Katika treni kutoka Prague kwenda Ostrava, spring 1992:
Nikipitia Kijerumani chake cha shule ya upili na Kicheki changu duni, yule mfanyabiashara aliyevalia vizuri kando yangu katika chumba kilichojaa watu na nikapata uhusiano mzuri na wa kuaminiana zaidi. Katika wakati wa kufichua, anashiriki kwamba kama kijana, kila siku ya juma alipanda gari moshi kwenda Ostrava kutoka mji wake mdogo katika milima ya karibu, ambapo hapakuwa na shule ya upili. Wakati wa utawala wa Wanazi, gari-moshi alilopanda lilipokuwa likiingia mjini, kando kando karibu na kituo kikuu, aliona mikono ya wanadamu ikitoka kwenye sehemu zilizokuwa kwenye pande za gari, ikipeperusha hewa, na akasikia watu wasio na uso wakiomba maji na chakula. Wakati huo, alijiuliza ni akina nani hao roho zisizojiweza, lakini kwa kuwa alijua kwamba hawakuwa msichana mdogo ng’ambo ya barabara au mjomba wake katika kijiji kilichofuata, hakufikiria chochote zaidi kuhusu hali hii isiyo na wasiwasi, wala hakufanya lolote ambalo lingeweza kuhatarisha kuhusika kwake. Kama alivyojua baadaye, walikuwa wakingojea mafuriko ya waliohamishwa tayari huko Auschwitz, ng’ambo ya mpaka wa Poland, ”yashughulikiwe” kabla ya kukutana na hatima kama hiyo. Aliponiambia hivyo, nilishangaa jinsi mvulana huyo—sasa mwanamume mwenye kupendeza anayekaribia uzee—alivyopata tukio hili la kutisha katika maisha yake yote. Hakika makovu yake yalikaa naye kwa miongo kadhaa.
Katika darasa katika Shule ya Upili ya Clear Lake (Iowa), 1979:
Tunapojadili Usiku wa Elie Wiesel katika kozi yetu ya Fasihi ya Ulimwengu, mwalimu wetu anatuambia sisi, wanafunzi wake, ”jinsi ya kumwambia Myahudi kila wakati – kwa pua yake … na kubana senti!” Angepaswa kujua: tofauti na sisi wapenzi wa nchi, alikulia katika Jiji Kubwa, Saint Louis, kabla ya ”Vita” (ambayo, bila kuhitaji kudhibitisha, sote tulijua maana ya Vita vya Pili vya Ulimwengu—ile drama isiyofutika ambayo ilitia doa utamaduni wetu wote wa Magharibi). Na zaidi ya hayo, alikuwa mwalimu wetu: ”Lazima ajue!”
Kijana wa shambani wa Iowa, nilipinga ”Je! Wajerumani wangewezaje kumruhusu Hitler kufanya mambo hayo yote ya kutisha?” ”Lo,” mwalimu wangu alijibu, kwa ufupi – ”Hiyo ni asili ya kibinadamu!” Jibu lake la papa halikuniridhisha. Ingawa baadhi ya mababu zangu walikuwa wameishi Amerika Kaskazini tangu 1630, wengi wao walisifu, zaidi ya karne mbili baadaye, kutoka nchi zinazozungumza Kijerumani. Ikiwa Wajerumani, chini ya uongozi wa Nazi, waliwaua Wayahudi milioni sita na mamilioni ya wengine ”kwa sababu ilikuwa katika asili yao,” basi kwa nini familia yangu ya Wajerumani-Amerika haikuua watoto wowote wa Israeli au kuvamia nchi yoyote jirani asubuhi hiyo, baada ya deutsches Frühstück ya moyo? Ikiwa watu ni ”wabaya kwa asili,” basi kulikuwa na tumaini gani la kuunda ulimwengu bora?
Hapana, nilihitimisha, mantiki kama hii ni bunk.
