Jinsi Nilivyokuwa Pacifist: Mahojiano na Lee Thomas

FJ: Ulijisikiaje kuhusu juhudi za vita? Je, watu walikuwa sawa wakati huo?

Lee: Naam, hakika. Kila mtu wakati huo alikuwa gung-ho. Wazazi wangu walikuwa gung-ho.

FJ: Uliishiaje jeshini? Je, uliandikwa?

Lee: Ndiyo.

FJ: Tuambie ilikuwaje kwako uliposikia kuhusu kulipuliwa kwa Pearl Harbor.

Lee: Ilituleta kwenye vita, na wakati huo, tulifikiri Wajapani walikuwa waovu. Na, bila shaka, Hitler alikuwa mbaya. Hatukuwa na mshirika huko Stalin bado, lakini baadaye nilifahamu kuhusu kambi za kazi ngumu huko Siberia, na mambo yote ya kuchukiza ambayo Stalin alifanya. Niliona filamu za chuki kuhusu Wajapani; tuliona haya ili kutufanya tuue. Kwa wakati huu, nilikuwa askari wa kawaida tu, nikienda vitani, kwa sababu niliamini ndani yake.

FJ: Ulienda kwenye ukumbi wa michezo wa Pasifiki?

Lee: Ndiyo, nilienda Pacific. Nilipata mambo ya kikatili sana huko.

FJ: Ulikuwa wapi?

Lee: Mindanao, huko Ufilipino. Tulishambulia mji wa Santa Cruz. Huo ndio mji ninaokumbuka kwa sababu tuliua kila kitu kilichohamia. Tulipoingia Santa Cruz, tuliingia kwenye kituo cha huduma. Nilikwenda na tukasogeza mwili kutoka kwenye kinyesi, na nikakaa na kula chakula changu cha mchana. Je, unaweza kupata uchungu kiasi gani? Alionekana mwenye umri wa miaka 30 hivi; Sikujua alikuwa na familia ya aina gani. Alikuwa Mjapani.

FJ: Kwa hivyo uzoefu wa kuwa mstari wa mbele ulikuwa wa kukata tamaa?

Lee: Ndiyo. Unafika mahali ambapo wewe si mtu, wewe ni mnyama! Ni mbaya.

FJ: Je, ulijua kuhusu ulipuaji wa bomu huko Dresden?

Lee: Sikujua chochote kuhusu hilo wakati huo.

FJ: Kwa hiyo wanajeshi wa Marekani katika ukumbi wa michezo wa Pasifiki hawakujua lolote kuhusu hilo; hukujua ni watu wangapi wanakufa katika mauaji haya ya halaiki?

Lee: Hapana.

FJ: Ulijifunza lini kuhusu hilo?

Lee: Nafikiri niliisoma tulipokuwa kazini huko Japani.

FJ: Tuambie jinsi ulivyoishia Japani.

Lee: Tulitua kwa urahisi kwenye Saragani Bay kwenye Mindanao baada ya kumaliza katika Santa Cruz. Na tukapigana hadi kwenye milima. Baadaye, nilikuwa kwenye LCM nyingine (Landing Craft Manpower) kwa ajili ya uvamizi wa Japani, na tulitia nanga nje kidogo ya Japani. Kutokana na tabia za watu hao, na vile tulikuwa tunangoja tuwe wa kwanza kuingia ndani, tulikuwa na hakika kwamba tutakufa wote kwa sababu wa kwanza walikuwa wanaenda kuuawa. Wimbi la pili na la tatu—baadhi yao wangesalimika. Hiyo ndiyo tuliyofikiri ilikuwa ni mpango.

FJ: Je, ulijua sifa ya Wajapani—kwamba ilikuwa ni hatua ya heshima kupigana hadi kufa, na hilo lingekuwa gumu sana pamoja nao?

Lee: Tulijua; tulijua itakuwa vita mbaya na mbaya. Tulifikiria kuwa tumemaliza, na tutakufa. Kisha, saa 2:00 usiku, Agosti 6, 1945, tuliitwa chini kwenye ngome ya meli ili kusikiliza habari za bomu hilo. Iliokoa maisha yetu. Tulikuwa na karamu. Tulilewa. Iliokoa maisha yetu! Vita viliisha hivi karibuni na kujisalimisha kulitiwa saini.

FJ: Na Hiroshima?

Lee: Nilikuwa Hiroshima hivi karibuni.

FJ: Tuambie kuihusu.

