Mwaka mmoja umepita tangu mashambulizi mabaya kwenye Kituo cha Biashara cha Dunia na Pentagon. Mwezi huu kutakuwa na ibada za ukumbusho katika taifa letu na mengi yatasemwa kuhusu kile ambacho Marekani inawakilisha. Kutakuwa na mazungumzo ya demokrasia na uhuru na hasira kuendelea juu ya kifo cha wasio na hatia katika ardhi ya Marekani; machache sana yatasemwa kuhusu vifo vya kiraia ambavyo bado vinaongezeka nchini Afghanistan, watazamaji wengi wasio na hatia kuliko waliokufa katika Jiji la New York wakati minara ya Kituo cha Biashara cha Ulimwenguni ilipoanguka.
Katika mwaka huu wa kutafakari historia ya hivi majuzi, tumesikia watu wengi wenye nia njema wakitoa hotuba kuhusu ”njia ya maisha ya Marekani.” Kadiri uhuru wa raia unavyozidi kupungua, nimekua na wasiwasi kwamba ”njia ya maisha ya Kimarekani” sisi nchini Marekani tuko tayari sana kutetea, tukiwa na au bila washirika, popote duniani inahusu zaidi haki yetu ya kujitangaza ya SUVs, nguo za wabunifu, na ziada ya vitu vingine vya kimwili kuliko kuhusu dhana za msingi za uhuru, usawa, au haki kwa wote. Kushikamana kwetu na magari yetu haswa kunaonekana kuongoza kwa kiasi kikubwa yaliyojiri mwaka huu, kwani mvutano wa kimataifa juu ya upatikanaji wa mafuta umeonekana katika vita vinavyoendelea vya kulinda Afghanistan, katika mgawanyiko wa Mashariki ya Kati, na katika nia ya wazi ya utawala wetu ya kumvua madaraka Saddam Hussein nchini Iraq.
Mnamo Julai, Walter Wink alitoa wasilisho la jioni kwenye Mkutano Mkuu wa Mkutano wa Marafiki katika Kawaida, Wagonjwa. Ingawa mazungumzo yake yote yalikuwa ya kuvutia, nilibainisha hasa pendekezo lake kwamba watu wa imani wanapaswa kuishi ufalme hivi sasa ”ndani ya ganda” la utawala wa zamani. Kauli hiyo inasisitizwa katika suala hili katika nukuu kutoka kwa Howard Zinn (uk.8): ”Wakati ujao ni mfululizo usio na kikomo wa zawadi, na kuishi sasa kama tunavyofikiri wanadamu wanapaswa kuishi, kinyume na mabaya yote yanayotuzunguka, yenyewe ni ushindi wa ajabu.”
Kwa kawaida mabadiliko huwa ni ya ziada, na hilo hutufungulia fursa ya kuanzisha masuluhisho ya kesho leo. Katika toleo hili, tunatoa mapendekezo juu ya jinsi ya kufanya hivyo. Cameron McWhirter, katika ”Essay on War” (uk.6), anawahimiza Marafiki kujihusisha na maswali magumu ya wakati wetu na kutafuta mwongozo katika ibada. Chip Poston, katika ”Jumuiya Zinazoishi kwa Amani Wakati wa Migogoro” (uk.8), anatoa mapendekezo kadhaa ambayo shule za Friends-na mikutano, na familia-zinaweza kufuata, kutoka kwa mijadala ya jukwaa la wazi hadi kuelewa siasa za nishati na mafuta, na kutafuta njia za kutumia kidogo. Katika ”Friends Don’t Let Friends Drive” (uk.19), Anne Felker anatoa hoja thabiti ya kutafuta njia za kuacha kutumia magari yetu; Caroline Balderston Parry anasimulia akifanya hivyo katika ”Gari Langu Lilikufa huko Toronto” (uk.22).
Miezi michache iliyopita imetupa onyesho mbaya la uchoyo wa kampuni kuwawinda raia wa kawaida wa Marekani wanaofanya kazi kwa bidii ambao wamepoteza kiasi kikubwa cha uwekezaji wao wa kustaafu na akiba ya maisha katika ufichuzi wa kashfa wa Enron, Arthur Andersen, WorldCom, Adelphia, Xerox na makampuni mengine. Pengine tamaa ya ajabu ya Wakurugenzi Wakuu wa mashirika ya Marekani na wale ambao wameshirikiana nao watakuwa na athari chanya isiyotarajiwa ya kutufanya tusogee katika mwelekeo wa kupunguza matarajio yetu ya kibinafsi—na kuelekeza nguvu na matarajio yetu katika kurekebisha upya ndoto ya Marekani. Tuna mbele yetu uwezo wa kuunda mkataba mpya wa kijamii, ambao unalenga zaidi manufaa ya kijamii kuliko faida ya kibinafsi. Ikiwa tuko tayari kushika wakati huu na ”kuishi sasa kama tunavyofikiri wanadamu wanapaswa kuishi,” fikiria uwezekano.
