Kile Hatuwezi Kufanya Peke Yake

Lakini je, [haya] malengo mawili tofauti hayaendani na ya kipekee? Haiwezekani kuwa na malengo yote mawili kuunganishwa katika usanisi mkubwa? Je, tusiwe na ufanisi kwa sababu tu tumefaulu kumpata Mungu? Je, hatuwezi kujazwa na ufahamu wa Mungu na wakati huo huo kukamilisha aina fulani ya shirika ambalo litakuwa chombo chenye ufanisi na chombo cha uzoefu huo?

Hilo ndilo lengo la utafutaji huu.

-Rufus Jones, Masomo Mapya katika Dini ya Fumbo (1909)

Nina hakika kama zamani kuhusu mwaliko na changamoto mbele yetu. Katika miaka ya 1650, kikundi cha Quaker kilikusanyika wakati ilionekana kuwa ulimwengu ulikuwa ukitengana—wakati kama wetu. Nyakati hizi zinahitaji ujasiri, uthabiti na maono.

Ikiwa tunaweza kugundua upya, kudai tena, na kutafsiri upya zawadi ambazo desturi yetu hutoa ili kuhimiza uaminifu katika muktadha wa mahitaji ya leo, Marafiki wanaweza kutoa mchango wa thamani kwa mustakabali wa sayari yetu. Tuna mengi ya kufanya ili kuchukua nafasi yetu kikamilifu zaidi pamoja na wote wanaotafuta na kuishi njia ya tumaini la kina na upendo katika wakati wa machafuko, utengano, na hofu katika ulimwengu wetu.

Tunahitaji kufanya upya uwazi wetu kwa maono ya ujasiri. Tunahitaji kuwa wazi zaidi kuhusu Maisha na Nguvu tunazoalika watu kugundua na kukutana nazo. Tunahitaji kusaidiana ili kujua na kudumu katika Maisha na Nguvu hizo sisi wenyewe. Na tunahitaji kuimarisha kazi yetu ya pamoja ili kurejesha na kufanya upya taasisi zetu.

Yafuatayo ni maelezo ya uwanjani kutokana na uzoefu wangu nikihudumu katika makutano ya uongozi wa kitaasisi na upya katika vuguvugu la Quaker. Natumai tafakari hii inaweza kutoa faraja kwa kazi yako ya uchunguzi na ugunduzi katika muktadha wako mwenyewe: mkutano wako wa karibu, mkutano wa kila mwaka, taasisi nyingine ya Marafiki, au katika bustani mpya ambapo unajikuta umeitwa kufanya kazi. Natumai itawasha kitu, koroga kitu. Ni wakati wa kushirikiana na taasisi zetu kwa njia mpya.

Zingatia taasisi za Quaker—kweli?

Ili kukabiliana na changamoto nchini Marekani na katika ulimwengu wetu mpana, ni rahisi kuona jinsi inavyoweza kuonekana kutoona mbali, ubinafsi, na bahati nzuri kutoa nishati kwa kitu kinachoonekana kuwa cha ndani kama uhai wa sasa na wa siku zijazo wa taasisi za Quaker. Lakini ninaamini kwamba harakati zinahitaji zana, na ndivyo taasisi zilivyo, kimsingi. Manufaa ya zana hayategemei umbo lao bali jinsi yanavyofanya kazi vizuri—jinsi yanavyotimiza kusudi ambalo vilitengenezwa. Na kama vile kuweka jembe lenye makali ili kusaidia katika bustani ya mwaka ujao, jinsi tunavyotunza zana zetu ni muhimu.

Ni kupitia taasisi zetu ambapo tunatawala, kusimamia, kuhudumia, na kuimarisha vuguvugu la Quaker. Uadilifu, nguvu, na uchangamfu wa taasisi hizi huathiri ushuhuda wetu ulimwenguni: ushirikishwaji na kina cha makaribisho tunayotoa, ujasiri na uchangamfu wa huduma yetu, na njia tunazohusiana na kushuhudia. Maadili na tabia zetu za pamoja kama jumuiya za imani zinaundwa na taasisi hizi: zinaathiri pale tunapowekeza usikivu wetu, wakati wetu, na rasilimali zetu—hatimaye, ambapo tunatoa upendo wetu na kupata maisha yetu ya kawaida.

