Jinsi Nilivyompata Mungu Katika Michezo ya Ushindani

Upendo wangu wote
Kwako na kwako
Na wavulana wote wa chuo kikuu, wanavaa suti
Kufikiri maisha ni vita
-Henry Jamison, ”Wavulana”

Kwa mara ya kwanza Scott alinipa changamoto kwenye mchezo wa racquetball, nilifikiri anaweza kuwa anatania. Kama mkurugenzi wa Programu ya Wasomi wa Uongozi wa Quaker katika Chuo cha Guilford, Scott alinigusa kama mwenye hekima, msingi wa kiroho, wa sasa, na wa kukusudia. Hakunipiga kama mwanariadha.

Wakati huo, nilikuwa mwanafunzi wa kwanza huko Guilford. Nilikuwa kwenye timu ya mwisho ya frisbee. Mara kwa mara nilisafiri kwa mizigo mirefu, na nilicheza mpira wa miguu. Nilikuwa katika umbo bora zaidi maishani mwangu. Ingawa nilikuwa sijawahi kucheza mpira wa raketi, nilikuwa na uhakika kwamba ningemvuta kwenye jaribio langu la kwanza. Nilikubali changamoto yake na kujitayarisha kupata uradhi wa kumfedhehesha mzee na mshauri wangu aliyeheshimiwa.

Nilikua mdogo kati ya wavulana watano katika jumuiya ya kimakusudi, nilisitawisha hisia kali za ushindani mapema. Iwe ilikuwa ping-pong au Mortal Kombat , michezo ya mbinu za kiakili au ya riadha, ilinibidi nijaribu mara mbili zaidi ili kupatana na wavulana wa miaka mitatu hadi mitano kuliko mimi, ambao niliwaheshimu sana. Nilijishughulisha na kujiboresha katika kila shughuli tuliyofanya pamoja na mara nyingi nilizawadiwa kwa kujumuishwa katika mchezo uliofuata.

Katika utu uzima, hisia zangu za ushindani hazijapungua. Nilihamia Philadelphia kwa sehemu kwa sababu nilipata mchezo wa mpira wa wavu nilioupenda sana. (Sehemu bora zaidi ya hadithi hiyo ni kwamba sikujua jinsi ya kucheza voliboli.) Lakini vyovyote iwavyo—voliboli, chess, tenisi, badminton, bocce, mbio za mashua za dragoni—bila kujali ikiwa nimeicheza hapo awali, ikiwa ni mchezo au mchezo, nitaucheza, na nitajaribu kukushinda katika mchezo huo.

Kama Quaker wa maisha yote, haijawa wazi kila mara nini cha kufanya na upendeleo wangu mkubwa kuelekea kushindana na wengine. Sisi ni watu wasio na vurugu na tunaamini katika usawa wa kiroho wa watu wote, kwa hivyo vikundi vya Quaker huwa na mwelekeo wa shughuli zinazojumuisha wote na huwa na chuki kwa wale ambao wana washindi na walioshindwa.

Kama kijana wa Quaker, wakati mwingine ningeweza kucheza na kushindana kama tabia ya kupendeza, kama vile wakati nilipompa changamoto Joey, mwanamieleka wa majimbo yote, kuwa mshirika wangu katika Wink. Kupiga kelele kwangu kwenye ukumbi wa michezo nilipokuwa nikiburutwa kuzunguka jumba la mikutano kulikuwa, natumai, kuliwavutia wale waliokuwa wakinitazama. Kulikuwa na nyakati nyingine ambapo mwelekeo wangu wa kushindana na rika ulidhihirika kwa njia ambazo, nikitazama nyuma, hazikuwa nzuri kwa urafiki na jumuiya zangu.

