Nilikuwa na fursa nzuri ya kushiriki katika muunganisho wa 50 wa Kamati ya Kuratibu ya Wanafunzi Wasio na Vurugu (SNCC) kuanzia Aprili 15 hadi 18, 2010, huko Raleigh, North Carolina. Zaidi ya wafanyakazi 800 wa SNCC, familia zao, na marafiki walikusanyika kwa siku nne kukumbuka, kutafakari, kushiriki hadithi, kuhamasisha kizazi kipya, na kupanga mikakati kuhusu jinsi ya kuendeleza kazi muhimu ambayo wanafunzi wa SNCC walianza miaka 50 iliyopita.
Kukutana tena kwa SNCC uliwavutia wakuu wengi wa Vuguvugu la Haki za Kiraia wakiwemo Jim Lawson, John Lewis, Robert Moses, Harry Belafonte, Vincent Harding, Bernard Lafayette, Dick Gregory, Bernice Johnson Reagon, Clayborne Carson, Charlie Cobb, na Courtland Cox. Walijiunga na mamia ya wafanyakazi wa SNCC ambao watu wengi hawajawahi kuwasikia, au wamewasahau kwa muda mrefu.
Kama wasomaji wengi wa Jarida la Friends watakumbuka, vuguvugu la SNCC lilianza na wanafunzi wanne weusi kutoka Chuo Kikuu cha Kilimo na Kiufundi cha North Carolina huko Greensboro, NC, ambao waliketi kwenye duka la dawa la Woolworth mnamo Februari 1, 1960.
Kitendo hiki, cha David Richmond, Franklin McCain, Ezell Blair, na Joseph McNeil (tazama picha) kilizua wimbi la wanafunzi kukaa na maandamano ambayo yaliwaka kama moto kote Kusini-moto wa haki ambao hakuna kiasi cha vipigo, jela, au mabomba ya moto ambayo yangeweza kuzima. Ndani ya siku chache, kuketi kulitokea katika miji kadhaa ya Kusini, na Kaskazini mwa laini laini za kashfa ziliibuka katika maduka ya Woolworth na Kress kutoka New York hadi San Francisco.
Wanafunzi hawa walikabili Ku Klux Klan, mbwa wa polisi, mabomba ya moto, na vitisho vya kifo; wengi walikaa miezi kadhaa katika magereza ya kusini. Wengine walipigwa na polisi na kuona wafanyakazi wenzao wa SNCC wakipigwa risasi na kuuawa. Hata hivyo waliendelea kujitolea kwao kwa kina kwa kutokuwa na vurugu na mapambano ya haki na kuimba ”Tutashinda.”
Nilikumbushwa jinsi ukandamizaji ulivyokuwa wa kutisha kwa watu weusi huko Kusini mwa kina miaka 50 iliyopita. Iwapo watu weusi huko Mississippi au Alabama walijaribu kujiandikisha kupiga kura, wanaweza kufukuzwa kazini, msalabani kuchomwa moto mbele ya nyumba zao, au hata nyumba zao au makanisa yao kuchomwa moto. Wafanyikazi jasiri wa SNCC waliandamana na watu hawa walipojiandikisha kupiga kura na kutetea haki yao ya kuishi kama raia kamili wa Marekani.
Ili kutoa ladha ya baadhi ya yale yaliyosemwa kwenye mkutano huo, ninawasilisha baadhi ya vidokezo vyangu kutoka kwa hotuba ya Mbunge John Lewis, mwenyekiti wa zamani wa SNCC:
Kupitia hatua za amani, tulisaidia kubadilisha nchi hii. . . . SNCC ilikuwa vuguvugu la ajabu la kufanya hili kuwa taifa bora. . . . Mamia ya wafanyakazi wa SNCC walikuwa tayari kuchukua msimamo kwa ajili ya wanadamu wote. . . . Kwa kuketi, tuliwawezesha watu weusi kusimama. . . . Tulianzisha mapinduzi yasiyo na vurugu katika nchi hii. . . . Tulikuwa na harakati za uhuru zenye nidhamu ya hali ya juu ili kuikomboa roho ya Amerika. . . . Tulikaza macho yetu kwenye tuzo. . . . Tulikuwa na damu na kupigwa, lakini hatukukata tamaa. . . . Wafanyikazi wa SNCC walitoa maisha yao ili kufanya chama hiki kiwe kamili zaidi. . . . Tulilia na kuendelea kuandamana.