Lee: Kweli, watu walioachwa walikuwa wamefanya konda kwa sababu bado kulikuwa na joto la kutosha kutumia hiyo kwa ajili ya kujifunika kutokana na mvua. Watu wapo, sisemi unaishi, lakini upo. Walitoboa mashimo kwenye kifuniko kilichojaa maji kwenye kona. Weka vigingi ndani, toa kigingi nje, kamata maji. Kila kitu kilikuwa chenye mionzi. Hakuna hata mmoja wetu aliyeijua.

FJ: Ulipomuona Hiroshima kwa mara ya kwanza, tuambie, ilikuwaje? Lazima kulikuwa na watu walioungua vibaya sana, watu wengi sana ambao walikuwa wagonjwa sana hata wasingeweza kuokolewa.

Lee: Kulikuwa na watu wanaomba kufa, kulikuwa na vipande vya wanadamu mitaani kote. Vipande tu. Niliambiwa kuhusu hili. Nilikuwa kwenye treni na niliweza kuona kidogo. Ninajaribu kukumbuka kilichotokea miaka 63 iliyopita.

FJ: Unakuwaje mgumu kwa kitu kama hicho? Je, unakabilianaje na unyama wa aina hiyo?

Lee: Hiki ndicho kilinifanya niwe mpiganaji wa amani!

Huwezi!

Ulikuwa ni uharibifu wa ajabu kutoka kwa bomu moja. Kuangalia hili na kuona ni watu wangapi— maelfu ngapi ya watu—ni makumi ngapi ya maelfu ya watu waliuawa ilikuwa jambo lisiloaminika. Na, kwa kutambua kulikuwa na jiji lingine ambalo si mbali sana ambalo lilipata jambo kama hilo – ni mshtuko.

Tulipoingia kazini, waliniweka kuwa msimamizi wa orodha ya malipo ya Wajapani wanaofanya kazi kwenye kituo hicho.

FJ: Uhusiano na Wajapani ulikuwaje wakati wanajeshi wa Amerika walipoingia?

Lee: Tulikuwa tunaweka pesa katika uchumi; hiyo ilikuwa ikifanya kitu sawa. Tulilipa kwa heshima. Kwa hivyo, sikuwahi kupata kashfa yoyote. Niliweza kupata marafiki.

FJ: Hiyo inashangaza. Hakukuwa na chuki kubwa?

Lee: Hapana!

FJ: Mara tu ulipogundua ukubwa wa uharibifu, kuna yeyote kati yenu alikuwa na hisia tofauti kulihusu?

Lee: Ndio, sote tuliogopa kwamba hii ingetokea. Na bila shaka, Wajapani walikuwa ”wanyama.” Lakini, jambo linalofuata, hapa tunapitisha hundi na kupata marafiki. Sasa, sasa mshtuko unapiga. Mshtuko unapiga. Nimewaua watoto wa Mungu.

FJ: Je, unakumbuka wakati huo? Inaonekana kama ufunuo kabisa.

Lee: Ilikuwa epifania. Nilikuwa nikienda nyumbani, na mwanamume huyu mzee wa Kijapani akaja kwenye kituo cha gari-moshi ili kunitakia safari njema.

FJ: Na hapo ndipo ilipokupata?

Lee: Ndiyo, lakini ilikuwa inajenga taratibu. Kwa sababu unajua, unafanya kazi na watu hawa.

FJ: Je, mtazamo wa Kijapani kuhusu haya yote ulikuwa upi?

Lee: Waligundua kwamba kama wangekuwa na bomu, wangelitumia. Hilo lilikuwa jambo la ulimwengu wote. Ndio maana hawakuwa na lawama kali nilizotarajia. Na pia walitambua kwamba ikiwa tungekuwa na vita vya ardhini vingegharimu maisha mengi kwa pande zote mbili.

FJ: Hiyo inasemwa kuhusu matumizi ya silaha za mshtuko: kwamba, mwishowe, iliokoa maisha labda milioni. Ulijisikiaje kuhusu hilo wakati huo?

Lee: Bomu hilo bila shaka liliokoa maisha ya Wamarekani, lakini liligharimu maisha mengi ya Wajapani. Jambo ambalo Wamarekani wanasahau haraka ni kwamba bomu hilo lilimfanya Stalin kuendelea na kambi za kazi ya watumwa.

FJ: Je!

Lee: Alikuwa mshirika wa Marekani. Alishinda vita. Kwa hakika hatungezuia kambi za kazi ya watumwa. Tungekuwa na fujo kubwa mikononi mwetu ikiwa tungekuwa nayo. Katika vita, unapata washirika wasiofaa sana.

