Kuandaa Marafiki Vijana Wazima Mtandaoni

Kwa kuwa nilikua Mquaker pekee katika shule yangu ya umma, nilijihisi mtu wa ajabu nyakati fulani, hasa wakati wa darasa la masomo ya kijamii, walimu walipotufahamisha kwamba Quaker wamekufa. Ilinibidi kusema kwamba Quakers hawakufa, kwa sababu nilikuwa Quaker na nilienda kwenye mkutano wa Quaker pamoja na Quakers wengine kila Jumapili. Marafiki katika mji wangu wa asili hawakuelewa Quaker walikuwa nini au kwa nini mtu yeyote wa umri wetu angekaa kimya kwa saa moja. Kila Jumapili, familia yangu ingeendesha gari kwa dakika 30 hadi mji mwingine ambapo kwa kawaida mimi pekee ndiye niliyekuwa wa rika langu katika Mkutano wa Columbia (Mo.).

Kwa sababu hizi, nilithamini sana wakati wangu na vijana wengine wa Quaker kwenye vikao vya Mkutano wa Kila Mwaka wa Illinois kila mwaka. Kwa siku tano tukufu niliweza kuwa pamoja na vijana wengine waliokuwa Waquaker, na nilihisi kueleweka nao kikamili. Mkutano wa kila mwaka katika jumba la mikutano huko McNabb, Illinois, kwa kawaida ulikuwa jambo kuu la mwaka wangu, na nilihudhuria vipindi vya kila mwaka kwa uaminifu kuanzia umri wa miaka mitano hadi chuo kikuu.

Kikundi cha rika langu kwenye mikutano ya kila mwaka kilipozidi kuwa vijana, tulianza kuwasiliana kati ya vipindi vya kila mwaka vya mikutano na mikutano ya kila mwaka ya mafungo ya vijana (tuliyoiita Quakes). Dada yangu, ambaye ana umri wa miaka sita, aliendelea kuwasiliana na marafiki zake wa kila mwaka wa kukutana mara nyingi zaidi kupitia barua na kupiga simu mara kwa mara. Marafiki zangu na mimi, kama vijana mwanzoni mwa karne ya ishirini na moja, mara nyingi tuliendelea kuwasiliana kwa barua pepe na ujumbe wa papo hapo.

Miaka baadaye, bado ninaendelea na jengo hili la jumuiya mtandaoni miongoni mwa Quakers, hasa miongoni mwa marafiki wachanga (YAFs, wale Quakers wenye umri wa kati ya miaka 18 na 35). Katika makala haya, nitajadili kwanza ufikiaji mtandaoni ambao nimefanya na YAF kwa miaka mingi katika viwango vya ndani na kimataifa. Kisha nitazungumza kuhusu wizara mpya ya kutafuta na kuunganishwa na wanafunzi wa Quaker na wasio wa Quaker katika taasisi za elimu ya juu zisizo za Quaker, na jinsi uhamasishaji wa mtandao ni sehemu muhimu ya wizara hii mpya.

Upangaji wa YAF mtandaoni

C kwa haraka zaidi ya jengo la jumuiya hutokea kupitia Facebook na Twitter. Mnamo 2012, mimi na YAF zingine tulizindua tovuti ambayo sasa haifanyi kazi huko Amerika Kaskazini ( youngadultfriends.org). Pia tulianzisha kikundi cha Facebook (facebook.com/groups/YAQNET) na akaunti ya Twitter ( @YAFriendsorg ). Vikundi vyote viwili vya mitandao ya kijamii bado vinafanya kazi na zaidi ya wanachama 1,700 katika kundi la Facebook na karibu wafuasi 750 kwenye Twitter. Pia nilitengeneza na kuendelea kusasisha orodha ya YAF ambayo nimekutana nayo kwenye Twitter (

twitter.com/YAFriendsorg/lists/yafs-tweeting

).

