Ili Kuwa Muhimu kwa Kujali Sahihi

W wakati babu yangu kwa upande wa baba yangu, William Elkinton Evans, alipoaga dunia mnamo Desemba 2008, aliacha barua iliyoandikiwa kila mmoja na wajukuu zake wote; barua hiyo ilikuwa imenakiliwa na nyanya yetu, Lucretia Wood Evans. Ndani yake alisema kwamba siku moja tunaweza kujifunza historia ya biashara za familia yetu na kazi waliyofanya, iliyoegemezwa katika roho ya Quaker yenye manufaa kwa wafanyakazi na watumiaji vile vile.

Utafiti wangu wa awali kuhusu biashara za Quaker ulifanywa kwa darasa la ushuhuda wa kijamii wa Quaker uliofundishwa na Bridget Moix katika Chuo cha Haverford, kwa matumaini ya kupata ufahamu bora wa historia ya familia yangu. Manukuu yanayofuata yanaangazia wafanyabiashara wawili wa Philadelphia ambao bado ninaona falsafa za kazi katika familia yangu na, ninaamini, bado zinaweza kubebwa na Quakers na wengine hadi mahali pa kazi leo. Wa kwanza kati ya hizo ni Joseph Elkinton (1794–1868), na wa pili ni Thomas Pim Cope (1768–1854).

Joseph Elkinton alianzisha Kampuni ya Philadelphia Quartz. Kifungu kutoka kwa Robert Lawrence Smith
Kitabu cha Wisdom cha Quaker
kinaeleza jinsi mazoea ya biashara ya kampuni hii yalivyowafanya kuwa mfano wa biashara ya Quaker:

Katika miaka ya 1920, katika jitihada za kusisitiza usawa, wakurugenzi waliamua kwamba wafanyakazi wote—kutoka ngazi ya chini zaidi hadi rais—wangetumwa na waanzilishi wao. Na wafanyikazi wote, pamoja na rais (anayejulikana kwa wafanyikazi wake kama TWE), walianza kupokea bonasi zile zile za kila mwaka. Bodi ya wakurugenzi ya kampuni hiyo ilianzisha hazina ya kuwanufaisha wajane au wajane wa wafanyakazi, na Hazina yao ya Akiba ya Wafanyakazi ilitoa pensheni watu walipostaafu, miaka kabla ya Hifadhi ya Jamii kuja.

Tukitaja ugavi wa faida na salamu ya kampuni nzima ”Rafiki Anayeheshimiwa,” kifungu pia kinaelezea mazoea ya kampuni ya kemikali ambayo ilikuwa ilianzishwa na Elkington mnamo 1831 kama duka la sabuni na mishumaa.

Ni muhimu kutambua jukumu ambalo Quakerism ilicheza katika njia ya maisha ambayo ilisababisha Elkinton kuanza biashara ya awali. Kampuni ya Philadelphia Quartz haingekuwepo kwa takriban miaka 200 kama Elkinton hangeacha uanafunzi wa mfua fedha, na maisha ya kustarehe ya kudhaniwa ambayo kazi hiyo ingeleta, kutafuta kitu zaidi kulingana na maadili yake.

Kamusi
ya William Bacon Evans ya Wasifu wa Quaker inazungumza juu ya uzoefu wa Elkinton alipokuwa kijana. Alipokuwa na umri wa miaka 22, Joseph aliamua kuacha kazi ya uhunzi wa fedha kwa sababu Evans asemavyo, “Joseph aliona kwamba kuita hakumfai kama Quaker.”

Inaonekana kwamba kazi hiyo haikuonekana kuwa rahisi kwake kuhusiana na thamani ya unyenyekevu ya Quaker. Mnamo 1816, alienda kuanzisha shule kwenye hifadhi ya Wenyeji wa Amerika. Ingawa jitihada haikufaulu kwa lazima na kwa hakika ina vipengele vyenye ugomvi wa kisiasa ambavyo tunatambua leo (tazama “Shule za Bweni za Wahindi za Quaker” za Paula Palmer mnamo Oktoba 2016.
Friends Journal
), ni wazi kwamba imani yake ilikuwa imemshawishi vya kutosha kuacha kazi ya starehe ili kufundisha na kuishi miongoni mwa jamii iliyochukuliwa kuwa yenye uhitaji.

