Septemba 9, 1891, iliashiria ufunguzi rasmi wa Chuo cha Pasifiki huko Newberg, Oregon-baadaye kikapewa jina la Chuo cha George Fox na sasa Chuo Kikuu cha George Fox- na jumla ya wanafunzi 15 walijiandikisha. Kama mwanahistoria Ralph Beebe alivyoona, Waquaker katika bonde la Willamette ”waliazimia kuendeleza urithi wao wa kipekee wa kidini” kwa kukabidhi elimu ya ujana wao kwa Marafiki pekee. Tangu siku zake za mwanzo, George Fox alilenga kutoa ”elimu huria ya Kikristo” kwa wote waliojiandikisha, ingawa wengi wa wale waliojiandikisha kwa miaka 75 ya kwanza walikuwa Quaker.
Vyuo na vyuo vikuu vingi vilivyoanzishwa na Quaker nchini Marekani vilianza kwa ajili ya familia za Quaker na watoto wao pekee. Elimu hii ”iliyolindwa” ilikusudiwa kuendeleza uongozi ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki na kuhakikisha wanafunzi wa Quaker wanapokea elimu bora ndani ya mipaka iliyoidhinishwa ya kiakili na kiroho. Falsafa ya kielimu ambayo ilikua kutokana na imani kwamba mtu yeyote angeweza kupata Nuru Ndani haikufichwa kwa urahisi, hata hivyo, na kupendezwa na shule za Quaker na wale wasiohusishwa na harakati ya Quaker ikawa kawaida.
Kama vile mwalimu wa Quaker Jan Wood alivyoandika, ”Bidii ya Waquaker katika kuelimisha ilizidi hamu yao ya kuzaa.” Badala ya kuashiria kuangamia kwa taasisi ya Quaker, aliandika katika kitabu chake Partners in Education, ari hii ya elimu ikawa misheni ya kipekee yenye malengo mawili ya msingi:
- ”Kukuza uongozi kwa Jumuiya ya Marafiki na kuelimisha wanachama wake,” na
- ”Kutoa kwa kila mtu uzoefu wa kipekee wa kielimu unaoendana na misheni ya Quaker.”
Madhumuni haya mawili ya msingi yanaweza kuhusishwa na taasisi nyingi za Quaker leo. Nitazingatia jinsi Chuo Kikuu cha George Fox, taasisi ya kihistoria ya Quaker inayozingatia Kristo, inavyojumuisha misheni hii.
Uhusiano wa GF na Mkutano wa Mwaka
Tangu kuanzishwa kwake, Chuo Kikuu cha George Fox kimekuwa kikimilikiwa na Mkutano wa Mwaka wa Kaskazini-Magharibi, ambao, ingawa ni mdogo kwa ukubwa-chini ya mikutano 70 na takriban wanachama 6,500-una uhusiano mkubwa na George Fox. Mkutano wa kila mwaka huteua kila mjumbe wa bodi, na unahitaji kwamba sehemu nne za saba za bodi ya wanachama 33 ziwe Quaker. Uhusiano huu umebaki kuwa muhimu, hasa kwa kuzingatia ukuaji wa George Fox hivi karibuni.
Kati ya 1986 na 2009, idadi ya wanafunzi wa shahada ya kwanza ya George Fox ilikua kutoka wanafunzi 549 hadi 1,685, ongezeko la zaidi ya asilimia 300. Kwa sababu ya nyongeza za programu kadhaa za wahitimu na viwango vya kitaifa vinavyofaa, uandikishaji wa jumla kwa sasa unafikia wanafunzi 3,368. Ukuaji huu ni uthibitisho wa aina ya elimu inayotolewa kwa George Fox, lakini kwa sababu hiyo imefanya iwe vigumu kufafanua ni nini kinamfanya George Fox kuwa taasisi ya Quaker.
Katika utangulizi wake wa Ilianzishwa na Marafiki , Thomas Hamm anaandika, ”Ni nini basi hufanya chuo cha Quaker?” Hitimisho lake ni kwamba ufafanuzi thabiti haupatikani.
