Mojawapo ya mambo ambayo yalinivutia kwanza kwa Quakerism ilikuwa uwazi wa Marafiki kwa njia mbalimbali za kiroho. Sikulelewa kama Quaker, na katika hatua ya utu uzima wangu nilipoanza kukumbana na mawazo mengi ya Quaker, nilikuwa nikichunguza kwa bidii mila kadhaa kuanzia madhehebu kadhaa ya Kiprotestanti na Kanisa Katoliki la Roma ili kufichua Dini ya Kihasidi, Ubuddha wa Zen, hali ya kiroho ya Wenyeji wa Amerika, na kujihusisha na Usufi kama inavyofanywa Magharibi. Fumbo lilikuwa limeanza kujitokeza kama uzi halisi kwangu na kwa hakika lilikuwa kiini cha uelewa wangu unaokua juu yangu kama Mkristo, ingawa haukuwa wa mafundisho. Quakerism pamoja na msisitizo wake juu ya ufunuo wa moja kwa moja ilizungumza na uzoefu wangu mwenyewe kwa nguvu, na uwazi na uaminifu ambao Marafiki walitoa ufunuo wao wa kibinafsi ulikuwa wa kuburudisha na wa kulazimisha. Nilithamini uelewa wa Marafiki kwamba ufunuo unaendelea, na kwamba kila mmoja wetu ana sehemu ya kutekeleza katika ufahamu wa kibinadamu wa Kimungu. Bado ninathamini mambo haya ya Quakerism, ingawa kuna wakati lazima nikiri natamani tungekuwa na nia moja na kila mmoja. Bado, kujua kwamba tunaweza kutambua Uungu kibinafsi, kwamba tunaweza kupata Kweli pamoja—na kwamba mara nyingi itazidi chochote tunachoweza kupata kibinafsi—inanivutia kama uhalisi wa kulazimisha wa imani yetu.
Katika kurasa za Jarida la Marafiki, sisi wahariri tumekabidhiwa kuchapisha ”Quaker Thought and Life Today.” Katika toleo hili utapata nakala kadhaa ambazo waandishi wanatoa maelezo marefu na yenye nguvu ya imani zao za kibinafsi na kuziweka ndani ya mila ya Quaker. Zinawakilisha imani mbalimbali kutoka kwa imani isiyo ya Mungu hadi kupata Roho katika asili, hadi mitazamo mbalimbali ya Kikristo. Cathy Habschmidt, katika ”Shades of Gray: A Liberal Christian Quaker Speaks Up” (uk. 21), anasema, ”Sote tunafahamu hadithi ya vipofu watatu na tembo. Kila mtu anagusa sehemu tofauti ya mnyama na kuhitimisha kuwa ni kitu tofauti kabisa. Hakuna aliye na ukweli kamili.” Anaendelea kusema, ”Natumai kwamba kwa kushiriki imani zangu chache ninaweza kuibua mazungumzo zaidi kati ya Marafiki. Tunahitaji kuondokana na wasiwasi wetu kwamba kwa kuzungumza tu kuhusu imani yetu tunatoa hukumu juu ya imani ya wengine.” Sikuweza kukubaliana zaidi.
Ingawa waandishi wa makala katika toleo hili wanaweza kuonekana kuwasilisha maoni yanayotofautiana sana, ninaona kwamba ninaweza kuhusiana na mengi ya yale ambayo kila mmoja anasema. Kama Cathy Habschmidt, ninashiriki imani ya kibinafsi katika ufufuo wa kimwili wa Yesu. Kama vile Os Cresson (”Quakers from the Viewpoint of a Naturalist” uk.18) na Bill Cahalan (”Opening to the Spirit in Creation: A Personal Practice” p.10), asili na matukio ya asili yamekuwa na sehemu muhimu katika maisha yangu ya kiroho. Kama Harvey Gillman (”What Jesus Means to Me” uk. 16), ninamwona Yesu kama mwalimu na mwanamapinduzi ambaye hakufikiri kwamba alikuwa akianzisha dini mpya (hivyo kuufanya moyo wangu kuwa mpole kwa Uyahudi, mapokeo ya imani ya mwalimu wangu wa kiroho). Na kama Thom Jeavons (”So What Can We Say Now?” uk.13), ninakubali kwamba Marafiki wa kisasa, walio huria wanahitaji kukuza uwezo mkubwa zaidi wa kueleza imani muhimu na usadikisho wa imani yetu, hasa kama uthibitisho, si matamko ya yale tusiyoamini au kuyatenda. Kama tembo kwenye jalada letu, Ukweli ni mkuu kuliko ufahamu wa kila mtu juu yake. Ninakuhimiza kusoma taarifa hizi za kibinafsi kwa uwazi na kushiriki maoni yako mwenyewe na wengine, ili kutusaidia sisi sote kutambua Ukweli bora zaidi.