Miaka kadhaa baadaye, aliporudi nyumbani Philadelphia, alianza biashara yake ya kutengeneza mishumaa na sabuni. Ilikuwa ni mradi wa kutoa hitaji la msingi na kuboresha ubora wa maisha kupitia njia rahisi. Kijitabu kilichotolewa kuhusu mwadhimisho wa mwaka wa 150 wa kampuni hiyo kinaeleza jinsi “alivyochochewa kujihusisha na biashara iliyo rahisi na ya msingi zaidi kwa sababu ya usadikisho wake mkubwa wa kiroho na wa kidini.” Kijitabu cha maadhimisho ya miaka kimepewa jina Wasiwasi Unaofaa, ikichochewa na maneno yanayopatikana katika barua kutoka kwa Joseph Elkinton kwa mwanawe Joseph Scotton Elkinton. Hii inatuleta kwenye nukta yetu kuu ya kwanza ya kifalsafa. Katika barua hii, Elkinton alimwambia mtoto wake:

Maelezo yako ya biashara ni ya kuridhisha sana na ninaweza kukuambia mwanangu nina imani kamili katika nia yako ya kufanya bora uwezavyo, na bila shaka utaweza kupatana kwa kuridhika kwako na kwangu pia, unapoendelea kukaa chini ya wasiwasi unaofaa kwa mambo bora zaidi.

Maneno ya mwisho yanaangazia jinsi biashara hiyo iliendeshwa. Katika kile ambacho ningedai kama roho ya kuendelea na ufunuo—wazo kwamba usemi bora zaidi wa maadili yetu lazima ugunduliwe tena na hali mpya, zinazoendelea kubadilika-biashara ilipaswa kufanywa chini ya jicho la usikivu na misheni ya kutafuta mambo bora zaidi. Ikiwa bahari za nuru na giza zinaendelea kutiririka na kuhama, basi njia za kuwepo ndani na kuchangia bahari ya mwanga ni pia.

Wakati wa enzi hii, Thomas Pim Cope alikuwa akifanya kazi kugeuza Philadelphia kuwa jiji la bandari lenye shughuli nyingi. Pia alikuwa na wasiwasi mkubwa kwa uboreshaji wa ubora wa maisha ya wale wote walioishi huko. Katika utangulizi wa jarida lake lililochapishwa,
Philadelphia Merchant: The Diary of Thomas P. Cope, 1800–1851
, anaeleza:

Sikuzote alikuwa akidhani, kama vile Wafiladelfia mashuhuri aliowapenda katika ujana wake, kwamba ilikuwa ni wajibu wake, pamoja na raha yake, kujitolea mwenyewe, na angalau baadhi ya mali yake, kwa ustawi wa jiji lake aliloasili.

Miongoni mwa watu hao mashuhuri wa Filadelfia walikuwa Waquaker wengi akiwemo karani wa Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia, John Field, ambaye Cope anamzungumzia kwa furaha anaposimulia kazi yake ya awali. Jarida la Cope lililoandikwa mnamo Desemba 25, 1846, alipokuwa na umri wa miaka 78, linakumbuka mwanzo wa kazi yake ya biashara. Kama Joseph Elkinton, alikabiliwa na wakati wa kuamua kazi mapema katika maisha yake. Kama mradi wake wa kwanza, alianza kufanya biashara na mjomba wake Thomas Mendenhall, ”bila hata senti moja ya mtaji.” Mjomba wake alijihusisha na ”mpango wa kishetani wa uvumi katika karatasi ya Benki ya Kwanza ya Marekani” na kumshinikiza Cope kujihusisha na uvumi pia. Alikataa, akisema ”hakuwa tayari kuhatarisha tabia yangu mwenyewe na mali ya wengine ambao walikuwa wametuamini katika bahati nasibu kama hiyo.” Alipogundua kuwa mjomba wake alikuwa ameendelea na uvumi huo kwa kutumia jina la kampuni ambayo walikuwa washirika, alitafuta usaidizi wa kisheria kutoka kwa baba mkwe wake wa baadaye, John Drinker, na karani wa Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia, John Field.