Wengine wanaona utambulisho wao wa Quaker katika historia yao na majukumu wanayofanya katika kusaidia kuhifadhi historia na urithi wa Quaker. Wengine huiona katika huduma wanayotoa kwa Quakerism, kuzalisha wanafunzi ambao watakuwa wachungaji au wamishonari au walimu katika shule za Quaker au wasimamizi wa mashirika ya huduma ya Quaker. Wengine huiona katika aina za jumuiya wanazojaribu kuwa: kutunga misimbo ya jumuiya zao kama seti za hoja, kujitawala kwa maafikiano, au kuhitaji kozi au kutoa programu za masomo zinazoakisi maadili au wasiwasi wa Quaker. Na wengine ni waaminifu kwa kukiri kwamba vitambulisho vingine, kama Wakristo, kama kutumikia jumuiya ya ndani, au kama mojawapo ya vyuo vikuu vya sanaa vya huria vya taifa, vimekuwa sawa ikiwa sio muhimu zaidi kwao.
Maneno haya yanasikika kweli kwa kila taasisi iliyoanzishwa na Quaker ya elimu ya juu, na kwa sababu ya utofauti unaowakilishwa kote katika vuguvugu la Quaker, hakutakuwa na ufafanuzi wa kawaida, wala haupaswi kuwa. Hata hivyo madai yenyewe ya ”kujikita katika utamaduni wa Marafiki” lazima yaambatane na ushahidi unaoonekana, isije ikawa ni madai ya kizamani na yasiyo na maana.
Vipengele vya Quaker vya Chuo Kikuu cha George Fox
Kama chuo kikuu cha Kikristo cha ubinadamu, sayansi, na masomo ya kitaaluma, George Fox ni mojawapo ya taasisi za Quaker ambazo Hamm anazielezea kama zinazodai vitambulisho viwili-Mkristo na Quaker-ingawa hizi si za kipekee. Mtu anaweza kusema kwamba wakati Ukristo ni mfumo ambao GF hufanya kazi, maadili na imani ya Quaker mara nyingi hujumuisha lenzi ambayo Ukristo unafasiriwa. Hili linaonyeshwa kitaasisi katika maeneo makuu matatu:
- Dhamira, maono, na maadili ya taasisi
- Idadi ya watu wa wapiga kura wake
- Ahadi ya kuunda miunganisho inayoonekana na kanisa la Quaker kupitia Vituo vya Marafiki, Kituo cha Amani na Haki, na majuma/kongamano mbalimbali za mada zinazofanyika kila mwaka.
Dhamira, Maono, na Maadili
Ingawa kuna mstari mmoja tu mahususi katika hati ya Misheni, Maono, na Maadili iliyoendelezwa na jumuiya ya George Fox inayorejelea urithi wa shule (”Sisi ni chuo kikuu kinachozingatia Kristo kilichokita mizizi katika utamaduni wa Marafiki”), ushawishi wa Quaker unapatikana kote katika vifungu kama vile:
- ”Tunachukua kwa uzito changamoto ya Yesu Kristo kuwa mawakala wa Mungu wa upendo na upatanisho duniani.”
- ”Tunathamini kujifunza kwa uzoefu duniani kote kwa lengo la kuelewa na kuboresha hali ya binadamu.”
- ”Tunatoa fursa kwa wanafunzi kufanya mazungumzo kuhusu masuala ya utofauti na kuishi na kusoma katika jamii mbalimbali.”
- ”Tunajitahidi kuwa jumuiya ya kuaminiana, urafiki, na heshima ambapo tunafanya uongozi shirikishi. Tunathamini michango ya wanafunzi, kitivo, wafanyakazi, wasimamizi na wadhamini, na kupata umoja kwa kuhudumiana.”
- ”Yesu Kristo anatuita tuwe wapatanishi, kuwatumikia maskini, na kushirikisha ulimwengu wetu kwa kuwajibika. Sisi ni jumuiya inayounda amani kikamilifu, inakuza haki, na kuijali Dunia.”
Ingawa maadili haya si ya kipekee kwa George Fox, wala si lazima yawe ya kipekee kwa Quakerism, yanawakilisha kile ambacho jumuiya ya George Fox inaamini kuwa ni imani za Waquaker zinazozingatia Kristo chini ya maadili ya kitaasisi.
