Bila shaka Krismasi ya Quaker ya mtindo wa zamani ilikuwa wakati wa kupendeza kulingana na mila au rekodi au kumbukumbu za familia, lakini katika mwanzo wa historia yetu siku hiyo ilikuwa tukio la kutisha sana. Kama wapinzani wengine, Marafiki hawakuhisi umoja wa kidini na tamasha ambalo jina lake lilimaanisha ”misa ya popish.” Ilikuwa sehemu ya ushirikina wa Jumuiya ya Wakristo iliyoasi imani, ambayo watu wote wanaotafuta Ukristo wa awali wanapaswa kujiepusha nayo. Kwa hivyo, kwa ukaidi wa kipekee wa Quaker ambao mara nyingi ulishinda upinzani wa wengine wasiofuata, walionyesha maandamano yao kwa kufanya biashara kama kawaida kwenye likizo.
Takriban marejeleo yote ninayoweza kupata katika rekodi za Quaker hadi ”Mwezi wa Kumi tarehe 25″ (kama ilivyokuwa wakati huo) ni kukamatwa na kufungwa, au kuteswa na vurugu za waziwazi kwa kufanya kazi au kuweka duka wazi siku hiyo.
Kutoka Aberdeen hadi Cornwall, kutoka Denbighshire hadi Kent, mifano inaweza kutajwa. ”Mahakimu wa jiji walisababisha maafisa hao kubomoa na kuondoa mabango yaliyokuwa yananing’inia mbele ya maduka ya Friends.” ”Baadhi ya askari wa kikosi cha Bwana wangu wa Oxford … waliwalazimisha kufunga maduka yao.” ”Kwa ajili ya kufanya kazi siku inayoitwa Xmas day … weka akiba.” ”Yadi ishirini za nguo za kitani zilizochukuliwa kwa ajili ya kuweka madirisha ya duka lake siku hiyo iitwayo siku ya Xmas.” ”Kwa ajili ya kufungua madirisha ya duka la mamake siku iliyotangulia … weka kwenye ngome.” Huko Norwich mnamo 1676 kamati maalum iliteuliwa kushughulikia mateso ya marafiki kama walifungua maduka yao siku hiyo.
Kipengele cha pili cha hisia ya Waquaker wa mapema kuhusu Krismasi ilikuwa upinzani wao kwa upuuzi na leseni yake. Jarida ambalo halijachapishwa la George Fox mnamo 1656 (zaidi yake katika sipher, au shorthand) lipo, lililoshughulikiwa kwa
”Nyinyi mnaoiadhimisha siku mnayoita Krismasi, kwa utimilifu wenu, kwa kadi zenu, kwa michezo yenu ya kucheza, kwa kujificha kwenu, kwa karamu zenu na wingi wa uvivu na uharibifu wa
viumbe. . . .”
Zaidi ya miaka ishirini na mitano baadaye, mkwe wa kambo wa George Fox, William Meade, alielezea wasiwasi wake kwa Mkutano wa Mateso kuhusu ”ukatili juu ya siku inayoitwa Krismasi” na inaonekana alijitolea kwenda mwenyewe na kuzungumza na Bwana Meya wa London kuhusu hilo. Kulikuwa na maandamano ya kuchapishwa na Marafiki mbalimbali dhidi ya anasa na frivolity ya siku. Leo tu ninapoandika barua hii kumekuja moja kwa moja kutoka Uingereza broshua mpya ya kuvutia ya Violet Holdsworth, The Shoemaker of Dover, na ninaona kwamba Luke Howard, ambaye mwigizaji wetu wa hagiographer wa Quaker anasimulia hapa, alikuwa mwandishi au mwandishi mshiriki wa waraka mrefu unaoshutumu mazoea ya watazamaji wa Krismasi na jaribio la kuwalazimisha wasio watazamaji.