Hapo awali, tulifanya haya yote ili kuunganisha marafiki wachanga waliokomaa Amerika Kaskazini, haswa kwa sababu watu wote wanaofanya kazi kwenye mradi huo walizungumza Kiingereza tu na waliishi Amerika. Kama kikundi kidogo kilicho na rasilimali chache (mradi huu ulifadhiliwa na Kikundi cha Ruzuku cha Taasisi ya Marafiki ya Philadelphia Yearly Meeting), tulitaka kuufanya mradi huu uweze kudhibitiwa. Facebook na Twitter, hata hivyo, zimevutia YAF kutoka kote ulimwenguni ambao wanataka kushiriki na kuungana. Imekuwa ni uzoefu wenye manufaa kwa wote wanaohusika.

Sababu moja ninayopenda kufanya mawasiliano ya mtandaoni ni ya kibinafsi. Kama mtu mwenye tatizo la kuongea, ninaweza kuwasiliana mtandaoni kwa uhakika kwamba watu wengine watajua maneno ninayosema. Ninapozungumza na watu ana kwa ana au kwa simu, siwezi kuwa na hakika kwamba wengine watanielewa au kunijulisha ikiwa hawanielewi. Hata hivyo maneno yaliyoandikwa ni sehemu ndogo tu ya lugha, hivyo kumekuwa na baadhi ya nyakati za mkanganyiko kwenye mitandao ya kijamii; kwa kawaida nyakati hizi ni za kufurahisha.

Mengi ya machafuko yamekuwa karibu na maana ya neno ”Marafiki”. Wakati mwingine kwenye Facebook, watu hujiunga na kikundi cha Facebook cha YAF (Quakers) wakitafuta marafiki halisi au zaidi hasa ”marafiki wenye manufaa,” washirika wa ngono wasio na nia ya chini. Hawatambui kundi lipo ili kuwaunganisha Waquaker ambao ni vijana wazima. Kwenye Twitter, watu walitweet kwenye akaunti hiyo wakitarajia kusikia maoni ya uhakika ya Quaker kuhusu mada ya kisiasa. Hawafurahii sana ninapojibu kwamba baadhi ya Waquaker wanaamini
hii
na Quakers wengine wanaamini
hivyo
. Mara kwa mara watu watatuchanganya na Wakfu wa Young America, vuguvugu la vijana la kihafidhina ambalo huangazia ufikiaji wa chuo kikuu. Licha ya matukio kadhaa ya kufurahisha, mwingiliano wa mtandaoni kwenye mitandao ya kijamii umekuwa mzuri na umesaidia kujenga jumuiya.

Pia nimetumia ufikiaji wa mtandaoni kufanya upangaji wa YAF mahali popote nilipoishi. Hii imejumuisha kutumia vikundi vya Facebook. Hivi sasa katika eneo karibu na Greensboro, North Carolina, ninatumia kikundi cha Facebook ”Greensboro Area Young Adult Friends” (tafuta jina hilo kwenye Facebook ili utupate), ambacho kina wanachama 46. Makundi haya ya umma yameruhusu watu ambao hawajaunganishwa na jumuiya ya Quaker katika eneo la Greensboro kupata YAF nyingine. Pia imeruhusu vijana kuunganishwa katika matawi yote, kwani kuna Quakers huko Greensboro kutoka matawi tofauti: Conservative, Liberal unprogrammed, na programmed. Mmoja wa wahudhuriaji wapya wa hivi majuzi katika tafrija na ibada yetu ya kila mwezi, Quina, alipata kikundi cha Facebook baada ya kuhamia Greensboro ili kuwa na mpenzi wake.

Wakati mwingine niliwasiliana na mwanafunzi mhitimu wa ndani anayesoma masomo ya amani na migogoro, Christi, kwenye Twitter kupitia akaunti ya Twitter ya First Friends of Greensboro (@triadquakers). Alikuwa na nia ya kuchunguza Quakerism, na kwa sababu ya mawasiliano ya Twitter, alihudhuria First Friends Meeting mara kadhaa; pia alikuja kwa baadhi ya ibada zetu za kila mwezi za YAF potluck. Mifano kama hii inathibitisha kuwa ufikiaji wa mtandaoni hutafsiri kuwa ushiriki wa kibinafsi.