Kama isingekuwa SNCC, Barack Obama hangekuwa Rais wa Marekani. Lakini uchaguzi wa Obama haukuwa utimilifu wa ndoto yetu, bali malipo ya chini. Tunahitaji kutoka na kusukuma na kujipanga na kupiga kelele kufanya mabadiliko muhimu ambayo bado yanahitajika kwa haki katika nchi yetu pendwa.
Sisi sote tunaishi katika nyumba moja. Sisi ni watu wamoja, familia moja, na sote tunaishi katika nyumba yetu. Tunaishi katika nyumba ya ulimwengu na lazima tuwajali ndugu na dada zetu ulimwenguni pote.
Harry Belafonte, ambaye alikuwa mfuasi hodari wa kimaadili na kifedha wa SNCC katika miaka yake yote ya malezi, sio tu alihimiza kikundi kutopumzika juu ya kile kilichotimizwa miaka 50 iliyopita, lakini pia aliwakumbusha waliohudhuria kuwa wengi wao wana miaka 10-15 ya kuishi. Alitoa changamoto kwa watu kwa kuuliza, ”Tunaweza kufanya nini na maisha yetu kwa kutumia aina hiyo hiyo ya kujitolea na azma ya kuendeleza kazi muhimu ya kubadilisha Umoja wa Mataifa kuwa muungano ‘mkamilifu zaidi’?”
Tulikumbushwa kwamba kazi yetu bado haijakamilika. Asilimia tisini ya watu weusi huko Mississippi bado wanaishi katika umaskini. Watu wengi weusi na kahawia kote nchini bado wanasoma katika shule ambazo hazina ubora na wanazidi kutengwa tena (pamoja na zile za Raleigh, ambapo tulikuwa tunakutana). Aidha, asilimia kubwa isiyo na uwiano ya vijana weusi na kahawia wako gerezani. Ni wazi kwamba tunahitaji kubadilisha kwa kiasi kikubwa mfumo wetu wa haki ya jinai, pamoja na shule zetu. Pia tunahitaji kutoa changamoto kwa jeshi lenye nguvu la viwanda nchini Marekani, ambalo linaiba rasilimali za thamani kutoka kwa jumuiya za wenyeji, miji, majimbo, na mahitaji ya kibinadamu na kimazingira ya watu nchini Marekani ili kupigana vita vyake katika nchi za kigeni.
Kama Vincent Harding amesema mara nyingi, tunahitaji kushiriki msisimko, nguvu, kujitolea, na roho ya watu wa SNCC kutoka miaka 50 iliyopita na kizazi kipya. Tunapaswa kuwaomba watafakari yale ambayo wazee wao wamefanya, kisha waamue jinsi gani wanaweza kuendeleza mapambano ya kupinga ubaguzi wa rangi, dhuluma na kijeshi ili kujenga jamii tunayoitaka sote kwa watoto na wajukuu zetu.
Ilikuwa ya kutia moyo hasa kusikia watoto wa wafanyakazi wengi wa SNCC wakishiriki baadhi ya shughuli zao za sasa, huku wakiendelea na kazi muhimu ambayo wazazi wao walianza miaka 50 iliyopita.
Kupitia dhamira ya ajabu ya watu wa mapema wa SNCC, nilihisi changamoto kubwa kwa sisi katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki leo: ”Je, tuna dhamira na azimio la kupinga unyanyasaji unaoendelea, ukosefu wa haki, na kijeshi katika nchi hii, na kusaidia kubadilisha Marekani kutoka kwa himaya inayopigana vita duniani kote hadi taifa la kidemokrasia zaidi na la haki linaloishi kwa amani duniani kote?”
Usomaji Unaopendekezwa: John Lewis, Kutembea na Upepo ;
Vincent Harding, Shujaa Asiyefaa na Tumaini na Historia ;
Tovuti ya King’s World House https://www.theworldhouse.org/whessay.html;
na ukurasa wa Martin Luther King wa tovuti https://www.peaceworkersus.org.