Demografia ya Washiriki
Labda dalili yenye nguvu zaidi ya ushawishi wa Quaker huko George Fox ni idadi ya watu. Hasa zaidi, mtu anaweza kubainisha kina cha dhamira ya taasisi ya Quaker kwa kupima ni wangapi wa washiriki wake muhimu ni washiriki au wanahudhuria mara kwa mara kanisa au mkutano wa Quaker. Huko George Fox, takwimu za madhehebu huripotiwa na wanafunzi na kitivo, na kufanya nambari kamili kuwa ngumu kubaini, ingawa kuna habari ya kutosha kutoa picha sahihi:
- Hivi sasa, asilimia 25 (25 kati ya 100 katika kiwango cha shahada ya kwanza) ya kitivo wanajiona kuwa washiriki wa kanisa la Friends, au huhudhuria moja kwa moja.
- Kufikia 2010, asilimia 4.1 (69 kati ya 1,685 katika kiwango cha shahada ya kwanza) ya wanafunzi walionyesha kuwa wanatoka katika kanisa la Quaker.
Hii ndio, labda, ambapo kesi kali zaidi inaweza kufanywa kwa George Fox kama taasisi ya Quaker. Washiriki wa kitivo cha Quaker wako katika idara nyingi za masomo (Masomo ya Kidini, Kiingereza, Biashara na Uchumi, Sosholojia, Hisabati, Biolojia, Elimu, Sayansi ya Siasa, Tamthilia, Sanaa) kote chuoni, na wengine kadhaa wanaohudumu katika majukumu mbalimbali ya kiutawala ni washiriki au wanahudhuria mara kwa mara kanisa la Friends. Kwa uwepo mkubwa kama huu wa kitivo cha Quaker na wafanyikazi kwenye chuo, wanafunzi wataingiliana na imani na mazoezi ya Quaker kwa kiwango cha kina.
Vituo na Chapels
Njia nyingine muhimu ya imani na utendaji wa Quaker katika George Fox ni kupitia uanzishwaji wa Vituo vya Marafiki wa shahada ya kwanza na wahitimu, Kituo cha Amani na Haki, na mikutano mbalimbali ya kila mwaka na programu za kanisa.
Kituo cha Marafiki Waliohitimu: Kilianzishwa mwaka wa 2003 kama taasisi ya Seminari ya Kiinjili ya George Fox, Kituo cha Marafiki ”kipo ili kusaidia kuajiri, kuwafunza, na kuwashauri viongozi” kwa ajili ya kanisa la Friends katika Kaskazini Magharibi na kwingineko (imechukuliwa kutoka https://www.nwfriends.org). Ingawa nafasi ya darasa inatolewa kwa ajili ya Kituo na taasisi, ufadhili wake huja moja kwa moja kutoka kwa Mkutano wa Mwaka wa Kaskazini-Magharibi (NWYM).
Kituo cha Marafiki Waliohitimu: Kilianzishwa mwaka wa 2009, majukumu makuu ya kituo hiki ni pamoja na kujenga uhusiano na makanisa ya Friends kote Marekani, kuwatia moyo wanafunzi wa Friends kumfikiria George Fox, na kufanya kazi kwa karibu na wanafunzi wa sasa wa shahada ya kwanza katika eneo la maendeleo ya uongozi. Mfano wa kipekee wa ushirikiano kati ya mkutano wa kila mwaka na chuo kikuu, kituo hicho kinafadhiliwa kwa pamoja.
Kituo cha Amani na Haki: Kilianzishwa mnamo Desemba 1984, ”Kituo cha Amani na Haki kinasaidia watu kuelewa na kudhibiti aina nyingi za migogoro. Lengo la Kituo hicho ni kulea mawakala wa matumaini, watu wanaojumuisha katika uraia wao, kazi zao, na maisha ya kila siku zawadi zilizoahidiwa na Mungu za amani na upatanisho” (kutoka).
Wiki ya Urithi wa Quaker na Jukwaa la John Woolman: Programu hizi zote mbili, zinazotolewa kama sehemu ya mtaala mkubwa wa Chapel, hutoa fursa kwa wazungumzaji kushughulikia idadi yoyote ya mada zinazohusiana haswa na mazoezi na imani ya Quaker. Hudhurio la kanisa linalohitajika huvutia idadi kubwa ya wanafunzi kwenye mawasilisho haya ya mada, na hutoa mfiduo zaidi kwa masuala yanayohusiana na Quaker.
