Mnamo Desemba 2009, nilihudhuria Bunge la Dini za Ulimwenguni (PWR) huko Melbourne, Australia. Kusanyiko hili limefanyika katika jiji kubwa la dunia takriban kila baada ya miaka mitano tangu 1993. Licha ya kuzorota kwa uchumi wa dunia, watu 5,500 kutoka kote ulimwenguni walihudhuria hafla hii isiyo ya kawaida. Kulikuwa na viongozi wa kidini na watafutaji waliokuwapo kutoka katika kila dini inayoweza kuwaziwa, kutia ndani wengi ambao sikuwahi kuwasikia, kama vile Mandaea, madhehebu ya gnostic ya pacifist ambayo yalifukuzwa kutoka Iraq baada ya uvamizi wa Marekani. (Wengi wao wamehamia Sydney, ambako wana uhusiano wa karibu na Friends.) Hiyo ilikuwa fursa ya pekee ya kujua madhehebu ambayo nilikuwa nimesoma kuyahusu lakini sikupata uzoefu wowote, kama vile Wazoroasta, Wajaini, na Warastafari. Ilikuwa pia fursa ya kusikia na kukutana na baadhi ya viongozi wakuu wa kidini akiwemo Dalai Lama, mtawa Mkatoliki Joan Chittister, mwanaharakati wa Kiinjili anayeendelea Jim Wallis (mhariri wa
Pamoja na kaulimbiu ya mkutano wa mwaka huu, “Kusikizana, Kuiponya Dunia,” kulitilia maanani sana mazingira, huku viongozi wa dini mbalimbali duniani wakithibitisha umuhimu wa kuchukua hatua dhidi ya ongezeko la joto duniani. Muda wa mkutano wa Bunge—kabla tu ya Kongamano la Hali ya Hewa la Copenhagen—ulisaidia kuongeza sauti hizi. Ilikuwa muhimu kwamba Waislamu, Wakristo, Wayahudi, na wale wa imani nyingine waliungana pamoja katika tukio hili la kihistoria. Hakukuwa tu na mijadala ya jopo na hotuba za wajumbe wote, lakini pia ”Tamko kuhusu Mabadiliko ya Tabianchi” la Kihindu, ambalo lilisomwa na kuidhinishwa na mkutano tukufu wa watakatifu wa Kihindu kutoka India na duniani kote. Bunge sio chombo cha kutunga sheria, kwa hivyo halikupitisha maazimio yoyote, lakini maombi yanayohusiana na mazingira yalisambazwa kati ya waliohudhuria na kutumwa Copenhagen.
Wakati wa kikao cha ufunguzi mnamo Alhamisi usiku, mzee wa asili alicheza na kucheza didgeridoo huku orchestra ya simanzi ya Melbourne ikicheza na wasanii wa tamaduni mbalimbali waliimba. Kulikuwa na baraka za Wayahudi, Masingasinga, Waislamu, na Wabudha, na pia hotuba za viongozi mbalimbali wa kidini na waheshimiwa. Mijadala mingine iliyolenga maswala ya watu wa kiasili na vijana ilikuwa ya ajabu vilevile.
Bunge la kwanza la Dini za Ulimwengu lilifanyika kwenye Maonyesho ya Ulimwengu ya Chicago mnamo 1893, ambayo inachukuliwa kuwa mwanzo wa harakati ya kisasa ya madhehebu. Maelfu ya watu walishiriki katika tukio hili la kihistoria—mara ya kwanza ambapo viongozi wa kidini wa Kikristo na wasio Wakristo walikutana na kuwa na midahalo ya kidini kwa usawa zaidi au kidogo. (Ili kujifunza zaidi kuhusu mkusanyiko huu wa ajabu, ninapendekeza The Dawn of Religious Pluralism: Voices from the World’s Parliament of Religions , 1893, iliyohaririwa na Richard Seager, 1993.)
Idadi kubwa ya Quakers walishiriki katika Bunge la kwanza, na ripoti nyingi kuhusu hilo zilionekana katika Friends Intelligencer. Kulikuwa, kwa kweli, wajumbe wawili wa Quaker: Hicksite mmoja na Othodoksi mmoja! Kikundi cha Hicksite kiliendelea kuunda Kamati ya Mahusiano ya Kikristo ya Dini Mbalimbali (CIRC), ambayo ilikuja kuwa sehemu ya Mkutano Mkuu wa Marafiki (FGC) ilipoanzishwa mwaka wa 1900.
