Katika Mkutano wa Mwaka wa New York mnamo 1999, nilipewa ujumbe: The Spirit inaita Friends kudai ushuhuda wa shirika dhidi ya malipo ya kodi ya vita na kushiriki katika vita kwa namna yoyote. Bila shaka, tumekuwa na ushuhuda dhidi ya vita tangu tamko la George Fox kwa Charles II mnamo 1660:
Kanuni yetu ni, na mazoea yetu yamekuwa daima, kutafuta amani, na kuifuata, na kufuata haki na ujuzi wa Mungu, kutafuta mema na ustawi, na kufanya yale yanayoelekea amani ya wote. Kanuni na desturi zote za umwagaji damu tunazikana kabisa, kwa vita vyote vya nje, na ugomvi, na mapigano kwa silaha za nje, kwa lengo lolote, au kwa kisingizio chochote kile, na huu ni ushuhuda wetu kwa ulimwengu mzima.
Bado kuna kile ambacho Marafiki wa Uingereza katika imani ya Quaker na Mazoezi wanaiita ”Dilemmas of the Pacifist Stand” (24.21-24.26), ambayo inaanza kwa nukuu kutoka kwa Isaac Penington, 1661:
Sisemi dhidi ya mahakimu au watu wanaojilinda dhidi ya uvamizi wa kigeni; au kutumia upanga kuwakandamiza wahalifu na watenda maovu ndani ya mipaka yetu—kwa hili hali ya sasa ya mambo inaweza na kuhitaji, na baraka kuu itahudhuria upanga ambapo unachukuliwa kwa unyoofu kwa lengo hilo na matumizi yake yatakuwa ya kuheshimiwa—lakini bado kuna hali bora zaidi, ambayo Bwana tayari ameleta baadhi yake, na ambayo mataifa yatazamia na kusafiri kuelekea. Kutakuwa na wakati ambapo ”taifa halitainua upanga juu ya taifa lingine, wala hawatajifunza vita tena kamwe.” Nguvu ya Injili itakapoenea juu ya dunia yote, ndivyo itakavyokuwa duniani kote, na, ambapo nguvu ya Roho itashika na kuushinda moyo wowote kwa sasa, ndivyo itakavyokuwa kwa moyo huo kwa sasa. Hali hii yenye baraka, ambayo italetwa [katika jamii] kwa ujumla katika majira ya Mungu, lazima ianzie kwa undani [yaani, katika watu binafsi].
Imani na Mazoezi ya Mkutano wa Kila Mwaka wa New York, ambayo ninaishi kwa sasa, inashauri (uk. 60-61):
Marafiki wanaonywa kwa bidii dhidi ya kuchukua silaha dhidi ya mtu yeyote, kwa kuwa ”vita vyote vya nje na ugomvi na mapigano ya nje” ni kinyume na ushuhuda wetu wa Kikristo. Marafiki wanapaswa kujihadhari na kuunga mkono maandalizi ya vita hata kwa njia isiyo ya moja kwa moja, na wanapaswa kuchunguza kwa njia hii masuala kama vile huduma ya kijeshi isiyo ya kijeshi, ushirikiano na usajili, ajira au uwekezaji katika viwanda vya vita, na malipo ya hiari ya kodi ya vita. Matendo yao yanapofikiriwa kwa uangalifu, Marafiki lazima wawe tayari kukubali matokeo ya imani yao . Marafiki wanashauriwa kudumisha ushuhuda wetu dhidi ya vita kwa kujitahidi kutoa ushawishi kwa kupendelea kanuni za amani na kusuluhisha tofauti zote kwa njia za amani. Wanapaswa kutoa usaidizi kwa yale yote yanayoimarisha urafiki na maelewano ya kimataifa na kutoa usaidizi hai kwa vuguvugu zinazochukua nafasi ya ushirikiano na haki kwa nguvu na vitisho.
