Kumbukumbu tatu za wakati nilipokuwa karibu kumi zinazunguka pamoja kwenye chombo kimoja. Katika kwanza, baba yangu, ambaye alikuwa profesa wa Uchumi, angepata usaidizi wangu katika kuunda majaribio yake ya chaguo nyingi. Angeniuliza swali la mtihani, ningesema chochote kilichoonekana kuwa cha kimantiki kwangu, na hilo lingekuwa mojawapo ya chaguo. Nilijivunia kuwa wa matumizi, na nilijivunia kwamba maoni yangu, yawe ”sahihi” au la, yalitendewa kwa heshima. Kisha kulikuwa na wakati ambapo mimi na mama yangu tuliona onyo la ”usichome” kwenye kopo la erosoli na, tukikabiliwa na chaguo la utupaji wa kichomaji au rundo la mboji, tuliandika barua iliyoelezea shida yetu na tukarudisha kopo kwa kampuni. Nilikuwa na haki ya kufikiri, kuhoji njia ya kawaida ya kufanya mambo, na kutenda. Na sitasahau kamwe asubuhi hiyo ya Jumapili ya majira ya baridi kali wakati, nikitazama nje dirishani wakati wa mkutano wa ibada, nilijua waziwazi rangi nyingi za rangi ya hudhurungi—kisha Rafiki mmoja mzee akainuka na kutoa ujumbe uliotia ndani ufahamu huohuo. Nilishtushwa na maisha yangu ya kibinafsi na tofauti, nilinaswa katika ukweli mkubwa zaidi ambao ulijumuisha sisi sote.
Songa mbele kwa takriban miaka 50, na ninatokwa na jasho kwenye Mkutano wa FGC wa 2009. Nilidhani nimepata mdundo wangu hapo, nikapata nafasi yangu. Kwa miaka sasa, nilitumia wiki nzima kufanya kazi na Junior Gathering, nikisaidia kikundi cha watoto wa miaka 9 hadi 11 kupata furaha ya kuishi kwa urahisi kwenye sayari. Walitumia ubunifu wao katika mazingira yaliyojaa vifaa vya asili, takataka, na zana za mikono; walicheza kwa kutumia miili yao na kile walichoweza kutengeneza; wanaabudu- walishiriki juu ya kile tunachopenda, kile tunachohitaji, kile kinachogharimu pesa, na kile kinachotutenganisha; na walizingatia uhusiano wao kwa watoto wabunifu na wachezaji sawa ulimwenguni kote. Hii, nilikuwa nimegundua, ningeweza kufanya. Pia nilijua kuwa ningeweza kufikiria kwa ujasiri na kwa umakinifu kuhusu maswala ya kiuchumi, kutafuta kutoendana kwenye mfumo, na kuuliza maswali makubwa. Lakini jinsi ya kushirikisha watu wazima, katika kikundi cha watu wanaopenda kwenye Mkusanyiko wa imani na uchumi?
Kadiri simu zinavyokwenda, hii ilikuwa wazi. Rafiki yangu, akiwa katika jitihada za kuwafanya watu wazima wapitie utaratibu uleule wa utambuzi ambao tunawauliza vijana wetu waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri, aliponipa changamoto niandike taarifa yangu ya dhamiri, nilijaribu kufikiria juu ya vita lakini kilichoendelea kububujika sana ni uchumi. Nilipinga kwa uangalifu mfumo wa uchoyo. Nilipinga kwa uangalifu uporaji wa mashirika wa rasilimali zetu za kawaida kwa faida. Nilipinga kwa uangalifu ibada ya sanamu ya kupenda vitu vya kimwili. Nimekuwa nikipenda sana uchumi na ikolojia tangu utotoni mwangu, lakini niligundua kuwa majira ya kuchipua ambayo nilihitaji kujitokeza hadharani zaidi, na kuleta wasiwasi huu kwa Marafiki wengine kwa upana kama nilivyojua. Hatua moja ilikuwa ni kwenda kwenye tovuti ya FGC, na hapo niligundua kuwa siku iliyofuata ilikuwa tarehe ya mwisho ya kupendekeza vikundi vya maslahi. Nilijiandikisha.
Lakini ningesema nini? Tungefanya nini? Nilipokuwa nikitafakari juu ya kila kitu kilichonileta kufikia hatua hii, niliona kwamba uzoefu wangu na kauli ya dhamiri ungekuwa wa kufungua vizuri. Kisha utangulizi wangu uliobaki ulianza kutiririka:
Majenerali, pamoja na wanasiasa, wanadai kuwa wataalamu wa mambo yatakayoleta amani na usalama—na wanatushauri tuache jambo hilo mikononi mwao wenye uzoefu na ujuzi. Kwa ujasiri, tunasema ”Hapana!” Tunasema kwamba utaalamu wao umejikita katika dhana potofu, na kamwe hauwezi kutufikisha kwenye amani. Ingawa hatujawahi kujua ulimwengu usio na vita, tunashikilia sana imani zetu za ndani kabisa, na kusema kuwa kuua watu ni makosa. Tunajiamini, wawazi, wastahimilivu, wenye shauku na wanaohusika.