Hili lilikuwa ni mara ya kwanza katika maisha yote ya maamuzi ya biashara kufanywa kwa misingi makini ya kudumisha uadilifu. Wasifu uliofanywa kwenye Cope in Jarida
la Wafanyabiashara wa Hunt

na Mapitio ya Biashara
mnamo Aprili 1849 alifunua tabia yake: “hakuweza kujihesabia haki kazi yoyote ambayo, iliyojengwa juu ya tumaini la watu wa wakati wake, ingetumia vibaya sana imani hiyo na kufanya nafasi ya usitawi wake kuwa njia ya kuwaumiza marafiki zake.” Kuhatarisha mateso ya wengine kwa ajili ya faida ya kibinafsi haikukubalika.

Cope alihakikisha kudumisha sehemu nzuri ya kuhusika katika masuala ya mfanyabiashara. Hangaiko lake lilikuwa katika kuamua jinsi angeweza kuwafaa wengine vizuri zaidi. Alitambua utegemezi mkubwa kati ya wale walio ndani ya nyanja yake ya kifedha ya ushawishi. Mara nyingi alitolewa, kutiwa moyo, na wakati mwingine kushinikizwa kuachana na mitandao yake ya kibiashara kwa nyadhifa serikalini. Dondoo hili kutoka kwa kumbukumbu ya maiti linatoa muhtasari wa mantiki yake ya kukataa nyadhifa hizo:

Alikuwa na sifa, nafasi, iliyofanywa kama mfanyabiashara, ambayo ilimuahidi fursa kubwa zaidi za manufaa wakati ilikuwa na shughuli na majukumu ambayo hangeweza kupuuza au kujitolea.

Kama inavyothibitishwa katika jarida lake, Cope alitumia muda mwingi kupima chaguzi kila wakati alipopewa nafasi mpya. Mnamo Novemba 1807, wakati wa kuzingatia nafasi katika bunge la serikali, anauliza swali kwake:

Ikiwa kanuni za Quakerism zinaegemea katika msingi usiobadilika wa ukweli na haki, kama ninavyoamini wanafanya, kwa nini tusizieneze? Kwa nini tusiwabebe kwenye mabaraza ya umma ya nchi?

Alikuwa akikabiliana na hangaiko kutoka kwa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia, ambao haukuidhinisha washiriki wake kutumikia katika nyanja ya umma, na ilimbidi afikirie chaguzi zake: “Kwa upande mmoja, ninahimizwa sana kuhudumu, na kwa upande mwingine, nikitoa kibali changu sitaungwa mkono na Marafiki fulani wanaoonyesha heshima kubwa kwangu.” Hatimaye, aliamua kwamba angekuwa wa manufaa zaidi ikiwa angeendelea kufanya kazi yake kama raia binafsi anayeshawishi masuala ya umma, isipokuwa kwa muda mfupi katika baraza la jiji la Philadelphia na katika bunge la Pennsylvania. Kama maazimio yake yanavyoamua, ”Ingawa alibaki nje ya kongamano, alifanya huduma bora zaidi katika kutekeleza mipango iliyopanuliwa ya biashara, yenye tija kwa umma na pia ya kibinafsi.”

Biashara yake inayojulikana zaidi ilikuwa safu ya meli za pakiti, kundi la kwanza la meli kufanya safari za kawaida kati ya Philadelphia na Liverpool. Biashara hizi zilikuwa muhimu sana kwa ustawi wa jiji hivi kwamba hakuweza kwa dhamiri njema kuacha usimamizi wa mambo kama hayo ili kukubali nyadhifa za heshima.

Ushahidi wa kijamii wa Quaker unahitaji kutafakari ikiwa tunachagua kitu kwa sababu kitamudu kutambuliwa zaidi au kwa sababu kitaturuhusu kuwa na matumizi bora kwa wengine. Cope ilijumuisha chaguo zuri ”kwa kukataa heshima zote ambazo lazima zimwondoe kutoka kwa usimamizi wa haraka wa shirika kubwa la biashara, ambalo zaidi ya masilahi yake ya moja kwa moja yalitegemea.”

