Kinabii, Kudumu, Mwenye Nguvu

“Kwa nini tujaribu kujitahidi kwa ajili ya amani, haki, na uhuru kwenye Capitol Hill wakati ambapo wasiwasi kuhusu tabia na utendaji wa maofisa wa serikali na serikali umeenea sana . . . ? Kwa sababu dini inapaswa kuwa muhimu na muhimu na kwa sababu afya na mustakabali wa demokrasia yetu hutegemea ushiriki wenye kuwajibika wa raia wanaofahamu na wanaojali.”

–
E. Raymond Wilson,
Kupanda kwa Amani: Athari ya Quaker kwenye Congress
(1974)

Ninajikuta nikirejea tena na tena kwa maneno haya kutoka kwa mkuu wa kwanza (katibu mtendaji) wa Kamati ya Marafiki ya Sheria za Kitaifa (FCNL). Akikumbuka miongo mitatu ya ushawishi, aliiandika mwaka uleule niliozaliwa. Maneno yake yanajumlisha uzoefu wangu wa utetezi kama Rafiki—hasa leo wakati wengi wanatatizwa sana na vitendo vya serikali yetu na wanahisi wito wa kusisitiza mabadiliko.

Nilitafakari maneno haya majira ya kuchipua, nilipoabudu pamoja na wengine katika jumuiya ya FCNL katika Kituo cha Mikutano cha Quaker Hill huko Richmond, Indiana. Miaka sabini na mitano mapema, Friends walikuwa wamekusanyika katika nafasi—katika chumba kile kile tulipoketi—chini ya uzito wa wasiwasi wao kwa hali ya dunia, jukumu la serikali yao, na wito unaohisiwa kuweka imani yao katika matendo. Wale Marafiki wenye maono lakini wa vitendo, wa kinabii lakini wa vitendo waliunda Kamati ya Marafiki juu ya Sheria za Kitaifa.

Ushirikiano wa marafiki na sera na siasa ni wa zamani zaidi na unaenea zaidi kuliko shirika moja, bila shaka. Kama Margery Post Abbott anaandika katika
Mtazamo wa Kitheolojia Juu ya Ushawishi wa Quaker
, “Maquaker wamefanya kazi ili kushawishi serikali karibu muda wote ambao kumekuwa na Marafiki,” tukirudi nyuma kwenye karne ya kumi na saba Friends walipofungwa gerezani kwa sababu ya imani yao.

Kuundwa kwa FCNL katika karne ya ishirini kuliwakilisha kujitolea upya ili kuleta imani ya Quaker katika maamuzi ya uongozi wa nchi yetu. Katika kazi ya pamoja ya kuleta amani, ninataka kutambua kile FCNL imetoa kwa maisha yangu, kwa Marafiki, na kwa ulimwengu wetu. Muhimu zaidi, ninataka kushiriki kile jumuiya hii inayokua inapaswa kutoa kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki na kwa mchakato wetu wa kidemokrasia.

Kuunda Sheria ya Hekima na Haki: Kuanzishwa kwa FCNL

Marafiki 52 waliokusanyika kwenye kilima cha Quaker mnamo Juni 1943 walichochewa hasa na vita vinavyoendelea huko Uropa, kuwekwa kwa serikali juu ya haki za dhamiri za watu binafsi, na ukosefu wa haki wa rangi na tabaka uliokuwa ukichipuka nchini Marekani.

Hebu wazia hali halisi ya Marafiki wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu, na ujasiri uliochukua kuamua, kulingana na tamko la mwanzilishi la FCNL, kwamba “sisi, kama Marafiki, tuna wajibu wa kuchangia kadiri tuwezavyo katika uundaji wa sheria zenye hekima, na sahihi.”

Kundi hili la wakulima, wachungaji, na viongozi wa Quaker walikuwa hasa kutoka Indiana na Ohio. Haikuwa sehemu ya msalaba wa Quakerism ya Marekani wakati huo, kwa sababu za vifaa na falsafa. Hata hivyo, wanawake hawa 16 na wanaume 36, wakiwakilisha mikutano 15 ya kila mwaka, waliunda muundo wa kuibua wasiwasi wa Marafiki na serikali ya Marekani ambao umethibitika kuwa wa kubadilika na wenye kuzalisha, kuweza kujibu wasiwasi unaobadilika na kutoa mfano wa utetezi wa Marafiki katika nyanja zingine.