Wakati mwingine Marafiki wenyewe walikuwa na hatia. Hakuwa mwingine ila George Keith aliyejulikana sana ambaye alijulisha Mkutano wake wa Kila Mwezi wa ”kosa la hadharani lililotolewa na William Steven, mfumaji, na Elspeth Spring, mke wake, kwenda tarehe 25 mwezi wa kumi [1672] kwa mama ya mke wake na kubaki bila kazi siku hiyo yote na kuitunza katika karamu huko.”
Ingawa wahalifu hao mwanzoni walihalalisha mwenendo wao, dakika zilizorekodiwa mwezi ujao kwamba walikubali hatia yao kwa Marafiki waliotumwa kwenda Tillakerie na ”kuzungumza na watu hawa bila kashfa yao.” Ingizo la pambizoni, likiwa bado linaepuka neno linalochukiwa, linaendesha: ”Anent two wanaodai Ukweli wakikabiliana na wakati mpotovu unaoitwa Yule.”
Tangu siku hizo za mapema mtazamo wa Marafiki kwa Krismasi labda umebadilisha mpango mzuri. Pingamizi la zamani la puritan lilidumu kwa njia dhahiri na ndefu zaidi katika shule za bweni za Quaker, ambazo ziliweka likizo zao za msimu wa baridi kimakusudi (ikiwa zipo) ili kuepusha kujumuisha Krismasi. Shule ya Bootham huko York ilifanya Krismasi kwanza kuwa likizo mnamo 1857, na Shule ya Ackworth miaka michache baadaye. Kama sijakosea, shule za bweni za Westtown na Barnesville hazikutambua Krismasi hadi karne ya ishirini.
Kuna pingamizi halali kwa maadhimisho ya siku hizi, haswa kwa unyonyaji wake wa kibiashara, lakini sio mashtaka ya zamani ya ushirikina wa pop au kupita kiasi.
Mtu anahisi kwamba, ingawa inaweza kuwa vyema kufikiria mawazo ya Krismasi angalau mara moja kwa mwaka, kungekuwa na unafiki mdogo ikiwa mtu angefanya kila siku kuwa siku ya ukumbusho wa Mfalme wa Amani. Makala za hivi punde zaidi na ambazo si sahihi zaidi kati ya nyingi zinazojulikana kuhusu Dini ya Quaker—“Wanajiita Marafiki—na Maana Yake!”—ilinishtua kwa kichwa chake cha habari chenye sanduku, “Wa Quakers hawaitambui Sabato . . . ,” hadi niliposoma katika andiko hilo maelezo ya kuridhisha zaidi: “Wanasababu kwamba Mungu anaweza kusema kwa uwazi zaidi katika siku hiyo ya ukimya. siku si takatifu kuliko nyingine.”
Na hivyo na Krismasi. Kwa kanuni nzuri ya Kirafiki ya kusawazisha mambo ya kilimwengu hadi kutakatifu tunapaswa kuifanya kila siku kuwa siku ya Krismasi, iwe tunakubali katika likizo rasmi ya siku moja au la. Bado kuna hatari kwamba kile tunachogawia wakati usio maalum ni mzuri kuliko hajawahi kufanywa. Kwa mfano, nilipaswa kumjibu nini Mchungaji Mkuu mwenye urafiki ambaye siku moja aliniambia kwa ghafula: ”Najua ninyi Rafiki mnasherehekea Meza ya Bwana kwa ndani na si kwa mkate na divai, lakini haikunijia kuuliza ni lini na mara ngapi huwa mnaiweka?” Nilipaswa kusema: ”Oh, wakati wowote, yaani, inaweza kuwa, kamwe”? Labda jibu la uaminifu zaidi litakuwa ”Sasa na kisha.”
———————-
”Sasa na Wakati huo” lilikuwa jina la kalamu lililotumiwa na Henry Joel Cadbury kwa safu wima 266 ambazo zilionekana kwenye Jarida la Friends na mtangulizi wake, Friends Intelligencer, kati ya 1941 na 1973. Haya ni maandishi ambayo hayajasahihishwa ya moja iliyotokea mwaka wa 1943. Inachapishwa tena kwa ombi la Alice Brown; tazama ”Cadbury bado inazungumza nasi leo” katika Mkutano wa Novemba.