Kuna kufanana kati ya Mikusanyiko ya PWR na FGC. Kama vile Mkusanyiko wa FGC, Bunge ni jukwaa la elimu, si chombo cha kujadiliana, chenye warsha, wazungumzaji mashuhuri, na fursa za mitandao. Pia kuna uwiano kati ya Bunge na Baraza la Makanisa Ulimwenguni (WCC). Walakini, tofauti na WCC, Bunge liko chini, sio juu chini, katika muundo.
Lengo la PWR ni kuunda vuguvugu la watu mashinani duniani kote—kukuza ufahamu na kubadilisha tamaduni za kidini za ulimwengu. Hilo ni lengo kubwa, lakini linalotimizwa sio tu na mikusanyiko yake ya miaka mitano, lakini kwa kuunda mtandao wa ”miji washirika” ambayo hupanga matukio ya ndani kwa mtazamo wa kimataifa juu ya kazi ya dini mbalimbali.
Inafurahisha kuwa sehemu ya vuguvugu linalotaka kubadilisha utamaduni wa kidini wa ulimwengu, na hivyo kukuza amani na haki.
Kwangu mimi, vuguvugu la madhehebu ya dini mbalimbali na Bunge limekuwa uzoefu wa kiroho sana, unaolingana na kuwa kwangu Rafiki. Nilipojiunga na Mkutano wa Princeton mwaka wa 1984, ulikuwa mwanzo wa maisha mapya—maisha yenye msingi wa hali ya kiroho na urafiki ambao sikuwa nimewahi kuujua hapo awali. Kuhudhuria Mkutano wangu wa kwanza wa FGC mnamo 1986 ilikuwa uzoefu wa kilele katika maisha haya mapya. Kuzungukwa na marafiki karibu 2,000 wachangamfu na wenye shauku ilikuwa kama kuwa mbinguni! Tangu wakati huo, nimeenda kwenye Kusanyiko mara nyingi niwezavyo—angalau mara kumi na mbili—na siku zote nimejisikia kuinuliwa.
Kujihusisha na vuguvugu la dini mbalimbali baada ya 9/11 ilikuwa hatua kubwa iliyofuata katika ukuaji wangu wa kiroho. Ingawa Quakerism (shukrani kwa FGC na Friends World Committee for Consultation) ilinifungua kwa jumuiya ya duniani kote ya Friends, vuguvugu la madhehebu ya dini mbalimbali lilinifungua kwa ulimwengu mkubwa zaidi wa watu kutoka mila mbalimbali za kidini—Wabudha, Waislamu, Wayahudi, Wabaha’i, Masingasinga, na zaidi. Licha ya tofauti zetu katika mazoea na imani za kidini, sote tuna kusudi na maono yanayofanana—tumaini la kujenga ulimwengu wenye makundi mengi ambapo watu wa imani tofauti hushirikiana kwa manufaa ya wote. Nilipoenda Bungeni kwa mara ya kwanza, ilikuwa kama kwenda kwenye Mkutano wa FGC, kwa kiwango kikubwa zaidi na cha ulimwengu wote. Ilikuwa kana kwamba kila mtu niliyekutana naye—hata akiwa amevalia mavazi ya ajabu jinsi gani—alikuwa Rafiki!
Tangu nirudi kutoka Bungeni, nimekuwa nikifanya kazi kwa muda wote kama mwanaharakati wa amani wa dini tofauti za kujitolea, nikiandaa matukio, warsha, mikesha na shughuli nyinginezo. Majira haya ya kiangazi, nimekuwa nikitoa mawasilisho kuhusu vuguvugu la dini mbalimbali na Bunge katika mikutano mbalimbali ya kila mwaka na pia katika Mkutano huo, ambapo ninatoa hotuba ya kikundi cha watu wenye nia iliyofadhiliwa na Quaker Universalist Fellowship (QUF).
Vuguvugu la kuchanganya imani za kidini linalinganishwa na vuguvugu la kiekumene, lililoanza katika karne ya 19 na likaja kuzaa matunda kwa kuanzishwa kwa Baraza la Makanisa Ulimwenguni mwaka wa 1948. WCC, ambayo iliungwa mkono na Marafiki wengi (lakini si wote)—kutia ndani FGC—ilibadilisha sana Ukristo, hasa baada ya Vatikani II, na kusaidia kukuza roho ya ushirikiano na uaminifu miongoni mwa Wakristo. Vuguvugu la dini mbalimbali na Bunge, nina imani, litaleta mabadiliko ya kihistoria zaidi ya tamaduni za kidini ulimwenguni kote katika karne ya 21. Hans Kung, ambaye alihudhuria PWR ya kwanza ya kisasa katika 1993, alitoa muhtasari wa programu ya vuguvugu la dini mbalimbali kwa maneno haya ya kukumbukwa: ”Hakuwezi kuwa na amani kati ya mataifa bila amani kati ya dini. Hakuwezi kuwa na amani kati ya dini bila mazungumzo. Na hapawezi kuwa na mazungumzo bila maadili ya kawaida.”
