Kejeli, Amani, na Mila ya Mennonite

S o, kuna tofauti gani kati ya Mennonite na Quaker? Hii inaonekana kama kuanzisha utani (pengine sio wa kuchekesha sana), lakini ni swali la kweli ambalo zaidi ya watu wachache wamekuwa nalo; ukweli usemwe, ni swali ambalo nimekuwa nalo mwenyewe. Nitakuwa wa kwanza kukiri kuwa sijui mengi kuhusu Quakers. Mimi ni mshiriki wa kanisa la Mennonite, mwana wa kasisi wa Mennonite, na ninaishi katika eneo la Manitoba, Kanada, ambalo lilikaliwa na idadi kubwa ya Wamennonite wahafidhina katika miaka ya 1870. Ingawa najua mkutano mdogo wa Quaker katika jiji la karibu la Winnipeg, Marafiki hawana uwepo mkubwa katika eneo hili la dunia na ni fumbo kidogo kwangu. Bado, katika miaka michache iliyopita, nimegundua mfanano machache kati ya Quakers na Mennonites, muhimu zaidi kwamba vikundi vyote viwili vinasisitiza kutokuwa na vurugu na vinazingatiwa kati ya makanisa matatu ya kihistoria ya amani. Zaidi ya hayo, nimejifunza kwamba vikundi vyote viwili vina sifa ya kutokuwa na ucheshi mwingi. Wazo limenijia akilini kwamba vipengele hivi viwili—kutokuwa na jeuri na ucheshi—huenda vinahusiana kwa namna fulani.

Ingawa siwezi kuzungumza kwa uzoefu au utaalam juu ya mila ya Quaker na uhusiano wake na ucheshi, ninatumai kuwa wasomaji wataweza kuchora ulinganifu kutoka kwa uchunguzi wangu wa ucheshi wa Mennonite. Kuna sababu, za kihistoria na za kidini, za kwa nini Wamennonite wamepata sifa kama kundi lenye uzito kupita kiasi na lisilo na mcheshi. Sitachunguza historia hii kwa undani, wala sitathibitisha mtazamo huu kuwa sahihi, zaidi ya kusema kwamba karne nyingi za mateso na uchamungu kwa hakika zimechukua jukumu katika kuunda sifa za kanisa letu. Hivi majuzi mnamo 1989, mwandishi wa Mennonite wa kike Katie Funk Wiebe alichora picha mbaya sana katika maandishi yake ya ”Humor” kwa Encyclopedia ya Mennonite:

Tabia mbaya ya moyo mwepesi mara nyingi ilijumlishwa katika neno ”levity.” Isitoshe, Wanamenoni walikuwa na wasiwasi kwamba nyumba za sala na ibada zisigeuzwe kuwa nyumba za burudani na furaha kwa njia ya madokezo na hadithi za ucheshi_._

Wiebe anaendelea kusema kwamba Wamennonite mara nyingi wanapendelea hadithi za kweli badala ya kutunga na kukatisha tamaa matumizi ya hyperbole au satire, hasa:

Kejeli kama maoni kuhusu hali ya binadamu haijatumiwa kwa mafanikio katika magazeti ya Kimenoni, hata kama yameandikwa kwa uwazi, kuashiria kwamba maoni yanayotolewa huenda yakawa kinyume na yale yanayoonyeshwa.

Miaka thelathini imepita tangu maelezo ya Wiebe ya kukatisha tamaa ya ucheshi wa Mennonite, hata hivyo, na vicheshi vya Mennonite, hata kejeli, sasa vinaonekana kukubalika katika jumuiya zetu nyingi. Nimeshuhudia mabadiliko haya moja kwa moja. Jioni moja katika majira ya kuchipua ya 2016, baada ya kutembea kwa muda mrefu kuzunguka mji pamoja na mke wangu, nilirudi nyumbani nikiwa na mawazo mengi na kuandika hadithi ndogo ya kejeli kuhusu Wamennoni. Ilikuwa ni mojawapo ya makala za habari za ucheshi zenye vichwa vya habari vya kuchukiza kama vile vilivyopatikana kwenye The Onion au Babylon Bee . Kwa kutamani, niliichapisha kwenye blogi yangu ya kibinafsi kama jaribio. Ilikuwa ni mzaha wa mara moja tu kuhusu wakazi wa mji wangu wa Mennonite wa Steinbach wakipakia kwa wingi na kuhama maili chache chini ya barabara hadi kwenye jumba la makumbusho la eneo la wazi. Nadhani hadithi hiyo ilikusudiwa kudhihaki tabia yetu ya ubadhirifu na maisha ya karne ya kumi na tisa. Kwa mshangao wangu, hata hivyo, sikupata barua pepe zozote za hasira—hata moja. Watu, wengi wao wakiwa Mennonite wenyewe, waliitikia vyema sana, kwa kweli, na kwa sababu hiyo, wiki chache baadaye nilianzisha tovuti nzima iliyojitolea kwa ucheshi wa Mennonite iitwayo The Daily Bonnet , ambayo tangu wakati huo imekuwa maarufu kabisa katika miduara ya Mennonite. Tovuti hii inachekesha mambo ya kidini na kitamaduni ya Mennonite: chuki yetu ya pombe, dansi na usafiri wa kisasa; njia zetu za kuchekesha za kuvaa; ugomvi wetu na mifarakano—kitu cha aina hiyo. Wakati mwingine vifungu ni vya ucheshi tu, na nyakati zingine kuna ujumbe nyuma ya ucheshi. Ingawa si kila mtu anayethamini tovuti au kupata vicheshi, nadhani ni salama kusema kwamba mambo yamebadilika tangu kiongozi wa Mennonite wa karne ya kumi na tisa John Holdeman alishutumu ”mzaha na mzaha” kama ”matendo ya mwili” yenye dhambi.

