Jumuiya ya Kidini ya Maharamia

Kundi la vijana wanaotembea nyuma yangu wanafikiri kwamba wanafanya ujanja. Wanafikiri kwamba siwasikii wakizungumza kunihusu. Wamekuwa wakinifuata kwa vitalu kadhaa sasa. Nilivutia usikivu wao katika Hakuna Cha Kuona Hapa, duka la kahawa ninalotembelea mara kwa mara nikienda kwenye mkutano kwa ajili ya ibada. Walikuwa wakipiga pua zao kwa jamii kwa kuwa kwenye duka dogo la kahawa la chini ya ardhi. Hili ndilo duka pekee lililosalia jijini ambalo halihitaji lenzi ya Kupepesa-ili-Kulipa, EyeDesire, au vipandikizi vyovyote vya Maono ya Kununua ili kulipa na kwa hivyo halinizuii mlangoni. Kitendo kidogo cha vijana cha kupotoka kwa kuwa huko lazima uliwafanya wajisikie ujasiri wa kunifuata. Nashangaa kama watafurahishwa au kuogopa watakapojua ninakoenda.

“Wewe muulize yeye.”

”Hapana, muulize yeye!”

“Unaogopa?” Kejeli ambayo inasemwa nayo hunipiga mgongoni. Mtazamo juu ya hili. Wanafikiri wao ni kuki ngumu kabisa. Nina hakika ingewavunja moyo kujua kwamba niliwaita tu “kidakuzi” kichwani mwangu.

“Nitamuuliza.”

”Bet hautafanya!”

“Bet nitafanya!”

“Jamani, turudi nyuma. Sidhani tunapaswa—”

“Nyamaza!”

”Fanya! Fanya hivyo!” Ni kidakuzi cha dharau, tena.

”Ndiyo! Fanya hivyo!” Ninasema nikizunguka kisigino changu kuwakabili. Vijana nusu dazeni wote wanakabiliwa na kuganda kwa hofu. Jambo ambalo wamekuwa wakifuata wanaweza kuzungumza. Inashangaza sana kwamba mtu mwingine ni mwanadamu. Ninaamua kucheza pamoja kana kwamba sijui wataniuliza ni nini. Angalau haitakuwa swali la kijinga kuhusu oatmeal tena. Natamani maisha bado yangekuwa rahisi hivyo.

“Unataka kuniuliza nini?”

Hawarukii fursa. Ghafla kila kitu karibu nasi kinavutia zaidi kuliko mimi. Naweza kusubiri. Ninakunywa kahawa yangu.

”Ni, um…” Aliyetaka kurudi anaongea kwanza. ”Sijawahi, hatujawahi kuona mtu yeyote amevaa …” Anaashiria kwa kidole chake, akichora duara kuzunguka jicho lake.

”Monocle yangu nyeusi,” ninamwambia. Kikundi kinarudi nyuma.

”Tumesikia juu yao. Baba zangu wanasema kwamba watu wanaovaa kiraka hupotea .” Anaonekana kuwa na wasiwasi kweli.

”Wazazi wangu walisema kama watanikamata na moja watanikana. Hawataki mtoto wa kiume ambaye angeleta Askari wa Kikosi kwenye mlango wao—”

Mvulana mdogo anamsukuma huyu, mrefu zaidi wa kundi, msukumo wa kucheza ambao ni mgumu sana. ”Siogopi wahuni wowote. Kaka yangu anasema mtu yeyote ambaye angevaa kiraka ni mjinga na ni mpotevu.”

“Sawa,” nikashtuka, “ikiwa ndivyo unavyohisi kuhusu hilo. Nitarudi njiani.” Ninageuka na kuanza tena kozi yangu chini ya barabara.

“Umeharibu!” Ni Kuki Mgumu tena. ”Hey! Hey! Subiri!” Wananifukuza na sasa badala ya kunifuata wote wananizunguka. Mimi sio inatisha baada ya yote, inaweza kuonekana. Ama hiyo au udadisi wao ni kupata bora zaidi yao.

”Iliumiza kutoa kipandikizi chako?” Msichana anashinda kwa mawazo.

”Bado ninayo. Nukta moja inaifunika tu. Baadhi ya watu huchagua kuondolewa macho yao. Huwezi kuondoa kipandikizi chenyewe.”

”Tunaweza kuigusa?”

”Ni afadhali usifanye.”

”Ninapaswa kujua,” Tough Cookie anauliza, ”wewe ni mmoja wao Maharamia?”

