Mabibi na Mabwana, kaka na dada, Quakaz na Gangstaz: Mnashuhudia mapinduzi katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
Kamati ya Kirafiki ya Gangstaz ni kikundi cha Young Friends ambacho kinabadilisha jinsi Quakers wanavyoangalia ibada, muziki, na huduma. Na wanafanya hivyo katika mfumo wa hip-hop.
Kamati ya Kirafiki ya Gangstaz ni nani?
MC Silentz (Andrew Fox), Funk Master Friendly (Asa Fager), DJ Consensus (Ben Hustis), Quaka Breaka, Shafreaka Mott (Maddy Diaz-Svalgard), Weighty Grand-paw (Stephen Domanik), na Quaka Flav (Tim Shea) ndio wanaosababisha zogo na kuweka sauti. Bila shaka, hiyo haimtaji Big Poppa Pacifism (Chuck Fager) ambaye anaandaa mambo kwa ajili ya kundi.
Kukujia kutoka kote nchini na kote katika wigo wa muziki, kikundi hiki tofauti cha Quakers kinarudisha ”Nafsi” katika ”Mwanga wa Ndani.” Ukiimba nyimbo zako za asili za Quaking, lakini kwa mtindo wa kufoka wa hip-hop na groove, Friendly Gangstaz ndilo jambo la kufurahisha zaidi kutokea kwa Quakerism tangu brichi kuu za ngozi za George Fox na kufuli zake zenye shaggy, zenye shaggy.
Yote yalianza huko Blacks-burg, Virginia, kwenye Mkutano Mkuu wa Mkutano wa Marafiki wa 2001. Alasiri moja mimi na Andrew Fox, basi katika mwaka wangu wa mwisho wa programu ya shule ya upili, tuliamua kufanya kile tunachofanya vizuri zaidi, na tukajishughulisha wenyewe. Hii ilitekelezwa kwa kuimba ”Njoo Unijaze,” wimbo wa kisasa wa Kikristo tuliojifunza katika YouthQuake mapema mwaka huo, kwenye uwanja nje ya jumba kubwa la kulia chakula.
Ilianza kama mzaha tu; sisi wawili hatukuwa tukitarajia majibu mengi, la hasha. Lakini watu waliokuwa wakiingia na kutoka kwenye mkahawa huo walipiga makofi na kutaka zaidi. Kwa hivyo kwa kukosa kitu chochote bora zaidi, tulikusanya marafiki zetu wachache na tukafanya ”George Fox Song” – lakini wakati huu katika mtindo wa rap. Umati ulienda porini.
Punde si punde, Andrew, Tim, Ben, Drew, na mimi sote tulikuwa pale, tulienea kando ya ukuta wa ukuta tukiimba kwa sauti, na umati ukawa ukiomba nyimbo nyingine. Kwa bahati nzuri, tulifaulu kupata nakala ya Ibada katika Wimbo na tukaanza kutoa nyimbo zinazojulikana kutoka kwa kitabu bila mpangilio. Nyimbo za kale, kama vile ”Neema ya Kushangaza,” ”Lord of the Dance,” ”Lucretia Mott,” na hata ”In the Garden,” zilijumuishwa katika utendaji huu wa bila kutarajia. Tukiwa njiani Tim aliingia katika mitindo huru (hiyo ni wimbo wa rap wa hiari, kwa ajili yenu nyinyi watu wazima) ambao anaufahamu wa kipekee, na kuangusha soksi za kila mtu.
Jibu lilimshangaza kila mtu, kutia ndani sisi. Kwa hiyo tulipanga maonyesho mengine kadhaa, kutia ndani mengine nje ya jumba la kulia chakula. Na wakati huo tulikuwa kikundi. Na baada ya kugonga mawazo kadhaa, jina la Kamati ya Kirafiki ya Gangstaz lilizaliwa, kama kiunganisho cha kuchekesha kati ya lugha ya kisasa na istilahi zaidi za Orthodox za Quaker.
Kusanyiko la Blacksburg lilipoisha, sote tulienda njia zetu tofauti: Ben hadi chuo kikuu huko Florida, Tim kurudi Minnesota, Drew hadi New Hampshire, Andrew hadi Virginia, na mimi kwa AmeriCorps huko Carolina Kusini.
Lakini mara moja karibu na wimbo huu haukutosha. Kwa mipango kidogo na barua pepe nyingi, sote tulirudishwa pamoja katika Kawaida, Illinois, kwa Mkutano wa FGC wa 2002. Baada ya maonyesho machache ya cappella, kama mwaka uliopita, tuliweka onyesho la elektroniki katika Jumba la Matunzio ya Lemonade (lililofadhiliwa na Ushirika wa Wa Quakers katika Sanaa) tukiwa na maikrofoni, meza za kugeuza zamu, kichanganyaji na mazoezi kidogo. Pia, tulikuwa tumepata nyongeza mbili mpya: Steve kwenye beat box, na Maddy kwenye sauti mbadala. Sauti ilikuwa ya kipumbavu na midundo ilikuwa ya kichaa—hili halikuwa toleo la wazazi wako la ”Zawadi Rahisi”!
Watu wapatao 250 walijaa kwenye Jumba la Sanaa, wakipunga mikono na kuimba pamoja, na watu waliokuwa wakinywa chai kwenye sakafu chini ilibidi wakimbie kujificha kutokana na kelele iliyokuwa ikishuka kupitia dari. Ikawa wazi kwetu wakati huo, zaidi ya hapo awali, kwamba kwa kweli tulikuwa na kitu cha pekee cha kutoa kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, kitu kutoka kwa kizazi chetu, kitu cha kupata hata nyara hizo zenye mvi kutikisika.
Je, hii itasimamisha vita? Ungependa kuokoa sayari? Kukomesha uonevu? Kuinjilisha ulimwengu? Nani anaweza kusema? Lakini tunajua hili: safari za kiroho za kizazi hiki kipya cha Quakers zitaambatana na mdundo mwingi zaidi kuliko hapo awali—na je! (Sawa, labda ni tofauti; lakini tuko chini kabisa na jambo hili linaloendelea la ufunuo!)
Lakini pia tuliamua kwamba Mkusanyiko wa Illinois ulikuwa mwanzo tu. Kwa usaidizi kutoka kwa meneja wetu mwenye ndevu nyeupe Big Poppa Pacifism, tulifanikiwa kunasa baadhi ya nyimbo kutoka kwa onyesho letu la mwisho kwenye kanda katika densi ya shule ya upili. Kisha ikawa kwenye MP3 na mtandao. Kununua kikoa na kufanya kazi ya msimbo haikuwa shida kwetu Gangstaz ya kisasa.
Na sasa tuna tovuti inayofanya kazi kikamilifu, yenye picha na muziki unaoweza kupakuliwa. Kwa hivyo jisikie huru kutuangalia kwa: www.friendlygangstaz.com.
Sasa tunazungumza kuhusu CD, shati la T-shirt, na labda hata, kwa bahati kidogo (au, kutumia lugha zaidi ya Quakerly, kama njia inavyofungua), ziara ndogo ya Kamati ya Kirafiki ya Gangstaz baada ya Mkutano wa FGC wa majira ya joto ijayo huko Pennsylvania. (Angalia tovuti katika miezi ijayo kwa habari zaidi kuhusu hili!)
Chochote kitakachotokea, umekuwa mlipuko—wa sauti na mwanga. Na daima kumbuka kauli mbiu ya Kirafiki ya Gangstaz: Ingia kwenye Nuru, au toka Njiani!
