Je, mimi ni Mkristo kwa namna gani?

Hivi majuzi niligundua kuwa baadhi ya vitabu kwenye maktaba ya umma ya eneo langu vilikuwa na maandishi kwenye mgongo yakiviita ”Fiction ya Kikristo.” Hilo lilinisumbua kidogo, na nikazungumza na wasimamizi wa maktaba kulihusu. Maktaba ilitumia lebo zingine za aina kama vile ”Siri” na ”Watu Wazima” ambazo ziliwasaidia wasomaji kupata vitabu vya aina ambayo wangependa. Kwa hivyo kwa nini kupinga uwekaji lebo huu maalum? Sababu ni aina ya vigezo ambavyo wauza vitabu na wasimamizi wa maktaba wamekubali kwa kutambua kitu kama ”Hadithi za Kikristo.”

Ni nini kingehesabiwa kuwa Hadithi za Kikristo? Je! Macbeth ? Madame Bovary ? Hapana na hapana. Vipi kuhusu Sing, Unburied, Sing ya Jesmyn Ward, ambayo ilishinda Tuzo la Kitaifa la Kitabu la 2018. Hapana tena. Zote tatu ni hadithi zenye nguvu za upendo, dhambi, msamaha, na ukombozi, lakini hakuna zinazofikia vigezo ambavyo wachapishaji hutumia katika kuhukumu kazi ya ”Mkristo.”

Hapa kuna orodha moja ya vigezo:

• Inakubali mamlaka isiyokosea ya Biblia.
• Hushughulikia matatizo ya maisha kupitia imani katika Yesu.
• Anaamini kwamba Yesu ni Mungu, alikufa, na kufufuka kwa ajili ya dhambi za wanadamu na atarudi tena.
• Hakuna lugha chafu, ngono, au jeuri ya nje.
• Si lazima wahusika wawe Wakristo hapo mwanzo, bali watakuwa hadi mwisho.

Hivi ni vigezo ambavyo vimekuzwa kikamilifu na wachapishaji wa Fiction ya Kikristo wanaodai kujua maana ya kuwa Mkristo. Bila shaka, si wachapishaji tu. Kuna kundi kubwa la wahubiri, madhehebu, seminari, wanatheolojia, na vyombo vya habari vyote vinavyokuza uelewa sawa wa Ukristo. Vigezo hivyo havinifikii maana ya kuwa Mkristo—mbali na hilo.

Lakini ninaposema hivyo, nashangaa kuona kwamba leo ninajiona kuwa Mkristo. Hiyo inawezaje kuwa? Miongo miwili au mitatu iliyopita ningekuwa nimejitenga na wazo hilo. Huenda nikawa Quaker, lakini hilo halikumaanisha kuwa nilikuwa nikikubali jina la “Mkristo,” na nilifurahi vilevile wakati Yesu na Biblia hazikuwapo kwenye ibada.

Fikiria orodha ya mambo ya kutisha kwa jina la Ukristo. Kashfa ya ulimwenguni pote ya unyanyasaji wa kijinsia ulioidhinishwa na kanisa katika Kanisa Katoliki la Roma ni mfano wa hivi karibuni tu, pamoja na kudharauliwa kwa wanawake; hukumu ya mapenzi ya jinsia moja; msaada wa kutokomeza tamaduni za Wenyeji; uthibitisho wa utumwa; na kuendeleza vita, kesi za wachawi, ufisadi, Mahakama ya Kuhukumu Wazushi, na Vita vya Msalaba. Ni gwaride lililoje la uhalifu dhidi ya ubinadamu, yote yaliyofanywa kwa jina la kuwa Mkristo. Ningewezaje kujihusisha na hilo?

Bado inanipa pause. Na bado, katika kipindi cha safari yangu ya kiroho, nimeona nahitaji kupata ufahamu wa kiroho kutoka kwa vyanzo vingine isipokuwa vyanzo vyangu vya kibinafsi. Vyanzo hivyo, kwangu, ni tofauti kabisa; wao hufanyiza mazungumzo ya kiroho yanayoendelea kwa karne nyingi na katika mabara. Kuzama katika mazungumzo hayo ya kiroho kumekuwa muhimu kwangu.