Dakika tano baada ya mchezo wangu wa kwanza wa racquetball na Scott, nilijua kuwa nilikuwa nimefanya hesabu mbaya sana. Nilichanganyikiwa, ndoo zikinitoka jasho na kukosa pumzi kabisa. Nilikuwa na mwili mzima uligongana na kila ukuta wa korti angalau mara moja. Wakati fulani, nilihesabu vibaya mwendo wa mpira na badala ya mpira kujigonga kwenye shin na raketi yangu-nguvu. Kichefuchefu kilianza kuunda. Licha ya bidii yangu, nilikuwa nimegusa mpira kwa shida.

Wakati huo huo, Scott alikuwa amesimama katikati ya uwanja, akiita matokeo kwa utulivu na kutumikia mpira mara kwa mara kwenye kona moja au nyingine kwa njia ambayo haikuwezekana kutabiri. Kila nilipopata bahati ya kuwasiliana, mpira ulikuwa karibu sana na ukuta hivi kwamba raketi yangu haikuweza kuukwangua.

Hakuna upunguzaji wa sauti katika uwanja wa racquetball. Mwangwi wa kushindwa kwangu uliruka kutoka kwa kuta kwa umilele mbaya. Nilitazama nyuma ya kichwa cha Scott alipokuwa akitayarisha huduma ya mwisho, na kuapa kwamba hii itakuwa wakati wangu. Mpira ulikaribia katika safu ndefu ambayo iliruka kutoka kwa ukuta wa nyuma na kuviringika – kuviringishwa – chini ya ukuta wa kando. Raketi yangu ilikwaruza ukuta huku nikitelezesha kidole na kukosa. Kwa huruma, mchezo ulikuwa umekwisha. Kwa mikono yangu juu ya magoti yangu na mapafu yangu clang kwa hewa, nilimtazama Scott. Hakuwa ametokwa na jasho. Alama ilikuwa 15 hadi sifuri.

Racquetball, zinageuka, sio mchezo wa uwezo wa riadha.

Nilipokuwa na umri wa miaka 13, nilijiunga na timu ya soka ya kusafiri iliyojumuisha vijana wengine wa miaka 13 kutoka kaunti jirani. Nikiwa na shauku ya kuongeza mchezo wangu na kupata marafiki ambao hawakuenda shuleni kwangu, nilishangaa kugundua kikundi cha wavulana ambao tabia yao mbaya dhidi ya timu pinzani ilizidiwa tu na ubinafsi wao kuelekeana. Kama kijana mpya, nilidhihakiwa waziwazi. Nakumbuka mnyanyasaji mmoja mkali kwenye timu akicheka nilipopigwa usoni na kombora kali wakati nikirudisha mpira wangu langoni wakati wa mazoezi. Kwa kupigwa na butwaa na aibu, machozi yalinitoka. Mwenzangu aliajiri wengine kucheka jinsi upande wa uso wangu ulivyokuwa mwekundu na ukweli kwamba nilikuwa mtoto wa kulia. Kocha alikuwa amesimama pale pale. Hakuingilia kati.

Hakuna swali kwamba mfano wa vita, utawala/ushindi wa ushindani katika utamaduni wetu ni sumu. Nilicheza vibaya msimu huo kwenye timu ya wasafiri na hivi karibuni niliachana na soka kabisa baada ya kupata nguvu sawa na timu nyingine. Chochote nilichopenda kuhusu michezo, haikufaa kujihisi vibaya hivyo au kuwafanya wengine wajisikie vibaya.

Katika ”Marafiki na Uelewa wa Sababu na Usawa” kutoka kwa Jarida la Marafiki la Aprili 2011, Caroline Whitbeck anaandika, ”Thamani muhimu katika utamaduni wa kisasa wa ushindani wa Marekani ni kuepuka kuwa mpotevu. … Ninaipata. Tunapolinganisha ushindani na utawala, ni bora kujiepusha kabisa.

Kwa hivyo nifanye nini na sehemu yangu ambayo bado inataka kushindana?

S cott Pierce Coleman aliendelea kunidunda kwenye racquetball hadi hakufanya hivyo. Siku ilipofika ambayo ningeweza kumpa changamoto nzito, sote tulionekana tulivu. Unapokuwa na ustadi sawa na mpinzani, tofauti kati ya kushinda na kushindwa iko kwenye mawazo yako. Nikiwa kijana na mwanafunzi wa chuo kikuu nikipitia ukuaji mwingi, mabadiliko, na changamoto, akili yangu na roho yangu ilikuwa kila mahali. Scott angetumia fursa hiyo kutambua nguvu zangu au ukosefu wake, umakini wangu au usumbufu, na angeniuliza kuhusu hilo kati ya michezo. Mara nyingi sikujua jinsi nilivyokuwa nikiendelea hadi nilipocheza mchezo na Scott na angeniuliza maswali kadhaa baadaye. Ukawa mmoja wa urafiki wa kiroho wenye nguvu zaidi ambao nimewahi kuwa nao.

Michezo yenyewe ni ngumu kuelezea. Racquetball kama mchezo unahitaji ufahamu mwingi wa anga na hisia ya sita ya kushangaza kuhusu eneo la mpira, kugongwa na kusokota, baada ya kutunza kuta tatu mfululizo. Mambo hutokea kwa haraka sana kiasi kwamba huna muda wa kufanya maamuzi makini. Mwili unakutengenezea.

Wakati mimi na Scott tungejitutumua kufikia kikomo chetu, mambo ya kichawi yangetokea: milio ya risasi ambayo hatukutarajia kupata, miondoko ya mpinzani wetu ambayo tulitarajia kwa njia isiyoeleweka, na marudio ambayo yalionekana kutowezekana kitakwimu. Ufahamu wa mwili, ufahamu wa roho, na ufahamu wa miujiza inayotuzunguka kote pamoja na kuunda aina ya sufuria, moto wa msafishaji.

Tungetoka kwenye uwanja wa racquetball tukitoka jasho, tukicheka, tumevunjika, mzima. Nakumbuka nilirudi kwenye chumba changu cha kulala na kujaribu kuzungumza na wenzangu ambao walikuwa wakizungumza juu ya karatasi na sherehe, ni nani alikuwa akilala na nani na kwa nini ilikuwa muhimu. Katika nyakati hizo, sikuweza kuhusiana. Nilishikwa sana na uzuri wao, uzuri wa siku hii tunayopewa, na muujiza wa pumzi na uhai.

Mazungumzo yake pekee ya TED ambayo yaliwahi kubadilisha maisha yangu yalikuwa ya Elizabeth Gilbert. Inaitwa ”Fikra Wako Wa Ubunifu Ambaye Hana Ajabu.” (Unapaswa kwenda kuitazama sasa hivi.) Maelezo yake ya asili ya neno olé ni mazuri: wakati mwigizaji anapopitia ukawaida wa utendaji wao, na mashahidi kupata mwono wa Mungu.

Nina uzoefu huu wa kucheza michezo. Kulikuwa na wakati ambapo mimi na Scott tulicheza kwa uhakika hadi ukingo wa uwezo wetu na zaidi, tukipiga mara kwa mara mashuti bora na mashuti magumu zaidi kuliko tulivyojua tungeweza. Ikawa densi maridadi, inayoongezeka, ya kimiujiza, uzoefu wa nje ya akili: ya fumbo, isiyoelezeka, yenye thamani isiyo na shaka.

Ninapokuwa katika ibada ya kina, mkutano uliokusanyika, ninahisi kama fahamu zangu zimepanuka kujaza chumba. Najua nipo wakati ninaweza kuanza kuhisi pembe. Racquetball ni kuhusu pembe. Katika nyakati hizo za nguvu za shujaa-kubembea shuka yangu bila kuangalia na kuwa mahali pazuri bila kujua ni kwa nini au jinsi nilivyofika pale-pembe za chumba zilikuwa kama upanuzi wa mwili wangu. Na Scott, kwa kuweka juhudi kamili na kunitia moyo kuweka nguvu zangu zote, umakini, na umakini katika kumboresha, alinisaidia kufika huko.

Maisha sio vita. Michezo na michezo mingine ya ushindani sio lazima iwe pia.