Kuanzishwa kwa FCNL ilikuwa kitendo cha matumaini, na hasa cha Quaker katika mbinu yake ya kushawishi. Tangu mwanzo, FCNL ilielekezwa kwenye mabadiliko ya muda mrefu. Kama vile E. Raymond Wilson alivyoandika, “Tunapaswa kuwa tayari kufanyia kazi mambo ambayo hayatashinda sasa, lakini hayawezi kushinda katika siku zijazo isipokuwa malengo yawe yamepangwa sasa na kufanyiwa kazi kwa juhudi kwa muda fulani.”

Marafiki waliitofautisha kwa uangalifu FCNL na ”vikundi vya shinikizo” vinavyotawaliwa na masilahi yao binafsi. Katika Taarifa ya Sera ya Kisheria ya 1944, Kamati Kuu ya FCNL ilisema kwamba utetezi wake “unapaswa kutekelezwa kwa kupatana na roho na mazoea ya Marafiki kama kikundi cha kidini, si cha kisiasa.

Msimu huu wa kiangazi, nitaketi mbele ya mkuu wa mkutano wa sabini na nne wa FCNL, nikihudumu kama karani wake. Ninapoangalia mkusanyiko huu, nitafahamu kuhusu urithi pacha wa kuanzishwa kwa FCNL. Hili ni shirika linalojitolea kushughulikia masuala na maadili muhimu kwa Marafiki. Mapendekezo yetu ya sera yanaibuka kutokana na imani yetu kwamba kuna ile ya Mungu katika kila mtu na kwamba viumbe vyote vina thamani na hadhi. Tangu kuanzishwa kwake, FCNL imekuwa na jukumu muhimu katika maamuzi makuu ya serikali yanayohusiana na amani, haki na sayari endelevu.

Aidha, hili ni shirika linalojitolea kutetea kwa namna inayolingana na maadili hayo. Mbinu hii inajaribu kujumuisha bora zaidi ya Quakerism: msingi katika mahusiano ambayo kuinua ya Mungu katika kila mtu, na kujitolea kujenga mahusiano hayo kwa muda mrefu. Kushawishi na FCNL kunahusisha kusikiliza na ufahamu wa uwezekano wa mabadiliko.

Ushawishi wa Quaker Leo

P olitics na wasiwasi wa Friends yamebadilika zaidi ya miaka 75, na FCNL imebadilika nayo. Masuala mapya, kama vile mabadiliko ya hali ya hewa, kufungwa kwa watu wengi, na vita vya ndege zisizo na rubani, yameibuka kuwa wasiwasi, na kusababisha FCNL kutafuta utaalamu zaidi wa kushawishi na kusaidia shirika. Sauti za wanachama zimekuwa na nguvu zaidi katika kuyumbayumba wanachama wa Congress, na FCNL imeunda njia mpya za kuhimiza utetezi katika ngazi ya mtaa, kama vile Timu za Utetezi za FCNL, ambazo hufanya kazi ndani ya nchi ili kushawishi na kujenga uhusiano na wanachama wa Congress. Uadilifu na mkabala wa utetezi wa FCNL umewavutia watu wapya—Wa Quaker na wengineo—wanaotaka kutekeleza maadili yao kwa vitendo kupitia shirika la Quaker.

Utetezi huu pia umekuwa njia ya vijana kukua kama viongozi ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, na pia uwanja wa kisiasa kwa ujumla zaidi. Katika miaka ya 1970, Marafiki wachanga waliiuliza FCNL kuwapa njia za kusaidia kumaliza Vita vya Vietnam. Leo, Mpango wa Vijana Wenzake umetoa njia kwa mamia ya vijana kuunga mkono utetezi wa imani wa FCNL na kukuza kama wataalamu vijana.

