Ingawa nililelewa na majirani wa Quaker jirani ambao walikuwa marafiki wa karibu wa familia (na jamaa ambao walikuwa wamejiunga na Marafiki), na nilihudhuria mihadhara katika Pendle Hill wakati wa chuo kikuu, nilipokuja kwa mara ya kwanza kati ya Friends mnamo 1977 kama mfanyakazi wa Friends Journal na mhudhuriaji wa mkutano wa Marafiki, kulikuwa na mazoea, mitazamo, na lugha ambayo ilikuwa ngeni kwangu. Kila hatua mpya katika jumuiya niliyochagua ya imani ilikuwa ya kustaajabisha na kusisimua, na nilibahatika kuzungukwa na washauri wenye uzoefu ambao walinisaidia kutafuta njia yangu nilipokumbatia kwa kina Quakerism.
Tumeunda suala hili ili kutoa usaidizi huo kidogo kwa wale ambao ni wapya zaidi miongoni mwetu—watafutaji, wanaohudhuria, wanachama wapya ambao bado wanaweza kuwa na baadhi ya kamba za kujifunza. (Imekuwa miaka 26 na bado ninajifunza!) Ni matumaini yetu kwamba suala hili ni toleo ambalo linaweza kukabidhiwa kwa watu wapya pamoja na kukaribishwa kwa uchangamfu—na hilo litatoa nyenzo ambazo ni za thamani kwa wageni na kwa jumuiya inayokutana. Kwa lugha ya kienyeji, tunatumai utachukulia suala hili kama ”mlinzi.” Tafadhali chukua muda kutazama jedwali la yaliyomo na uhakikishe kuwa umetufahamisha unachofikiria kuihusu.
Imekuwa muda tangu niwatambulishe wapya katika kundi la wafanyakazi bora wa kujitolea ambao mara kwa mara hutusaidia na kazi ya Jarida . Nina furaha kuripoti kwamba tumeongeza wafanyakazi wapya watano wa kujitolea tangu kutajwa kwangu mara ya mwisho. George Rubin, karani wa zamani wa Mkutano wa Mwaka wa New York na anayeshiriki kikamilifu na Kamati ya Marafiki ya Ulimwengu ya Mashauriano, alistaafu mwaka huu uliopita kwa Medford Leas na amejiunga nasi kama mmoja wa wahariri wetu wa kawaida wa habari. Ujuzi mkubwa wa George na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki hututumikia vyema kama anavyoona vitu vya kupendeza kwetu. Scott Shrake amechukua jukumu la kutafuta habari muhimu kwenye Mtandao kama mhariri wetu wa habari za Wavuti. Scott ni mwandishi aliyechapishwa, mhariri, na mfasiri. Mzaliwa wa Detroit na mhudhuriaji katika Mkutano wa Birmingham (Mich.), alitumia muda mwingi wa maisha yake ya watu wazima huko Ujerumani na Philadelphia, ambako alifanya kazi yake ya kuhitimu. Ruthanna Hadley, aliyestaafu katika Foulkeways, ni msaidizi wa kawaida wakati wa karamu zetu za kila mwezi za utumaji barua wakati usasishaji unatayarishwa. Binti ya msimamizi wa Marafiki, alizaliwa na kukulia katika miaka yake ya mapema miongoni mwa Friends in Cuba, na alikulia baadaye Richmond, Indiana, ambapo baba yake alikuwa katibu mkuu wa utawala wa American Friends Board of Missions. Katika miaka ya hivi majuzi, alialikwa na Marafiki wa Cuba kuhudhuria kumbukumbu ya miaka 100 ya kuwasili kwa kwanza kwa Marafiki huko Cuba. Teresa Jacob Engeman huwasili kila wiki kutoka Kendal huko Longwood ili kutusaidia kwa kunakili na mawasiliano. Kwa miaka 12 alikuwa mhariri wa Habari za Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia na kwa sasa anafanya kazi ya kuhariri na kuandika kwa kujitegemea. Jennifer Lenik, mjumbe wa Mkutano wa Woodstown (NJ) ambaye ana shauku kubwa katika elimu ya dini (kuhudumia Kamati za RE za Mkutano Mkuu wa Marafiki), sasa anasaidia idara yetu ya usambazaji kila wiki kwa kuingiza data na miradi mingine. Mtaalamu wa afya ya mazingira kitaaluma, anatuambia kwamba ”amekuwa akifanya kazi na umma kwa zaidi ya miaka 20,” sifa nzuri ya ujuzi wa huduma kwa wateja unaohitajika katika idara yetu ya mzunguko!
Ningesikitika kama singesema neno la shukrani hadharani kwa watu waliojitolea ambao wameendelea. Cam McWhirter, mhariri wa habari kwa ajili yetu tangu 1999, alihama mwaka huu kutoka Detroit hadi Atlanta, ambako anaendelea kama ripota wa gazeti. Majukumu yake mapya yanazuia kazi kwetu, na tunamkosa! Tom Hartmann alikuja kila wiki kusaidia kazi za uhariri katika miaka miwili iliyopita. Kazi mpya ya kufundisha Kiingereza kama lugha ya pili kwa wanafunzi wa Kijapani inamchukua kutoka kwetu, na yeye pia amekosa! Hatimaye, siwezi kumaliza safu hii bila maneno machache kuhusu Robert Sutton. Bob alitutumikia kama mwanachama wa Bodi na mfanyakazi wa kujitolea wa mzunguko. “Mwaminifu” ndilo neno linalokuja akilini kwa Rafiki huyu mwenye kiasi, mkarimu, na mkarimu ambaye alitusaidia kwa miaka mingi. Bob alifariki Februari 17 iliyopita, na ingawa amekosa, tunafurahia miaka yake pamoja nasi.
