Hanna: Kwaya ya Vijana Marafiki wa Kickapoo Valley ilianzishwa wakati wa uchangishaji wa shule wa siku ya kwanza wa kila mwaka wa shule ya El Salvador. Tuliamua kuuza Singing Valentines. Baadaye, Joan, mratibu wetu, alileta pamoja Marafiki wachanga ambao walipendezwa na kuweka pamoja repertoire kubwa zaidi ya Wapendanao.
Joan: Mnamo msimu wa 2003 tulianza mwaka wa shule wa Siku ya Kwanza na mkutano wa biashara kwa mara ya kwanza. Mkutano wa Kickapoo Valley umekuwa wa majaribio na haujaridhishwa kabisa na jinsi ya kutoa elimu ya kidini kwa kikundi kidogo kilicho na anuwai ya umri. Ilionekana kuwa jambo la maana kuwatia moyo watoto washiriki zaidi katika kufanya maamuzi. Wapendanao wao wa Kuimba walichanga pesa za ufadhili wa masomo kwa Shule ya San Ignacio huko El Salvador Mkutano wa Mwaka, ambao Mkutano wa Kila Mwaka wa Kaskazini una uhusiano wa dada wa kukutana nao kila mwaka. Mwaka huo kwaya iliimba ”Magic Penny” mara nyingi zaidi kuliko watoto wowote walivyojali, lakini waliamua kufanya Siku ya Wapendanao ya Kuimba tena mwaka ujao.
Nilileta mkusanyiko wa vitabu vya nyimbo za kambi nikitafuta nyimbo za mapenzi ambazo watoto wanaweza kupenda kuimba. Wimbo waliouchagua ulikuwa wimbo ambao nilikuwa nimejifunza wimbo tofauti kidogo kuliko ule ulioandikwa, lakini hawakuridhika nao na wakaunda na kukubaliana juu ya toleo lao wenyewe. Nilipendezwa na hilo—na jinsi walivyosikika vizuri wakiimba pamoja. Niligundua walikuwa wamechukua hatua zao za kwanza kuwa kwaya. Nilikumbuka kwamba uzoefu wangu mwenyewe wa kuimba katika kwaya nilipokuwa mtoto ulikuwa sehemu muhimu ya kuwa kwangu Quaker. Uzoefu wa furaha wa pumzi ya Mungu kupitia mwili wangu, na kupumua pamoja na kusikiliza na kundi, vimekuwa miongoni mwa matukio yanayoonekana zaidi ya kumgusa Mungu. Hatujui jinsi ya kushiriki tukio kuu la Quaker na watoto wetu. Hawaketi katika mikutano kwa ibada sana. Hawashiriki sana maisha yetu ya watu wazima. Kuzungumza juu ya uzoefu sio sawa na kushiriki.
Labda katika kwaya ya ”Quaker process”, nilifikiri, watoto wangeweza kushiriki uzoefu huo wa kukutana na Mungu. Nilipendekeza hili kwao, na walikuwa kwa ajili yake. Tunaendelea kufahamu hilo linamaanisha nini.
Alisha: Nimefurahia sana kuwa sehemu ya kwaya! Inajumuisha dada watatu wa Chakoian, Kelsey, na mimi. Joan, mwalimu wetu, anapendelea kuitwa mratibu, jambo ambalo nadhani ni la kuchekesha sana. Ni changamoto nyakati fulani, lakini sote tunafanya kazi kwa bidii, kusikilizana, na kuchanganyika vizuri. Washiriki wa kwaya wako karibu kama familia, na nadhani tunakaribisha na kubadilika.
Ninapenda ukweli kwamba tunaweza kuchagua kile tunachotaka kuimba, na wakati mwingine chaguo hizo zinaweza kuwa za kichaa kama vile baladi za Ireland za umwagaji damu. Ikiwa wimbo hauna sehemu ya alto, Joan ni mkarimu vya kutosha kuunda wimbo kwa ustadi wake bora wa maelewano. Anaweza pia kupitisha muziki ili uwe katika safu yetu ya faraja.
Ninafurahia kwaya yetu inapoimba kwenye Soko la Mkulima wakati wa kiangazi ili kuchangisha pesa. Majira ya joto yaliyopita tulichangisha pesa kwa ajili ya Mradi wa Heifer kwa kuimba na kwa kuuza jamu ya kujitengenezea nyumbani. Kwa hivyo pia tunapata kutumia uwezo wetu wa uuzaji na kupikia.
Kwaya yetu hufanya maamuzi kulingana na makubaliano, kumaanisha kwamba tunasikiliza maoni ya kila mtu na kutafuta maelewano. Ilinibidi kuzoea mtindo huu wa kufanya maamuzi kwa sababu nimezoea kupiga kura, lakini nadhani inafanya kazi vizuri.
Mei: Uzoefu wangu katika kwaya umekuwa wa kufurahisha na kunitia hasira. Ninajivunia kuwa katika kwaya, ingawa sikubaliani kabisa na maamuzi kila wakati. Mara nyingi kwaya huendeshwa kwa makubaliano na hii hutupunguza kasi tunapofanya maamuzi, lakini inafaa zaidi kwetu kama kwaya ya Quaker. Nina furaha tele ya kuimba na dada zangu na marafiki. Na napenda nyimbo tunazoimba; kwa kawaida ni rahisi kujifunza—sehemu ngumu ni kuzifanya zisikike za kuvutia.
