Katika siku yangu ya kwanza katika Mkutano wa Haki za Wanyama wa 2003 Washington, DC, niliona mwanamke kijana akimsukuma mvulana katika kiti cha magurudumu. Alikuwa akiendesha kiti kwa uzuri kupitia msururu wa picha kubwa za wanyama wa shamba waliofungiwa. Kichwa cha mvulana huyo mrembo kiliyumba-yumba kutoka upande hadi upande alipokuwa akinyoosha mkono kuelekea onyesho la keki za mboga. Utulivu wa mwanamke huyo na kujiamini katika kushika kiti kulinifanya nifikiri kwamba anamfahamu vizuri kijana huyo. Nilidhani labda ni kaka yake.
Baadaye, wakati wa uwasilishaji, nilimwona mvulana huyo mlemavu akiwa ameketi kwenye kiti chake cha magurudumu kwenye njia iliyokuwa karibu na yule mwanamke mchanga. Mvulana huyo alikuwa ametoa sauti isiyotarajiwa, iliyoshtua watu wengi kati ya 100 au zaidi kwenye hadhira. Alimnyamazisha kwanza kwa kuweka kidole kwenye midomo yake na kingine kwenye midomo yake na kisha kwa kupunguza polepole mikono yake inayopunga. Baada ya dakika chache, alipotoa sauti nyingine kubwa, alinyanyuka na kumchukua kimya kimya.
Wakati wa chakula cha jioni jioni hiyo nilimtazama akijaza chakula kwenye sahani. Aliweka kiti cha magurudumu na ufikiaji mrefu wa mkaaji wake umbali salama kutoka kwenye bafe. Niliketi kwa makusudi karibu naye kwenye meza kubwa ya kulia ya pande zote ambapo alikuwa akimlisha kutoka kwenye sahani na kujichukua mwenyewe. Nicole Fordyce alinitambulisha Matt kama mwanawe. Nilijifunza kwamba alikua mlezi wake na akachukua jukumu kamili la kumtunza miaka tisa iliyopita, alipokuwa na umri wa miaka 9 na yeye alikuwa na miaka 18 tu.
Watu wengi wana hisia za huruma. Ni wachache tu wanaozingatia walio na uhitaji zaidi, au kupanua huruma yao kwa wanadamu kwa wanyama wote, kama Nicole amefanya. Ni nini kilimfanya ajitolee kwa Matt akiwa na umri mdogo? Je, asili yake ya huruma haitatambulika? Je, ndoto ya Nicole ya kuona ukombozi wa wanyama wote waliofungiwa na wanaoteseka ina uwezekano wowote wa kutimizwa katika maisha yake?
Matt alizaliwa na ugonjwa wa sclerosis, hali ambayo husababisha uvimbe mbaya kwenye viungo vingi vya mwili. Sclerosis ya kifua kikuu huathiri watu kwa njia mbalimbali. Katika kesi ya Matt imesababisha kupoteza udhibiti wa misuli na uratibu. Utambuzi wa pili ni tawahudi, ambayo hufanya mawasiliano kuwa magumu.
Ingawa Matt alianza kupata kifafa akiwa na miezi minne, kwa njia nyinginezo nyingi alisitawi akiwa mtoto mchanga hadi umri wa miaka miwili. Kisha mama yake mzazi akapata mtoto wa pili na hakuweza kukabiliana na mtoto mchanga na Mt. Aliwekwa kwa kukaa mara kwa mara kwa wiki mbili au zaidi na taasisi tofauti za watoto walemavu.
Ingawa Matt anatarajiwa kuishi maisha marefu, matarajio ya mapema kwa maendeleo yake yalikuwa ya kukata tamaa. Nicole alihisi tofauti na alidumisha imani kali kwamba Matt alikuwa na uwezo zaidi kuliko kile ambacho watu walimpa sifa. Aliamini kwamba alichohitaji zaidi ni mazingira ya nyumbani salama na yenye kusisimua. Nicole alipoiacha familia yake mwenyewe, akakodi nyumba inayoweza kufikiwa na kiti cha magurudumu, na kuwa rasmi mlezi wa Matt, alikuwa akifanya ahadi maishani mwake.