Yalikuwa ni maswali yenye mvuto, yaliyochanganyika na ulazima wa kimazingira, ambayo yaliniongoza kuandikishwa kama mwanafunzi wa udaktari katika Chuo Kikuu cha Humboldt cha Berlin katika msimu wa joto wa 1993. Ilikuwa ni jambo la kawaida, basi, kwamba nilipoulizwa kuhusu kile ningependa kuandika tasnifu yangu, nilirejea mizizi yangu na kuchagua kutafiti ushirikiano wa wanazi na wahamiaji wengine wa Uropa ambao waliwatawanya wanazi. mzaliwa wangu wa Iowa, katika Hosteli ya Scattergood ya Kamati ya Huduma ya Marafiki ya Marekani.
Moja ya mambo ya kwanza ambayo Doktorvater wangu (mshauri wa daktari), Herr Herbst, alifundisha mimi na Kandidaten mwingine ni kwamba ni muhimu zaidi (katika jitihada za kitaaluma, kwa hakika, lakini zaidi ya hayo, katika maisha) kuuliza ”maswali sahihi” kuliko kujifanya kuzunguka ”majibu sahihi.” (Na, kama vile mwana huyu wa kasisi wa Kilutheri wakati wa utawala wa Nazi alivyojifunza kwa uchungu tangu mwisho wa vita, hatima ya wengine huakisi ubinadamu wa mtu mwenyewe—au ukosefu wao.)
Maswali niliyokuwa nayo, mengi! Jitihada zangu kubwa zaidi ilikuwa ni kuweka maswali yale ya uchunguzi katika aina zao zenye ufanisi zaidi. Kwa ajili ya tasnifu yangu, nilitaka kujifunza kuhusu—na kutoka—hatima ya watu waliokimbia Reich ya Tatu. Kwa ruzuku kutoka taasisi na
Mmoja wa wakimbizi wa kwanza niliokutana nao alikuwa Irmgard Rosenzweig Wessel, huko New Haven, Connecticut. Ilinigusa kwamba tayari mnamo 1938 familia ya Irm ilipata usaidizi kati ya Friends alipokuwa akipanda Kindertransport inayoungwa mkono na Quaker hadi Uingereza, ambapo aliishi kwa miaka miwili na familia ya Quaker kabla ya kuunganishwa tena na wazazi wake huko New York na kutumwa Iowa na AFSC. Akiwa na uhakika kwamba angepata wanyama wa porini na Wahindi huko Iowa, mwishoni mwa safari yao ya basi ya siku nne hadi American Heartland, Irm alipata ulimwengu mpya ambao ungehitaji urekebishaji usio na mwisho kutoka kwake na familia yake—lakini hatimaye pia ungewapa maisha mapya, yenye fursa zisizoweza kuwaziwa. Akina Rosenzweig walisaidiwa katika juhudi zao za kuzoea watu wasiowajua kabisa, waliotaka kutumika, katika mji wa katikati wa Illinois, baada ya wao kuondoka kwenye hosteli.
Baadhi ya wafanyakazi wa kwanza niliokutana nao walikuwa Earle na Marjorie Edwards, wanandoa wapya wa Kibaptisti/Wamethodisti ambao hivi majuzi walikuwa wamegundua Ushuhuda wa kihistoria wa Amani wa Quaker kabla ya kuwa baadhi ya wafanyakazi wa kwanza wa Scattergood. Sasa nikiwa nimestaafu kutoka kwa miaka ya kutumikia AFSC na Rafiki aliyeamini kwa muda mrefu, Earle aliniambia, pamoja na Marjorie mwenye neema kila wakati, kwamba nadharia yangu ya watu wa tamaduni nyingi haikuwa sahihi: ”Quakers hawakuwalazimisha watu hawa kuacha tamaduni zao za asili: walitaka ‘kuwa Wamarekani’ na tuliwasaidia, kwa imani ya kweli kwamba kufanya hivyo kungeweza kuwa msaada wao bora kwa msaada wao. Wanazi.”