Mpango huu ndivyo nilivyokuja FCNL kwa mara ya kwanza mwaka wa 1996. FCNL ndipo nilipoanza kazi yangu ya kufanya kazi ya mabadiliko ya sera kwa ajili ya amani na haki. Hadi leo, inahisi kama nyumba yangu ya kiroho na kitaaluma. Nina furaha kwamba FCNL inawekeza kwa vijana katika njia mpya na za kudumu na kutoa fursa zaidi kwa vijana kupata uzoefu wa uwezo wa utetezi wa Quaker kupitia Spring Lobby Weekend, kuandaa ushirika, na zaidi.

Pamoja na mageuzi haya yote, msingi wa shirika unabaki kuwa na nguvu. FCNL imebarikiwa kwa uongozi thabiti, ikiwa na watu wanne pekee waliohudumu kama mkuu wake kwa zaidi ya miaka 75: E. Raymond Wilson (1943-1961), Ed Snyder (1962-1990), Joe Volk (1990-2012), na Diane Randall (2012-sasa). Kamati ya uongozi ya FCNL inajumuisha Marafiki kutoka mikutano 30 ya kila mwaka na vikundi vya Marafiki kote nchini. Zoezi la kuomba maoni kutoka kwa mikutano ya Marafiki na makanisa kote nchini ili kuweka ajenda yake ya kutunga sheria huhakikisha FCNL inaendelea kujikita katika Jumuiya ya Marafiki wa Kidini.

Kudumu na kujitolea kwa FCNL kwa utetezi wa muda mrefu pia inasalia kuwa sifa muhimu. Karibu miaka 20 iliyopita, nilikuwa sehemu ya mkusanyiko ulioitishwa na Baraza la Utumishi la Marafiki la Uingereza baada ya Kosovo. Wawakilishi kutoka FCNL, American Friends Service Committee (AFSC), Quaker United Nations Office (QUNO), na makundi mengine ya Quaker walikusanyika London kuangalia jinsi Friends wanaweza kujibu baada ya vurugu kuanza. Kutokana na mjadala huo, tuligundua kwamba mara tu mabomu yalipokuwa yakianguka, ujenzi wa amani ulikuwa umechelewa. Ilitubidi kuzingatia kuzuia vurugu, sio tu kujibu.

Mnamo 2002, nilirudi FCNL kufanya kazi kuhusu sera ya kigeni, na tukaanza kushawishi kuhusu suala hilo. Ilikuwa vigumu kupata usikivu juu ya Capitol Hill kwa wazo kwamba Marekani inapaswa kuwekeza katika kuzuia. Lakini hiyo ilikuwa kazi ya FCNL: kuwepo kwa ukweli huu ambao hakuna aliyekuwa tayari kuusikiliza.

Kusonga mbele kwa mwaka huu, 2018: Baraza la Wawakilishi la Marekani lilipitisha mswada wa pande mbili unaoitwa Sheria ya Kuzuia Mauaji ya Kimbari ya Elie Wiesel na Kuzuia Ukatili, ambao unaipa Marekani baadhi ya zana inazohitaji kwa ajili ya kuzuia. Wajumbe wa Congress kutoka pande zote mbili walizungumza kuhusu hitaji la kuzuia wakati wa mjadala wa mswada huo. Tumetoka mbali sana na kuonekana wazi kwa neno ”kinga” lililojitokeza wakati FCNL ilipoanza kuibua dhana na Congress.

Utetezi wa kudumu wa FCNL sio sababu pekee ya kupitishwa kwa muswada huu. Utawala wa kijeshi bado unatawala katika sera za nje za Amerika. Mara nyingi sana Umoja wa Mataifa haumiliki jukumu lake katika kuchochea vurugu duniani kote. Ninajua, hata hivyo, kwamba uwezo wa FCNL wa kufanya kazi kwa mabadiliko ya muda mrefu kwa miaka na miongo kadhaa unaleta mabadiliko katika eneo hili kama kwa mengine.

Sifa na utetezi endelevu wa FCNL huwapa Marafiki hadhi muhimu miongoni mwa watunga sera. Bado hata tunapothamini yaliyopita na kutambua nguvu inayotupa, swali lisiloepukika ni, je!

