Kwenye mlango wa nyumba ya mikutano mgeni huyo alikutana na Rafiki mkubwa ambaye alimkaribisha kwa maneno machache yaliyochaguliwa vizuri. Kwa kuwa hii ilikuwa mara yake ya kwanza kuhudhuria mkutano wa ibada, aliona haya na kutokuwa na uhakika. Alimkaribisha aingie naye kwenye chumba cha mkutano. ”Keti wewe hapa,” alisema, akionyesha kiti kando yake. Alishukuru kuwa na mtu wa kukaa kando. Lakini Rafiki huyo mkubwa alifanya mengi zaidi. Alipotulia katika ibada, akijipenyeza ndani ya ule uwazi uliozoeleka wa Roho wa Mungu, alimvuta mgeni pamoja naye kimyakimya.
Marafiki wengi wamejionea jambo lenye thamani la kuketi karibu na Rafiki mzito na kuvutiwa na tukio la Rafiki huyo hadi mahali penye kina zaidi na sala. Uzoefu—sio maelezo ya maneno tu—wa kujikuta katika uwepo wa Mungu, katika ushirika na waabudu wenzetu, ndiyo tunayopaswa kutoa kwa mtu anayekuja kwenye mkutano kwa ajili ya ibada.
Mengi yanaweza kuandikwa kuhusu jinsi ya kufanya wageni wajisikie wamekaribishwa, au jinsi ya kuwaelekeza wageni kwenye imani na mazoezi ya Quaker. Lakini jambo la thamani zaidi tunalopaswa kutoa ni uzoefu wa shirika wa kuwa katika Uwepo wa Kiungu.
Mikutano yetu mara nyingi huwa lango la wakimbizi kutoka makanisa mengine ambako labda kumekuwa na matumizi mabaya ya mamlaka ya Kibiblia au ya kidini. Wakimbizi huwa na tabia ya kuleta majeraha na mawazo yao ya kihisia na kitheolojia pamoja nao. Mikutano yetu hutoa mahali pa usalama, ambapo hakuna madai yanayofanywa. Watu wanaweza kuingia kwenye ukimya na baada ya muda kuanza (labda tena) kuzingatia miguso ya kimungu na minong’ono. Hii ndiyo kazi ya mkutano kama lango.
Wageni watahitaji zaidi ya hii, kama wanaweza kuhudhuria kwa muda mrefu na wanachama. Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ina mengi zaidi ya kutoa kuliko kutokuwepo kwa kile ambacho wakimbizi wanakikimbia. Marafiki wa Mapema waliacha makanisa mengine ya siku zao si kwa sababu tu hawakuwa wakipokea chakula cha kiroho huko, lakini kwa sababu ujumbe wa Quaker ulikuwa wa kuvutia sana. Walijumlisha ujumbe huu kama ”Kristo amekuja kuwafundisha watu wake mwenyewe.” Haukuwa muundo wa kiakili. Walipitia Roho wa Kristo akiwakusanya pamoja ili kuwa jumuiya ya imani ambayo inaweza kusikia sauti hii na kuishi mafundisho haya katika maisha yao ya kila siku.
Ni dhana kali kama nini: kwamba Mungu anatuambia jinsi ya kuishi, kwamba tunaweza kutambua maagizo ya Mungu, kwamba tutawezeshwa kuishi maisha ya kinyume na utamaduni ambayo yanashuhudia Uhai na Nguvu tunayokutana nayo katika kukutana kwa ajili ya ibada.
Ni mwelekeo gani bora kwa watu wapya? Ili kushiriki undani wa uzoefu wetu wenyewe na mila ya Quaker tunapojifungua kwa unyenyekevu kwa Mwalimu wa Ndani. Wakati tumekolezwa na Nuru, tumekuja chini ya mafundisho ya kimungu, tumebadilishwa, maisha yetu yatashuhudia Uzima wa Kiungu ambao hutuchochea. Yote tunayofanya yatakuwa ushuhuda hai. Kisha tuna kitu kizuri cha kushiriki na wageni.
——————–
©2003 Marty Grundy
