Jibu la Quaker kwa Vurugu ya Bunduki

” Unafikiri una tatizo la Marekebisho ya Pili? Labda ulicho nacho ni tatizo kubwa la Amri ya Pili!” Maneno haya yalisemwa kwangu katika duka la kahawa huko Sandy Hook, Connecticut, chini ya maili moja kutoka eneo la awali la Shule ya Msingi ya Sandy Hook huko Newtown.

Acha niunge mkono na nikupe muktadha fulani. Mpwa wangu Daniel Barden aliuawa katika shule hiyo katika darasa lake la darasa la kwanza. Hiyo inaweza kuwa yote ya muktadha unahitaji. Nilikuwa nimekuja kuzungumza na mchungaji Matt Crebbin miaka hii sita baadaye kama sehemu ya ”mitandao isiyoisha” ninayofanya ili kujaribu kuelewa ni jinsi gani ninaweza kuwa mtetezi mzuri zaidi wa mabadiliko ya kukomesha unyanyasaji wa bunduki katika nchi yetu. Kama Quaker kwa zaidi ya miaka 40, naona mambo ya msingi yakiwa rahisi. Ninajaribu kutambua yale ya Mungu katika kila mtu, na kutokana na msingi huu, maadili mengi ya kitamaduni ya Quaker hutiririka: kutotumia jeuri kwa njia yoyote ile, heshima kwa kila mtu binafsi, hata wale ambao sikubaliani nao vikali au ambao matendo yao naona kinyume na yote yaliyo mema.

Nilikuja kumwona Crebbin kwa sababu yeye ndiye mkuu wa sasa wa Baraza la Dini Mbalimbali la Newtown (na kasisi wa Kanisa la Newtown Congregational Church), na nilitaka kuelewa ikiwa mabaraza haya yalikuwa njia ambayo nilipaswa kufuata katika miji mingine—hata kitaifa—ili kuhimiza watu kupiga simu, kupiga kura, na kudai mabadiliko. Nilichokuwa nimesahau kabisa ni kwamba miaka sita mapema, alikuwa amefungua jumba lake la parokia kuwa mahali pa familia yetu na wengine wengi kuomboleza na kukutana na kufarijiana baada ya mazishi ya Daniel katika kanisa lingine huko Newtown. Siku hizo zilikuwa giza, lakini nakumbuka kwamba hatukuwahi kuuliza: walitufikia na kutuomba tukubali ukarimu wao wenye upendo. Mipango ilikuwa imefanywa, chakula kilitayarishwa na kuwa tayari, na washarika wake walitukaribisha kwa upendo ili kutafuta makao pamoja nao kwa wakati huo. Nilipogundua kuwa nilikuwa nikikutana na mchungaji ambaye alitutendea kwa fadhili sana, nilimshukuru sana. Nilikaribia kutokwa na machozi, kama kawaida hunitokea ninapokabiliwa na kukumbuka maelezo ya siku hizo. Haya ni matunda yasiyotarajiwa ya mitandao bila kuchoka: wakati mwingine unaishia pale ulipoanzia.

S o, hiyo Amri ya Pili ina tatizo gani? Tumeamriwa kumpenda Mungu wala si sanamu za kuchongwa au vitu vingine, na ‘tusivisujudie wala kuvitumikia. Tatizo ni kwamba kwa baadhi ya watu nchini Marekani, bunduki zimechukua mahali pa Mungu kuwa chanzo cha wao kutumainiwa na kama mamlaka wanayogeukia ili kusuluhisha mizozo. Utamaduni wetu wa urithi wa cowboy unajivunia kuwa na mamlaka ya kuua katika udhibiti wetu ili tuweze kurekebisha makosa na kulinda familia zetu. Ukweli ni kwamba uwepo wa bunduki katika hali nyingi husababisha kifo cha wasio na hatia. Tukiwa Waquaker, tunataka kuishi maisha ambayo “yanaondoa tukio la vita vyote.” Hii inaniongoza kwa aina mbili za vitendo. Ya kwanza ni kujaribu kupunguza hali ya kawaida na kuenea kwa bunduki katika nchi yetu, kwa sababu bunduki nyingi husababisha vifo vingi vya bunduki. Pili ni kujaribu kubadilisha mioyo ya watu ili wasipende kumiliki bunduki. Katika simulizi ambalo pengine ni la apokrifa, George Fox alijibu swali la William Penn kuhusu ikiwa anapaswa kuendelea kuvaa upanga wake kwa kusema, “Unapaswa kuuvaa muda mrefu uwezavyo.” Fox hakutaka kumwamuru Penn kuiweka chini. Alitaka “amri” hiyo itoke moyoni mwa Penn, na hakika, ilikuja, na akaweka upanga chini kabisa. (Wataalamu sasa wana shaka kwamba mazungumzo haya yalifanyika, lakini hadithi bado ina nguvu katika utamaduni wa Quaker.)