Hadithi za kushuka kwa kitaasisi, mapambano, na mgogoro zimekuwa simulizi ya kawaida kati ya Marafiki katika miaka ya hivi karibuni: uchovu wa uongozi, migogoro kati ya watu, ufinyu wa bajeti, kupungua kwa wanachama, changamoto za mabadiliko ya kizazi, vikwazo vya utofauti na ushirikishwaji, usimamizi mbaya, na ukosefu wa watu wa kujitolea kutumikia katika majukumu mengi ya kamati ambayo yanahitaji kujazwa. Tunaona matatizo katika ngazi zote na katika kila mwelekeo. Baadhi ya siku zinazokabili changamoto hizi zinaonekana kuwa ngumu na zisizo na matunda. Ukweli ni kwamba fomu nyingi ambazo tumerithi hazitumiki tena.

Inaweza kushawishi kuonyesha hali kama chaguo kati ya kuwa na taasisi na kuwa huru kutoka kwao, tukijituliza wenyewe na wazo la kuongozwa na Roho na kutolazimika kuzingatia mizigo ya usimamizi. Lakini hiyo hatimaye ni chaguo la uwongo. Kama Musa alivyoelewa alipotayarisha njia mpya ya kuishi kwa watu wa unabii aliowaongoza nyikani, taasisi haziepukiki. Suala ni iwapo taasisi hizo ni za ukubwa unaofaa na zina uhusiano unaofaa; kama yanafaa, yanawajibika, na yanatumiwa kwa busara kusaidia na kuimarisha harakati, kama Roho anavyoongoza. Cha muhimu ni kama yanatusaidia kupatikana zaidi na kuitikia kama vyombo vya Upendo wa Mungu.

Jinsi kubadilisha njia za kufanya kazi, kuishi, kuamini, kumiliki, na kuunganisha maisha ya kidini yanatengeneza upya maisha ya kidini, hitaji la kubadilika, kukua na kufanywa upya katika taasisi za Marafiki—na hasa katika miundo ya madhehebu yetu—haiwezekani kukanusha. Kazi nyingi inafanyika; kuna dalili za afya na matumaini. Lakini katika sehemu nyingi, bado hatujibu kwa nguvu, ujasiri, kasi, na upeo wa maono ambayo mahitaji yetu ya kufanywa upya.

Lakini upya wa nini? Je, ni sifa gani muhimu za utamaduni wa Marafiki tutawekeza ndani yake? Tutaruhusu nini kigeuzwe au kife ili kitu kipya kizaliwe?

Jibu la Swali

Kwa hakika, ninaamini kwamba taasisi za Quaker ziliibuka kujibu swali rahisi:

Ni nini kinachohitajika kwa ajili ya harakati hii ya kubadilisha maisha—hata ya kubadilisha ulimwengu—ya kiroho kukua na kustawi?

Fomu za kwanza za kitengenezo, kutia ndani mkutano wa kwanza wa kila mwaka, zilikuwa jibu la swali hilo. Katika ubora wao, taasisi zetu bado zinatusaidia kufanya yale ambayo hatuwezi kufanya peke yetu.

Inatafuta Mizizi ya Upyaji

Nimekuja kuamini kwamba kwa kuelewa asili ya fomu za shirika ambazo tumerithi, tunaweza kupata muhtasari wa manufaa wa jinsi tunavyoweza kuziwazia upya sasa. Kufuatia misururu ya urithi wetu wa kitaasisi tangu zamani, tunaweza kugundua majukumu muhimu ambayo fomu hizi zilicheza na mahitaji ambayo yalishughulikia hapo awali. Tukiweka macho yetu kwenye utendaji—maisha katika umbo—na sio umbo lenyewe, tunaweza kupata maarifa mapya. Historia ya harakati zetu ina mengi ya kutufundisha tunapotafuta kuwa waaminifu kwa Roho sasa.