Mama Theresa
Mama Theresa wa Calcutta alikuwa na umri wa miaka 18 alipoingia katika shirika la Masista wa Loreto katika nchi yake ya asili ya Yugoslavia. Alipewa mgawo wa kufanya kazi nchini India, ambapo akiwa na umri wa miaka 36 alikuwa na kile alichoelezea kama ”wito ndani ya wito” kusaidia maskini na wagonjwa waliokata tamaa. Aliunda utaratibu mpya wa kutekeleza misheni hii na kwa muda wa miongo mitano iliyofuata alitengeneza mtandao wa dada na watu wa kujitolea 3,000 ili kutoa chakula, matibabu, na faraja kwa watoto yatima, wenye ukoma, na wanaokufa. Alijitolea maisha yake yote na akabaki kazini hadi kifo chake akiwa na umri wa miaka 86. Ahadi yake ya kuwahudumia maskini ilitambuliwa mwaka wa 1979 na Tuzo ya Nobel ya Amani.
Uhusiano wa Nicole na Matt ulianza muda mrefu kabla ya kuwa mzazi wake mlezi. Alimwona kwa mara ya kwanza alipokuwa darasa la sita na alijitolea kusaidia katika kituo cha kulelea watoto wenye ulemavu wa maendeleo karibu na shule yake ya msingi. Katika siku yake ya kwanza kama msaidizi wa kujitolea katika kituo hicho aliona macho ya buluu ya kimalaika ya Matt na nywele zisizotii, za rangi ya mchanga na akashangaa kwa nini hakuna mtu aliyekuwa akimjali mvulana huyo mrembo. Baadaye aligundua kwamba alilia sana na hakuwasiliana au kuonekana kumjibu mtu yeyote kwa upendo. Faraja pekee ambayo aliweza kumpa mwaka huo ilikuwa kupitia mgongo.
Miaka miwili baadaye Nicole alipoamua kujitolea tena kwenye kituo cha kutoa msaada mwishoni mwa juma, alishangaa kumwona Matt akiwa amelala chini na bado akionekana kupuuzwa. Kwa kuwa hakupenda kuoshwa uso, wafanyakazi walikuwa wameuacha ukiwa umepakwa chakula. Maono hayo yalileta hisia za upendo wa mama katika Nicole mwenye umri wa miaka 13. Alihisi haja kubwa ya kumshika na kumlinda. Matt alijibu kwa kuweka kichwa chake kwenye shingo yake na wakabembeleza siku nzima.
Nicole na Matt walikuwa wameungana. Badala ya kwenda safari ya shule ya mwisho wa mwaka, Nicole alichagua kukaa na Matt. Wakati wa likizo yake ya kiangazi alijitolea kuwa msaidizi wake wa wakati wote. Muda kidogo katika mwaka wake wa darasa la tisa, wazazi waliomzaa Matt walimpa nafasi ya kulipwa ya usaidizi kwa saa nane kwa juma, na alianza kumtunza Matt kila siku baada ya shule wakati wa juma na kujitolea siku nzima mwishoni mwa juma, anapokuwa nyumbani na katika mazingira ya taasisi.
Alipokuwa na Matt katika miaka yake ya shule ya upili, Nicole alijaribu kuhimiza maendeleo yake kwa njia ndogo, za vitendo. Alitumia starehe yake ya kucheza maji ili kumfanya asimame kwenye sinki na hatimaye kuweza kuchukua hatua kwa kujitegemea kuelekea kwenye sinki. Pia alimfundisha kunywa kutoka kwenye kikombe na kujilisha mwenyewe.
Wazazi wa Matt walipoamua kumweka katika programu ya kuwalea watoto wenye ulemavu wakati wote, Nicole alituma maombi ya kuwa mlezi wake. Mratibu wa mpango maalum wa malezi alihoji ikiwa mtoto wa miaka 18 anaweza au anapaswa kuchukua jukumu hili, lakini Nicole alionyesha kujitolea na mafanikio na Matt katika miaka mitano iliyopita hatimaye iliwashinda.
Anne Sullivan
Anne Sullivan, mwalimu mashuhuri wa Helen Keller, yeye mwenyewe alikuwa na maisha magumu ya utotoni. Ugonjwa akiwa na umri wa miaka mitano ulimfanya awe kipofu karibu, na yeye na kaka yake, ambaye alikuwa mlemavu wa kifua kikuu, wakawa yatima miaka michache baadaye. Mambo haya yaliyoonwa huenda yalimpa Anne uelewaji na subira inayohitajiwa ili kumkomboa Helen kipofu, kiziwi, na bubu kutokana na kutengwa na kuchanganyikiwa kabisa. Anne aliendelea kuwa mwalimu wa Helen alipoenda Chuo cha Radcliffe, na baada ya kuhitimu Helen aliishi na Anne na mume wake mpya. Helen alipokuwa mwandishi na mhadhiri, Anne aliandamana naye katika safari zake.