“Hiyo ndiyo wanayotuita siku hizi, sivyo?”

“Siku hizi?” Wanaonekana kuchanganyikiwa. Ah, kuwa mchanga na kufahamu tu wakati wako mwenyewe.

”Zamani, tulikuwa na majina mengine. Amini usiamini, tulikuwa tunaitwa Marafiki.”

“Marafiki na nani?”

”Nuru.”

”Huo ni ujinga. Kwa nini uvae kiraka ikiwa wewe ni rafiki wa mwanga?” Anasema yule aliye na kaka ambaye anadhani mimi ni mpotevu.

“Hilo ni swali zuri,” nilitabasamu. ”Ninaenda mahali ambapo unaweza kujifunza kujibu swali hilo mwenyewe. Hiyo ni ikiwa una ujasiri wa kutosha kunifuata.”

Lazima nisiwe mpotevu sana kwa sababu wote bado wanatembea nami. Au labda hawaogopi polisi wa kibinafsi ambao mashirika makubwa huajiri ili ”kuweka usajili,” kama wanavyopenda kuiita. Ujasiri wa kutojua, ikiwa ndivyo hivyo. Mkutano wetu umepoteza wanachama kwa njia hiyo. Kila wakati rekodi rasmi ilisema kwamba waliongeza usajili upya na kujiunga na jiji la Uhalisia Pepe la HiveMind Social, sote tulijua hilo lilimaanisha nini. Tunajua ukweli. Kitabu chetu cha dakika kinasimulia hadithi tofauti. Tunasema kimya kimya kati yetu kwa sasa. Siku moja tutaweza kusema kwa sauti kubwa. Wameuzwa. Mawazo na mbwembwe zao zinachimbwa na kuuzwa. Hawawezi kuvua helmeti. Hawawezi kwenda nyumbani.

Watoto wanaendelea na mfululizo wa maswali kwa ajili yangu na matusi kwa kila mmoja.

Je, maharamia hupata tu vitu na kuvitoa? Huko sio kuiba maiti? Ninajaribu kuwajibu kwa urahisi iwezekanavyo, haswa ndio na hapana. Ningependa kuwapa majibu bora lakini umakini wangu unatolewa mahali pengine. Kidakuzi kigumu hakiamini majibu yangu. Ananiambia kuwa Uharamia ni dharau kwa Muumba. Usawa na kujali jamii ya mtu ni makosa kwa sababu ikiwa Muumba angetaka mambo hayo, haingehitaji wanadamu kuyafanikisha. Theolojia Mpya ya Wingi inatoka kwake. Inaonekana kwangu kwamba anajaribu kujiridhisha kwa kunishawishi. Ninaelewa. Kufanya kazi ya falsafa ya kibinafsi ni ngumu. Ilinibidi kuifanya mara moja, pia. Nikamruhusu aongee. Ninasikiliza na jicho langu safi linatafuta barabara. Sehemu moja au mbili za nyuma nilikuwa nimeona kwamba mtu asiye na nyumba ninayemwona mara kwa mara kwenye matembezi yangu ya kila wiki kwenda kwenye mkutano alikuwa hayupo. Hakuna athari yake. Kinachojulikana ni gari jeusi la kubebea mizigo ambalo limekuwa likikaa umbali wa mtaa mmoja nyuma yetu na kuendana na kasi yetu. Jumba la mikutano haliko mbali kwa wakati huu. Haiwezekani kwamba Askari wa Jeshi watatufuata ndani. Ni lazima tu kufika huko kabla hawajatufikia.

Ninachukua kasi yangu. Mimi si mbio kabisa. Mvulana mrefu zaidi anaanza kucheza kando yangu.

”Kwa hivyo unaenda wapi?”

“Si mbali zaidi. Niko njiani kuelekea kwenye mkutano kwa ajili ya ibada.”

”Jukumu la maharamia,” anatabasamu. ”Kwa hivyo meli yako ya maharamia iko wapi?”

”Mbele tu. Jengo la matofali ya kawaida na milango ya rangi ya krimu.”

”Najua ni wapi! Nikupige hapo!” anawika. Ametoka kama risasi, na kabla sijawazuia, genge zima linashindana, likinivuta kwenye wimbi lao. Miguu ya kukimbia ndio uchochezi wote ambao wawindaji wetu wanahitaji kunyakua mawindo yao. Matairi yanapiga kelele huku lori la mizigo likigonga na kusimama kuzuia njia yetu. Wanaume wawili waliovalia vita wanaruka nje.