Kama muhtasari mfupi wa vipengele mbalimbali vya Quaker vinavyopatikana kwa George Fox, muhtasari huu unakusudiwa tu kutoa taswira ya majaribio yanayofanywa kuwa taasisi ya ”Quaker”. Walakini, maswali yanabaki. Moja ambayo inahitaji kuulizwa kwa George Fox na katika taasisi yoyote ya elimu ya juu ya Quaker ni: ”Ni nini, kwa kweli, kinatufanya Quaker?” Je, ni utekelezaji wa programu zenye ubora? Je, ni uwekezaji wa pesa, ama kwa mkutano wa kila mwaka au taasisi, ili kuvutia wanafunzi wengi wa Quaker? Je, ni kuajiriwa kwa kitivo cha Quaker? Nitajaribu kujibu maswali haya.
Njia ya Mbele?
Uchunguzi wa hivi majuzi wa kitivo chote cha shahada ya kwanza cha George Fox (yenye kiwango cha majibu cha asilimia 47) ulifunua njia tatu muhimu za kikundi hiki chenye ushawishi katika uzoefu wa maadili ya Quaker kitaasisi:
- Msisitizo juu ya amani, haki, na huduma- kutoka ngazi ya kibinafsi hadi ngazi ya kimataifa (majibu 26)
- Matumizi ya ujenzi wa makubaliano au ”hisia ya mkutano” katika utawala (majibu 30)
- Mtazamo wa usawa wa elimu- cheo cha kitivo kinasisitizwa; msingi wa jina la kwanza unahimizwa katika ngazi zote, ikisisitiza kwamba wito wa Mungu kwa uongozi wa Kikristo sio rangi-au jinsia, nk (majibu 18)
Mojawapo ya vipengele vya kuvutia zaidi vya orodha hii (iliyojumuisha majibu 44, kutojiepusha 3) ni ufanano wa majibu, ingawa wahojiwa walichochewa na kauli moja kukamilisha—“Nimeona maadili ya Quaker yakionyeshwa kwa George Fox kwa njia zifuatazo”—kisha nikapewa nafasi tupu ya kujibu. Hii inaweza kuonekana kuashiria kwamba asilimia kubwa ya kitivo, bila kujali uhusiano wa kidini (kitivo chote ni cha Kikristo, ingawa anuwai ya madhehebu yanawakilishwa), wana uzoefu wa maadili sawa ya Quaker-mahali pazuri pa kuanzia kuamua ni nini kinamfanya George Fox Quaker.
Ingawa labda kuna sababu nyingi za maadili haya uzoefu na washiriki wa kitivo, mtu lazima afikirie kuwa mchangiaji mkubwa kwake ni idadi ya kitivo cha Quaker kilichopo kwa sasa. Hili basi linazua swali lifuatalo: kuwa taasisi ambapo maadili ya Quaker yanadhihirishwa wazi, kuna haja ya kuajiri idadi fulani ya wanachama wa kitivo cha Quaker?
Sehemu nyingine ya umakini wa hivi majuzi ni idadi ya wanafunzi wa shahada ya kwanza wa Quaker waliojiandikisha. Rasilimali muhimu zimetolewa ili kuajiri idadi kubwa ya wanafunzi hawa kutoka Kaskazini-magharibi na kwingineko, ingawa, kutokana na ratiba na michakato ya kawaida ya kuajiri, matokeo ya juhudi hizi hayatajulikana kikamilifu hadi miaka miwili au mitatu kutoka sasa. Bado swali linabaki: katika mkutano wa kila mwaka na takriban wazee 125 wanaohitimu kutoka shule ya upili kila mwaka, ni matarajio gani ya kweli ya uandikishaji? Jambo linalotia ugumu zaidi ni jiografia. Makanisa manne kati ya kumi makubwa ya Friends katika NWYM yako Newberg, mji ambapo George Fox iko. Wengi wa wazee wanaohitimu kutoka Newberg wanatazamia kuhudhuria vyuo vikuu au vyuo vikuu nje ya Newberg.