Kuna vivumishi viwili ambavyo huingia kwenye mazungumzo juu ya kusudi la mtu: ”muhimu” na ”anastahili.” Kuwa na manufaa na kuishi maisha yanayostahili ni nia ambayo imeendesha familia yangu katika uchaguzi wao wa kazi. Kuwa wa matumizi zaidi ni muhimu ili kuishi maisha yanayostahili. Katika barua yake, babu yangu alisema kwamba alitumaini kwamba kila mmoja wetu “tungeishi maisha yanayostahili.” Ipasavyo, kuna msisitizo unaowekwa kwenye elimu kama njia ambayo mtu anaweza kufikia malengo yake muhimu zaidi.

Wakati bado sielewi mwelekeo wa maisha na kazi yangu, nina imani kwamba kanuni hizi zinaweza kuniongoza. Ninataka kuunda nafasi za ushirikiano, zisizo na vurugu, zinazozalisha ustawi wa pamoja. Ni mazungumzo ya mara kwa mara kati ya kuamua ni kazi gani inayohitaji kufanywa kwa haraka zaidi, ni kazi gani ningefurahia, na ni kazi gani ningefaa zaidi kuifanya. Je, ninasoma sheria ili kutetea haki za binadamu kwa utaratibu? Je, ninaingia katika biashara ambayo kimakusudi inatafuta kuelekeza mali kwa wanadamu wenye uwezo ambao wametengwa? Je, ninajaribu kufanya chochote kinachonifanya nipate pesa nyingi zaidi ili nielekeze utajiri huo kwenye mambo yanayofaa? Je, ninasafiri ulimwengu ili kuendeleza sera zinazoelekeza ulimwengu wetu kuelekea nishati safi au utawala bora na wa amani wa kimataifa? Kuna faida na hasara kwa kila chaguo.

Kuna maamuzi yenye utata ya kubadilisha maisha yatafanywa, sawa na uamuzi wa familia mwaka wa 2005 kuachia umiliki wa PQ Corporation, mrithi wa Kampuni ya Philadelphia Quartz. Familia yetu sasa inakabiliwa na mchakato wa kujifunza ili kubaini jinsi ya kutumia rasilimali kwa njia inayowajibika kwa jamii bila mfumo wa mtindo wa biashara unaofahamika. Ni changamoto ambayo wamiliki wengi wa biashara ya familia ya Quaker wanazidi kukabiliana nayo.

Bibi aliyenakili barua hiyo, Lucretia Wood Evans, alijulikana katika huduma ya Quaker mwenyewe, akifanya kazi na Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani kufuatia Vita vya Pili vya Ulimwengu. Anawaza maendeleo ya familia anapozungumza kuhusu watoto wake wanne:

Wao, leo na pamoja na wenzi wao wa ndoa wanaishi maisha yao wenyewe kwa njia zinazostahili, wakiwahudumia wengine wenye uhitaji, na kulea na kusomesha watoto wao wanaokua—wajukuu wetu wanane!—katika kujitayarisha kuishi maisha yanayostahili wao wenyewe.

Kwa hivyo kutoka kwa Thomas Pim Cope na Joseph Elkinton hadi kwa babu na nyanya yangu, na sasa katika familia yangu, kanuni ya kuishi maisha yanayostahili inaendelea kwa vizazi. Njia bunifu, zenye manufaa hutafutwa ili kueleza imani bora zaidi ya Waquaker, iwe kupitia biashara, dawa, sanaa, huduma, elimu, hatua za moja kwa moja, au njia nyinginezo, jukumu linatolewa kwa kizazi chetu kutenda kwa uangalifu na kujali kimakusudi. Kama mwisho wa barua ya Krismasi ya babu na babu yangu ya 1967 ilisoma, ”Mara nyingi sana tunakosa kufikia lengo hili la kuishi kwa amani katika maisha yetu wenyewe, lakini tutaendelea kujitahidi kulifikia.” Maisha yetu yanaweza kutafuta sauti tulivu, ndogo na kuhudhuria kwa kujali ipasavyo kwa kuwa na matumizi makubwa. Inaonekana kwamba inapaswa kuzingatiwa kuwa maisha yanayostahili.