Hebu wazia mshiriki wa mkutano wako mpendwa, anayeheshimika, sema, mwanamke wa karibu miaka 70. Je! una uso wake mzuri, wa kirafiki na wenye upendo akilini mwake? Sawa, sasa mfikirie akiwa nyuma ya gurudumu la gofu—ndiyo, najua hachezi gofu, lakini kaa nami. Rafiki yetu na mkokoteni wake wa gofu wako kwenye kampasi kubwa ya chuo kikuu yenye vilima vilivyo na mpangilio mzuri katika milima ya kusini magharibi mwa Virginia. Kuna anga nzuri ya buluu juu ya uso, na halijoto ni ya joto. Je, picha inakuwa wazi zaidi?
Ni wakati wa wewe kuingia picha. Unatembea kando ya barabara pana, laini ukielekea kwenye mlo. Ghafla, karibu na kona ya jengo lililo mbele yako anaonekana Rafiki yetu, akiendesha gari la gofu, akiwa amejazwa na Marafiki wazee au wenye changamoto ya uhamaji, kwa kasi ya juu! Unaingia kwa uangalifu upande mmoja wa barabara; yeye huzunguka na abiria wake kwa upande mwingine. Anapopita, unaona kwamba uso wake unabadilishwa na mchanganyiko wa huduma na nguvu.
Mikokoteni ya gofu ya mwendo kasi licha ya kuwa, ilikuwa wiki tulivu. Ilikuwa ni mada? Je, kilikuwa chuo kikuu chenye matembezi mengi? Ilikuwa hali ya hewa nzuri? Je, ilikuwa mshtuko wa sukari kutoka kwa ice cream inayopatikana kila wakati? Vyovyote vile sababu, Mkutano Mkuu wa Mwaka huu wa Kusanyiko la Marafiki ulionekana kujulikana kwa kutokuwepo kwa migogoro mikubwa na kwa starehe rahisi za kuwa pamoja kwa wiki moja.
Mkutano wa 2001 ulitoa warsha za kawaida, mbalimbali za asubuhi, na warsha kadhaa za mchana ili kushughulikia mahitaji ya wafanyakazi wa vijana na wengine. Vipindi vya jioni vilitoa wasemaji wa jumla, muziki, na vikundi vya watu wanaopendezwa. Rafiki wa New England Steve Curwood, mtangazaji wa kipindi cha Kuishi Duniani cha Redio ya Umma ya Kitaifa, alituhimiza kutumia shuhuda zetu za kuzungumza kwa uwazi (na kufikiri kwa uwazi) kwa kuthamini kwa kina kuwa sehemu ya maisha yote Duniani. Mwanatheolojia wa Quaker Ann Riggs, aliyetoka kwenye mashauriano ya Makanisa ya Kihistoria ya Amani huko Bienenberg, Uswisi, alitoa picha kadhaa zenye kustaajabisha za utulivu: utulivu wa amani wa alasiri ya kiangazi yenye joto, ukimya wa udanganyifu katika The Magic Flute, na utulivu wa mabadiliko wa Yesu akiwa amekufa msalabani. Folksingers Robin na Linda Williams, wanaofahamika na Marafiki wengi kutoka A Prairie Home Companion, walitoa utendakazi wa kusikika, wa seti mbili. Rafiki wa Baltimore Stan Becker alitumia aina mbalimbali za slaidi kuwasilisha wasiwasi wake kuhusu ongezeko la watu na mustakabali wa sayari kwa mchanganyiko wa ucheshi, unyenyekevu, na uharaka. Baada ya jioni iliyojitolea kwa vikundi vya wapenda maslahi, Joe Volk, katibu mtendaji wa Kamati ya Marafiki juu ya Sheria ya Kitaifa, alimaliza wiki kwa kushiriki hadithi za ushuhuda wa kijamii uliotokana na utulivu wa Quaker.
Tayari kamati ziko kazini kwa bidii, zikijiandaa kwa ajili ya Kusanyiko la mwaka ujao katika Kawaida, Illinois, litakalofanywa kuanzia Juni 29 hadi Julai 6, chini ya mada ”Kukusanywa Bado.” Marafiki katika Mkutano wa Mwaka wa Illinois na wafanyakazi wa FGC na watu waliojitolea wanatarajia kukukaribisha huko.