NYYM inashauri kwa kampuni dhidi ya kuchukua silaha dhidi ya mtu mwingine, lakini inaonya kwa njia isiyo wazi zaidi ”jihadhari na” malipo ya hiari ya ushuru wa vita. Mkutano wa kila mwaka huwaita Marafiki kuchunguza matendo yao wenyewe na ”kukubali matokeo ya imani zao” (msisitizo ni wangu). Hii ni juu ya hukumu ya mtu binafsi, si imani ya kampuni tuliyo nayo dhidi ya kubeba silaha. Tuko katika utamaduni wa Penington wa kuwashauri Marafiki kushuhudia dhidi ya vita kwa ”kujitahidi kutoa ushawishi kwa kupendelea kanuni za amani.” Tunajitolea kwa uongofu wa mioyo na akili, moja baada ya nyingine, ”kutafuta mema na ustawi, na kufanya yale yanayoelekea amani ya wote.” Uvumilivu na uvumilivu hutumika katika ushiriki wetu na serikali.
Mwishoni mwa miaka ya 1970, hata ilionekana kuwa jaribio letu lingetimia. Larry Apsey wa Mkutano wa Mwaka wa New York aliita, ”wakati umekaribia.” Mavuguvugu ya Gandhi, haki za kiraia, na wanawake yaliweka wazi kwamba subira na ung’ang’anizi vilikuwa karibu kuzaa matunda; tulikuwa karibu kuja katika hali hii yenye baraka, si tu kama watu, bali kama taifa.
Tuko mbali sana na hilo sasa! Matunda ya Roho ni mtihani muhimu wa utambuzi kwa Marafiki, mtihani ambao njia yetu imeshindwa. Hatuwezi kuweka divai mpya katika viriba kuukuu vya divai. Hatuwezi kuwa katika hali hiyo iliyobarikiwa na kusaidia jeshi kwa wale ambao bado hawajafika. Tumeitwa kuchagua, tumeitwa kuchagua sasa, na tumeitwa kuchagua kama watu.
Tunapotulia, kila Rafiki ninayemjua anasema kwamba malipo ya kodi ya vita yanakiuka dhamiri zao. Imekuwa muda mrefu tangu tukubali ushuhuda mpya wa shirika; tabia hii imeanguka. Basi tukumbuke. Marafiki hupitia Uwepo Ulio hai miongoni mwetu na kujitolea kufundishwa, kuongozwa, na kutengenezwa na Roho aliye Hai, wakiweka tegemeo kubwa la utambuzi wa kiroho. Mkutano wa biashara ulipangwa ili kupima utambuzi wa kiroho wa washiriki wake, kuthibitisha au kupendekeza kufanya kazi zaidi, na kutegemeza wale wanaoteseka kwa ajili ya dhamiri. Ikiwa ushuhuda wa Rafiki ulithibitishwa, swali lilikuwa, ”Je, hii ni kweli kwao peke yao, kwa wengine pia, au kwa sisi sote?” Ikiwa ilikuwa kweli kwa kila mtu, basi ilikuwa ushuhuda wa ushirika.
Ikiwa sisi ni kimya na kuuliza swali, ”Je, malipo ya kodi ya vita yanakiuka dhamiri yangu?” na jibu ni ndiyo kwa sisi sote, basi, Marafiki, hili si tendo la kibinafsi tena la dhamiri bali ni ushuhuda wa shirika wa mkutano. Sipendekezi sote tufanye jambo lolote mahususi. Ninauliza swali la imani. Tunachofanya juu yake kitatafutwa tu tunapokuwa wazi juu ya kile tunachoamini. Tunaweza kulipa kwa kupinga, kuongea, au kupinga malipo, lakini chochote tunachofanya, tunafanya, sio tu kama mtu binafsi, lakini pia kama shirika la kidini.
Roho anatuita kuungana katika Nguvu za Roho aliye hai ili kutoa uzima, furaha, amani, na ufanisi duniani kupitia upendo, uadilifu, na haki ya huruma miongoni mwa watu na kukiri kwamba kulipia vita kunakiuka imani yetu ya kidini. Itakuwa barabara ndefu, ngumu, nyenyekevu, lakini ndiyo barabara pekee inayoahidi wakati ujao kwa wanadamu. Maisha yataendelea na sisi au bila sisi. Tuwasimamie watoto na wajukuu zetu na kusema tulichagua amani.
Nadine Hoover
Alfred, NY