Matt sasa ana umri wa miaka 18 na Nicole ana umri wa miaka 27. Kwa miaka tisa iliyopita, wameishi katika nyumba moja ya ushirikiano yenye ruzuku katika mtaa mchanganyiko wa kibiashara/makazi. Nicole alipokuwa mlezi wa Matt alimsajili katika shule ya jamii ya eneo lake kwa mara ya kwanza na kusisitiza kwamba awe katika madarasa ya kawaida na wenzake wa rika moja. Anaandamana na kuungwa mkono shuleni na wasaidizi wa elimu. Akiwa anaishi na Nicole, Matt amejifunza kutumia maneno mawili mfululizo: Mama, analomwita yeye, na Ma(tt), ambalo yeye hujiita. Pia mara kwa mara anaashiria chakula na wakati mwingine kwa ndiyo, hapana, asante na upendo.
Chumba cha Matt nyumbani kwao kinafanana na kile cha kijana mwingine yeyote. Mabango ya rangi mkali hupamba kuta; taa za fluorescent zinawaka katika usawazishaji na mfumo wa muziki. Mojawapo ya burudani anayopenda Matt ni kucheza kwa magoti yake. Licha ya uwezo mdogo wa kuongea na kusaini, ana uwezo wa kudumisha kikundi cha marafiki wanaotembelea na kusherehekea pamoja. Anafurahi sana anapokuwa karibu na watu wanaopendezwa naye na kuzungumza naye kwa njia ya kawaida. Yeye huruhusu raha yake ijulikane kwa macho ya tabasamu, ishara za msisimko, na kicheko.
Nicole hakuchagua kuwa na Matt kwa kukosa chaguo bora zaidi. Kipaji chake na uzuri wake ungeweza kuchukua maisha yake katika njia nyingi za kusisimua na za kuthawabisha, lakini alichagua kujitolea kwa mtu ambaye alimhitaji zaidi. Hajutii uamuzi wake, hata anaposisitizwa kutokana na kuhangaika na utunzaji wa Matt na ratiba zao kamili.
Mpango wa malezi hutoa mapato yanayohitajika kwa mtindo wao wa maisha rahisi na huwapa hadi saa 12 za usaidizi wa usaidizi nyumbani kwao kila wiki. Mpangilio huu umemruhusu Nicole muda wa kutosha wa kupata diploma katika Huduma za Maendeleo na, sasa, digrii katika Mafunzo ya Walemavu. Anapata wakati wa kufanya mazoezi, kucheza, kusafiri, na kutumia wakati na marafiki kwa kumshirikisha Matt katika shughuli hizo. Anapohisi kulemewa, anapata nafuu kwa kujikumbusha kwamba hajui njia bora zaidi ya Matt.
Albert Einstein
Mshindi wa Tuzo ya Nobel Albert Einstein alisawazisha juhudi zake za kiakili na masuala mengi ya haki ya kijamii na amani. Falsafa yake ya kuishi kwa huruma imenaswa vyema katika uchunguzi huu maarufu: ”Mwanadamu ni sehemu ya jumla, inayoitwa na sisi ‘Ulimwengu,’ sehemu iliyowekewa wakati na nafasi. Anajiona yeye mwenyewe, mawazo yake na hisia zake, kama kitu kilichotenganishwa na wengine – aina ya udanganyifu wa macho ya fahamu yake. Udanganyifu huu ni aina ya tamaa ya mtu binafsi kwa ajili yetu kwa ajili ya mapumziko ya kibinafsi kwa ajili yetu, karibu na gerezani kwa ajili yetu. kazi yetu lazima iwe kujikomboa kutoka kwa gereza hili kwa kupanua miduara yetu ya huruma ili kukumbatia viumbe hai na maumbile yote katika uzuri wake.”