Bila shaka, kuna sababu nyingi kwa nini maelezo ya Katie Funk Wiebe kuhusu Wanaumeno hayatumiki tena au, angalau, hayatumiki tena kwa upana. Kwa jambo moja, miongo michache iliyopita tumeona kuongezeka kwa waandishi wa Mennonite wanaosukuma mipaka kama vile Miriam Toews, Armin Wiebe, na wengine. Wamefungua njia kwa Wamennonite kujiangalia wenyewe kwa umakini, mara nyingi kupitia ucheshi, ambao umekuwa zana nzuri kila wakati kufanya lenzi hiyo muhimu ipendeze zaidi.

Badiliko lingine ni ukweli kwamba jumuiya nyingi za Wamennoni, kama vile ile ninayoishi, zimejiingiza kwa jumla katika idadi ya watu kwa ujumla. Watu wanaweza bado kujiona kuwa Wamennonite na wanaweza kuwa washiriki hai wa makanisa ya Mennonite huku wakiwa wameacha baadhi ya vipengele vizuizi vya imani yetu ambavyo vilikataza mambo kama vile ”uvivu” na ”mzaha.” Kama Quakers, Mennonites ni tofauti sana. Picha ambayo watu wanayo vichwani mwao—au picha ambayo bila shaka itaonekana ukitafuta kwenye Google—ya Wamennonite wa kilimo na farasi waliovalia mavazi, boneti, na kuzungumza kwa lafudhi za kuchekesha, lakini leo Wamennoni wengi hawatofautiani katika mavazi na watu wa kawaida na wanatoka katika asili mbalimbali za kikabila.

Hadi sasa, ucheshi mwingi kwenye The Daily Bonnet unatokana na kuchezea baadhi ya mila na tofauti zisizo za kawaida, na mtu anaweza kudhani kuwa kuandika kwa kejeli kuhusu mambo haya kungenifanya niwe na uchungu au chuki dhidi ya mila zetu za kidini. Kwa kweli, hata hivyo, imekuwa kinyume. Kabla ya kuanza mradi huu wa uandishi, mtazamo wangu kuelekea mila za Wamennoni pengine ulielezewa vyema kuwa kutojali. Sikuwa na chuki yoyote dhidi ya kanisa, hasa kwa sababu sikuzingatia sana tofauti zake hata kidogo. Nilizama katika ulimwengu wangu mdogo, au katika utamaduni wa jamii kwa ujumla na mazoea ya kidini ya Amerika Kaskazini. Kwa hivyo, kudhihaki mila na mambo ya kidini ya Wamennoni kumenilazimu kuwa makini kwa njia ambazo sikuwahi kufanya hapo awali na kwa kweli kumenipa heshima na shukrani zaidi kwa ndugu zetu wahafidhina zaidi.

Watu wa nje mara nyingi hupuuza mavazi ya kipekee, kwa mfano, ya Wamennonite wa Kale, Waamishi, na Wahutterite, kama viashiria vya uhafidhina, kurudi nyuma, au ukandamizaji. Pia kuna hisia, nimejifunza, kwamba mavazi tofauti yanaweza kuonekana kama kitendo cha kutokubaliana. Hawa ni watu ambao walichukua amri ya ”kutoifuata mifumo ya ulimwengu” kihalisi. Kwa Wamennoni wengi, mavazi ya pekee ni suala la utii kwa Mungu, lakini wakati huo huo, ni njia ya kujitofautisha na jamii nyingine na inaweza kuzingatiwa kuwa kitendo kikubwa cha kupinga utamaduni wa walaji tunamoishi. Wakati mabilioni ya watu wanasema ”vaa hivi” au ”nunua bidhaa hii” au wakati wengine wanawadhihaki na kutaka kuchukua picha zao kwa sababu wana sura ya kipumbavu, watu hawa wamesema kwa adabu lakini kwa uthabiti, ”Hapana, asante.” Ninamaanisha, Wamennonite wengi walioiga kama mimi hawawezi hata kusimama kuwa nje ya mitindo kwa miezi sita, sembuse karne moja au mbili. Kwa njia halisi, sisi—sio wao—ndio walinganifu; sisi—sio wao—ndio wahafidhina, na wao—sio sisi—ndio waasi. Tunapatana na jamii ya watumiaji ambayo inadai tuvae kwa njia fulani, kuishi kwa njia fulani na kufikiria kwa njia fulani. Mara nyingi tunafanya, bila swali, kile tunachoambiwa. Sisi ndio, labda, ambao tunapaswa kuwa mada ya mzaha na ulafi. Hakika, kuna njia zingine za kuangalia mambo haya, lakini nadhani hivyo ndivyo vichekesho hufanya, au kile kichekesho kizuri hufanya: hutulazimisha kutazama mambo kwa mtazamo tofauti, hata mtazamo ambao hutufanya tukose raha. Hakika imefanya hivyo kwangu.