”Habari za asubuhi,” ninasema, nikijaribu kutosikia nje ya pumzi. Hii ni mbaya. Hivyo mbaya sana.

”Sawa, habari za asubuhi na kwako pia. Na unaenda wapi kwa haraka kama hii?”

”Hakuna mahali popote.” Sina hakika kwa nini nadhani wataamini hivyo, kana kwamba ni jambo la kawaida kabisa kwa mwanamke wa makamo aliye na kofia nyeusi kuwa anakimbia kando ya barabara akiwa na mbwembwe za vijana.

”Sio kukimbilia chochote. Kwa hivyo lazima wanakimbia kitu, eh?” Huyu anampiga mwenzie mgongoni hivi inachekesha.

”Hakika inaonekana kama kunikimbia,” mwenzi wake anakubali.

Watoto wote wako kimya. Nishati inayotoka kwao ni ya umeme ingawa. Isingeweza kuandikwa kwa uwazi zaidi kwenye nyuso zao. Wamekamatwa. . . kwa kitu. Muda mfupi uliopita hawakuogopa, lakini sasa ushujaa wao wote umetoweka.

“JUU YA UKUTA!”

Wanaume hata hawana haja ya kuweka mikono yao juu yao. Watoto wote huruka kutii, wakiwa na hofu.

”Mtu au mtu ,” polisi wanatabasamu kwa kila uso, ”ameharibu ubao wa matangazo ya uzoefu wa EyeDesire katika eneo hili. Tulipata chanzo kinachotegemeka sana kinachosema kuwa ni kundi la watoto wakorofi. Kundi la watoto ambao inaonekana wanahitaji kwenda shule bora ili kujifunza jinsi ya kuishi.”

Inaharibu mbao za matangazo. Watoto hawa wapo ndani kabisa. Bodi hizo ziko katika maeneo yenye msongamano mkubwa wa magari ili waweze kuonyesha watu wengi ni bidhaa zipi ambazo maofisa wanataka wanunue. Anachopaswa kufanya mpita njia ni kupepesa macho mara mbili kwenye skrini ili kukamilisha muamala, na kipengee hicho kitakuwa mikononi mwake atakapofika nyumbani. Mapato kutoka kwa matangazo haya ni ya kushangaza. Wote wameisha. Kuziepuka ndio maana njia zangu mwenyewe ni ndefu na zinapinda. Askari wa Jeshi hawataruhusu hii kuteleza, hata kwa hongo.

“Sasa tutapekua kila mfuko na—”

Kidakuzi kigumu kinatetemeka. Kijana mgomvi. Pamoja na maongezi yote aliyoongea kuhusu Wingi, nina uhakika ushahidi upo kwake.

“Ni mimi,” nilimkatiza. Wahuni wanaacha kuwabeza watoto kunikodolea macho.

”Ni wazi, ilikuwa mimi.” Ninagonga jicho langu lenye giza. ”Watoto hawa walikuwa wakijaribu kuniingiza ndani. Hawakufanya lolote.” Sipati kusema chochote kingine. Ngumi inatua kwa nguvu kwenye tumbo langu. Kahawa inakuja kooni mwangu. Mapigo ya mvua kwenye uso wangu yakiniangusha chini. Vidole vya chuma vinanikanyaga. Ninashtuka na kudhibiti sauti ya sauti, ”Kimbia.” Na wanakimbia, kama sungura wanaoogopa. Wanaume hawajui wafuate njia gani au ipi kwanza. Nasikia kelele na miguu kukimbia. Ninalala kwenye lami. Jicho langu safi linavimba.

Barabara ni kimya, na niko peke yangu. Kisha ninahisi mikono ikinizunguka, na ninainuliwa. Hii ni kwangu, nadhani. Inahisi kama umilele unapita ninapobebwa. Nimeshtuka kwamba polisi wangekuwa wapole na mimi kunitupa kwenye gari lao. Sikufikiri ilikuwa mbali sana na sisi, na ninashangaa ikiwa kwa namna fulani waliniangusha barabarani huku wakinipiga. Inahisi kama tunapanda ngazi chache. Hiyo haileti maana kwangu. Nasikia kishindo. Mtu anagonga mlango. Au labda kichwa changu kinalipuka.

Kupumua. “Nini kimetokea?” Ni sauti ninayoijua vyema, karani wetu wa mkutano.

“Naweza kueleza,” sauti nyingine ninayoanza kujua: Cookie Mgumu.

“Wewe ni nani?” karani anauliza, akitupeleka kwenye usalama ndani ya mlango.

“Rafiki.”