Upendo wa Nicole kwa wanyama, kama kivutio chake kwa Matt, ulianza akiwa na umri mdogo. Chumba chake cha utotoni kilikuwa na karatasi za picha za wanyama kutoka kwa magazeti ya asili aliyopewa na nyanyake. Akiwa na umri wa miaka kumi hivi, kabla ya kukutana na Matt, alijua kwamba alikuwa akila nyama ya mnyama na akakataa nyama. Alipofanya uamuzi huo, hakuwa amesikia neno mboga na hakujua mtu yeyote ambaye hakula nyama. Wazazi wake walipinga, lakini alipata njia za kuzunguka msisitizo wao. Hatimaye mtaalamu wa lishe aliwahakikishia wazazi hao kwa kusema kwamba Nicole angekuwa na afya bora mradi tu angekula mayai na bidhaa za maziwa. Nicole alitii ushauri huo hadi alipohudhuria tamasha la chakula cha mboga akiwa na umri wa miaka 19 na kuona video za jinsi kuku wanaotaga mayai na ng’ombe wa maziwa wanavyofugwa na kunyonywa. Kuona vegans wengi wenye afya na wa muda mrefu kwenye tamasha hilo kulimsadikisha kwamba angeweza kuishi vizuri bila kutumia bidhaa zozote za wanyama. Amekula chakula cha vegan tangu wakati huo. Matt pia hula chakula cha vegan na amekuwa na nguvu na afya njema wakati anaishi na Nicole.
MaVynee Betsch
Kazi ya MaVynee Betsch kama diva ya opera huko Uropa iliisha ghafla alipogunduliwa kuwa na ugonjwa wa kupumua na saratani akiwa na umri wa miaka 27. Alirudi kwenye Ufukwe wa Marekani huko Florida, jumuiya ya bahari inayomilikiwa na Waamerika wenye asili ya Afrika iliyoanzishwa na babu yake milionea, na akapona kabisa na regimen iliyojumuisha kutafakari, ubatizo wa kila siku katika bahari, na chakula cha vegan. MaVynee ameendelea na maisha yake rahisi na yenye afya kwa miaka 40 iliyopita. Yeye hutunza ofisi na kuweka vitu vyake vichache kwenye trela ndogo ya kambi lakini hulala kwenye kiti cha lawn ufuoni. Rasilimali zake zote, ikiwa ni pamoja na urithi na nishati nyingi, zimetolewa kikamilifu kwa uhifadhi wa mazingira ya asili na ustawi wa wanyama wa pwani, hasa nyangumi na vipepeo. Kampeni yake mwafaka ya kuokoa American Beach kutoka kwa ukuzaji wa kondomu ya hali ya juu ilikuwa mada ya filamu ya hivi majuzi ya John Sayle, Jimbo la Sunshine.
Hivi majuzi Nicole ameanza kuhudhuria makongamano ambapo amekutana na watu wengi zaidi wanaoshiriki upendo wake kwa wanyama. Watu wengi wanaohudhuria mikutano hii hula chakula cha vegan, lakini si lazima kwa sababu sawa. Mkazo unatofautiana. Wengine wanapenda afya bora ya lishe, wengine wanavutiwa na faida zake za mazingira, wengine wanajali zaidi matibabu ya kibinadamu ya wanyama, na wengine wanazingatia zaidi haki za wanyama wote kuishi maisha huru na asili. Maoni ya Nicole yangemweka katika kundi la mwisho linalotilia shaka maadili ya aina zote za utawala wa kibinadamu wa wanyama wengine.
Nicole na Matt wanaenda wapi? Wanasafiri pamoja mara kwa mara ili kuchunguza mazingira asilia na pia kuhudhuria mikutano. Wangeweza kufanya hivyo kwa urahisi zaidi ikiwa wangekuwa na gari ambalo lingemchukua Matt akiwa ameketi kwenye kiti chake cha magurudumu. Nicole angependa kuishi katika maeneo tofauti pia, lakini kwa sasa hawawezi kuwa mbali na mfumo wa msaada wa kijamii wa Matt kwa muda mrefu sana. Hilo linaweza kubadilika atakapomaliza shule ya upili mwaka ujao. Kisha angependa kuweza kutembea kwa uhuru na Matt na kufanya kampeni ya maisha bora kwa wanyama wenzake. Ana ndoto ya kuona wanyama wote nje ya mabwawa na sahani mbali katika maisha yake.