Kwa hakika, wafanyakazi wa zamani George na Lillian Pemberton Willoughby, Camilla Hewson Flintermann, na wengine wengi—wafanyikazi wa zamani na pia wakimbizi—waliunga mkono msimamo wa Edwardses. Mzaliwa wa Dresden, Hans Peters, ambaye nilimpata akiishi na mke wake mzaliwa wa Iowa, Doris, katika mradi wa ujenzi wa nyumba za watu wenye kipato cha chini cha jamii ya watu waliochanganyika huko Rockford, Illinois, alishuhudia kwamba baada ya kuchoshwa na chuki na jeuri huko Ujerumani na nchi za Ulaya zinazokaliwa na Ujerumani, kwa sehemu kubwa wageni wa Quakers waliingia kwa hamu katika biashara ya mageuzi kupitia jumuiya mpya ya kimakusudi ya Marekani, pamoja na usaidizi wa watu wachache wa Marekani. ”majirani.”
Nikiwa nimenyenyekezwa kwa kuhatarisha msingi mzima wa masomo yangu ya udaktari na kuanza upya, baada ya kuandika Out of Hitler’s Reach: The Scattergood Hostel for European Refugees, 1939-43, nilielekeza mtazamo wangu kwa wale ambao nilifikiri walituma wahasiriwa wa bahati mbaya wa Unazi wapakie mahali pa kwanza—askari wa Ujerumani. Kutaka uhusiano wa Juu-Magharibi na utafiti huu wa kujitegemea wa baada ya udaktari, nilihisi kufurahishwa kujua kwamba wafungwa 10,000 kati ya 380,000 wa Ujerumani waliofungwa gerezani nchini Marekani kati ya 1942 na 1946 waliwekwa katika mfumo wa kambi 36 unaojulikana kama Camp Algona. (Takriban askari 50,000 wa Kiitaliano pia walitua Marekani, kama walivyofanya askari 6,000-8,000 wa Japan waliotekwa.)
Timu ya kamera na mimi tulivuka Ujerumani mara saba ili kurekodi masaa 55 ya mahojiano na askari wa zamani wa Ujerumani ambao walikuwa wametumia angalau sehemu ya kifungo chao huko Iowa, Minnesota, au moja ya Dakotas. Nilitarajia kupata Wanazi wagumu wakijaribu kuhalalisha ushirikiano wao na mashine ya mauaji iliyopangwa vizuri. Nilichopata, isipokuwa mmoja, ni wanaume wazee ambao walikuwa wametumia maisha yao yote kujaribu kukabiliana na miaka ya wakati wa vita ya ujana wao uliopotea. Mara nyingi, nilifahamiana na watu wenye kufikiria, watulivu ambao, kwa miongo kadhaa tangu machafuko ya Nazi, walikuja kukataa vita vya aina yoyote, kwa sababu yoyote inayodaiwa. Jambo la kushangaza hata zaidi, niligundua kwamba badala ya kuwa “wahalifu” waziwazi nilipata wanaume ambao, wakiwa wamegeuzwa kuunga mkono mfumo mbovu, wenye dharau, wenye kuua, walikuwa wameibiwa maisha yao ya miaka kuu—bila kutaja kuwa wamesukumwa, katika visa vingi sana, kutenda uhalifu dhidi ya ubinadamu. Mistari kati ya mwathiriwa na mhalifu, basi, ilififia zaidi ya usahihi wa kweli au manufaa.
Kwa bahati mbaya, isiyo ya kawaida ya kuzaliwa, wakati wa utafiti wangu niligundua ukweli kwamba kwa sababu ya kushindwa kwa kijeshi – uhaba wa bunduki na petroli – zaidi ya askari 1,800 wa Marekani kutoka Idara ya 34 ya Upper Midwest-based walikamatwa kwa siku moja, usiku wa Siku ya Wapendanao, 1943, katika jangwa la Afrika Kaskazini. Hadi Vita vya Bulge, karibu mwisho wa vita, askari wengi wa Marekani katika Ujerumani ya Nazi walitoka Iowa, Minnesota, na Dakotas. Kwa kushangaza, niligundua kwamba madereva wangu wa zamani wa mabasi na vile vile wakuu wa shule, posta, wakulima jirani, wamiliki wa ukumbi wa sinema wa ndani, na mawakala wa bima wote walikuwa POWs wakati wa Vita vya Kidunia vya pili—lakini wakati vijana wenzangu na mimi tulipokuwa tukikua katika wingi wa baada ya vita, hakuna aliyezungumza juu yake. Uzoefu wao, kwetu sisi, haukuonekana, na kwa hivyo cha kusikitisha walikosekana katika ujengaji wetu wa mapema.
