Je, Quakerism Inaweza Kuishi?

Tunawezaje kujiambia ukweli ikiwa tunakataa kuwapo kwake? Nina wasiwasi kwamba tunakataa ukweli ambao unatishia uhai wa Quakerism. Uanachama katika mikutano yetu mingi ya kila mwaka umekuwa ukipungua kwa miongo kadhaa. Kuna washiriki wachache wachanga na wahudhuriaji, na wengi (kama sio wengi) wa mikutano yetu kimsingi imeundwa na watoto wanaozeeka. Wakiondoka, kuna uwezekano kutakuwa na upungufu wa ghafla wa uanachama kwa ujumla—labda hata kuanguka—kwa sababu hakutakuwa na vijana wa kuchukua nafasi zao. Uanachama ukiendelea kupungua, imani ya Quaker nchini Marekani hatimaye itaisha.

Uharaka wa tatizo hili ulinigusa msimu huu wa kiangazi uliopita, nilipohudhuria Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki kwa mara ya kwanza. Ingawa ilikuwa inatimia na nilifurahi kwamba nilienda, nilitarajia kuona angalau muda uliowekwa kwa tatizo la kupungua kwa uanachama. Hakuna. Pia nimeona machache kulihusu katika majarida, vitabu, na vijitabu vya Quaker. Hili ndilo linaloniongoza kushuku kwamba tunaepuka kujiambia ukweli kuhusu maisha yetu ya baadaye—kwamba hatutaki kukabiliana nayo. Kukubali na kushughulika na tishio la kweli kwa uwepo wetu kunaweza kusababisha wasiwasi sana hivi kwamba tunapuuza na badala yake kuzingatia ndani mada zisizo hatari sana.

Nimeona hii dynamic hapo awali. Kwa muda wa miaka 40 iliyopita, nimekuwa sehemu ya na kuona mashirika ambayo yalikuwa na maadili ya hali ya juu na yalifanya kazi nzuri lakini yalilenga mienendo ya ndani na kuzingatia kidogo vitisho kwa uwepo wao. Kama matokeo, walikwenda chini. Nina wasiwasi kwamba mikutano yetu ya kila mwaka, robo mwaka, na mwezi pia itafanyika.

Kama sehemu ya huduma ya sauti wakati wa kikao cha mawasilisho katika Mkutano wa Mwaka wa Pasifiki, nilielezea wasiwasi fulani kuhusu tatizo la kupungua. Baadaye, watu wengi walinishukuru na kusema kwamba walikuwa na mawazo kama hayo. Aliyekuwa karani msimamizi Steve Smith alitaka kuanzisha mazungumzo ya barua pepe kuhusu mada hiyo, na kwa hivyo nikamtumia barua pepe nikieleza wasiwasi wangu na baadhi ya masuluhisho yanayoweza kutokea. Ilionekana kwangu kuwa hatukujua ni mbinu au programu zipi zinaweza kutumika kugeuza mambo.

Alijibu na kutaja kwamba katika maktaba yake mwenyewe alikuwa na nakala za Philadelphia Yearly Meeting’s
Outreach Handbook: Suggestions for Attracting and Nurturing Newcomers and Enriching Quaker Meetings,
iliyochapishwa mwaka wa 1986. FGC, ambayo imeona kupungua kwa jumla kwa mahudhurio katika Mkutano wake wa kila mwaka wa Marafiki katika muongo uliopita, pia ilikuwa imetoa nyenzo fulani kuhusu uhamasishaji, inayopatikana katika ”Outreach: Friends General Conference” yenye kiungo cha ”Kukuza Zana ya Mikutano Yetu.”

Nilifikiria kuhusu kile Steve alikuwa ameandika, nyenzo alizozieleza (ikiwa ni pamoja na programu ya FGC ya Quaker Quest ya kufikia na mpango wa kikundi kidogo cha Kukuza Kiroho), na nikagundua kwamba utambuzi wangu wa awali wa tatizo haukuwa sahihi: si ukosefu wa mbinu au programu; ni tatizo la motisha. Steve alikuwa ameandika, ”Inaonekana kwangu kwamba marafiki wengi wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki wamekuja na mtazamo mbaya, na wanachukulia kuwa idadi yetu itaendelea kupungua.”

Mtazamo huu unahitaji kubadilika. Tunahitaji kuwa hai zaidi ikiwa tutaishi na kustawi.