Siasa za Marekani leo ni za machafuko na hazina uhakika. Utawala wa Trump unabomoa taasisi za serikali na ulinzi ambao umekuwa muhimu kwa jamii yetu kwa miongo kadhaa. Mawazo ya kijeshi na itikadi nyeupe yanazidi kuongezeka. Mazingira ya mtandao na vyombo vya habari hurahisisha zaidi kuliko hapo awali watu kuzungukwa na watu kama wao. Jumuiya ya Kidini ya Marafiki inaakisi mgawanyiko na mgawanyiko wa nchi yetu kwa ujumla.

Bado ninaamini kuwa kanuni na desturi za Marafiki zina kitu muhimu cha kutoa. Historia ya FCNL inaonyesha kwamba jibu letu kwa kutokuwa na uhakika na hofu si kurudi nyuma bali kuzingatia jinsi tunavyoweza kuingia katika nafasi hizo na kuleta mabadiliko. Thamani ya kusikiliza na kuzungumza na Mungu katika kila mtu tunayekutana naye ndiyo njia pekee ya kusonga mbele, hata wakati ambapo hatuwezi kuona wazi ni wapi mazoea haya yataongoza.

Katika miaka ijayo, FCNL itaendeleza sera zinazoonyesha hamu ya Marafiki ya amani na haki. Inapanua kwa kiasi kikubwa mtandao wake wa Marafiki, wanaharakati, na washirika wa shirika kote nchini; kuongeza mwonekano wake, ufikiaji, na uwepo wa media; kujenga uhusiano imara na wanachama wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki; na kuzingatia zaidi uendelevu wa shirika na miundombinu. FCNL tayari imedumu kwa miaka 75; tunahitaji kuendeleza rasilimali hii ya thamani ili idumu miaka 75 au zaidi.

FCNL itaendelea kukua na kubadilika, ikiendelea kuegemea katika imani yetu ya Quaker hata tunapojitahidi kuwa watofauti zaidi. Kamati zote mbili za wafanyikazi na utawala zinafanya kazi ili kuunda shirika tofauti zaidi, lenye usawa na linalojumuisha. Juhudi hizi zitaleta changamoto na fursa mpya za mabadiliko tunapojitahidi kuhakikisha kwamba mazoea yetu ya ndani yanatimiza dhamira yetu ya kuunda ”jamii yenye usawa na haki kwa wote.”

Tayari, FCNL inaunda uwezekano wa mazungumzo na kujenga uhusiano katika Kituo kipya cha Kukaribisha cha Quaker. Karibu na ofisi ya FCNL, nafasi hii inatoa mahali pa mikutano, matukio, ibada na mafunzo ya utetezi kila wiki. Matukio ya hivi majuzi ni pamoja na mazungumzo ya pande mbili kuhusu mabadiliko ya hali ya hewa kati ya wawakilishi wawili, na mkusanyiko wa maombi ya dini mbalimbali kuunga mkono mkutano wa kilele wa Marekani na Korea Kaskazini. Matukio haya yanaendeleza utamaduni wa muda mrefu wa FCNL wa kutoa nafasi ya mazungumzo kwenye Capitol Hill na vile vile chemchemi ya ukimya na kutafakari.

Mustakabali wa FCNL na dhamira ya Friends iliyoundwa miaka 75 iliyopita ina matumaini makubwa. Ingawa hali ya sera na siasa za Marekani huko Washington na kile tunachokiona katika jumuiya zetu wenyewe kinatishia imani yetu katika wema wa kimsingi wa roho ya mwanadamu, mimi huhuishwa na kutiwa nguvu mara kwa mara. Ninajua kwamba kazi yetu ya kubadilisha sheria na desturi za serikali yetu ni sehemu ya vuguvugu kubwa zaidi: lililoanza mbele yetu na litaendelea muda mrefu baada ya kuwa tumepitisha kazi hiyo kwa wengine.

Hakika, njia ya utekelezaji wa kinabii uliowekwa na waanzilishi wa FCNL inaendelea leo kwa shirika linalokua na kustawi, jumuiya inayoenea kwa vizazi na jumuiya kote nchini, na kujitolea kwa msingi wa imani. FCNL ilianza, inabakia leo, na itaendelea kuwa ya kinabii, yenye kuendelea na yenye nguvu.