Imeitwa

Na neno la Bwana lilikuwa adimu siku zile; hapakuwa na maono ya mara kwa mara. — 1 Samweli 3:1

”Unatayarishwa kupokea ujumbe.” Maneno haya ya ndani yanafuatana na mabadiliko ya ufahamu kwa mahali pa ndani ya ndani. Karibu nami ni kikundi kilichokusanyika katika ibada ya asubuhi.

Miaka 12 mapema, katika 1984, jambo fulani lilikuwa limefunguka kwa ghafula ndani yangu wakati wa mwaka wa kutafuta maana ya maisha kiroho. Katika matembezi ya usiku mmoja kuelekea nyumbani chini ya anga lenye giza na lenye nyota, nilipewa taswira ya Nuru inayopenyeza na kuunganisha vitu vyote katika Umoja wa Kiungu. Nuru ilikuwa mara moja na ilikuwepo katika Uumbaji wote, katika nyota za mbali na ndani yangu. Nilihisi nguvu ikitiririka mwilini mwangu na kutoka kwenye ncha za vidole vyangu kuingia ulimwenguni. Nilijua intuitively kwamba nguvu hii kubwa isiyoonekana inaweza kuponya tatizo lolote duniani.

Baada ya usiku huo chini ya nyota, nilianza kuhisi kwamba nilikuwa nimeumbwa kwa ajili ya kazi fulani duniani. Nilitambua kwamba maisha yangu yalikuwa yakiongozwa na kitu fulani zaidi ya utu wangu mdogo wa kibinadamu. Umoja wa Kimungu ni mkubwa na wa ulimwengu wote, umeingizwa zaidi katika kila kitu kuliko vile nilivyowahi kufikiria kutoka kwa hadithi nilizosikia juu ya Mungu. Kutokana na upendo mkuu kwa wanadamu na sayari ya Dunia, Mungu anataka kuleta mabadiliko ya uponyaji. Katika kutafakari, ndoto, na maono, niliona kwamba wakati ubinadamu unasonga kuelekea kuongezeka kwa majanga ya kimazingira na kijamii na majanga, mabadiliko ya kimataifa katika ufahamu wa mwanadamu yanahitajika, mabadiliko ya kuishi kwa upatano na mtu mwingine na kuamini katika mwongozo wa moja kwa moja wa Roho.

Nilielewa kuwa nimeitwa kuishi maisha yangu katika ushirika wa kila siku na Roho, na kuwafundisha wengine jinsi ya kufanya vivyo hivyo. Uelewa huu ulibadilisha mwendo wa maisha yangu. Katika umri wa miaka 28, baada ya kumaliza shule, niliacha nafasi yangu kwa njia ya kawaida ya kazi kama profesa wa chuo kikuu, badala yake nikachagua kufundisha kwa muda huku nikifuatilia ukuaji wa kiroho na kushiriki kile nilichojifunza na wengine.

”Unatayarishwa kupokea ujumbe.” Tena maneno haya yananijia katika mkutano wa asubuhi kwa ajili ya ibada, na sasa ninahisi kuvutwa ndani ya bahari ya Nuru ya kahawia inayong’aa. Ninawazia ninatayarishwa kutoa huduma fulani ya sauti, ujumbe kuhusu kuitwa na Mungu. Je, ninawezaje kuwasiliana jinsi ilivyo kuombwa kutoa udhibiti kamili kwa Mungu?

Ninashangaa ikiwa Nguvu ninayohisi inaathiri kundi lingine. Ghafla yule mzee wa heshima aliyeketi mbele yangu anatoka kwenye benchi lake kwa nguvu na kuanza kuzungumza. Anasema kwamba Mungu huwaita watu moja kwa moja. Anasimulia hadithi ya Biblia kuhusu kijana Samweli kusikia jina lake usiku mmoja. Kuhani Eli, mwalimu wake, hatimaye anaelewa kuwa ni Mungu anayemwita Samweli, na anamwagiza mvulana kwamba ikiwa Mungu anamwita tena kusema, “Nena, Bwana, mtumishi wako anasikia. Samweli anaposikiliza, anasikia ujumbe ambao lazima atume.