Kutoridhika, Dharura, na Ukweli wa Kikatili

B kuwa hai huanza na kukiri tatizo. Hii inaweza kwenda kinyume na mwelekeo wa Quakerism wa kuzuia migogoro na ukweli usiopendeza, lakini huwezi kutatua tatizo ikiwa hulitambui. Shukrani mara nyingi huanza na mazungumzo ya wazi—“kukabili mambo ya hakika ya kikatili,” kama vile mwananadharia wa shirika Mmarekani Jim Collins anavyosema. Huu ni mwanzo wa kujisemea ukweli. Kuna vikao vingi vya kuanzisha mazungumzo kama hayo, kutia ndani mikutano ya kila mwezi, robo mwaka, na kila mwaka; machapisho ya Quaker; na FGC na mashirika mengine makubwa ya Quaker.

Hoja ya majadiliano ya wazi ni kuacha kuridhika na kuongeza kutoridhika na hali ilivyo. Hili huenda likazua migogoro, lakini kutoridhika ndio chanzo cha mabadiliko ya shirika. Bila kutoridhika na hisia ya uharaka, watu hawatachukua hatua. Na watu wengi waliohamasishwa wanahitaji kuchukua hatua ili kugeuza Quakerism. Kesi yenye nguvu zaidi ya mabadiliko inahitaji kufanywa. Mwandishi na profesa mstaafu wa uongozi John Kotter anaandika kwamba hatua ya kuongeza hisia ya uharaka ni ”kufanya hali ilivyo ionekane kuwa hatari zaidi kuliko kukimbilia kusikojulikana.” (Mawazo mengi katika makala haya yalitoka kwa kazi ya Kotter, watafiti wa muundo wa shirika Bert A. Spector na Todd Jick, na mshauri wa kanisa Lyle E. Schaller.)

Kwa nini Hakuna Maono ya Wakati Ujao wa Quakerism?

Kuongeza kutoridhika na kukuza hali ya uharaka ni mwanzo mzuri, lakini bila kuunda maono ya siku zijazo na kuonyesha njia ya kufika huko, watu watahisi wanyonge tu. Maono yaliyofafanuliwa vizuri huruhusu watu kuona wazi tofauti kati ya matumaini yao na ukweli. Kukabili pengo hili kunatia moyo, na kadiri watu wengi wanavyofanya hivyo, ndivyo wanavyokuwa bora zaidi—kwa sababu watu wanaochukua hatua kuleta mabadiliko wanajitolea zaidi kwa hilo. Kutoridhika kwa moto na hali ilivyo kunawasukuma watu kutoka katika hali isiyovumilika. Maono ya kusisimua ya siku zijazo huwavutia watu kuelekea huko. Mchanganyiko huu wa aina mbili za motisha una nguvu ya kipekee.

Mara nyingi kikundi kidogo cha wanaharakati watatu hadi watano huanza mchakato wa mabadiliko kama hii. Kawaida hufanya kazi nje ya njia na kamati za kawaida za shirika. Watu mmoja-mmoja katika kikundi kama hicho wanaweza kutaka kumtazama mtu mwingine aliyebadili imani ya Quaker—John Woolman. Aliiga mabadiliko aliyoyatetea na alikuwa na dhamira kubwa. Kikundi kidogo kinaweza kuwa pekee kinachohitajika katika mwaka wa kwanza, lakini kikundi kikubwa kinahitajika ili kuunganisha maono ya kusisimua ya siku zijazo, na hii inachukua muda.

Bila lengo la wazi ambalo maono hutoa, juhudi za mabadiliko zinaweza kusambaratika na kuwa mchanganyiko wa programu zisizohusiana ambazo hufanya kazi dhidi ya kila mmoja au zisizoongoza popote. Katika
The Vision Thing
, mwandishi Todd Jick anatoa hoja kwamba maono yenye ufanisi ni ”wazi, mafupi, yanayoeleweka kwa urahisi. Yanakumbukwa. Yanasisimua na ya kutia moyo. Changamoto. Ubora unaozingatia. Imara, lakini ni rahisi kubadilika. Inaweza kutekelezeka na kushikika.”

Je, kuna maono hayo yenye kutia moyo kwa mustakabali wa Quakerism? Ikiwa ipo, sijui. Na hilo ni tatizo, kwa sababu maono yanahitaji kushikiliwa kwa wingi kote kwenye Dini ya Quakerism, ikiwa itawahamasisha watu kubadilika. Inahitaji ”kuimarishwa mara kwa mara kupitia maneno, alama na vitendo au sivyo itachukuliwa kuwa ya muda au isiyo ya kweli,” kulingana na Jick.

Maono ya Kuanza

Ninaweza kusaidia kuona mfano maalum wa maono kama haya, kwa hivyo hapa kuna maono yangu ya Quakerism katika miaka mitano. Ni sehemu tu inayowezekana ya kuanzia. Ikithibitika kuwa na ufanisi, watu wengi wataiongeza, kuirekebisha, na kuibadilisha ili kuendana na mahitaji yao.

