Kuacha kwa Upendo

Kama mhudumu wa Quaker kwa karibu miaka 11 ya miaka yangu 26 katika huduma, nimekutana na masuala mbalimbali kati ya Friends. Mojawapo ya hizo ni Marafiki kukosa taratibu za kuwasaidia wahudumu kutambua wakati umefika wa kuendelea, kustaafu au kukabidhi “fimbo” ya huduma kwa wahudumu wapya.

Nilipokuwa mhudumu kwa mara ya kwanza katika mkutano wa Quaker, nilijikuta nikishughulikia suala hili moja kwa moja: mtangulizi wangu alikaa muda mrefu sana. Wengine katika mkutano waliamua kuwa ulikuwa wakati wake wa kustaafu ili waweze kuendelea hadi katika enzi mpya na kuchunguza uwezekano mpya wa huduma. Hata baada ya kustaafu, yeye na mke wake waliamua kubaki katika eneo hilo na kuendelea kuhudhuria mkutano. Mwanzoni, watu katika mkutano hawakuona ubaya wowote kuruhusu hili. Wengi walimtia moyo anipe nafasi nilipoanza huduma yangu, lakini siku chache baada ya kufika kwangu alikuwa akihudhuria mikusanyiko na hata kujaribu kutetea jinsi ninavyopaswa kuendelea na mkutano. Katika muda wa miezi kadhaa, mkutano ulianza kuona dalili za mgawanyiko na mistari iliyofifia ya mwongozo wa kichungaji.

Kabla ya kuwa kasisi wa Quaker, nilitumikia makanisa ya Kilutheri na Anglikana. Madhehebu yote mawili yalitoa miongozo ya mpito kwa mawaziri na yalikuwa na utaratibu uliowekwa ili kusaidia kulinda mawaziri wapya huku pia ikiwaunga mkono na kuwatia moyo mawaziri wanaoondoka. Ni wazi, wote wawili walitambua masuala ambayo yanaweza kutokea katika nyakati hizi za mpito. Hati moja kama hiyo katika kanisa la Kilutheri inayoitwa, Leaving Well , inasema:

Ni muhimu sana, wakati wa kustaafu na kuondoka, kusitisha kwa upendo shughuli zote za ofisi ya huduma kwa ajili ya wale wanaohudumiwa na kumfungulia njia mchungaji mpya…kutumikia vyema jumuiya.

Inaendelea kuorodhesha shughuli maalum ambazo mhudumu anapaswa kukomesha, kama vile kufanya harusi na mazishi, kutoa huduma ya kichungaji, kuwashauri washiriki juu ya maisha ya kusanyiko na utawala, kutoa ushauri au ukosoaji kwa mhudumu mpya, na hata kuendelea kufundisha au kuongoza vikundi ndani ya kusanyiko. Wanaweka wazi kwamba mhudumu wa zamani hapaswi tena kuwa sehemu ya kutaniko kwa ajili yake na wao kusonga mbele. Wengine wanafikia hata kusema mhudumu lazima achukue mapumziko ya miaka mitano kutoka kwa kanisa na kurudi tu baada ya kupata kibali kutoka kwa mhudumu mpya na kutaniko.

Ninaamini ushauri huu ungeninufaisha katika mkutano wangu wa kwanza wa Marafiki na ungenipa fursa ya kuunda msingi bora. Kutokuwepo kwa taratibu hizi kulitengeneza mazingira yasiyo salama kwangu na kwa familia yangu na hatimaye kumalizika kwa shida kubwa na, cha kusikitisha, mgawanyiko ndani ya mkutano wetu.

Kushindwa kwa waziri huyo wa zamani kutositisha kwa upendo uhusiano wake na mkutano wetu kulisababisha changamoto nyingi zisizo za lazima, magumu na vita mbaya. Wakati fulani iliunyima mkutano kazi muhimu ya huzuni iliyohitajika katika aina hizi za mabadiliko, na kuwaacha watu wamechoka kihisia na kuchanganyikiwa. Baadhi ya watu katika mkutano hata walimgeukia waziri wa zamani kwa ajili ya faraja au matunzo, bila kuruhusu jumuiya na mimi fursa ya kujenga msingi unaotokana na mapambano ya pamoja na kujifunza pamoja. Pia ilisababisha watu ndani ya mkutano kuchanganyikiwa kuhusu wapi na jinsi ya kuzingatia ahadi zao, na kusababisha migogoro isiyo ya lazima, ulinganisho na ukosoaji.

---

Kushindwa kwa waziri huyo wa zamani kutositisha kwa upendo uhusiano wake na mkutano wetu kulisababisha changamoto nyingi zisizo za lazima, magumu na vita mbaya. Wakati fulani iliunyima mkutano kazi muhimu ya huzuni iliyohitajika katika aina hizi za mabadiliko, na kuwaacha watu wamechoka kihisia na kuchanganyikiwa.