Kuvutia mshipa wa kihistoria kama huo, ilionekana asili tu kuandika upande wa kioo wa hadithi ya Ujerumani-POW: uzoefu wa POWs ya Midwest uliofanyika nchini Ujerumani. Miongoni mwa matokeo mengine, wasaidizi wangu na mimi tulijifunza kwamba ingawa matibabu ya Marekani kwa POWs ya Ujerumani nchini Marekani kwa kiasi kikubwa yalifuata kanuni za kibinadamu na za heshima, unyanyasaji mkubwa zaidi, mara nyingi usio na moyo wa washirika wa Allied POWs mikononi mwa mawakala wa utawala wa Nazi ulileta chuki tu na chuki ya kudumu kwa wale waliovumilia. (Ni muhimu kutambua kwamba tofauti na idadi ya watu wa nyumbani wa Marekani, raia wa Ujerumani walikuwa wakipigwa mabomu kila siku, na walikuwa wanakabiliwa na uhaba mkubwa wa chakula na aina nyingine za kunyimwa. Katika mazingira kama hayo, hatima za maadui Washirika hazikuwa na wasiwasi mdogo.)
Kufikia wakati nilipokuja kutafiti uzoefu wa POWs wa Midwest katika ”Ujerumani Kubwa” ya Hitler, matukio ya janga la 9/11/01 yalibadilisha asili na umuhimu wa masomo yangu ya kupanuka. Kulipuliwa kwa Kituo cha Biashara cha Ulimwenguni na Pentagon kuliharakisha tu uharaka niliohisi, kama wafanyakazi wa kujitolea na mimi tuliandika baadhi ya vifungu vidogo vilivyosahaulika vya ”vita vyema” vya mwisho na, katika mchakato huo, vilitoa ushahidi kwamba hata katika mzozo ambao umeonyeshwa kama uhalali wa wazi, mateso yasiyoelezeka yalifanyika-na tukagundua kwamba pande zote mbili zilifanya vitendo ambavyo vinaweza kuonekana vibaya, basi sivyo vya kujuta. Vitendo hivyo vinatudhalilisha na kupunguza ubinadamu wetu; wanadhoofisha nafsi zetu na kuifanya dunia kuwa mahali pa msingi zaidi na pa kinyama. Wakati huo huo, wanatuita tufikirie jirani zetu ni nani na jinsi tunavyoitikia.
Baada ya kurudi Iowa katika msimu wa vuli wa 2001, baada ya kuishi miaka 11 huko Uropa, ilionekana kuwa wakati wa kuweka utafiti wangu kuwa wa kitaasisi, kwa hivyo TRACES ilikuja kuwepo kama shirika lisilo la faida, la elimu. Ili kupanua lengo la jumla la mradi na vile vile kuvutia hadhira tofauti zaidi, tulifichua na kuhifadhi hadithi kadhaa za ziada zinazoonyesha athari pana za vita—hadithi zinazojitokeza katika kuakisi vita na amani, uhuru wa kusema, utofauti na uvumilivu, na mengine mengi.
Tuligundua, kwa mfano, kwamba kabla ya kwenda mafichoni na familia yake ya Kijerumani-Kiyahudi huko Amsterdam, Anne Frank na dada yake, Margot, waliwaandikia marafiki kalamu huko Danville, Iowa, na kwamba von Trapps ambaye bado hajulikani, alikimbia umaarufu wa The Sound of Music alitoa matamasha kote Iowa na Midwest mwishoni mwa miaka ya 1930. Waandishi wa habari na wanadiplomasia wengi kutoka Upper Midwest, pia, walifanya kazi nchini Ujerumani kabla ya shambulio la bomu la Bandari ya Pearl mnamo Desemba 1941, au waliwekwa ndani baada ya Amerika kujiunga na vita.