Mojawapo ya Ushauri katika Imani na Mazoezi ya Mkutano wa Kila Mwaka wa New England husomeka, ”Tengeneza nafasi katika maisha yako ya kila siku kwa ajili ya ushirika na Mungu na kwa ajili ya malezi ya kiroho kupitia maombi, kusoma, kutafakari, na nidhamu nyinginezo zinazokufungua kwa Roho.”

Kwa vyovyote sihusishi malezi haya ya kiroho yanayoendelea kwa wale wanaojitambulisha kuwa Wakristo. Sina shaka kwamba wengi wanaojiita Wayahudi au Waislamu au Wabuddha au Wahindu wako takribani safari hiyo hiyo na wana mengi ya kunifundisha. Bado, nilisoma zaidi kutoka kwa wale ambao wamejitambulisha kuwa Wakristo, haswa wale wanaojua angalau kama vile ninavyofanya orodha nzima ya mambo ya kutisha. Ninajikuta nikiwa sehemu ya kundi la Wakristo kwa vizazi vingi; Nimechagua kujiunga na utamaduni wa malezi ya kiroho. Katika nyakati mbalimbali maishani mwangu, Rufus Jones, Thomas Kelly, CS Lewis, Kitabu cha Maombi ya Kawaida , Marilynne Robinson, Howard Thurman, Mary Rose O’Reilley, na Henri Nouwen (kutaja wachache sana) wamechochea safari yangu ya kiroho.

Mara tu kulikuwa na jumuiya ya Wakristo na kulikuwa na kutokubaliana kuhusu maana ya kuwa Mkristo. Barua za Paulo katika Biblia zinaeleza kuhusu jitihada zake zisizokoma za kujibu maoni yanayofaa kuhusu maisha, mafundisho, na kifo cha Yesu kilimaanisha. Katika injili nne, tunaona akaunti nne tofauti za kama na jinsi Yesu alikuwa (a) Mungu. Katika muda wa miongo michache, Wakristo wa mapema walikuwa na mizozo mingi kuhusu maswali muhimu. Kwa wengine (kwa wengi sana), hii ilisababisha mashtaka ya uzushi na amri zilizofuata za kutengwa, hata hukumu za kifo. Matengenezo yaliahidi Ukristo ulio wazi zaidi kupitia msingi wa ndani zaidi wa Biblia, lakini miaka kumi na mbili tu baada ya Luther kupachika Nasa zake 95 kwenye mlango wa kanisa la Wittenberg, watu mashuhuri katika vuguvugu hilo jipya walikusanyika huko Marburg na kugundua kwamba walikuwa na uelewa wa kipingamizi kabisa wa maana ya ushirika. Historia yoyote sahihi ya kanisa ni kutumbukia katika mizozo hii.

Huu ndio ufahamu wa Ukristo ambao unanifukuza: madai ya kusisitiza kwamba kuna ufahamu mmoja wa kweli, ambayo inajulikana kwa urahisi, kwamba wale walio na mamlaka tayari wanajua yote ambayo yanahitaji kujulikana na kutii, na kwamba wapotovu ni wenye dhambi wanaohitaji kutupwa kando. Mtazamo huo wa kipekee wa Ukristo sio wangu. Maandishi ya Ishara za Hadithi za Kikristo kuelekea ufahamu huo finyu, usio na kifani.

Sasa ninaona kwamba kukutana na Waquaker nikiwa kijana kulianza kunielekeza kwenye aina tofauti zaidi ya maisha ya kiroho kuliko uthibitisho huu wa imani ya kweli. Nilipata watafutaji ambao waliona mambo fulani vizuri, mambo mengine kwa ufinyu zaidi, na ambao hawakuona aibu kusema kwamba bado maswali mengine yalikuwa zaidi yao. Walikuwa tayari kushiriki kile walichoweza. Hakuna imani iliyokamata imani zao.

