”Njoo, Roho Mtakatifu.” Huu ulikuwa ujumbe wa kwanza katika mkutano wa ibada wa Oktoba 10, 2010. Iliniweka zaidi katika kungojea kwa matarajio lakini sio zaidi ya ibada.
Wakati mwingine ibada huja kwa urahisi. Mara nyingi inanibidi kufanya kazi kutafuta ibada ndani yangu. Mkutano huu haukuwa rahisi. Ninapokosa utulivu katika mkutano, mimi huchunguza uzoefu wangu wa wiki na kutafuta mahali popote ambapo ninaweza kuhitaji ufafanuzi. Nikipata maeneo kama hayo, ninajaribu kujifungua kwa maswali yangu na kuyatolea Thea, Roho Mtakatifu, Uwepo: Muungano wowote unaonifikia ninapoufikia.
Mkutano huu mawazo yangu hayakuweza kujikita chini; badala yake, walizunguka zile pesa taslimu zaidi ya $700 na hundi zilizotumwa kwangu ili kulipia tangazo la kuunga mkono Waislamu wa eneo la Roanoke. Tangazo hilo lilikuwa ni matokeo ya kufadhaishwa kwangu na tishio la Septemba 2010 la kuchomwa kwa Qur’an na kufadhaika kwangu juu ya pambano la kupiga kelele kuhusu msikiti wa Jiji la New York (ambalo ninahisi linapaswa kuitwa kituo cha dini tofauti). Tangazo lilichapishwa katika Roanoke Times mnamo Septemba 11, 2010, na gharama ya $687.45. Jumla ya mwisho ya michango ya tangazo ilikuwa $120 zaidi ya gharama ya tangazo. Ningefanya nini na pesa za ziada?
Niliunda wazo la tangazo la usaidizi kwenye wikendi ya Siku ya Wafanyakazi. Sikuweza kupata maelezo kuhusu gharama ya tangazo hadi Jumanne, Septemba 7, na ikiwa ingechapishwa Jumamosi tarehe 11, basi tarehe ya mwisho ya tangazo ilikuwa Alhamisi. Nilituma barua pepe kwa Roanoke Meeting, shirika la amani la eneo la Plowshare, na kikundi cha wanawake cha rangi tofauti ninachohudhuria, nikiomba watu walio tayari kusaini tangazo na kuchangia pesa. Watu kutoka mashirika hayo walipitisha ombi hilo kwa vikundi vingine vitatu. Kufikia wakati nilituma barua pepe, tarehe ya mwisho ilikuwa chini ya saa 36.
Kufikia tarehe ya mwisho, watu 64 waliipa Times ruhusa, kupitia barua pepe, kuchapisha majina yao kwenye tangazo la usaidizi. Malipo yalihitajika mbele. Niliiweka kwenye charge card yangu, nikiichukua kwa imani ningelipwa na waliosaini.
Kwa sababu ya fujo iliyozingira kituo hicho cha imani kilichopendekezwa, idara iliamua kulichapisha kama tangazo la kisiasa lenye msingi unasema, ”Imelipiwa na Edna Whittier na Marafiki.”
Nikiwa nimefurahishwa na usajili wa haraka wa majina, na kwa barua pepe za shukrani kwa kuandaa tangazo, nilihisi kufagiwa katika maana ya usahihi wa tangazo.
Baada ya tangazo kuonyeshwa nilituma barua pepe kupitia njia ile ile nikibainisha kuwa nilikuwa nikiweka $50.45 kwa malipo. Kwa kiasi hicho kama mwanzo, hesabu ilifikia mchango uliopendekezwa wa $9.80 kwa kila mtu aliyetia sahihi. Niliuliza kwamba ukaguzi ufanyike kwa ”Edna Whittier” na laini ya kumbukumbu inayosema ”tangazo la usaidizi.” Pia niliuliza ikiwa pesa yoyote ya ziada inaweza kutolewa kwa Jembe la Jembe.
Katika wiki ya kwanza nilisahau kubeba bahasha kwa pesa nilizopewa na sikuandika mara moja majina ya wafadhili wa pesa. Kwa hiyo nilipotuma barua pepe ya pili iliyoeleza kiasi nilichopokea na kuwashukuru kwa majina watu waliotuma hundi na fedha taslimu, niliwashukuru angalau watu wawili kimakosa. Ilionekana pia kwamba nilikuwa nimepoteza angalau dola kumi.
Ilikuwa wakati wa kutatanisha kwani nilituma barua pepe na kuwapigia simu watu ambao nilidhani walikuwa wamenipa pesa taslimu. Kwa bahati nzuri, kila mtu alikuwa na subira na maswali yangu.
Katika wiki ya pili nilipokea pesa za kutosha kulipia tangazo hilo na nilikuwa na $120 kwa Plowshare, ikiwa niliheshimu taarifa yangu ya kutoa $50.45. Cheki hizi zote niliandikiwa mimi binafsi. Ilinibidi kuziidhinisha na kuziweka kwenye akaunti yangu kabla ya kampuni yangu ya kadi ya mkopo kulipwa. Hakukuwa na mtu yeyote aliyekuwa akitazama juu ya bega langu. Hakukuwa na mtu wa kuhesabu kiasi cha pesa nilichokuwa nikipokea.
Nilianza kuelewa jinsi ilivyo rahisi kufanya ubadhirifu.
Mtindo wangu wa maisha ni wa kawaida. Katika miaka 14 iliyopita nimefanya kazi kwa muda bila bima ya afya na katika mabano ya mapato ya chini ya $20,000 (isipokuwa kwa miaka miwili huko New Jersey, ambapo mishahara na gharama ya maisha ni kati ya juu zaidi katika taifa). Ninaweka kikomo cha kadi yangu ya malipo kwa kiwango cha chini kabisa chama changu cha mikopo kinaruhusu.