Sehemu ya motisha yangu ya kupanga YAF mtandaoni ni kwamba najua marafiki wengi wachanga, kama mimi, ambao wametatizika kuwatafuta Quaker popote walipo au kupata jumuiya iliyo karibu ya Quaker. Vijana wengi huishia kuhama mara kwa mara katika miaka yao ya 20 na hata hadi miaka ya 30, haswa kwa sababu ya kazi au elimu. Wakati mwingine mkutano wa Marafiki wa karibu unachukua zaidi ya saa moja, na ratiba za shule na kazi zinaweza kuingilia kati. Wakati mwingine mikutano ya Marafiki haijawakaribisha kabisa vijana wazima. Kwa mfano, watu walio na umri wa miaka 20 au 30 mapema hawataki kuulizwa kila Jumapili ikiwa bado wako chuoni, ambayo imetokea kwa vijana wengi ninaowajua.

Quakers wanahitaji kuanza kuwekeza kwenye YAFs na kuwafikia vijana wazima ambao walikua katika imani na wale ambao hawakukulia. Wakati umefika wa kuwafikia vijana. Ninahisi hamu kubwa miongoni mwa vijana watu wazima leo ya kupata jumuiya ya imani ambayo haijapotoshwa na utamaduni wa shirika wa kanisa. Vijana wanatafuta njia mpya za kujihusisha na mambo ya kiroho na jamii. Msingi wa Quakerism ni juu ya jamii, na kwa pamoja tunaweza kuwa na uzoefu wa ushirika wa Uungu. Sehemu hizi mbili muhimu za Quakerism bado ni kali zaidi ya miaka 350 baada ya George Fox kuwa na maono yake juu ya Pendle Hill ya watu wakuu wa kukusanywa. Maono ya Fox bado yanafaa sana leo!

Kuwafikia Wanafunzi wa Vyuo katika Taasisi zisizo za Quaker

C kwa haraka ninaunda mtandao wa wizara za vyuo vikuu ili kufikia vijana katika taasisi za elimu ya juu zisizo za Quaker, na pia kuunda rasilimali kwa ajili ya Quakers, wanafunzi wa Quaker, na mikutano ya kusaidia wizara za chuo kikuu katika eneo lao. Nilipokuwa mwanafunzi katika Seminari ya Kitheolojia ya Princeton, wanafunzi wenzangu wengi walizungumza kwa furaha kuhusu huduma za chuo kikuu cha madhehebu yao na jinsi huduma hizi zilivyowasaidia kutambua miito yao ya huduma. Kuna mifano mingi ya huduma za kampasi za madhehebu kama vile Newman Center ya Kanisa Katoliki, Wakfu wa Wesley wa Kanisa la Muungano wa Methodisti, na Huduma ya UKirk ya Kanisa la Presbyterian (USA). Hata dini nyingine zina programu za huduma za chuo kikuu kwenye vyuo vikuu kote Marekani na Kanada, kama vile Hillel: The Foundation for Jewish Campus Life na Muslim Students Association.

Ninajua viongozi kadhaa wa sasa wa Quaker ambao walikuja kwa Quakerism wakati wanahudhuria vyuo vikuu na vyuo vikuu visivyo vya Quaker. Hatuna, hata hivyo, aina yoyote ya mtandao au juhudi zilizoratibiwa kusaidia wanafunzi wa Quaker au wanafunzi wengine ambao wanaweza kupendezwa na Quakerism katika taasisi hizi zisizo za Quaker. Nataka kubadilisha hilo!