Mwanamume aliye mbele yangu akisimulia hadithi hii inaonekana anatumia msukumo uleule wa kiroho ninaopitia, lakini anazungumza kwa urahisi nisiohisi, akitumia hadithi ya zamani. Ujumbe ninaotayarishwa kupokea ni kuhusu jinsi ilivyo leo kusalimu amri juu ya chaguzi za kibinafsi za mtu ili kuishi kwa makusudi ya ajabu ya Mungu. Baada ya mzee huyo kumaliza kuzungumza, msukumo wa kuzungumza haupo. Baadaye ninatambua kwamba ujumbe ninaotayarishwa kupokea ni zaidi ya chochote ambacho ningeweza kusema katika mkutano huo wa asubuhi wa ibada.

Mungu Bado Anataka Kusema na Kutenda Kupitia Sisi

Hadithi ya Samweli inaanzia katika nchi ambayo watu wameacha kupokea mwongozo wa moja kwa moja kutoka kwa Roho. Wakati wa ibada za kila juma za kanisa nilipokuwa nikikua, nilisikia hadithi za kibiblia kuhusu manabii, wote wanaume. Imani ya kawaida niliyoifahamu ni kwamba unabii ulikwisha muda mrefu uliopita- ikiwa kweli uliwahi kutokea hata kidogo. Sikuwa nimesikia kuhusu mtu yeyote wa wakati huo—mwanamume au mwanamke—aliyedai kusikia sauti ya Mungu. Uzoefu wa ajabu nilioanza kuwa nao mwaka wa 1984, kwa hiyo, ulikuwa wa kushangaza na usiotarajiwa.

Nilitafuta jumuiya ya kiroho ambayo inaweza kumuunga mkono mtu mwenye hisia ya kupokea mwongozo wa kimungu, na nilipata makao kati ya Marafiki. Nilithamini uelewaji wa Waquaker kwamba sote tunaweza kuongozwa na Mungu—wanawake kwa usawa na wanaume. Katika nyumba zetu, mahali pa kazi, mikutano, na kila mahali pengine, sisi sote tuna nafasi za kutumia huduma ya upendo wa Mungu na kutoa ushahidi kuhusu ukweli na haki. Pia niliona kwamba kuna nyakati ambapo watu binafsi na vikundi hupitia mwongozo wa kuweka maisha yao wakfu kwa huduma kwa njia fulani—kwa kuchukua hatua fulani, kuzungumza kwa upana kuhusu jambo fulani, kusafiri ili kuwa na watu fulani, kufanya kazi maalum, au kuanzisha jambo jipya.

Nilipata changamoto kupata nafasi ndani yangu na maishani mwangu kusikia sauti hila ya Mungu na kuishi maisha yangu kwa utiifu kwa msukumo wake. Nilipokuwa nikizingatia kwa ndani, niliongozwa kuelekea mabadiliko ya ndani na nje. Nilihitaji kutumia muda zaidi peke yangu au katika ukimya, kusikiliza moyo wangu na kutumia mazoea ya kiroho, ikiwa ni pamoja na maombi, ili kuwa msikivu zaidi kwa Roho. Kwa nje, nilihitaji kuacha mtindo wa maisha wa kawaida, kuwa chini ya kujitegemea na zaidi ya jumuiya. Niliongozwa kuandaa na kuwezesha kozi, warsha, na mafungo yanayohusiana na maisha ya kiroho, na kutoa malezi ya kiroho kwa watu binafsi. Nyakati fulani nilialikwa kusafiri. Hatimaye niliongozwa kuacha nafasi yangu ya muda kama mwalimu wa madarasa ya uandishi wa chuo kikuu ili kutoa maisha yangu yote kwa huduma hii. Nilihisi kusukumwa kuuliza mkutano wangu mdogo kutoa usaidizi katika njia za kiroho na za vitendo. Kwa kuogopa kufanya ombi kama hilo, nilishindana na Mungu kuhusu hili kwa miezi kadhaa, lakini hatimaye nilijisalimisha.

