Sawa na vikundi vingi vya kidini—ikiwa sivyo vingi—vilivyoibuka, Dini ya Quaker ilizuka katika Uingereza ya karne ya 17 katika mkao wa kupinga mamlaka iliyosimamishwa. Ukweli huu ulikuja katika mazungumzo niliyokuwa nayo kuhusu dini na mshauri wangu na rafiki, Robert E. Neil, profesa wa historia katika Chuo cha Oberlin nusu karne iliyopita. Ilipogundulika kwamba mimi ni Quaker, alijitolea kusema kwamba karibu kila dini ilianza kama uasi dhidi ya jambo fulani—lakini kwa upande wa Waquaker, hali hiyo kubwa haikufifia. Nilimfahamu vya kutosha kuelewa hili kama taarifa ya uthamini mkubwa.
Kuna wakati nadhani sisi Marafiki tunastahili pongezi hii, na wakati mwingine nadhani hatustahili. Ninapata wasiwasi ninapotafakari, mara nyingi wakati wa mikutano ya ibada, jinsi ambavyo tumekua vizuri, tukiwa na ubinafsi, na hatuko tayari kutikisa tena mashua. Kwa kweli ni vigumu kubaki kinyume na vipengele vyenye nguvu katika utamaduni wa mtu kwa muda mrefu. Ulimwengu wetu umeona maendeleo na mabadiliko tangu siku za mwanzo za Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, lakini tofauti za kiuchumi, kijeshi, na vita bado viko kwetu. Katika kuwa waaminifu kwa maono yetu ya Quaker ya ulimwengu tofauti sana, ni maelewano gani tunayokubali ili tu kupatana? Je, tunapaswa—au hatupaswi—kuwa waaminifu kwa kila mojawapo ya kanuni zetu za kihistoria kwa kiwango gani?
Uzalendo kwa muda mrefu umekuwa ukichunguzwa kwa uangalifu na Marafiki. Tangu mwanzo wetu, tumekuwa na mwelekeo kuelekea utandawazi (kwa mfano, fikiria pendekezo la avant-garde la William Penn mnamo 1693 kwa umoja wa Ulaya). Mwelekeo huu wa mtazamo wa ulimwengu umetuweka mara kwa mara katika mgongano na nguvu kubwa ndani ya nchi zetu mbalimbali. Makala katika toleo hili ya Tony White, ”The Immoral of Patriotism” (uk. 6), inaibua wasiwasi huu upya na kuushutumu uzalendo kama kificho cha maslahi binafsi na ukandamizaji, sababu kuu ya migogoro na vita. Katika ulimwengu wa kuongezeka kwa utandawazi, ambapo utaifa wakati mwingine hufikiriwa kuwa masalio ya zamani, Tony White anawasihi Friends waanze tena kuchunguza ikiwa tumekuwa wapuuzi sana na hata kutishwa na raia wenzetu wanaogundua wakati hatuko kwenye mstari wa fahari ya kitaifa.
Makala nyingine tatu katika toleo hili zina uwezo sawa wa kutufanya tukose raha. Larry Ingle, katika kitabu ”A Quaker Reconsiders the Draft” (uk. 19), anarejea tena swali la iwapo kukomesha uandikishaji wa kijeshi nchini Marekani mwaka wa 1974—lengo lililofuatiliwa kwa muda mrefu la Friends na wale waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri—kwa kweli kumeifanya dunia kutokuwa salama. Kisha, Rob Callard, katika ”Jury Jury: Complity in the Penal System?” (uk. 21), inazingatia kama kushiriki katika jury kunalingana na maadili ya Friends. Na hatimaye, Chuck Hosking, katika ”Bidhaa Zilizoibiwa: Hadithi ya Ukuu wa Kifedha” (uk. 22), mfano wa mwitikio mkali kwa tofauti za kiuchumi.
Makala hizi ni sehemu tu ya matoleo ya kuhuzunisha ya toleo hili, ambayo ninawapongeza kwa kusoma kwa uangalifu.