Huu hapa ni mtazamo mmoja kama huu: Zoezi la kutunza rekodi za wanachama halikuwa sehemu ya mpango. Kadiri vuguvugu hilo lilivyokua, Marafiki wengi walikuwa wakifungwa au kuuawa kwa ajili ya imani yao, na ikawa muhimu kufafanua ni kundi gani la mahali hapo la Marafiki lingechukua jukumu—fedha na vinginevyo—kutunza na kusomesha watoto bila wazazi wao. Kwa mtazamo huu, uundaji wa orodha za wanachama haukuwa juhudi za kuweka sensa au kujua ni nani ”aliyeingia” na nani hayumo; lilikuwa ni jibu kwa ukandamizaji, likiongeza uthabiti kwa vuguvugu linalokua kwa kasi kwa idadi, uhai wa kiroho, na ushawishi.

Je, uelewa wetu unaobadilika wa uanachama leo—na kwa undani zaidi, wa kumiliki na kuwajibika kwa pande zote—unawezaje kufahamishwa na nguvu ya dhamira ya pamoja na uhusiano ambao Marafiki wa mapema hutoa?

Huu hapa ni mtazamo mwingine: Mkutano wa Mateso ulikuwa mojawapo ya vyombo vya kwanza vilivyohusika na utawala wa kila siku na utunzaji wa jumuiya ya Quaker. Ilianzishwa ili kutoa mahitaji ya wakati wa Marafiki waliofungwa na wale walioteseka kwa ajili ya Kweli. Taasisi changa iliundwa ili kuwezesha Marafiki kujibu haraka, kwa maana, na kwa ufanisi mahitaji ya harakati. Kwa sababu ya hali ya karibu na thabiti ya kazi inayopaswa kufanywa, maoni yangekuwa wazi, ya moja kwa moja, na ya haraka; kujifunza na kukabiliana na hali ingekuwa haraka. Fomu ilitoka kwa lazima, na fomu ilifuata kazi.

Je, mikutano yetu ya kisasa ya kibiashara na utawala wa kitaasisi unaweza kubadilika vipi ikiwa tunataka kuwa wasikivu na wepesi kama mababu zetu wa kiroho katika kukumbatia changamoto zilizo mbele yetu? Ni nini tunaweza kupunguza uzito? Je, tutapata nini ni muhimu? Je, tunaweza kuachilia nini?

Chini ya hadithi ya kiroho ya vuguvugu la Quaker, kuna hadithi sambamba ya taasisi. Taasisi hazileti upya; wao si chanzo cha matumaini yetu. Lakini zinaweza kuwa—kwa kweli, lazima ziwe—sehemu ya jinsi tunavyogundua upya na kukumbatia mwaliko wa Mungu kwa maisha mapya leo. Uaminifu, usimamizi stadi wa mashirika una sehemu muhimu ya kutekeleza katika kuweka Uzima kati yetu.

Taasisi kimsingi ni muunganisho wa watu, fedha, miundo, taratibu, uwezo, maadili na tabia ambazo zimebuniwa na kutumika kwa madhumuni fulani. Lakini kutokana na hadithi zetu nyingi za kale (Musa pale Sinai, Yeremia kabla ya Uhamisho, huduma ya Yesu, na Marafiki wa mapema walishuhudia ukandamizaji wa kidini), tunajua kwamba taasisi zinaweza kuwa kusudi, badala ya kutumikia kusudi. Nguvu zetu, umakini, na umakini wetu unaweza kuelekezwa kutumikia shirika kama mwisho wa yenyewe, kwa madhara ya harakati ambayo iliundwa kutumikia. Wakati fulani tunapotea tukirudi nyumbani. Licha ya kujitambulisha kama waasi na mwaliko unaokuwepo kila wakati kwa ajili yetu kuwa watu wa kinabii, inabadilika kuwa tuko tayari kwa hili kama kila mtu mwingine.

Lakini kuna habari njema: Ni katika DNA yetu ya kiroho kufanya upya, kukomboa, na kufikiria upya taasisi zetu. Hivyo ndivyo Marafiki walivyoanza hapo awali: kurejesha nishati ya uzima ambayo iliwasha Ukristo wa zamani.