Vivyo hivyo, wachumi, pamoja na wanasiasa, wanadai kuwa wataalam wa kile kitakacholeta ustawi, na wanashauri tuache jambo hilo mikononi mwao wenye uzoefu na ujuzi. Kwa upole, tumesema, ”Sawa. Yote yanaonekana kuwa magumu sana na unasikika kana kwamba unajua unachozungumzia, kwa hivyo tunakuachia eneo hilo lote.” Tunaweza kufanya vizuri zaidi. Tunaweza kusema ”Hapana!” Tunaweza kusema kwamba utaalamu wao unatokana na mawazo potofu ambayo hayawezi kamwe kuufikisha ulimwengu kwenye ustawi. Ingawa hatujawahi kujua mfumo wa kiuchumi ambao unamfaa kila mtu, tunashikilia imani zetu za ndani kabisa—kwamba pupa si chanzo cha ustawi, na kwamba ukuzi usiozuiliwa huja kwa hasara ya uadilifu wa sayari. Tunajiamini, wawazi, wastahimilivu, wenye shauku na wanaohusika.
Nilifikiria mambo machache zaidi ya kusema. Kuna hiyo nukuu inayosema mwanzoni mwa Uhusiano Sahihi; Kuelekea Uchumi wa Dunia Nzima : ”Ni rahisi kufikiria uharibifu wa maisha kama tunavyoujua kuliko mfumo tofauti wa kiuchumi. Hili ni kutofaulu kwa mawazo, na dalili ya kiasi gani mfumo huo una sisi katika kusisimua.”
Pia kuna mifano kati ya Marafiki wa mapema-ambao wanaweza kuwa wamesaidiwa na ukweli kwamba hawakuwa na ushindani kutoka kwa wanauchumi wa kitaaluma wakati huo. John Woolman anasisitiza, katika Ombi lake kwa Maskini , kwamba si sawa kwa watu maskini (na wanyama) kufanya kazi kwa muda mrefu na kujichosha ili wengine wapate anasa zinazowatenganisha tu na Mungu. Mapema zaidi ya hayo, William Penn, asiyejulikana hasa kwa maandishi yake juu ya uchumi, alikuwa na haya ya kusema: “Kwamba jasho na kazi ya kuchosha ya mkulima, mapema na marehemu, baridi na moto, mvua na kavu, inapaswa kugeuzwa kuwa raha ya idadi ndogo ya watu… iko mbali sana na mapenzi ya Gavana mkuu wa ulimwengu, na inakashifiwa. . . . Tunaposhughulika na uchumi, tunashughulika pia na usahili, usawa, uadilifu, jumuiya, ibada ya sanamu, kufuru, na kujitenga na Mungu.
Nilikuwa na utangulizi wangu. Nilikuwa na maswali kadhaa na maadili. Nilikuwa tayari jinsi nitakavyokuwa. Sasa swali lilikuwa kama, katika wingi wa matoleo kwa wakati ule katika Kusanyiko, mtu ye yote angejitokeza.
Watu wanne wa kwanza walipofika, niliridhika. Ilitosha. Kisha watu zaidi na zaidi waliendelea kuja, wakijaza viti vinavyofaa, basi vile visivyofaa, kisha nafasi katikati. Tulikuwa 40 hadi mwisho.
Baada ya utangulizi wangu, tulitumia muda mwingi katika vikundi vidogo. Nilijaribu kubuni maswali ili kupata kile kinachofanya iwe vigumu kudai uhusiano kati ya imani na uchumi: Je, unaona uhusiano gani kama huo? Je, imani na maadili yetu yanahusika wapi na uzalishaji na usambazaji wa bidhaa na huduma na usimamizi wa mali? Je, ni maswali na mikanganyiko gani tunayo ambayo hufanya iwe vigumu kuona miunganisho hii na kutenda kwa uaminifu kuhusiana na uchumi? Ni nini kingetutia moyo kuishi na kutenda kwa uwezo kamili wa imani yetu katika uhusiano na mfumo wetu wa kiuchumi?
Nikiwa na maswali ya maadili, nilijaribu kutuhimiza kutumia fikra na imani zetu kwa maswali makubwa ya kiuchumi: Uchumi ni wa nani au wa nini? Ukubwa ni mkubwa kiasi gani? Nini haki? Nani anapaswa kuamua? Utajiri unamaanisha nini? Je, tunapima nini? Nani anamiliki nini? Vipi kuhusu wakati ujao?
Nilipokuwa nikizunguka kati ya vikundi vidogo, nilivutiwa sana na jinsi kila mtu alivyokuwa akishiriki sana. Watu walikuwa na njaa ya mazungumzo haya. Ushiriki wa mwisho tuliposongamana pamoja ulikuwa sawa. Kulikuwa na imani zenye hisia nyingi, maswali makubwa, imani yenye nguvu juu ya lililo sawa, na uhitaji wa kujifunza zaidi. Tulihisi kuitwa kuchukua hatua. Nilikuwa na uzoefu sawa na kikundi cha watu wanaopenda kutumia muundo sawa katika vikao vya Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia baadaye katika majira ya joto. Ilikuwa heshima kubwa mara zote mbili kuunda chombo kwa ajili ya kushiriki shauku kama hiyo, na kutambua kwamba chombo kama hicho ndicho hasa kilichohitajika.
Nina hisia, kutokana na uzoefu huu na kuweka tu sikio langu chini, kwamba tuko katika ukingo wa kitu kipya. Inaweza kuwa wakati, na tunaweza kuwa tayari, kuungana na Woolman na Penn kama wachumi kwa nguvu ya imani yetu, kuingia kwenye uwanja wa umma tukiwa na ufahamu wetu wa utaratibu wa Injili na uzoefu wetu wa kuishi shuhuda zetu. Mfumo wetu wa kiuchumi unahitaji kukosolewa na uingiliaji unaofikiriwa unaoweza kupata, na hii inajumuisha hekima ya watoto wa miaka kumi, wasio na hatia na waaminifu, ambao ni wazuri katika kutambua ukweli katikati ya data, na kutukumbusha ni nini hasa muhimu.