Unaweza kuingia kwenye mkutano wowote wa kila mwezi na kuona programu kali za Siku ya Kwanza za shule na vijana. Kuna watu wa rika zote wameketi chini kwa ajili ya ibada. Baadhi ya wageni wapo kwa sababu wanachama na wahudhuriaji waliwaalika. Wengine wako pale kwa sababu ya programu za uenezi za mkutano. Watu huwafafanulia wapya nini cha kufanya katika kukutana kwa ajili ya ibada kabla ya kuanza, na wana uzoefu wa kwanza wa maana wa ibada. Jumba la mikutano lina sura ya nyumba ya kiroho ambayo inachangamka na kukua. Watu wapya kukutana wanasalimiwa kwa uchangamfu wakati wa ushirika. Wageni wengi wanakaa kwa sababu wanapata urafiki wa kiroho na urafiki katika vikundi vidogo. Watu katika mikutano wanaelekeza maisha yao kwa Roho zaidi na zaidi—kutambua miongozo na kutenda juu yake. Hii imesababisha msukumo, mipango ya amani na haki yenye ushawishi.

Tunapaswa Kujitolea na Kudumu

Mabadiliko yaliyopendekezwa hapa hayatatekelezwa ikiwa ni matokeo ya juhudi dhaifu au za mara kwa mara. Katika barua pepe, Steve Smith aliandika:

Kupungua kwa uanachama na mahudhurio katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki kumekuwa mbele wakati fulani, katika Mkutano wa Mwaka wa Pasifiki na katika mikutano mbalimbali ya kila mwezi na vikundi vya ibada katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki. Miaka michache iliyopita, kulikuwa na mlipuko wa kawaida wa nishati iliyowekezwa katika Quaker Quest.

Juhudi nyingi ambazo huisha hazitafanya kazi. Tunahitaji juhudi za muda mrefu, za kudumu, zenye nguvu katika ngazi zote—ndani, kikanda na kitaifa. Hatua za nusunusu, kama vile kuongeza kikao kwenye mkusanyiko wa kila mwaka wa mkutano wa kila mwaka, hazitafanya hivyo. Juhudi za bidii ni muhimu.

Ninagusa tu hatua za kwanza zinazohitajika kubadili mwelekeo wa Quakerism. Kuna zaidi. Kotter anapendekeza kuwa ni pamoja na kuwasilisha maono; kuwawezesha wengine kuchukua hatua juu yake; kuunda mafanikio ya muda mfupi; kuimarisha uboreshaji, na kuzalisha mabadiliko zaidi; na kuasisi mbinu mpya.

Kuna Matumaini

Sitaki kutoa hisia kwamba mikutano yote ya Quaker inakufa polepole au kwamba sisi sote hatutaki kukabiliana na shida hii. Mikutano mingine inakua, na hiyo inaonyesha kwamba inawezekana kukabiliana na kupungua polepole kunakokumba mikutano mingi.

Mnamo 2013, nilikuwa mshiriki wa Mkutano wa Santa Monica kusini mwa California. Hudhurio kwenye mikutano ya ibada lilikuwa likipungua kwa angalau miaka kumi. Lakini mwaka huo tulianza kamati ya uhamasishaji. Tulichunguza tatizo la kupungua kwa mahudhurio, tukaangalia yale ambayo madhehebu mengine yalikuwa yanafanya, tukaja na mawazo yetu wenyewe, na kuweka yale tuliyojifunza katika matendo. Mwaka uliofuata, hudhurio liliongezeka mahali fulani kati ya asilimia 15 hadi 20. Tangu wakati huo, mke wangu na mimi tulihamia kama maili 400 kaskazini na sasa tunahudhuria Mkutano wa Grass Valley katika Nevada City, California. Bado ninarudi kwenye Mkutano wa Santa Monica mara moja kwa moja, na kila wakati ninapotembelea, inaonekana tu kuendelea kukua na kushamiri.

Mabadiliko yaliyofanywa na Santa Monica yanaonyesha kuwa kushuka hakuepukiki. Ingawa inaweza kuwa ya kutatanisha au kusababisha mzozo, tunahitaji kujisemea ukweli kwa kuacha kukataa na kukiri tatizo hadharani, kuongeza kutoridhika na jinsi mambo yalivyo, kufafanua hitaji la haraka la mabadiliko, kuunda maono yenye kusisimua ya siku zijazo, kuanza kuchukua hatua, na kuendelea hadi tutakapobadili mwelekeo unaotishia maisha yetu.