Hanna: Udogo wa kikundi chetu hutufanya tuwe wa kubadilika. Tunaweza kupanga muziki ili soprano na alto zitosheke, na haichukui muda mwingi kupata wimbo wa kutosha ili kuona ikiwa tunaupenda. Mtindo tunaotumia unatoka kwa Wapendanao wetu wa Kuimba. Huwa tunaimba
Joan: Kwa hiyo ”Quaker process choir” ni nini? Ni kwaya ambayo kusikiliza ni muhimu zaidi kuliko mbinu. Kwaya ambamo maamuzi yote hufanywa kwa maafikiano—tunaimba nini, kwa ufunguo gani, maneno gani, tempo gani, jinsi yamepangwa, ni sehemu gani wapi, noti gani, na kadhalika. Hatuimbi muziki kama ulivyoandikwa, lakini kama tunavyosikia. Ninaweza kufanya zaidi ya upangaji wa awali kwani nina uzoefu wa miongo michache zaidi, lakini wanapanga upya kile ninachoandika au kupendekeza. Mimi si mkurugenzi wa kwaya; Ninaona jukumu langu zaidi kama lile la karani wa mkutano. Kusikiliza ni kazi yangu muhimu zaidi—usikilizaji makini unaoleta kundi pamoja.
Kwaya imekuwa sehemu ya mawasiliano ya mkutano kwa jamii kubwa kwa njia mbalimbali. Watoto wanapenda kutafuta pesa kwa sababu zinazofaa; tunajumuisha watoto ambao wazazi wao wana uhusiano mbaya na Quakers; na katika Uimbaji wa Kwaya, tuliimba ”Usiku Kimya” katika lugha nne.
Watoto wamechukua maono haya na kucheza nayo, kwa mafanikio na mapambano ya kuendelea pamoja na furaha. Kufanya maamuzi ya makubaliano si rahisi; wanalifanyia kazi. Kuimba pamoja kwa kusikiliza badala ya kuelekezwa ni changamoto. Wanafanya vizuri na wanataka kazi ngumu zaidi. Nasikia furaha katika sauti zao pamoja na mimi hutetemeka na kulia.
Hanna: Kuna uwiano katika kikundi ambao ni sawa ikiwa tuna mwanachama mmoja mpya ambaye anaunganisha vizuri na ana ujuzi muhimu; lakini tunaweza kuzidiwa kirahisi. Wakati fulani tulichukua wanachama sita wapya mara moja, na usawa ulipotea. Kutokana na uzoefu huo likaja wazo la kwaya ya maandalizi, yenye viwango vya kukidhi kabla ya washiriki wapya kufanya mazoezi na kuimba pamoja na kwaya.
Mei: Kwa miezi michache kwaya ilikuwa zaidi ya mara mbili. Ilitoka kwa watu 5 hadi 11 au watu 12. Wengi wa watoto wapya walikuwa wapya kuimba katika kwaya, na hawakuzoea kusikiliza watu waliowazunguka. Ilikuwa wakati mbaya kwa wote waliohusika. Washiriki wa kwaya wakubwa walihisi kwamba tunazuiliwa. Mara nyingi tulikasirishwa na ukosefu wa uzoefu wa wanachama wengi wapya na kutoweza kuketi tuli.
Wanachama wapya pengine walihisi kuzidiwa, pia. Walianza Januari, baada ya likizo, na hawakuwa na wakati wa kuzoea kabla ya Kuimba Siku za Wapendanao mnamo Februari. Baada ya hapo, watoto wengi wapya waliamua kuacha shule. Hapo ndipo wazo la kwaya ya awali lilipokuja, kuwapa wanaoanza uzoefu, na nafasi ya kukubalika.
Joan: Mwanachama mmoja mpya kwa wakati mmoja tunaweza kusimamia; lakini kwa sita au saba hatukufanya vizuri. Kila mtu alichanganyikiwa. Kwa hivyo tunapanga kujaribu kwaya ya maandalizi, kwa washiriki wapya kupata uzoefu wa kutosha ili kuwa tayari kuja katika kikundi cha wazee.
Hanna: Sehemu ya kuwa na kwaya ndogo kama hii ni kuweza kuzunguka-zunguka na kutaniana bila ya kutawala. Inaweza kuhisi kama kundi la ndugu—kwa kweli, dada zangu wawili wako kwenye kwaya.
Zoe: Ni aina ya furaha, na hata tunafurahi kuwa na kuchoka. Sisi tu aina ya kucheza karibu. Ninapenda nyimbo nyingi tunazoimba, na nadhani Joan ni mratibu mzuri.
Kelsey: Kati ya kwaya zote ambazo nimekuwa sehemu yake, ninaifurahia hii zaidi. Ninapenda kuchagua takriban nyimbo zote tunazoimba. Tunaweza kusikia sauti ya kila mtu kwenye kikundi, na kuoanisha na kuchanganya kwa kusikilizana kupumua. Nimefurahi sio kundi kubwa sana, kwa sababu kwa watu wengi zaidi usikilizaji na kuchanganya ulikua mgumu.
Hanna: Hivi majuzi tulitambuliwa rasmi na mkutano kama kwaya, badala ya kuwa sehemu ya programu ya shule ya Siku ya Kwanza.