Ilikuwa ni ufyatuaji risasi mkubwa ambao ulimchukua mpwa wangu katika darasa lake la darasa la kwanza. Maisha yetu yanabadilika milele na siku hiyo mbaya. Katika mji wa kitongoji cha Connecticut, siku hiyo mnamo Desemba kulikuwa na hali mbaya ya kutoendelea, tukio moja la kiwewe ambalo bado linaacha janga jipya. Miezi kumi iliyopita, mmoja wa wazazi wa mwanafunzi mwingine alijiua. Miaka saba baadaye, mawimbi ya kutisha bado yanaenea.

Ingawa ufyatuaji risasi wa watu wengi hutangazwa na vyombo vya habari, kuna kiwewe zaidi—kiwewe kinachoendelea—katika maeneo mengi ya mijini, ambayo yanakabiliwa na mauaji mengi zaidi ya bunduki kuliko ufyatuaji wa risasi. Ninapoona uharibifu wa tukio moja kama mauaji ya Sandy Hook (na bado yanafanya), ninaweza kufikiria tu jinsi ndugu na dada zetu wa mijini wanavyoteseka. Kama Marafiki ni lazima tufikie hatua ili kusaidia jamii zote zilizoharibiwa na unyanyasaji wa bunduki.

Kufikia sasa, idadi kubwa zaidi ya watu wanaojiua kwa kusaidiwa na bunduki: theluthi mbili ya vifo vyote vya Marekani kutokana na bunduki. Kujiua kwa kutumia dawa za kulevya au kutumia dawa kupita kiasi ni hatari kwa asilimia 5 hadi 10 tu ya wakati huo, lakini majaribio ya kujiua kwa kutumia bunduki yanasababisha kifo karibu asilimia 100 ya wakati wote. Kuacha bunduki na mtu aliye katika shida kunaweza kusababisha adhabu ya kifo ya mtu huyo, ambapo msukumo wa kukata tamaa kwa muda huondoa milele nafasi ya kupona, kubadilika, na ukombozi wa kibinafsi. Kama Waquaker ambao hawaungi mkono adhabu ya kifo, ni lazima tuhisi uharaka wa kuondoa bunduki katika hali yoyote ambapo kujiua kunawezekana.

Je , kama mtu mmoja naweza kuathiri vipi suala hili la kitaifa? Ninatumia njia za kisasa na za kitamaduni ili kukuza sauti yangu kufikia hadhira pana zaidi, hivyo basi kufanya kazi yangu na mabaraza ya dini mbalimbali na mikutano ya kila mwezi. Pia ninaandika op-eds na kutumia akaunti zangu za mitandao ya kijamii. Shughuli mbalimbali zinaonekana kuwa njia yangu. Hii inaniruhusu kujaribu vitu tofauti huku nikikutana na watu wengi zaidi (mitandao isiyoisha!). Kwa mfano, mradi mkubwa ambao tumemaliza tu ulikuwa kufanya kazi na jiji la Norwalk, Connecticut, kuendesha programu ya kununua tena bunduki. Hii ilifadhiliwa na mkutano wangu wa kila mwezi, na tulishirikiana na ofisi ya meya na idara ya polisi. Hii ilitimiza madhumuni mawili ya kupata bunduki 42 nje ya barabara na nje ya nyumba (pamoja na silaha mbili za mashambulizi), huku suala hilo likiwekwa hadharani. Unaweza kuuliza, ”Ni nini kinatokea kwa bunduki zilizoingizwa?” Kweli, kwa upande wetu, polisi wanazivunja na watatupa vipande. Kisha, tunafanya kazi na kikundi cha kushangaza (kinachohusishwa na Kanisa la Maaskofu) ambacho kina ghushi na vifuniko, na kwa pamoja tutabadilisha vipande kuwa zana za bustani. Ni msokoto ulioje wa kisasa wa kufua panga ziwe majembe! Tutatoa zana kwa vituo vya bustani vya jamii.

Hatimaye, nilipotafuta njia za kukuza sauti yangu, kundi pana la Marafiki lilinipa nguvu ya ajabu. Kwa muda mrefu nilikuwa nikifurahia kazi ya Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa (FCNL) kuhusu masuala kama vile haki ya kijamii na kiuchumi, silaha za nyuklia, mageuzi ya magereza na mazingira. Niliwasiliana nao ili kutoa sauti yangu kwa kazi yao ya unyanyasaji wa bunduki. Mikutano michache na simu chache zaidi za mkutano na niliweza kuhisi msukumo katika FCNL. Walianza kukaribisha ushiriki wangu.