Wizara ni ya Jumuiya

Katika kikao cha kamati ya uwazi iliyoteuliwa kukutana nami, mjumbe mmoja alisema kwamba sikuwa na sifa za kitaaluma, wala sikuwa na mvuto. Zaidi ya hayo, kwa maoni yake, sikuwa nimepata kuelimika. Nilikubali. Sikuwa na digrii ya seminari. Nilikuwa na haya. Na zaidi ya hayo, sikuwa nimefikia mwamko endelevu wa muungano na Uungu. Hata hivyo, baada ya sala nyingi, niliiambia kamati kwenye mkutano wake uliofuata kwamba nilihisi hakika kuhusu jambo moja. Kwa zaidi ya muongo mmoja nilikuwa nimehisi Mungu akiniongoza na kunivuta katika huduma hii. Watu wengi na makundi walikuwa wameshuhudia kulelewa nayo. Kazi ya kamati ya uwazi haikuwa kunitathmini kama mtaalamu ninayeomba nafasi ya kulipwa bali kutambua kama Roho wa Mungu alikuwa akiniita. Baada ya kukutana mara tatu, kamati ilihisi wazi kwamba kwa hakika nilikuwa nikipokea mwito wa kweli kushiriki uzoefu wangu wa uwepo wa Mungu na mwongozo na kuwalea wengine katika kuzingatia uzoefu wao wenyewe wa Mungu.

Ili kutambua kama mkutano uliitishwa ili kuunga mkono huduma hii, washiriki wa mkutano walinisindikiza kwenye hafla ambazo nilikuwa mzungumzaji au mwezeshaji. Nilizungumza na mkutano kuhusu huduma yangu na nikajibu maswali. Katika mkutano ulioitishwa, Marafiki walipiga maswala mengi, baadhi yao magumu. Baada ya miezi 18, mkutano uliidhinisha dakika moja ikitambua kwamba niliitwa kwenye huduma ya kukuza upya wa kiroho. Kamati ya usaidizi na uwajibikaji ilianza kukutana nami, na baadhi ya Marafiki katika mkutano na kwingineko walihisi kuongozwa na kutoa msaada wa kifedha wa kawaida lakini wa kawaida. Tofauti iliyofanya kuwa na aina hii ya usaidizi wa kiroho na wa vitendo kutoka kwa mkutano wangu ilikuwa kubwa sana. Iliongeza kile nilichoweza kufanya, kwa sababu sikuwa nikifanya tena kutoka kwa mpango wa kibinafsi; Nilikuwa nikifanya hivyo kama sehemu ya jumuiya iliyounganishwa kwa maana ya Mungu kufanya kazi kati yetu.

Tangu kuhamia Philadelphia, sasa mimi ni mshiriki wa mkutano wa ukubwa wa wastani ambao ulichukua huduma yangu chini ya uangalizi wake baada ya mchakato mwingine wa miezi 18 wa utambuzi. Mimi hukutana mara tano au sita kwa mwaka na kamati iliyoteuliwa na mkutano, kikundi ambacho hunisaidia kukua katika kila hatua mpya wito wa Mungu juu ya maisha yangu unapofunuliwa.

Kwa miaka mingi sikuwa na chanzo cha mapato cha kawaida. Nilitoa mazungumzo, kufundisha kozi, na kuwezesha warsha au mafungo kwa ajili ya mikutano ya Quaker au vituo vya mapumziko. Nilihudumu kama mwalimu msaidizi katika kituo cha masomo cha Pendle Hill huko Wallingford, Pa., na kutoa kozi nyumbani kwangu mwenyewe. Niliishi kwa gharama nafuu na Marafiki wengine na sikuwa na gari au bima ya afya. Nilichukua kazi za muda kama inavyohitajika. Kisha kwa miaka minne niliishi kama mwalimu mkazi wa masomo ya Quaker katika Pendle Hill. Sasa nimechukua muda kukamilisha kitabu na ninafanya kazi na Rafiki mwingine kuunda video ya Mtandao kuhusu mazoea ya kiroho ya Quaker.

Kando na shughuli hizi za nje, ninaendelea na mazoea ya kila siku ambayo hunisaidia kuunganishwa kikamilifu na Spirit. Katika sitiari ya nabii Yeremia, moyo wangu wa jiwe unabadilishwa na moyo wa nyama ambao juu yake imeandikwa sheria ya Mungu—moyo mwororo ambao Mungu anaweza kuongoza moja kwa moja. Mwanga polepole unaniyeyusha ndani yenyewe; ni kiini cha utu wangu wa kweli. Kulingana na sura ya kwanza ya Injili ya Yohana, Nuru ya kimungu iliyopata mwili ndani ya Yesu inamwangazia kila mtu anayekuja ulimwenguni. Wakati hisia yangu ya kibinafsi imeanguka hatimaye, ninaweza kusema maneno ya Agano Jipya yaliyonukuliwa na waaminifu wa Kikristo na Marafiki wa mapema: ”Si mimi ninayeishi, bali Kristo anayeishi ndani yangu.”