---

Mwishowe, uwepo wa waziri wa zamani ulizuia sana uwezo wa mkutano kuwa na mazungumzo ya kweli yaliyohitajika ili kutatua changamoto zetu na kusonga mbele katika mwelekeo mpya na hatimaye kudhoofisha huduma, na pia kudhoofisha uaminifu na ufanisi wangu. Nina hakika haya hayakuwa matokeo ambayo sisi mawaziri tulikuwa tukiyatarajia.

Ninapokumbuka wakati huu mgumu, ninafikiria jinsi haya yote yangeweza kuepukwa ikiwa Marafiki wangekuwa na utaratibu unaounga mkono, kuwalinda, na kuwapa uwezo mawaziri wanaoingia madarakani na pia wa kuwasaidia mawaziri wanaoondoka madarakani kutambua na kujitayarisha kwa ajili ya kustaafu.

Baada ya kukaa huko kwa miaka sita, nilipokea mwito wa kutumikia mkutano mwingine wa Quaker. Kwa mara nyingine ningemfuata waziri aliyechagua kustaafu. Lakini wakati huu, mambo yalikuwa tofauti sana. Waziri huyu alikuwa akitoa jambo ambalo aliamini kwamba waziri kabla hajampa zawadi wakati wa kustaafu kwake: kama yeye, angeondoka kwenye mkutano na kukaa mbali ili nipate uwezo wa kuwajua watu, kujifunza kupenda na kutumikia pamoja nao, na kuwa waziri wao mpya. Na asante amefanya hivyo. Katika miaka minne iliyopita, nimepata huduma ikisitawi katika mkutano huu. Hakika, tumekuwa na matatizo yetu, lakini kwa sababu mtangulizi wangu alikuwa tayari kustaafu na kuacha mkutano wetu, nimeweza pia kujenga uhusiano mzuri pamoja naye na kumwalika arudi kujiunga nasi kwa ibada bila kuhisi ana mpango fulani wa kuharibu huduma.

Kila wiki, mimi hushiriki katika simu ya Zoom na wahudumu wa Quaker kutoka kote Marekani. Mara nyingi tunazungumzia idadi ya wahudumu wenzetu wa Quaker tunaowajua wanaostaafu au wanaoacha utumishi. Mara nyingi ni hali ya kusikitisha na kuangalia ukweli kwa wale ambao bado tunachukuliwa kuwa ”wachanga” kulingana na viwango vya Marafiki. Pamoja na mawaziri wengi kustaafu au kuondoka, kukosekana kwa taratibu za mabadiliko huwa kunakuwepo na hivyo kunahitajika.

Pindi fulani, nimeombwa na wahudumu wazee ambao wanafikiria kustaafu au kuacha mikutano yao niwasaidie kutayarisha na kufikiria mambo ya kufikiria. Jambo la kushangaza ni kwamba mambo mengi ambayo nimezungumzia katika makala hii mara nyingi hayako kwenye “rada” zao za mpito.

---

Hivi majuzi chama chetu cha mawaziri kilikutana kwa mara ya kwanza tangu janga hili lianze. Niligundua kuwa mimi ndiye mhudumu pekee wa makanisa matano katika ushirika wetu ambaye alikuwa amekaa kwenye mkutano wangu; wengine wote walikuwa wamestaafu au wamehamia kwenye nyadhifa mpya. Wakati mmoja tukiwa na chakula cha mchana, tulizunguka na kushiriki matatizo ambayo tumepitia wakati wa mabadiliko ya mawaziri. Nilisikia hadithi kadhaa zinazofanana sana na nilizoshiriki hapo juu, pamoja na matukio machache mazuri. Kila moja ya mazuri ilihusisha mabadiliko yanayoungwa mkono na madhehebu. Walipewa aina fulani ya mwongozo wa mpito na utaratibu wa kuwasaidia. Mmoja wa wahudumu wenzetu alikuwa akijiandaa kustaafu katika miezi ijayo na akasema alijua umuhimu wa kuondoka vizuri na kwa upendo kusitisha huduma yake kwa njia yenye afya na ipasavyo kwa sababu ya mwongozo wa dhehebu lake na kanisa lake. Nilipoondoka kwenye chakula hicho cha mchana, sikuweza kujizuia kufikiria jinsi Marafiki walivyokuwa peke yao kwenye meza bila aina fulani ya utaratibu au mwongozo wa kusaidia wahudumu wao.

Kwa sababu ya ugumu wa mkutano wetu, familia yangu, na mimi tulipitia, tumaini langu ni kwamba kwa kushiriki uzoefu wangu ninaweza kuhimiza mikutano ya kila mwaka na mikutano ya ndani kufanya kazi katika kuunda taratibu na miongozo ya kusaidia na kusaidia wahudumu ili waweze kushughulikia na kutambua mabadiliko haya ya maisha yenye changamoto kwa namna ambayo ni ya manufaa kwao, mikutano yao, na wahudumu wa siku zijazo. Naamini tuna uwezo na wajibu wa kufanya vizuri zaidi hasa kwa mifano mingi mizuri ya kiutaratibu ili tuitumie.