Shughuli yangu ya kwanza ilikuwa ni mwenyeji wa pamoja na katibu mkuu mtendaji wa FCNL Diane Randall kipindi cha moja kwa moja kuhusu jibu la Quaker kwa unyanyasaji wa bunduki na kujadili vipaumbele vya hivi punde vya kisheria na mikakati ya kuzuia unyanyasaji wa bunduki kutoka kwa ofisi ya FCNL huko Washington, DC Kikao kilikwenda vizuri sana, na wafanyikazi wa FCNL walipanga ziara tatu siku iliyofuata na maseneta na wabunge wa Connecticut. Ni utangulizi wa kutia moyo kama nini kwa uwezo wa kufanya kazi na shirika la kitaifa la Quaker! Ninaendelea kujumuika nao katika shughuli mbalimbali kama vile kusaidia kutoa mafunzo kwa kikundi cha vijana 20 cha mwaka huu, Kikosi chao cha Utetezi, kuwa waandaaji wa jamii wanaoshughulikia kuzuia unyanyasaji wa bunduki.

Sasa ninajaribu kuwa Rafiki anayenitembelea na kusafiri kwa mikutano (kila mwezi, robo mwaka, au kila mwaka) nje ya eneo langu ili kuleta watu zaidi katika pande zote za suala hili. Tunashughulikia kuratibu vipindi sasa, kwa hivyo natumai baadhi ya wasomaji wanaweza kuwasiliana nami kuhusu hili.

Kwa hivyo FCNL imekuwa megaphone yangu kufikia hadhira ya kitaifa, na wanasema nimekuwa sehemu ya kipekee ya ujumbe wao. Lakini moyoni mwangu, najua kwamba shughuli hizi katika kiwango cha kitaifa ni muhimu lakini hazitoshi. John Woolman ni msukumo kwangu kwa kusafiri kwake bila kuchoka kushughulikia utumwa katika miaka ya 1700. Alizungumza na mikutano ya kila mwezi, robo mwaka, na mwaka, lakini pia alifanya kazi na wamiliki wengi wa watumwa. Alichokifanya Woolman halikuwa suluhu la kisheria bali suluhu la moyo: kubadilisha mawazo ya watu kuhusu utumwa. Kama Woolman juu ya utumwa na uamuzi wa Penn kuhusu upanga wake, ikiwa Wamarekani wangekuwa na mabadiliko ya moyo na kuona kwamba bunduki zilisababisha matatizo mengi zaidi kuliko wao kusuluhisha na hazikuwaweka tena, basi Marekebisho ya Pili yasingekuwa na umuhimu. Ingekaa bila kutumiwa kwenye rafu ya historia. Ninajua hilo linaonekana kama lengo lisiloweza kufikiwa. Haitatokea katika maisha yangu. Lakini kukaa kimya kunakubali tu mamlaka ya sasa.

Ninawaalika wasomaji kulichukulia suala la unyanyasaji wa bunduki kwa uzito na kwa uharaka. ”Haiwezi kutokea hapa” tayari ilifanyika. Kabla ya 2012, kuishi katika kitongoji cha Connecticut kulionekana kuwa mbali na Columbine, Virginia Tech, na tovuti zingine za mauaji. ”Haiwezi kutokea hapa,” lakini kwa wengi, ilifanyika. Ongeza Charleston, Las Vegas, Parkland, El Paso, na wengine wengi. Niliposaidia katika kipindi hicho cha mafunzo kwa Kikosi cha Utetezi cha FCNL, mojawapo ya maswali yaliyoulizwa lilikuwa: ”Ni zaidi ya mwaka mmoja tangu Parkland. Tunapozungumza na watu, je, bado kutakuwa na uharaka na upesi kuhusu suala hilo?” Nilitaka kujibu: “Samahani, lakini kutakuwa na lingine hivi karibuni. Sijui wapi au lini, lakini linakuja.” Sikusema hivyo kwa sababu sikutaka kuwa “mnyonge” wa kikundi, kwa hiyo niliwaacha viongozi wengine watoe mawazo yao. Siku mbili baadaye katika El Paso Walmart, mpiga risasi aliua watu 22. Kwa jumla, ufyatuaji risasi mkubwa ulichukua maisha ya watu 53 mwezi huo. Ni ya haraka na ya haraka. Kuna kazi nyingi ya kufanya. Je, hutajiunga nami?