Baadhi ya ndoto zangu za hivi majuzi zinatokana na teknolojia ya leo kwa mafumbo ya mabadiliko haya ya ndani. Katika ndoto moja siwezi tena kukimbia betri za zamani, zinazopungua, lakini lazima nibadilishe kwa betri zinazoweza kutumika tena zinazochajiwa na jua. Katika mfululizo wa ndoto, gari ambalo niko ndani yake lililojikunja linaacha kukimbia; ni wakati wa kutoka. Katika ndoto ya mwisho, ninapotoka kwenye gari kuukuu, naona gari dogo, linalong’aa mbele yangu, likingoja na milango wazi. Katika ndoto zingine ni wakati wa kufuta faili za zamani na programu ndogo kutoka kwa kompyuta yangu. Lazima nizime na kuwasha upya mfumo mpya kabisa wa uendeshaji. Yesu anangoja kwenye mlango wa mfumo huu mpya, akinikaribisha ndani.

Imeitwa na Jumuiya

Kufungua kwa utimilifu wa utambulisho wetu wa kweli ndani ya Umoja wa Kiungu ni jambo linalohitaji kuungwa mkono na jumuiya. Wale ambao wanaongozwa kwa wizara fulani nje ya mkutano wamehisi hitaji kubwa la msaada huu. Katika mikutano ambayo imetambua wizara za wajumbe kadhaa, kamati moja wakati mwingine huteuliwa kutumikia wizara mbili au zaidi tofauti za Marafiki. Iwe wanatambulika na mkutano wao wa kila mwezi au la, baadhi ya Marafiki walioitwa kwenye huduma pia wameunda vikundi kwa ajili ya uwajibikaji wa pande zote.

Baada ya kuhamia Philadelphia, nilimtia moyo mfanyakazi mwenzangu mpya wakati yeye pia, aliposikia mwito—kwa upande wake, shauku ya kutunza Dunia na uongozi wa kufundisha maisha mbadala. Kazi yake ya mshahara ilimfanya awe na shughuli nyingi, lakini aliguswa moyo sana na mwito wa mshiriki mwingine wa mkutano wetu hivi kwamba alijiunga na halmashauri ili kusaidia huduma yake. Aliposhuhudia mapambano yake kuweka maisha yake katika Roho, uongozi wake mwenyewe kufanya vivyo hivyo ulijitokeza pole pole. Alipanga kushushwa cheo kazini ili kutoa nishati zaidi kwa wanaharakati wa mazingira. Safari ya kwenda Afrika Kusini iliboresha hisia zake za uharaka duniani, na kutembelea vijiji vya ekolojia huko Kosta Rika na Kolombia kulimpa matumaini kwamba kuna njia za kuchagua mtindo wa maisha endelevu na watu walio tayari kufanya upainia katika njia hiyo. Kisha akakubali kustaafu mapema ili kutumia wakati wake wote katika huduma ambayo alikuwa tayari kujitolea kwa moyo wake wote. Kwa miaka mingi amekuwa akisafiri ili kuzungumza na kufundisha kwenye mikusanyiko ya Waquaker kotekote nchini—akisafiri kwa basi au gari-moshi, si ndege au gari. Ameandika makala, ametayarisha mawasilisho ya Power Point, warsha zinazoongozwa, na kamati za makarani.

Yeye na mimi ni wanachama wa kikundi cha uwajibikaji cha pande zote kinachojumuisha wanawake sita wa Quaker. Washiriki wa kikundi chetu wameunda na kuwezesha programu za elimu ya kidini na malezi ya kiroho, kufundisha juu ya Yubile ya Sabato na uchumi wa haki, walisafiri hadi India kusaidia Quakers na kazi ya Kugawana Haki huko, kuhudumu kati ya wale walio gerezani na katika vitongoji ambavyo wafungwa wengi hutoka, michezo ya kuigiza iliyoandikwa, na kuunda maonyesho ya ukumbi wa michezo ambayo huimarisha roho. Tunakutana mara moja kwa mwezi na kuzingatia wawili wetu katika kila mkutano. Tunasikiliza, tunauliza maswali, tunatoa maarifa zaidi na hofu iliyofichwa, tunatoa changamoto, tunasali, tunalia, tunacheka na kupendana.