B u vipi kuhusu silaha za ucheshi? Ingawa ucheshi mwingi kwenye The Daily Bonnet ni wa hali ya juu, kuna uwezekano kwamba katazo dhidi ya uadilifu na mzaha katika makanisa ya amani lilikuwa na uhusiano fulani na kuelewa, labda bila fahamu, kwamba vichekesho vinaweza kutumika kama silaha. Kama aina zote za usemi, vichekesho vinaweza kuwa aina ya vurugu, na mara nyingi tunaona hili katika utamaduni wetu maarufu leo. Je, hii ni sehemu ya sababu kwa nini Wamennonite na Waquaker wameichukia? Baada ya yote, ni Wamennonite wahafidhina, wale wale ambao walikataza ulafi (angalau katika huduma ya kanisa), ambao pia wamejitolea zaidi, inaonekana kwangu, kwa mafundisho ya kutokuwa na vurugu. Wamennonite wengi wa kisasa walioiga imani yao hawapendezwi na ukosefu wa jeuri hata kidogo, na baadhi ya makanisa yameacha kabisa Uanabaptisti na kujitolea kwao kudumisha amani. Makanisa haya ya kisasa ya Mennonite yangekuwa zaidi ya kukaribisha ”ibada ya kufurahisha” na kuburudisha ya Jumapili asubuhi. Ninashangaa ikiwa kuna uhusiano hapa, halafu najiuliza juu ya suluhisho la mzozo huu unaoonekana.

Suluhisho lolote linalowezekana litakuwa kuhusisha tu ufafanuzi wa ”vurugu” kwa unyanyasaji wa kimwili, hivyo si kuhusiana na ucheshi au aina nyingine za hotuba. Hiyo inaonekana kwangu, hata hivyo, kuwa ufafanuzi finyu sana wa unyanyasaji, ambao umezua matatizo, haukutoa suluhu. Wamennonite, kwa mfano, wakati mwingine wamekataa utumishi wa kijeshi huku wakipuuza masuala ya ukandamizaji wa mfumo dume ndani ya jumuiya zao wenyewe, kwa kuwa jamii hiyo haikuonekana kufaa ufahamu huu mdogo sana wa vurugu. Kwa hivyo, sidhani kama kupunguza ufafanuzi hutupatia suluhisho nyingi.

Chaguo jingine litakuwa kwa jumuiya zetu kuruhusu vichekesho na ucheshi kama silaha inayokubalika. Labda vichekesho ndivyo vitakavyokuwa tofauti na sheria na vinaweza kutazamwa kama njia ya kustahimili vurugu. Ningekuwa na wasiwasi, hata hivyo, kwamba mtazamo huu unaweza kukuza mashambulizi makali ya kibinafsi, yaliyofichwa kama ucheshi. Sina hakika tunataka kwenda upande huu.

Labda jibu linapatikana kwa mtazamo mzuri zaidi wa ucheshi kuliko chaguzi hizi mbili zilizopo. Ucheshi hauhitaji kupigwa marufuku, kama ilivyokuwa kwa baadhi ya mababu zangu wa Mennonite, wala hauhitaji kupigwa silaha. Wakati mwandishi wa Ireland na kasisi Jonathan Swift alipotumia kejeli kukosoa bila huruma kupindukia kwa tabaka la juu la matajiri la Ireland ya karne ya kumi na nane, alikuwa akija kuwatetea—na kwa hakika—washiriki maskini na wasiobahatika wa jamii yake. Kama vile vile kuleta amani ni zaidi ya kukataa kushiriki katika vurugu, vivyo hivyo tunaweza kuweka upya vichekesho kwa njia ambayo sio tu bali tendaji. Makanisa yetu yanapaswa kuwa waundaji wa amani, na ucheshi wetu, ikiwa una thamani yoyote, unaweza kuwa chombo katika mwelekeo huu kwa kutuunganisha kama jumuiya, kwa kutukumbusha vipaumbele vyetu, kwa kukosoa makosa yetu, na kwa kutoa sauti na lenzi ili kukosoa na kuelewa ulimwengu unaotuzunguka. Haya ni matumizi ya ucheshi ambayo naamini makanisa yote ya amani yanaweza na yanapaswa kukubali. Ikiwa Wamennonite wanaweza kujifunza kucheka, vivyo hivyo na Quakers, na kwa njia hii, vichekesho vinaweza kuonekana si kikwazo bali uboreshaji wa amani tunayotafuta sote.