Uzoefu wa mgombea urais wa kwanza asiye na nyama, Dennis Kucinich, sio wa kutia moyo. Maandishi yake ya kampeni yanamtaja kama ”mmoja wa vegans wachache katika Congress, uamuzi wa chakula anaoshukuru sio tu kwa kuboresha afya yake, lakini katika kuimarisha imani yake katika utakatifu wa viumbe vyote.” Tovuti ya Kucinich inamwelezea kama kuchanganya ”harakati zenye nguvu za kisiasa na hisia ya kiroho ya kuunganishwa kwa viumbe vyote vilivyo hai.” Je, kutoweza kwake kupata kura nyingi kunaonyesha kwamba tamaduni kuu inashindwa kutambua kwamba watu wenye huruma ya kweli huchukua misimamo mikali kwa niaba ya watu waliokandamizwa zaidi katika jamii na mara nyingi huelekeza mahangaiko yao kwa wanadamu kwa wanyama wasio wanadamu? Au wapiga kura watarajiwa wanasema hawataki mtu mwenye huruma kama amiri jeshi mkuu?
Mtetezi mwingine wa kisasa wa haki za wanyama anaendelea vyema. Mnamo Oktoba 2003, JM Coetzee alitunukiwa Tuzo ya Nobel ya Fasihi. Alichunguza mada ya kutojali kwa binadamu na ukatili katika riwaya zake za awali kuhusu mfumo wa ubaguzi wa rangi nchini Afrika Kusini. Kisha, katika riwaya iliyosifiwa, Disgrace , bila kutazamiwa aliendeleza mada hiyo ili kujumuisha jinsi wanadamu wanavyowatendea wanyama wengine.
Kitabu kilichofuata cha JM Coetzee, Maisha ya Wanyama , kilitoa uwasilishaji kamili wa kesi ya haki za wanyama, ikijumuisha ulinganisho wenye utata wa matibabu ya wanyama na mauaji ya Holocaust. Mhusika mkuu na mtetezi wa haki za wanyama katika kitabu hicho, Elizabeth Costello, anasema, ”Hakuna kikomo kwa kiwango ambacho tunaweza kujifikiria kuwa mtu mwingine. Hakuna mipaka kwa mawazo ya huruma.” Huruma isiyo na kikomo ya mhusika huyo ilimletea nafasi nyingine ya kuigiza katika riwaya ya hivi punde zaidi ya JM Coetzee, Elizabeth Costello .
Maandishi ya hivi majuzi ya JM Coetzee yanatoa umaizi wa kina kuhusu asili ya binadamu na asili ya huruma ya binadamu, hasa kwa wanyama wengine. Je, kuna umuhimu gani kwamba mtu anayeandika kuhusu haki za wanyama na vilevile haki za binadamu ametunukiwa Tuzo ya Nobel? Je, huu ni mwanzo wa mabadiliko ya harakati za haki za wanyama? Je, jamii ya wanadamu inakaribia kuvuka kiwango cha ufahamu na kukubali zaidi mfano wa Nicole wa huruma isiyo na kikomo na ndoto ya haki na uhuru kwa wanyama wote? Je, inawezekana kwamba ataona ukombozi wa wanyama wote waliofungiwa na wanaoteseka katika maisha yake?
Mnamo 1743, John Woolman aliitwa na sauti ya ndani kutembelea majirani zake na wamiliki wa mashamba mbali na nyumbani kwake ili kushuhudia kimya kimya kwa imani yake kwamba utumwa wa kibinadamu ulikuwa mbaya. Alitoka nje ya huruma kwa watumwa na watumwa. Alikuwa na wasiwasi juu ya ustawi wa wale wa kwanza na wokovu wa wale wa mwisho. Ingawa miaka yake 30 ya kusafiri na kutoa ushahidi bila shaka ilitokeza watumwa wengi kuachiliwa, wengi wa wananchi wake hawakuwa tayari kufuata mfano wake. John Woolman alipokufa mwaka wa 1772, hakukuwa na sababu ya kutarajia kwamba utumwa wa kibinadamu ungekomeshwa.
Watetezi wengi wa mapema wa kukomeshwa kwa utumwa pengine hawakuweza kufikiria kwamba suala kubwa la huruma na uhuru kwa jamii zote za wanadamu ambalo hapo awali liligawanya nchi na kuipeleka katika vita vya wenyewe kwa wenyewe sasa ni lengo la makubaliano ya taifa. Je, jambo hilo pia linaweza kutokea kwa spishi zote za wanyama katika maisha ya Nicole? Jambo kuu juu ya siku zijazo ni kwamba kila kitu kinawezekana.