Wakati wa mkutano wa Bunge, nilitoa warsha ya “Kusikiliza kwa Moyo wa Huruma,” ambayo nilihisi imepokelewa vyema. Chumba kilikuwa kimejaa watu zaidi ya 60. Nilionyesha video ya hali halisi ya Kusikiliza kwa Huruma , nilizungumza kuhusu safari yangu ya Israeli/Palestina na mradi wa Kusikiliza kwa Huruma, na nikaongoza kikundi katika zoezi la kusikiliza kwa huruma. Viongozi wenzangu walikuwa Noor Malika, Muislamu wa Sufi, na Ruth Broyde-Sharone, mtengenezaji wa filamu Myahudi. Wote wawili wanafanya kazi nami katika sura ya ndani ya Bunge. Tulijadili jinsi ya kushinda vizuizi vya kusikiliza kwa kina kupitia mchakato unaofanana sana na kamati yetu ya uwazi ya Quaker.
Kulikuwa na warsha nyingi bora (jumla ya 650, zenye wawasilishaji zaidi ya 1,000) hivi kwamba ilikuwa vigumu kuchagua lipi la kuhudhuria. Nilichukua warsha na Michael Lerner na nikapata nafasi ya kuzungumza naye baadaye kuhusu kusikiliza kwa huruma. Nilihudhuria kikao ambacho Jim Wallis, Joan Chittister, Rabi David Saperstein, na wengine walizungumzia kile ambacho jumuiya za kidini zilihitaji kufanya ili kukomesha umaskini, na nilihudhuria kikao kuhusu uponyaji wa kiroho kilichoongozwa na watu wa asili ambacho nilikiona kuwa chenye kuvutia.
Katika muda wa juma moja, nilivutiwa na tofauti-tofauti za ajabu za programu na jinsi zilivyotimiza mahitaji ya watu mbalimbali wa makabila, rangi, na dini mbalimbali. Bunge hili bila shaka litakuwa na athari kubwa kwa viongozi wa baadaye wa kidini nchini Marekani, na pengine duniani kote. Zaidi ya wanasemina 100 kutoka Marekani—mawaziri wa siku zijazo, maimamu, na marabi—walihudhuria, kutokana na ruzuku ya ukarimu kutoka kwa Wakfu wa Henry Luce kwa ajili ya programu yenye kichwa ”Andaa Viongozi wa Kidini kwa Ulimwengu wa Dini Mbalimbali.” Kila moja ya seminari 15 na shule za theolojia zilipeleka wanafunzi wanne hadi kumi na mshiriki mmoja au wawili wa kitivo.
Tulikuwa na fursa sio tu ya kusikia mijadala ya jopo na wasomi wakuu kama Hans Kung; Tariq Ramadhani; na Evelyn Tucker, profesa na mkurugenzi mwenza wa Jukwaa la Dini na Ikolojia katika Chuo Kikuu cha Yale; lakini pia kushiriki katika warsha za watu mashuhuri wa kidini ambao hawajulikani sana lakini walikuwa na mengi ya kufundisha, kama vile mwanamuziki wa Rastafari na mwandishi Yasus Afari, ambaye nilihisi uhusiano wa moyoni bila kutarajia. Kulikuwa na kuimba, kucheza, na kutafakari, pamoja na sanaa kutoka duniani kote.
Siku ya mwisho ya Bunge, nilihisi uongozi wa kwenda kwenye kikao ambacho Tariq Ramadhani alikuwa anazungumza. Nimesoma moja ya vitabu vyake na nilivutiwa sana. Wakati wa utawala wa George W. Bush, alinyimwa visa na hakuruhusiwa kuingia Marekani kufundisha katika Chuo Kikuu cha Notre Dame kwa sababu ya madai ya uhusiano na magaidi; kwa sasa anafundisha katika Chuo Kikuu cha Oxford. Alikuwa akitoa tafakuri juu ya Uislamu na uadilifu, na katika kipindi cha maswali, nilihisi kuongozwa kuzungumza kuhusu kutoruhusiwa kwake kuja Marekani; Niliomba msamaha ”kwa niaba ya Wamarekani wanaojali haki.”
Pia nilipendezwa na kipindi kilichotolewa na Waquaker wa Australia, ambacho kilihudhuriwa na zaidi ya watu 60. Watoa mada hao wanne—Catherine Heywood, Susan Ennis, Beverly Polzin, na Sieneke Martin—kila mmoja alizungumzia kipengele tofauti cha Dini ya Quaker: historia, ibada, kufanya maamuzi, na huduma, ikifuatwa na mazungumzo ya vikundi vidogo, maswali, na hatimaye, mkutano mfupi (wa dakika 20) wa ibada. Broshua, vijitabu, na vitabu vilipatikana ili watu waende nazo nyumbani.