Hivi sasa, asilimia ya wanafunzi wa Friends kwenye chuo ni asilimia 4.1, au wanafunzi 69. Utawala umeweka lengo la jumla la uandikishaji 1,900 ifikapo 2015, ongezeko la asilimia 12 kutoka idadi ya sasa ya 1,685. Hatua muhimu zitahitajika kuchukuliwa ili kuongeza, ikiwa si kudumisha tu, asilimia ya wanafunzi wa Friends waliojiandikisha kwa sasa. Hatua hizi zinaweza kujumuisha:
- Ongezeko la misaada ya kifedha kwa wanafunzi kutoka makanisa ya Friends
- Kuongezeka kwa uaminifu kati ya chuo kikuu na NWYM
- Fursa ya miunganisho ya kina kufanywa na mikutano mingine ya kila mwaka
Utawala wa George Fox, akiwemo rais, umefanya majaribio makubwa ya kuunganishwa na makanisa na utawala wa NWYM, na uhusiano kati ya hao wawili unaonekana kuboreka. Zaidi ya hayo, utekelezaji wa Mpango wa Uongozi wa Marafiki umetoa fursa zaidi ya kuimarisha uhusiano kati ya George Fox na NWYM. Hata hivyo changamoto bado zipo, hasa kwa kuzingatia ongezeko la uandikishaji unaokusudiwa. Kwa mara nyingine tena, swali lazima liulizwe: je George Fox, au taasisi yoyote ya Quaker, inaweza kujiona kuwa ya Quaker ikiwa wanafunzi kutoka katika makanisa hayo hawajawakilishwa kwa kiasi kikubwa? Ingawa vuguvugu la Quaker mara kwa mara limekuwa likijishughulisha zaidi na ”kuona yale ya Mungu” katika kila mtu, dhana ya kuwa Quaker inakuwa ya kizamani ikiwa hakuna angalau baadhi ya watu wanaojihusisha na ujumbe wa Quaker na kutafuta kuujumuisha na maisha yao.
Kama chuo kikuu kilichojitolea kwa urithi wake wa Quaker, na kutamani kuona maadili ya Quaker yakidumishwa katika dhamira yake, inaonekana kana kwamba George Fox lazima aweke mkazo mkubwa juu ya yafuatayo:
- Ahadi ya kuajiri na kuhifadhi kitivo na utawala wa Quaker
- Kujitolea kutoa mafunzo kwa wanafunzi wake wa Quaker katika ukuzaji wa uongozi na kutoa fursa za uongozi kwao
- Ahadi ya kuifanya iwe ya kuvutia kifedha kwa wanafunzi wa Friends kuhudhuria
- Ahadi ya kuendelea kuimarisha uhusiano wake na NWYM na mikutano mingine kama hiyo ya kila mwaka, haswa makanisa ya kibinafsi yanayojumuisha kila YM.
- Ahadi ya kufanya imani, desturi, na maadili ya Quaker yawepo kwa washiriki wote
Kwa taasisi kama George Fox, ahadi hizi hazishikiki katika mvutano na dhamira yake ya jumla ya Kikristo. Badala yake, wao huongeza dhamira hiyo, hutoa tafsiri yenye utata ndani ya soko lililojaa la elimu ya juu ya Kikristo, na kuendelea kuweka njia ya usemi kuwa ukweli, kwa jamii kutambua maana ya kuwa taasisi ”iliyokita mizizi katika utamaduni wa Marafiki,” na kwa elimu ya Kikristo ambayo ni Quaker.
Mtu anaweza kusema tu kwamba njia bora ya taasisi ya Quaker kubaki Quaker ni kuhakikisha kwamba wote, au angalau wengi, wa wale wanaofundisha, kujifunza, na kutumikia, ni Quaker. Jibu hili, ingawa, lingesaliti kanuni za imani ya Quaker. Vinginevyo, taasisi hukoma kuwa Quaker ikiwa ni hivyo tu katika historia yake. Ikiwa hakuna mtu aliyesalia kuendeleza na kujumuisha maadili ya Quaker, basi maadili hayo yatakoma kutekelezwa kwa namna yoyote muhimu. Ni muhimu, basi, kuendelea kushindana na usawa unaohitajika sio tu kusema juu ya taasisi kama Quaker, lakini kwa kweli kuwa au kubaki moja.