FJ: Kwa hivyo uamuzi ulikuwa kupunguza hasara.

Lee: Uamuzi ulikuwa kupunguza hasara ya Marekani. Usijali hasara za Kirusi.

FJ: Ulikuwa huko kwa muda gani na kazi hiyo?

Lee: Karibu mwaka.

FJ: Je, ulidumisha uhusiano wowote kutoka kipindi hicho?

Lee: Hapana, nimepata marafiki tangu wakati huo, ambao walikuwepo katika eneo hilo pia, kwa sababu nimefanya biashara huko. Nilirudi kutoka vitani mwaka wa 46, na nilirudi Yale. Nilifahamiana na mvulana anayeitwa Wight Bakke. Alikuwa sehemu ya mkutano wa Quaker, na alikuwa mshauri wangu kwa miaka minne huko Yale. Jamaa huyu alikuwa mzuri. Alikuwa mtaalam mkuu wa ulimwengu juu ya uhusiano wa wafanyikazi. Alianzisha Shule ya Mahusiano ya Kazi nchini Norway na Misri. Alijua kila kiongozi wa wafanyikazi nchini, nadhani. Ningepitia mikataba ya kazi pamoja naye, nikikaa kama karani wa mkutano. Angeleta maana ya mkutano kwenye meza. Hapa tuko, tukijaribu kuendesha biashara baada ya vita, na nina Rafiki anayejaribu kuwa na biashara inayoondoa tukio la vita.

FJ: Je, huo ulikuwa ufunuo kwako? Je, hili lilikuwa jambo ambalo ulikuwa umefichuliwa nalo kabla ya kukutana naye?

Lee: Hapana, kwa sababu sikuwa Quaker nilipokutana naye mara ya kwanza. Lakini nilikuwa natafuta; Nilikuwa nikishikilia kwa sababu ya uzoefu niliopitia.

FJ: Ulipoingia vitani, hakika hukuwa mpigania amani.

Lee: Sikuwa.

FJ: Tuambie jinsi hilo lilivyotokea ndani yako.

Lee: Sawa, nilirudi Yale. Nilikutana na Wight, tukazungumza na kuzungumza. Nilimuuliza Wight kuhusu kuhudhuria mkutano kwa ajili ya ibada na akasema, ”Ndio, njoo!” Kwa hiyo nilianza kuhudhuria mikutano kwa ajili ya ibada na nikajihusisha na wafuasi wa Quaker na wapigania amani. Nilijiunga na mkutano huko baada ya mwaka wangu wa pili.

Kulikuwa na mradi wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani huko Philadelphia-waliuita ”Intern in Industry.” Ulitoka, ukapata kazi katika tasnia, ulijiunga na chama cha wafanyakazi, na ukajifunza kitu kuhusu mahusiano ya kazi. Wazungumzaji wangekuja jioni na kutupa elimu. Wakati mwingine itakuwa meneja wa wafanyikazi kutoka kwa kampuni; wakati mwingine angekuwa mkurugenzi wa elimu. Katika Mradi wa Intern in Industry nilikutana na Joan, ambaye alishiriki maadili yangu. Baada ya watoto wetu kuwa shuleni alienda shule ya matibabu na kufanya mazoezi ya utabibu kwa miaka 21 katika vitongoji duni vya Louisville. Tumeoana kwa miaka 58.

FJ: Unafikiri uzoefu wa vita yenyewe ulikuwa kiasi gani kwa nini ukawa mpigania amani? Je, unafikiri ungekuwa mpigania amani hata hivyo au ilikuwa ni uzoefu kweli?

Lee: Ilikuwa ni uzoefu.
——————-
Nimemjua Lee Thomas, mshiriki wa Mkutano wa Louisville (Ky.) kwa miaka kadhaa. Ninafahamu kwamba alihudumu katika jeshi wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu na kwamba alikuwa mmoja wa raia wa kwanza wa Marekani waliofika Hiroshima baada ya bomu kurushwa. Kwa kujua kwamba idadi ya watu ambao bado wanaishi ambao walikuwa na uzoefu huo inazidi kuwa ndogo, nilitaka kumwomba atuambie kuhusu hilo, na jinsi ilivyomuathiri yeye binafsi. Lee kwa sasa ni mwenyekiti wa bodi ya Universal Woods na mtendaji katika makazi katika Shule ya Biashara ya Chuo Kikuu cha Ballarmine. Mahojiano haya yalifanyika Oktoba 2007.