Hakuna imani inayonasa imani yangu leo; hazijumuishi jinsi mimi ni Mkristo. Ilikuwa ni ufunuo kwangu sana kutambua kwamba kanuni za imani za Kikristo (Nikea, Mitume) zote zinahusu ufahamu wa ”kweli” wa kuzaliwa na kifo cha Yesu lakini hazisemi chochote kuhusu maisha na mafundisho yake. Mara nyingi mimi hugeukia mafundisho hayo, ambayo mengi yanatolewa kwa njia ya mifano. Ninaziona kuwa tajiri, ngumu, na mara nyingi hazipatikani. Ninafurahi kusikia wengine wakishindana na mafundisho hayohayo.

Biblia si kitu pekee ninachosoma kwa ajili ya kusisimua kiroho, lakini imekuwa chanzo tajiri zaidi kwangu leo ​​kuliko ilivyokuwa hapo awali. Badala ya kuwa chanzo kimoja cha kweli ambacho Ukristo ulioidhinishwa ungetaka nichukue kuwa hivyo, ninapata katika Biblia hadithi nyingi kuhusu watu wanaotafuta kumjua Mungu na kutafuta kujifunza kile ambacho kumjua Mungu kunatutaka tufanye. Mara nyingi huwa ni hadithi za watu kupotosha habari, kama mimi. Ni kitabu cha chanzo zaidi kuliko ufunguo wa jibu ambao wabinafsi wangefanya.

Kuna fundisho kuu katika Biblia kama nilivyofikia sasa kulithamini, fundisho la kustaajabisha, gumu, linalokataa akili ya kawaida: kwamba upendo usio na kikomo unapaswa kuwa kitovu cha maisha yetu. Inakuja katika wakati wa ajabu katika hadithi za maisha ya Yesu. Anaulizwa swali la moja kwa moja, gumu, na mara moja alilijibu katika Mathayo 22:36–40:

”Mwalimu, katika torati ni amri ipi iliyo kuu?” Yesu akajibu: ”Mpende Bwana Mungu wako kwa moyo wako wote na kwa roho yako yote na kwa akili zako zote. Hii ndiyo amri kuu na ya kwanza. Na ya pili inafanana nayo: Mpende jirani yako kama nafsi yako. Sheria yote na manabii hutegemea amri hizi mbili.

Mnamo mwaka wa 1966, Peter Scholtes (wakati huo alikuwa kasisi lakini hivi karibuni alikubali wito tofauti) aliandika wimbo mzuri wenye kichwa ”Sisi ni Mmoja katika Roho.” Usemi wake unasema: ”Na watajua sisi ni Wakristo kwa upendo wetu, ndio watajua sisi ni Wakristo kwa upendo wetu.”

Kama waandishi wengi wa nyimbo, Scholtes alikuwa akifanya kazi kutoka kwa mstari wa Biblia, katika kesi hii Yohana 13:35. Ndani yake Yesu anasema, “Hivyo watu wote watatambua ya kuwa ninyi mmekuwa wanafunzi wangu, mkiwa na upendo ninyi kwa ninyi. Tunajua mara kwa mara tunakosa kutimiza matarajio hayo, na bado inaelekeza mwelekeo, mwelekeo bora zaidi kuliko tasnifu ya Fiction ya Kikristo kwenye kitabu. Zaidi ya hayo, inapendekeza mazoezi—ya kujifunza kutoka kwa mtu na mwenzake. Kama wimbo unavyosema, ”Tutatembea na sisi kwa sisi; tutatembea kwa mkono.”

Imetoka kwa walio bora zaidi ya wale waliojiita Wakristo; ni katika kampuni yao ambayo naona ninajifunza zaidi. Na ndiyo sababu, leo, ninajifikiria kama Mkristo.