Mkutano huo wa mwisho haukujumuisha baraka za viongozi mbalimbali wa kidini pekee, bali pia kauli ya viongozi wa Wazawa kutoka sehemu mbalimbali za dunia waliokutana kujadili masuala yao ya pamoja. Walitoa programu yenye vipengele saba kwa ajili ya kushughulikia maswala ya watu wa kiasili, ikiwa ni pamoja na kutunza Dunia, kuheshimu watu wa kiasili na mila zao, kupitisha Azimio la Umoja wa Mataifa kuhusu Haki za Watu wa Asili, na kurejesha mifupa na masalia ya mababu zao.
Kivutio kingine cha mwisho wa mkutano huo kilikuwa hotuba ya Dalai Lama. Muonekano wake ulileta msisimko huku mamia ya watu wakiinuka, kushangilia, na kupiga picha na video. Akiwa mmoja wa viongozi wa kidini wanaojulikana zaidi, wapendwa, na wanaoheshimika zaidi ulimwenguni, alitoa kitia-moyo—lakini pia baadhi ya “wazee” fulani. Alikubaliana na kujali kwetu mazingira na haki za watu wa kiasili, lakini pia alituonya kwamba tunahitaji hatua, si maneno tu. ”Unahitaji kuweka imani na kanuni zetu katika vitendo na kuleta mabadiliko katika ulimwengu. La sivyo utakuwa na usingizi,” alisema, akitabasamu. Natumai tutazingatia mawaidha yake. Ninajua kwamba ninahisi kuwa macho sana na kutiwa nguvu baada ya mkusanyiko huu, na ninatazamia kushiriki nishati hii na jumuiya yangu ya kidini.
Baada ya mkusanyiko huo, nilisafiri kwa mwezi mmoja kutembelea Friends of Australian huko Canberra, Sydney, Melbourne, na Adelaide, ambako niliwapata wakipendezwa sana na kushiriki katika kazi ya kuchanganya dini. Hili haishangazi kwa kuwa Australia, kama Marekani, ni jamii ya watu wengi. Waaustralia wengi ni wahamiaji, na wengine wamekosa uaminifu na kubaguliwa kwa sababu ya imani zao za kidini. Quakers wanahitajika ili kusaidia kujenga uelewano na uaminifu kati ya makundi haya mbalimbali, ambayo wakati mwingine huhisi kutengwa na kuhitaji usaidizi.
Marafiki pia wanavutiwa na kazi ya kuchanganya imani kwa sababu, kama nionavyo, sisi ni dini ya ulimwengu wote. Tunaheshimu ”ile ya Mungu” katika kila mtu na tuko tayari kujifunza kutoka kwa wengine, na pia kushiriki uzoefu wetu wenyewe wa Mwangaza wa Ndani. Mtazamo huu ni wa lazima kwa wale wanaojishughulisha na kazi ya madhehebu mbalimbali.
Rafiki wa Canberra alinipa kijitabu chenye mashauri na maswali ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Australia, ambayo yalitolewa kutoka kwa Mkutano wa Kila Mwaka wa Uingereza. Nilivutiwa sana na jinsi kijitabu cha Ushauri Na. 6 kinavyobainisha uenezaji wa dini mbalimbali:
Fanya kazi yako kwa furaha pamoja na vikundi vingine vya kidini katika kutafuta malengo ya pamoja. Huku ukiendelea kuwa mwaminifu kwa maarifa ya Quaker, jaribu kuingia kimawazo katika maisha na ushuhuda wa jumuiya nyingine za imani, ukitengeneza pamoja vifungo vya urafiki.
Maneno yanayozungumzia hali yangu ni ”kwa furaha,” ”kwa kufikiria,” na ”urafiki.” Maneno haya yanaelezea kwa uzuri jinsi ninavyopitia na kuelewa kazi ya madhehebu mbalimbali.
Ni matumaini na maombi yangu kwamba Marafiki kila mahali watafungua akili na mioyo yao kwa vuguvugu la imani tofauti na kugundua maana ya kuwa sehemu ya kile Marafiki wa awali walichoita ”ufalme wa Mungu,” na kile ambacho Martin Luther King Jr. alikiita kwa heshima ”jumuiya iliyobarikiwa.” Hapa, naamini, ndipo Roho anapotuongoza katika karne ya 21.
—————
Tovuti ya PWR ni https://www.parliamentofreligions.org.