Kando na Hosteli ya Scattergood, vikundi vingine pia vilikuwa vikiwasaidia wale wasiohitajika katika ”Ujerumani mpya” kufikia Midwest, na wahamiaji wa Kijerumani wa Marekani walijitahidi kati ya mahusiano yanayofifia na nchi yao na maisha mapya katika nchi waliyoasili.
Pia, tulijifunza kwamba raia pekee wa Marekani aliyeuawa kwa amri ya moja kwa moja ya Adolf Hitler alikuwa mwanamke kutoka Milwaukee ambaye alikuwa ameolewa na mwanafunzi Mjerumani aliyehitimu huko Madison, Wisconsin, na kuhamia nchi yake ya asili: Arvid na Mildred Fish Harnack hatimaye walisalitiwa kwa siri za kiroho kwa serikali ya Sovieti na Marekani. Alitundikwa kwa kulabu za nyama na akapigwa risasi kwenye gereza nje ya Berlin, peke yake na bila kutambuliwa. Hadithi za wafuasi wa Nazi katika Magharibi ya Kati, na picha za Dachau na Buchenwald zilizopigwa na askari wa Midwest zilikamilisha ufahamu mpana tunaowapa hadhira yetu ambayo kupitia kwayo watatazama upya vita walivyofikiri kuwa wanafahamu.
Mnamo mwaka wa 2005, TRACES ilihama kutoka Des Moines hadi Saint Paul, Minnesota. Baada ya kuwa ”makumbusho halisi” huko, na maonyesho machache ambayo yalisafiri hadi maeneo karibu na Midwest, sasa tulikuwa na makumbusho ya kudumu. Kwa mara ya pili, Irmgard Rosenzweig na Edith Lichtenstein Morgen walisafiri hadi Midwest kwa ufunguzi wa TRACES—wakati huu, jumba la makumbusho lenyewe. Kwa kuwa hatuna wahudumu wa kutosha na bila ufadhili wa kutosha, tulikusanya maonyesho katika wiki sita, hadi saa sita usiku siku moja kabla ya kufunguliwa kwake. Irm na mume wake mvumilivu, Morris, walikuja kuona kama wangeweza kusaidia; wakati walipowasili, nilikuwa nikifungua vibaki vya kuonyeshwa kwenye maonyesho ya POW ya Ujerumani. Bila kupepesa macho, Irm aliinama na kuanza kuondoa vitu tulivyokuwa tumekusanya wakati wa mahojiano yetu mengi—majarida na vitabu kutoka Kambi ya Algona, michoro ya mbao, picha za kuchora, nguo zenye “PW” zilizowekwa alama juu yake, n.k. Kisha akashika mkono kwenye sanduku lililobanwa na kuvuta bendera ya Nazi yenye swastika inayopiga mayowe katikati yake. Irm bila kujali aliendelea kuongea mambo mengine huku akiifunua ile bendera yenye rangi nyekundu ya damu na kukung’uta mikunjo yake. Niliduwaa nilipoona kinachoendelea na kulia kimya kimya, nikifikiria kwamba mwanamke huyu mzee ambaye, akiwa msichana, alikuwa mhasiriwa wa chuki ya kipofu na, pamoja na Wayahudi wengine, alitishwa na kuangamizwa sasa alisimama kwenye jumba langu la makumbusho na alikuwa akiifunua bendera iliyowakilisha yote ambayo yeye na familia yake walikuwa wamevumilia.
Nilitambua wakati huo: TRACES inahusu kurekodi kile kilichotokea kwa ”msichana mdogo kote barabarani,” na kwamba kwa kuhusisha hadithi kama hizo na maelfu ya watu, tunaweza kutoa mifano ya uovu na matunda yake. Angalau, watu ambao tunagusa maisha yao wanaweza kuona, hata ikiwa kwa njia ndogo, kwamba yale yanayowapata majirani zetu yanaweza kutupata. Jinsi tunavyowajibu na masaibu yao yanasema kila kitu kuhusu asili yetu wenyewe. Ili kuimarisha nafsi zetu wenyewe, ni lazima tunyooshe mipaka ya mioyo yetu ili kuwa na nafasi ya kweli kwa ndoto na furaha, mateso na huzuni za wale wanaotuzunguka. Ikiwa hatuwezi kukabiliana na changamoto hii ya kipekee inayokubalika, hatuwezi kuwa binadamu kamili.