Vyuo vya Quaker vinafanya kazi kubwa sana ya kusaidia wanafunzi wa Quaker katika taasisi zao, lakini wanafunzi wengi wa chuo cha Quaker hawaendi vyuo vya Quaker. Hata programu za wizara ya chuo cha Quaker katika taasisi za Quaker zinawafikia wanafunzi wasio wa Quaker. Katika Chuo cha Guilford, ambapo nilikuwa nikihudumu katika huduma ya chuo kikuu, mara nyingi tungesema kwamba Guilford alihitimu wanafunzi wengi wa Quaker kuliko waliokuja chuoni kama wanafunzi wa mwaka wa kwanza. Mtandao ninaotazamia utafanana kimaumbile na juhudi za madhehebu mengine kwa wanafunzi wa chuo. Matumaini yangu ya kuunda mtandao huu ni kusaidia wanafunzi wa Quaker katika taasisi zisizo za Quaker, kukuza viongozi wa baadaye wa Quaker, na kufikia wanafunzi wa chuo ambao wanaweza kupendezwa na Quakerism ikiwa wanajua jumuiya yetu ya kidini. Hebu fikiria kama Quakers walikuwa kwenye vyuo vikuu zaidi na waliweza kufikia wanafunzi kadhaa kila mwaka, tuseme, vyuo vikuu 25. Je, hilo lingekuwa na athari gani kwa maisha ya wanafunzi? Je, hilo lingekuwa na matokeo gani kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki?

Kabla ya kuanza huduma hii, nilijua kwamba tayari kulikuwa na wanafunzi wa Quaker wanaokutana pamoja katika vyuo visivyo vya Quaker. Wakati wa seminari, nilianzisha kikundi cha wanafunzi wa Quaker katika Chuo Kikuu cha Princeton kama sehemu ya mafunzo niliyokuwa nayo katika Ofisi ya Maisha ya Kidini. Nilipokuwa nikichunguza uongozi wangu wa kuingia katika huduma ya chuo kikuu, wahudumu wengine wa chuo katika taasisi zisizo za Quaker waliniambia kuhusu vikundi vya wanafunzi wa Quaker kwenye vyuo vyao. Tangu kuweka msingi wa huduma hii mpya ya Quaker mapema mwaka huu, nimesikia kuhusu vikundi vingi zaidi. Kwa mfano, nilishangaa kujifunza kutoka kwa washiriki wa Kanada katika Kongamano la Kuendelea la Mapinduzi mwaka huu katika kituo cha mapumziko cha Pendle Hill huko Pennsylvania kwamba kuna angalau vikundi vinne vya wanafunzi wa Quaker vinavyokutana katika vyuo na vyuo vikuu nchini Kanada.

Baadhi ya vikundi hivi vinaungwa mkono na mkutano wa ndani huku vingine vingi havipati msaada wowote. Kwa sasa, hakuna kazi yoyote kati ya hizi inayoratibiwa zaidi ya kiwango cha ndani, na hakuna anayejua ni vikundi vingapi kati ya hivi vya wanafunzi vilivyoko Marekani na Kanada. Ninafanya kazi ili kujua ni wapi wanafunzi wa Quaker wanahudhuria na mahali ambapo vikundi vya wanafunzi wa Quaker vinakutana (ikiwa unajua mojawapo ya vikundi hivi, tafadhali nijulishe).

Mikutano ya Quaker na eneo la Quakers itakuwa sehemu muhimu ya wizara hii kwa sababu wanafunzi huwa katika vyuo na vyuo vikuu kwa miaka minne pekee. Mauzo haya yamesababisha mabadiliko na mtiririko tofauti kwa vikundi vya chuo cha Quaker. Kwa usaidizi zaidi, vikundi hivi vinaweza kubaki thabiti hata baada ya viongozi wa wanafunzi walio hai kuhitimu. Wanaweza kuwa na athari kubwa kwa maisha ya wanafunzi na kwenye vyuo vikuu wanakokutana.