Na kuna habari njema zaidi: hakuna kitu kitakatifu au kisicho na wakati kuhusu aina ya taasisi za leo za Quaker. Tunaweza kuzibadilisha; kwa kweli, sisi ni daima kubadilisha yao, mara nyingi bila fahamu. Kadiri tunavyojua vyema mizizi yetu, kazi ambazo fomu ziliundwa kutumika na kile tunachohitaji kutoka kwao sasa na kwenda mbele, ndivyo tunavyoweza kuwa wa makusudi zaidi, wenye utambuzi na ujasiri.

Taasisi za msingi za vuguvugu la Quaker—mikutano ya kila mwezi, mikutano ya robo mwaka, na mikutano ya kila mwaka—haijaanzishwa ili kututoa nje ya jumuiya zetu kubwa na kutuingiza katika maeneo ya utamaduni mmoja. Marafiki wa Awali waliweza kujumuisha kwa kiasi kikubwa kwa sababu walikuwa wazi kabisa kuhusu mwaliko waliokuwa wakitoa. Walijua wanachokihusu, na walishiriki.

Harakati hiyo ilikuwa ya kinetic: ilikuwa daima katika mwendo, ikijipanga upya na kujipanga upya kwa kukabiliana na mabadiliko ya hali. Ilikuwa ya kimkakati: uwekezaji wa mapema katika uchapishaji wa vijitabu na mali isiyohamishika iliyo na nafasi nzuri, pamoja na uchochezi wa hila wa mabishano ya umma, unaonyesha ufahamu wa mapema wa Quakers wa teknolojia zinazoibuka na matumizi bora ya mawasiliano ya watu wengi. Kituo cha kupanga cha marafiki katika Bull na Mouth tavern kiliunganisha msingi wa uchapishaji na usambazaji wa vichapo na nafasi ya mikutano, mahubiri ya hadharani, ibada, na elimu ya kidini, ambayo yote yaliongeza sana uwezo wao na kuchochea mafanikio ya harakati ya Quaker wakati wa upanuzi wake wa kushangaza hadi London.

Viongozi wengi wa mapema walikuwa wasimamizi wenye vipawa. Margaret Fell alikuwa mbunifu wa mfumo mzima, msaidizi mwenye nguvu kwa ukuu wake wa kiroho ambao ulimfanya kuwa mkunga wa harakati. James Nayler alihudumu kwa miaka kama mkuu wa robo ya kijeshi katika vita dhidi ya Mfalme kabla ya kuwa moja ya sauti yenye ushawishi mkubwa wa harakati ya Quaker. Katika miaka ya baadaye, George Fox alishikilia saa za kawaida za ofisi ambapo alisimamia na kuhukumu masuala ya Marafiki.

Miundo ya shirika ambayo viongozi hawa walianzisha ilikusudiwa kutumika kama vyumba vya kuzalia, mifereji ya maji, vikuza sauti, mikebe ya kumwagilia maji, na manati kwa ajili ya harakati katika makali ya mabadiliko na uwezekano wa ulimwengu. Marafiki wa Mapema walitangaza na kutoa kielelezo cha ufichuzi wa njia mpya ya Maisha, Upendo, na Ukweli iliyozaliwa kutokana na majivu ya mapambano, kukata tamaa, na mateso. Ili kufanya hivyo, walighushi zana mpya ambazo fomu yake ilifuata kazi yao. Waliunganisha maono ya kulazimisha na hatua madhubuti; watu wengi walikusanyika. Na Roho akatembea kwa nguvu katika yote.

Nini kilitokea? Mawazo ya jinsi tulivyofika hapa

Mwanzoni mwa karne ya ishirini, Marafiki wakiongozwa na wenye maono kama Rufus Jones waliunda taasisi nyingi zaidi za Quaker tunazozijua leo. Kwa kiasi kikubwa kupitia juhudi hizi, jamii ya kidini iliyogawanyika, iliyotawanyika katika hatari ya kutokuwa na umuhimu, kufuatia kutengana na kupungua kwa karne iliyopita, iliunganishwa tena na kufinyangwa katika maumbo tunayotambua. Walitengeneza fomu mpya ili kuendeleza na kusambaza harakati za Quaker katika wakati wao. Hii ilikuwa kazi muhimu na inahitajika. Na sasa ni zamu yetu, karne moja baadaye, kufikiria upya jinsi ya kurejesha na kuchakata zana ambazo tumerithi ili kukabiliana na mahitaji ya leo.