Mradi wa amani unaojionyesha kama jumba la makumbusho la historia, TRACES unaendelea kuwafikia watu na kuathiri jinsi wanavyouona ulimwengu. Ili kukamilisha hili, nakala za maonyesho yetu mawili kati ya dazeni mbili huzunguka eneo hilo kwa mabasi ya shule yaliyowekwa upya. Kufikia sasa mabaraza hayo mawili ya BUS yametembelea zaidi ya jumuiya 650 katika majimbo yote 12 ya Kati Magharibi, na zaidi ya wageni 75,000 wamepitia, na milioni kadhaa zaidi wamejifunza kuzihusu kupitia redio, TV, na makala za magazeti.
Moja ya maonyesho yanayosafirishwa kwa basi yanaangazia VANISHED: Ufungwa wa Kiraia wa Ujerumani-Amerika, 1941-48. Hadithi ya uchochezi, inaandika hatima ya wahamiaji 15,000 wa Kijerumani-Amerika waliozuiliwa na Serikali ya Merika hadi miaka mitatu na nusu baada ya vita kumalizika, wakiwemo Wayahudi waliokimbia Ulaya, na Wajerumani 4,058 wa Amerika ya Kusini walioletwa Marekani kwa nguvu (Utawala wa Roosevelt ulibadilishana zaidi ya 2,300 ya askari wa kijeshi na wanaume wa Kijerumani wakati wa vita; nchi ambayo watu wazima walikuwa wamechagua kuondoka, na watoto wengi hawakuweza kuzungumza lugha ya mama ya wazazi wao.) Hakuna hata mmoja wa wafungwa hao aliyewahi kushtakiwa, kuhukumiwa, au kuhukumiwa kwa uhalifu unaohusiana na vita, wala hawakupewa uwakilishi wowote wa kisheria. Kwa vile hakuna aliyezungumza dhidi ya uzembe wao na, katika karibu kesi zote, kifungo kisicho na msingi, watu hawa walitoweka kwa hadi miaka saba, bila athari au tumaini! Walirudi kwenye maisha ya kiraia na kupata nyumba na kazi zao zimepotea. Ni wazi kwamba hatima zao zina mengi ya kutuambia leo, tunapopitia machafuko ya sasa ya kijamii na kisiasa ya moshi na vioo visivyoisha vita.
VANISHED itaegeshwa kwenye Mkutano Mkuu wa Marafiki huko River Falls, Wisconsin, na washiriki wanaovutiwa wa Kukusanya wanaweza kufanya safari ya kutembelea Kituo cha TRACES cha Historia na Utamaduni katikati mwa jiji la Saint Paul’s Landmark Center (mahakama ya zamani ya Shirikisho, iliyojengwa mnamo 1896, karibu na ukumbi wa Victoria wa hadithi mpya wa hadithi sita). Kutakuwa na maonyesho sita yanayoandika majibu ya Marafiki kwa Mauaji ya Maangamizi makubwa: Vituo vya wakimbizi vya AFSC katika Hosteli ya Scattergood na Quaker Hill huko Richmond, Indiana; Mwaka wa Leonard Kenworthy katika wakati wa vita Berlin akiwasaidia watarajiwa kuwa wakimbizi kutoka nje ya Reich ya Tatu; Ziara mbili za Clarence Pickett za kutafuta ukweli kwa Ujerumani ya Nazi; na wengine. Wanaotembelea BUSeum na jumba la makumbusho wataweza kutafakari hatima ya wakati wa vita ya ”majirani” wao – na baadhi ya masomo yaliyomo katika matumizi hayo ambayo yanabaki kuwa muhimu kwa ajili yetu sote.