Kufikia wakati wa mkutano huu wa ibada, nilikuwa nimetumia takribani saa 12 kushughulikia tangazo hilo. Ingawa usahihi wa tangazo haukuniacha, hisia kwamba labda sikulazimika kutumia $50 kwenye tangazo ilianza kuingia.
Kwa kawaida ninapopokea maombi ya michango kupitia barua, asilimia 90 kati yao huishia kwenye pipa la kuchakata. Kwa wale ninaowajibu, huwa natoa kiasi cha $5 hadi $20. Sasa kwa kuwa deni langu la mkopo linaweza kulipwa, kwa nini nilipe zaidi ya kiasi changu cha kawaida cha mchango? Kwa nini nisilipwe fidia kwa namna fulani kwa muda wangu?
Mmoja wa wanawake hao alikuwa amenipa dola 20, ambazo nilijua ni rahisi kwake. Anaishi peke yake katika nyumba ya zamani ambayo inahitaji matengenezo ya mara kwa mara. Nilijitolea kumrudishia $10 sasa kwa kuwa gharama ilikuwa imefikiwa. Alisema hapana, ilikuwa ”jambo lake moja kubwa la kulia” kwa mwaka. Nilimwambia nilikuwa nikifikiria ningeweza kurudisha nyuma mchango wangu, lakini kama angeweza kutoa $20, ningeweza kutoa $50. Na hiyo ndiyo—au ndivyo nilivyofikiria.
Lakini tena katika mkutano kwa ajili ya ibada hisia ya njia yangu ya kiasi iliingia ndani. Katika ukimya nilifikiri juu ya wazo la uaminifu na kwa nini nijitwike na pambano hili. Je, nilikuwa najihesabia haki? Je, nilikuwa nimeshikwa na udhanifu wa tangazo hilo na sasa katika ukimya huo nilikuwa nikiona uhalisia wa mapato yangu?
Kama kawaida katika mkutano ambapo siwezi kuabudu kwa urahisi, nilipata majibu yangu hayaeleweki, na maswali yalisababisha maswali mengi badala ya majibu. Hakukuwa na kituo cha kimya, hakuna maana ya kutuliza.
Kisha mawazo yangu yakaja kwa ushuhuda wetu wa uadilifu—neno linalotoka kwenye mzizi uleule wa kuunganisha. Kuwa na uadilifu ni kuunganisha matendo na maneno ya kiadili, mahubiri na mazoezi, katika maisha ya kila siku ya mtu. Hii iliniongoza mwanzoni, kwa George Fox na hisia yake ya kukata tamaa kwa sababu hakuweza kupata mtu ambaye ”angeweza kuzungumza na hali yangu.”
Hali ya Fox wakati huo ilikuwa hisia ya utakatifu ndani ya nafsi yake na matendo yake lakini pia kukata tamaa kwamba hakupata mtu wa utakatifu na matendo sawa. Alikuwa akitafuta mwalimu, lakini hakuna aliyeweza kumtimizia hitaji lake. Kasisi mmoja alimwambia ajaribu tumbaku kwa ajili ya matatizo yake, mwingine akapendekeza kumwaga damu. Alijaribu vikundi mbalimbali vya kidini lakini akawaacha katika hali ya kutoelewana kwa sababu aliamini kuwa wanawake wana roho na kwamba mafunuo yanaweza kuhubiriwa na yeyote anayeongozwa na Roho Mtakatifu wakiwemo wanawake na watoto. Hatimaye, baada ya miaka mitatu, alisikia sauti ikisema, ”Kuna mmoja, hata Yesu Kristo, anayeweza kusema kuhusu hali yako.”
Huyu hapa alikuwa mwalimu wake, jiwe lake la kugusa, mwongozo wake. Kwa wakati wake na namna yake alifanya sawa na kuweka ”WWJD?” (Yesu Angefanya Nini?) bangili. Na hapa ilikuwa jibu langu. Haikuja kwa namna ya kutetemeka; haikupelekea ujumbe wa kukutana kwa sababu ilikuwa kwangu na iliniondolea utata. Yesu angefanya nini? Alisema, “Na iwe ndiyo yenu iwe ndiyo na siyo, sivyo” (Mt. 5:37). Angetaka nifanye nini? Sawa: basi ndiyo yangu iwe ndiyo na hapana, hapana.
Huo unaweza kuwa mwisho wa ujumbe, lakini mkutano wangu unauliza ”mawazo ya baadaye – mawazo ambayo hayakufikia kiwango cha ujumbe katika mkutano.” Kwa hivyo nilizungumza juu ya mawazo yangu na katika sentensi ya mwisho niliongeza, ”Sasa nina hisia ndogo ya jinsi ilivyo rahisi kufanya ubadhirifu.” Katika kusema neno hilo kwa sauti— kwenye mkutano wangu—nilihisi uzito kamili wa imani ambayo watu walikuwa wamenipa walipoandika hundi kwa jina langu na kunikabidhi pesa taslimu za mkutano.
Yesu angenitaka nifanye nini? George Fox angenifanya nifanye nini? Mkutano wangu ungenifanya nifanye nini?
Nakala ya posta: baada ya kukutana, Rafiki alinijia na kusema alihisi kuongozwa kunishikilia katika maombi ya uponyaji wakati wa mkutano, akinitumia faraja, na hangejua matokeo ya mkusanyiko wa maombi hayo bali mawazo ya baadaye.