Pia ninashiriki katika kikundi chenye wanawake na wanaume. Kushiriki hadithi yangu inayoendelea na kusikia zile za wengine kwa miaka mingi kumenisaidia kufahamu zaidi kazi ya Roho na njia tunazopinga na pia kushirikiana nayo. Wanaume na wanawake wanakabiliwa na upinzani mkali wa ndani wa kutoa sauti zetu na matendo yetu katika njia za kinabii, za kitamaduni ambazo Roho anatuita. Mapambano yangu, kama ya wanawake wengi, yanajumuisha kuhesabu hali ya kijamii iliyopachikwa kwa kina ambayo inakataa utakatifu wa wanawake. Wanawake wa kizazi changu na wa awali (na labda hata leo) wamefunzwa kujitilia shaka kwa kina na kudharau mawazo na mipango inayotaka kuja kupitia kwetu. Vikundi rika vimenisaidia mimi na wengine kukabiliana na kumruhusu Mungu kufuta tabaka za hofu, kutojiamini, na upinzani.

Kamati zote mbili zilizoteuliwa na mikutano na vikundi vya uwajibikaji wa pande zote mbili husaidia katika utambuzi. Katika vikundi hivi Marafiki wana nafasi ya kuzungumza kwa sauti maarifa, uzoefu, na mapambano ambayo hatujashiriki kabla—au mara nyingi vya kutosha—kuruhusu ukweli wa kina kuwa sehemu kamili ya maisha yetu ya ufahamu, yaliyoishi. Kupitia maswali na kusikiliza, kwa maombi na kutia moyo, na hasa kwa upendo, vikundi hivi vinatoa ushirikiano mtakatifu. Matokeo yake, wale wanaoshiriki hatua kwa hatua wanajisalimisha zaidi, wajasiri katika uaminifu, na hai zaidi kwa wito wetu. Tumeunganishwa na wengine wengi katika kujifunza jinsi ya kupokea na kuishi katika ujumbe ambao tunapewa ili kushiriki katika ulimwengu.

Ujumbe kwa Leo

Kama wanadamu wengine ambao ninashiriki nao sayari hii, ninahisi kutotulia na majanga na majanga mengi ya kijamii na kimazingira ambayo yana athari za sayari. Spishi nyingi zinatoweka, na zetu huenda zisiishi kwa mabadiliko ambayo tumeanzisha. Kila mtu na jumuiya ina jukumu la kutekeleza katika uchaguzi wa binadamu kubadilika hadi ufahamu wa kina na kutafuta njia endelevu za kuishi kwenye sayari hii—au la. ”Ufunguzi” wangu wa ajabu chini ya nyota miaka 25 iliyopita, pamoja na uzoefu mwingi tangu wakati huo, unishawishi kwamba nguvu kubwa ya kiroho inapatikana ili kutusaidia kufanya hatua kubwa.

Kabla ya Samweli kusikia wito wa kinabii, neno la Mungu lilikuwa adimu na hapakuwa na maono katika nchi. Muujiza mkubwa zaidi unahitajika katika siku zetu. Mungu anatuita kwa zaidi ya mazungumzo ya kiakili ya ndani na Chanzo cha uhai wote. Kama Samweli na manabii wa kibiblia, tumeitwa kuzungumza na kutenda kama Roho anavyotuhimiza. Tunaalikwa pia kumwilisha Chanzo cha kimungu, kukimwilisha si kwa maneno na matendo yetu tu, bali katika utu wetu. Kama Kristo aliyeiiga, tunaweza kuishi kwa ufahamu wa dhati wa asili yetu ya uungu, katika mtiririko wa Nguvu za Kiungu. Watu binafsi na jumuiya zote mbili zimeitwa kumwacha Mungu atie fahamu zetu na matendo yetu hivi kwamba tunakuwa mifano hai ya Upendo huo mkuu unaotaka kuponya ubinadamu na Dunia.