Kama watu wa zama zao za kidini na jamii nzima, Marafiki hao waliathiriwa na mtazamo wa ulimwengu wa mapema wa karne ya ishirini kwamba taasisi na mashirika yalikuwa kama mashine. Katika vizazi vilivyofuata, nishati ya upya na upya ambayo ilichochea juhudi zao imepungua; katika sehemu nyingi mtazamo wa “hivi ndivyo imekuwa siku zote” umeanzishwa.

Mwanzoni mwa karne ya ishirini na moja, jumuiya yetu ya wanadamu inapata hekima katika ulimwengu wa asili ili kutusaidia kujifunza tena kile ambacho tumesahau kuhusu kuishi katika sayari hii. Ingawa hatupotezi kile tulichojifunza, sasa tunahitaji njia za kikaboni, kiikolojia, na uhusiano zaidi za kuelewa jinsi taasisi zetu zinavyofanya kazi na kuunga mkono harakati pana zaidi za Quaker—mfumo mzima wa ikolojia. Labda haishangazi, mengi ya yale tunayogundua yanahusiana sana na ufahamu wa zamani zaidi wa jumuiya ya kiroho yenye lishe.

Kwa hivyo tunaenda wapi kutoka hapa?

Hatujui hadithi hii inaishaje. Lakini ninasadikishwa na kila siku naona ushahidi mpya kwamba maono mapya—njia mpya ya kuhusiana na shirika—inapita katika hali ya kufa ganzi ambayo wakati mwingine inashikamana kwa karibu sana katika maisha yetu ya kitaasisi. Iko njiani, na tayari iko hapa.

Kuna mabadiliko yanayotokea kutoka kwa lenzi ya viwanda hadi mtazamo unaojumuisha lenzi ya ikolojia au uhusiano, kutoka mwelekeo wa taasisi hadi inayoibuka-na pia ya zamani zaidi-ya msingi wa harakati. Wote wawili wako katika taasisi na tamaduni zetu za Marafiki leo, mara nyingi katika nafasi sawa. Njia hizi mbili za kuona na kuonekana katika na kuunda mikutano yetu, taasisi zetu, ibada zetu, ushuhuda wetu, na uhusiano wetu na mtu mwingine. Si mara zote ama-au; zote zina kitu cha kutupatia, na zote zinapatikana. Je, umeona dalili za mabadiliko haya?

Tunapoweza kuunda misamiati iliyoshirikiwa na kuelewana kwa pamoja, tunaweza kuwa na mazungumzo ya pamoja. Mazungumzo hayo ya pamoja yanaweza kufahamisha utambuzi wetu na kufanya maamuzi, na kujenga uwezo wetu wa kufikiria njia yetu ya kusonga mbele. Huenda zikaturuhusu kudhamiria zaidi kuhusu kile tunachothamini na ni biashara gani tunazofanya. Wanaweza kutusaidia kuzoea au kuunda mifumo mpya ambayo itatumikia majukumu tunayohitaji zaidi katika wakati huu muhimu katika maisha ya harakati hii ya kiroho ambayo bado inabadilisha maisha, na kubadilisha ulimwengu.

Tuna uchaguzi mbele yetu, Marafiki. Chaguzi hizi ni muhimu zaidi kuliko hapo awali. Je, unathubutu kuhatarisha nini kwa imani? Unajifunza nini? Tafadhali shiriki habari zako, uvumbuzi wako, na changamoto zako. Safari yetu ya uaminifu inaendelea.

Sasa imani ni kugeuza ndoto kuwa matendo; ni kuweka dau maisha yako juu ya hali halisi zisizoonekana.

—Tafsiri ya Clarence Jordan ya Waebrania 11:1, Injili ya Cotton Patch

Mtandao wa ziada:

Pakua toleo linaloweza kuchapishwa la chati ya Noah Merrill .