Sehemu ya juhudi hii hakika itakuwa mtandaoni. Ninataka kuunda tovuti ambayo ina nyenzo za vikundi vya wanafunzi, ili wahudumu wa Quaker watumie kwa mikutano yao ya wanafunzi, na ile inayotoa njia za kuzungumza kuhusu Quakerism kwa wenzao ambao wanaweza kupendezwa. Tayari katika kuzungumza na wanafunzi na wahudumu wa Quaker wanaofanya kazi na wanafunzi wa chuo kikuu, nimepata msisimko kuhusu tovuti kusaidia na vikundi vyao. Nyenzo hizi zitajumuisha jinsi vikundi vinaweza kuendesha mfululizo wa Quakerism 101 kwenye vyuo vyao, kushiriki ibada ni nini, maswali ya kutumia wakati wa kushiriki ibada, na mawazo kwa ajili ya mikutano ya kawaida ya kikundi. Pia ingeruhusu vikundi vya wanafunzi kushiriki rasilimali zao na vikundi vingine vya wanafunzi.

Bila shaka, kutakuwa na wanafunzi wa chuo cha Quaker katika taasisi za elimu ya juu ambazo haziko karibu na mkutano wa Quaker, kwa hivyo vikundi hivi vinaweza kukutana na vikundi vingine au Quakers binafsi kupitia Skype au Google Hangouts mara kwa mara. Pia ninatazamia kuwa na mafungo ya kawaida ya kikanda na mkusanyiko wa kila mwaka wa vikundi hivi, lakini teknolojia itaruhusu vikundi hivi kukutana mara kwa mara (na kwa bei nafuu zaidi) ikiwa wanataka hivyo. Kama nilivyofanya na tovuti ya Young Adult Friends, ninatazamia kuanza na wanafunzi wa vyuo vikuu nchini Marekani na Kanada, kutokana na kufahamiana kwangu na Waquaker katika eneo hili na mifumo ya elimu ya juu katika nchi hizi mbili. Wakati huo huo, ninafurahi kila wakati kuzungumza na Quakers ulimwenguni kote kuhusu wazo hili, na kutafuta njia za kushirikiana.

Hatimaye, tumaini langu kwa huduma hii ni kupanua ufikiaji wa Quakerism zaidi ya kuta za nyumba zetu za mikutano na zaidi ya vyuo vyetu ili kukutana na vijana wazima huko walipo. Natumai hii sio tu itasaidia wanafunzi wa chuo lakini pia kufufua mikutano yetu ya kila mwezi ya uzee na wimbi jipya la vijana ambao wana shauku ya kupata Uungu katika mtindo wa kipekee wa kuabudu wa shirika. Kwa kifupi, ninatamani kuhuishwa tena kwa Quakerism!

Hitimisho

Katika tajriba yangu ya kuandaa YAF mtandaoni, nimetumia rasilimali mpya kukusanya watu wakuu pamoja, njia ambayo George Fox na kundi la Valiant Sixty la mawaziri wa awali hawakuwahi kuota kamwe. Wakati huo huo, Quakers wanaweza kutumia Intaneti zaidi na kuunga mkono juhudi za mtandaoni za kufikia YAFs na vijana wachanga wanaotafuta jumuiya ya kidini ambayo ni tofauti na kali zaidi kuliko mila zao wenyewe. Katika huduma yangu mpya, ninatafuta njia za kutumia rasilimali za mtandaoni kwa ubunifu ili kuungana na wanafunzi wa chuo. Juhudi zangu hadi sasa ni sehemu ndogo tu ya kile kinachoweza kufanywa katika suala la kuwafikia vijana watu wazima. Kwa ujumla, somo ambalo nimejifunza kuhusu uchumba mtandaoni ni kukumbuka hekima kutoka kwa Mahubiri ya Yesu ya Mlimani: usifiche nuru yako chini ya pishi!

Mtandao wa kipekee: mahojiano na mwandishi yaliyofanywa 11/30/2016: