John Dickinson, mwanasiasa, mwandishi. Katika maandishi yenye ushawishi 1765-74, alibishana dhidi ya sera za Uingereza. Baadaye, akiwa mjumbe wa Bunge la Bara, 1774-76, alipendelea maridhiano na akapinga Azimio la Uhuru; hata hivyo, alitumikia sababu ya uzalendo kama kanali, Kikosi cha 1 cha Philadelphia. Rais, Pa. Baraza Kuu la Utendaji 1782-85. Mjumbe, Mkataba wa Kikatiba wa Marekani, 1787; mfuasi mkubwa wa Katiba. Ardhi iliyokabidhiwa kwa Mkutano wa Merion 1801-04.
– Pena. Tume ya Kihistoria na Makumbusho, 2001
Maneno haya yanaonekana kwenye Alama ya Kihistoria ya Jimbo la Pennsylvania karibu na Mkutano wa Merion katika Kituo cha Merion, Pennsylvania.
Katika sherehe ya kumkumbuka John Dickinson wakati alama ilipowekwa, pamoja na wanasiasa wa eneo hilo waliohudhuria, spika, Edward Fersht, kutoka Uingereza, alisema kwamba alifurahishwa sana kwamba serikali ingemheshimu sana mtu ambaye alikataa kutia sahihi hati yetu ”takatifu” zaidi: Azimio la Uhuru.
Kuna idadi ya vipengele kwenye kialamisho vinavyosababisha mshangao na udadisi. Kwa nini mtu aliyepinga sera ya Waingereza katika kipindi cha Mapinduzi akatae kusaini Azimio la Uhuru? Ikiwa ni kwa sababu alilelewa kama Quaker na alipendelea upatanisho badala ya vita, na Azimio lilikuwa baada ya tangazo la vita, kwa nini angejitolea kujiunga na wanamgambo? Washiriki kadhaa wa Mkutano wa Merion walianza kuhisi haja ya kuchunguza zaidi mawazo na maandishi ya John Dickinson. Kutoendana kwake dhahiri kulituvutia na kulionekana kuwa sawa na mapambano yetu ya kisasa kuhusu jinsi tunapaswa kuitikia wito wa kupigana vita. Isitoshe, kwa kuwa alilikataa Azimio hilo, inakuwaje kwamba wananchi wa Delaware na Pennsylvania walimchagua kuwawakilisha kwenye Mkataba wa Katiba?
Wanahistoria kadhaa wamedai kwamba John Dickinson hakuwa Quaker. Kwa mfano, David L. Jacobson, katika John Dickinson and the Revolution in Pennsylvania, 1764-1776 , anaandika, ”Maisha yake ya kidini yaliishi nje ya nidhamu ya Society of Friends. Mapumziko kati ya Samuel Dickinson [baba yake] na Quakers yalimaanisha kwamba mwanawe hapaswi kuwa mshiriki wa mkutano.”
Mwanachama wa mkutano wetu ambaye anatunza kumbukumbu zetu kwa uaminifu amehifadhi kitabu cha makala kuhusu John Dickinson, kilichokatwa kutoka vyanzo mbalimbali, na hapo imerekodiwa kwamba yeye na mke wake wamelala katika uwanja wa mazishi wa Wilmington (Del.) Mkutano. Sio kawaida kwa wasio marafiki kuzikwa katika eneo la kuzikwa la Quaker, lakini mchanganyiko wa kushindwa kwake kutia saini Azimio la Uhuru, zawadi yake kwa Merion Meeting, na kuzikwa kwake huko Wilmington kulitufanya tushangae juu ya madai kwamba hakuwa Quaker. Nilijiuliza, ikiwa hakusoma nje ya mkutano, labda alikuwa amesoma mahali pake pazuri katika historia? Kwa hivyo niliamua kufanya ujanja wa kihistoria katika Mkusanyiko wa Quaker katika Chuo cha Haverford na Maktaba ya Kihistoria ya Marafiki katika Chuo cha Swarthmore. Baada ya yote, ilikuwa jambo la chini kabisa tuliloweza kufanya ili kukiri zawadi yake ya ukarimu kwa Merion Meeting ya ekari mbili za hati ya ardhi katika 1801 na 1804. Hata hivyo, nilikuwa na wasiwasi kwamba tamaa ya kimapenzi ya kumuona John Dickinson si tu kama mchangiaji mkuu kwa aina yetu ya serikali bali pia kama Quaker inaweza kuficha maono yangu. Niliwauliza watunza kumbukumbu huko Swarthmore na Haverford kunisaidia kupata habari kutoka pande zote za suala hili.
John Dickinson alizaliwa katika Kaunti ya Talbot, Maryland, mwaka wa 1732. Wake alikuwa miongoni mwa familia zinazoongoza za Quaker za Maryland’s Eastern Shore. Mama yake, Mary Cadwalader Dickinson, alitoka kwa walowezi wa asili wa Wales huko Pennsylvania ambao walianzisha Merion Meeting mnamo 1682, na bila shaka ilikuwa ni kwa heshima ya familia ya mama yake kwamba John Dickinson alitoa zawadi yake ya ardhi kwenye mkutano. Mama yake alikuwa mshiriki mwaminifu wa Mkutano wa Tatu wa Haven huko Easton kwa muda wote familia iliishi Maryland.
Mnamo 1740 babake John, Samuel, alikataliwa na Mkutano wa Tatu wa Haven kwa sababu ya kukataa ndoa hiyo nje ya kukutana na dada wa kambo wa John. Kama matokeo, Samuel alihamisha familia yake hadi Kaunti ya Kent, Delaware, ambapo alijenga nyumba nzuri kwenye Jones Neck. Hii ndiyo ingekuwa nyumba kuu ya John Dickinson kwa maisha yake yote. Nyumba bado inahifadhiwa kama alama ya kihistoria. Docent wa nyumba atakuambia kwamba John Dickinson hakuwa Quaker.
John Dickinson alisomeshwa nyumbani chini ya uangalizi wa mama yake na mwalimu wa kibinafsi. Ikumbukwe Mary Dickinson, alikuwa mwangalifu kuhamisha uanachama wake kutoka Third Haven hadi kwenye Mkutano wa Duck Creek huko Delaware baada ya wao kuhama. John alitumwa Philadelphia kuanza mafunzo yake ya sheria, na hatimaye akaenda Uingereza kusoma sheria katika Hekalu la Kati huko London.
Aliporudi kutoka Uingereza alianza kile ambacho kilikuja kuwa mazoezi ya sheria ya faida kubwa huko Philadelphia na hivi karibuni alijishughulisha na siasa. Alichaguliwa kwa mara ya kwanza katika Bunge mnamo 1762 kwa msaada wa kikundi cha Quaker. Alijiingiza katika mjadala na Benjamin Franklin juu ya aina ya serikali ambayo inapaswa kupatikana huko Pennsylvania. Benjamin Franklin alichukizwa na kile alichokiona kuwa tabia ya pupa ya warithi wa William Penn. Alitumaini kwamba koloni hilo lingeendelea vyema chini ya udhibiti wa Taji na Bunge badala ya kutawaliwa na familia ya Penn, ambao hawakushiriki falsafa yoyote ya kisiasa na kidini ya William Penn. Ingawa John Dickinson hakuvutiwa na wamiliki wa Penn, alisema upinzani wake kwa pendekezo la Benjamin Franklin kama ifuatavyo: ”Ikiwa mabadiliko ya serikali sasa yakitafakariwa, yanaweza kutokea, na mapendeleo yetu yote yamehifadhiwa , [sisitizo] na lifanyike mara moja; lakini ikiwa lazima ziangamizwe katika moto wa mamlaka ya kifalme, tutalipa gharama kubwa.”
Mapendeleo ambayo John Dickinson alichukia kuyahatarisha yalikuwa yale yaliyowekwa katika Hati ya Mapendeleo ya William Penn ya 1701 ambayo, kabla ya kukubalika kwa pamoja, ilitoa uhuru wa kidini na mgawanyiko wa kanisa na serikali. Makoloni mengine yote ya Amerika, isipokuwa Rhode Island, yalikuwa na dini iliyoanzishwa. Katika hotuba za John Dickinson za kupinga mpango wa Benjamin Franklin anafichuliwa kama mfuasi mkali wa kupinga Tory wa falsafa ya serikali ya William Penn na John Locke. Hotuba hizi, zenye kueleza kanuni ambazo alifuata katika maisha yake yote, zilimletea John Dickinson heshima na kuvutiwa na watu wa wakati wake.
John Dickinson alipinga Sheria ya Stempu na majukumu ya Townsend. Alidai kuwa walikiuka kanuni ya kutotoza ushuru bila uwakilishi miaka kadhaa kabla ya Patrick Henry kutamka kauli yake maarufu. Barua zake kutoka kwa Mkulima huko Pennsylvania kwa Wakazi wa Makoloni ya Uingereza zilitetea kiwango kikubwa cha uhuru kwa makoloni. Mapokezi yake maarufu yalimfanya achaguliwe katika Mabaraza ya Kwanza na ya Pili ya Bara. Wajumbe wa Pennsylvania kwenye Kongamano hizi walikuja wakiwa wametayarishwa na programu ya kawaida iliyoandaliwa kwa kiasi kikubwa na John Dickinson, na iliunda msingi wa mijadala mingi iliyofuata. Alihimiza, hata hivyo, kwamba sababu ya uhuru haipaswi ”kuchafuliwa na ghasia na ghasia.” Aliandika ile inayoitwa Ombi la Tawi la Mzeituni kwa Mfalme kama juhudi ya mwisho ya kuzuia mapinduzi. Hakuna ushahidi kwamba George III hata alipokea ombi hilo, kwa hivyo juhudi hii haikuwa na matunda.
Mnamo Julai 1770, John Dickinson alimuoa Mary Norris, binti ya Spika wa Bunge la Quaker, John Norris. Walikuwa wameoana katika sherehe ya kiserikali kwa sababu John alimweleza kwamba hakuwa na nia ya kwenda mbele ya mkutano. Haijulikani ni kwa nini aliasi mamlaka ya mkutano huo. Kwa kusitasita sana, Mary alikubali sherehe ya kiraia ifanyike mbele ya haki ya amani. Hata hivyo, mnamo Desemba mwaka huo aliwasilisha msamaha wa dhati kwa mwenendo wake kwa Mkutano wa Kila Mwezi wa Philadelphia, na akasamehewa. Hakuacha tena ufuasi wa dhati kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
John Adams, ambaye alitaka uhuru, aliogopa kwamba ushawishi wa John Dickinson unaweza kusababisha wajumbe wa Pennsylvania kupiga kura dhidi ya Azimio hilo. Akiwa na matumaini ya kumshawishi kuunga mkono mapinduzi, alienda kula chakula huko Fairhill, eneo la Norris ambako akina Dickinsons waliishi walipokuwa wakiishi Philadelphia. Aliamini kwamba msimamo wa John Dickinson juu ya uhuru ulitokana na ”kupotoshwa na maoni ya pacifist ya mke na mama yake.” Kwa kweli mama mkubwa wa nyumbani hakuwa mama wa Mary Dickinson bali ni shangazi yake. Baadaye, kulingana na David McCullough katika John Adams , mgeni alisema kwamba ”ikiwa angekuwa na mke na mama kama huyo angejipiga risasi.” Labda Abigail Adams hakujieleza kwa uwazi kama wanawake wa Quaker katika kaya ya Dickinson.
John Dickinson alijiondoa kwenye Congress kwa ajili ya kupiga kura ya uhuru. Ufafanuzi wa kuvutia hutolewa na uchunguzi wa karibu wa mchoro wa John Trumbull kuadhimisha tukio hili la kihistoria. Nyuma ya picha hiyo, karibu nje ya mlango ni mtu aliyevaa kofia, aliyetambuliwa katika ufunguo wa picha iliyochapishwa miaka mingi baadaye kama Stephen Hopkins, gavana wa kikoloni wa Rhode Island. Irma Jaffe, katika ”Michoro ya Trumbull ya Chuo Kikuu cha Fordham: Vitambulisho Vilivyochukuliwa Katika Tamko la Uhuru na Mavumbuzi Mengine” katika Jarida la Sanaa la Marekani , Spring 1971, amehitimisha kwa kulinganisha mtu huyu aliyechukiwa na picha mbili za John Dickinson na Charles Willson Peale kwamba takwimu hiyo ”ni kweli ni John Dikerson ambaye alikataa kutia saini kwenye Bunge la Pennsylvania.” sababu itasababisha vita.”
Tunaweza kufurahia ujasiri alioonyesha John Dickinson katika kukataa kwake kutia sahihi Azimio. Kwa kweli alikataa kuhudhuria vikao vya Congress siku hiyo ili kuepuka kugawanya kura ya wajumbe wa Pennsylvania. Alisema kwamba alihisi kwamba hatua yake ingeharibu maisha yake ya kisiasa milele, na kwa kweli alikosolewa vikali kwa hilo. Labda ndiyo maana wakati Waingereza waliposhambulia ufuo wa Marekani, wakifyatua risasi kwenye miji ya Marekani na kuchoma nyumba pamoja na mali ya John Dickinson kwenye Jones Neck, alijiunga na wanamgambo na baadaye akarudi kujenga upya nyumba yake huko Delaware.
Alichaguliwa kuwa katika Kongamano la kitaifa, ambalo lilitunga Nakala za Shirikisho, na miaka miwili baadaye alichaguliwa kuwa Gavana wa Delaware. Hatimaye alichaguliwa kuwa gavana wa Pennsylvania mwaka 1788. Katika mwaka huo jimbo la Virginia lilipendekeza kongamano, ambalo lilikutana mjini Annapolis ili kuunda serikali ya kitaifa yenye nguvu zaidi, na ambayo baadaye ilikutana huko Philadelphia. John Dickinson alichaguliwa kama afisa msimamizi katika mkutano wa kwanza huko Annapolis.
Uchunguzi wa karibu wa karatasi zake, barua, na nyaraka mbalimbali ambazo aliwasilisha kwa mikataba mbalimbali ya msingi itaonyesha ushawishi mkubwa aliokuwa nao kwenye matokeo. Alikuwa mwandishi wa maneno ya furaha ambayo Thomas Jefferson alipitisha katika Azimio, ”kutafuta furaha,” ambayo aliamini kuwa serikali inapaswa kuwezesha. Kulingana na Jane Calvert, mwanahistoria wa Quaker ambaye amesoma maandishi yake, John Dickinson alileta kwenye mijadala ya kuanzishwa kwa taifa hili falsafa iliyoathiriwa sana na mawazo ya William Penn na wanafikra wengine wa Quaker. Howard Brinton katika Marafiki kwa Miaka 350 alisema, ”Hatuwezi kuwa na shaka kwamba Katiba ya Marekani, iliyoandikwa huko Philadelphia ilidaiwa sana na ‘Jaribio Takatifu’ la Penn. Nadharia za Penn, kwa sababu zilifanywa kwa vitendo na sio tu kuandikwa kwenye vitabu, zilikuwa na ushawishi mkubwa.” Ushawishi huo wa Quaker ulipitishwa kwa kiasi kikubwa na John Dickinson. Kulingana na Kamusi ya Wasifu wa Marekani alisema katika Kongamano hilo, ”Uzoefu lazima uwe mwongozo wetu pekee. Sababu inaweza kutupotosha.”
John Dickinson alipostaafu maisha ya umma aliishi Wilmington, Delaware, ambako alihudhuria mkutano huko pamoja na mke wake na binti yake, ambao wote walikuwa washiriki wa mkutano huo. Masilahi yake yalilenga michango ya hisani kwa Shule ya Westtown, marekebisho ya gereza, na masilahi mengine ya Friends. Hii ilitoa matumaini kwa Marafiki wengi kwamba anaweza kujihusisha moja kwa moja. Lakini aliepuka kwa bidii kuhudhuria mikutano ya kila mwezi ya biashara. Mnamo mwaka wa 1807 aliandika, ”Mimi katika matukio yote yanayofaa ni mtetezi wa uhalali wa vita vya kujihami. Kanuni hii pekee imenizuia kuungana na Marafiki,” kulingana na Milton E. Flower, katika John Dickinson: Conservative Revolution . Katika kipindi hiki cha maisha yake, aliandika barua zake zote kulingana na njia ya Marafiki, akakubali urahisi wa mavazi, akawaachilia watumwa wake, na kutetea kwamba wengine wanapaswa kufanya vivyo hivyo.
Jitihada za John Dickinson kukubaliana na Ushuhuda wa Amani ni sawa na pambano la Marafiki wengi leo. Alipozingatia hatari zinazowezekana za vita kati ya Uingereza na Ufaransa, alisema, katika
Kusoma maneno yake na kuyatumia kutembea pamoja naye bado ni funzo kwetu. Tuna deni kubwa kwake. Niliona, katika kusoma maisha yake, karipio kwa mwelekeo wangu wa mtazamo wa kukata tamaa kwamba maadili ya Quaker yanashikiliwa na wachache tu na kwamba hayajawahi kupitishwa kwa njia yoyote nzuri au thabiti. John Dickinson anatufundisha kwamba hii ni mbali na sahihi. Kwa hiyo tunaitwa kung’ang’ania kushikilia shuhuda zetu na kufanya hivyo si kwa kurudi nyuma bali kwa matendo katika ulimwengu. Watazaa matunda ikiwa tutatembea kwa furaha ulimwenguni pote tukijibu yale ya Mungu katika kila mtu. Hatuwajibiki kwa matokeo; ziko mikononi mwa Mungu. Lakini tumeitwa kwa kushikamana kwa maombi zaidi kwa shuhuda zetu ambazo tunaweza kukusanya.
