Wakati mmoja, kabla sijafikiria kufanya kazi kwa ukumbi wa Quaker huko Capitol Hill, rafiki yangu wa muda mrefu ambaye anafanya kazi kwa Seneta wa Marekani aliniambia kuwa nilikuwa na mawazo mengi. ”Hiyo ni sehemu kubwa ya utu wako, Joelle,” alisema. ”Ikiwa ungekuwa Washington, ungegundua kuwa kuna ukweli wa kisiasa wa kuzingatia pamoja na imani yako mwenyewe.”
Nilishikwa na butwaa. Je, watu wenye imani bora si watu ambao wamejitolea sana kwa imani ambayo si ya vitendo sana au yenye msingi mzuri? Sikupenda kujifikiria katika masharti hayo, na maoni haya yalinishikamana.
Tangu nimekuja Washington kujifunza na Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria ya Kitaifa katika Mpango wa Hali ya Hewa, Nishati, na Usalama wa Binadamu, nimekuwa nikijaribu kutathmini uhalali wa taarifa ya rafiki yangu. Ninapofahamu zaidi suala la mabadiliko ya hali ya hewa na siasa zinazoizunguka, naona alichokuwa anajaribu kusema. Alimaanisha kuwa katika siasa daima kuna kipengele cha maelewano, na kwamba hakuna sheria inayoweza kupita bila hiyo. Hakuna wanachama wawili wa Congress wanaoshiriki maoni sawa, kwa hivyo wabunge lazima wajitayarishe kupata muafaka wao kwa wao ili kufikia malengo yao. Hiyo ina maana kwamba wakati wa kufanya kazi kushawishi mchakato wa kutunga sheria wa Marekani, hata watu ambao wamejitolea bila kuyumbayumba kwa imani zao lazima wawe tayari kusikiliza mitazamo mingi na kufanya kazi na watu ambao hawakubaliani nao kuhusu kila kitu.
Hata nikiwa na uelewa wangu mpya wa umuhimu wa maelewano na kuzingatia mahitaji na maadili ya vyama vingine, bado ninashangaa jambo moja: nini kifanyike katika kesi kama vile mabadiliko ya hali ya hewa wakati mustakabali wa sayari nzima uko hatarini na kuathiriwa kwa nusu-hatua kutafanikisha kidogo sana? Ni nini jukumu la maelewano katika suluhisho la mabadiliko ya hali ya hewa?
Kwangu mimi, ufunguo wa kujibu maswali haya ni kutambua kwamba kuna ”ukweli” zaidi ya moja katika mjadala wa mabadiliko ya hali ya hewa. Kwa ajili ya unyenyekevu, nitaweka hali hizi ngumu katika vikundi viwili. Mmoja wao anahusika na Dunia. Mengine yanahusiana na siasa ambazo rafiki yangu alinionya nazo. Mvutano kati ya mambo haya mawili ya kweli unajumuisha baadhi ya changamoto kuu za kutetea sheria ya mabadiliko ya hali ya hewa ambazo nimeshuhudia katika FCNL.
Ukweli wa kwanza sio wa kipekee kwa Capitol Hill, lakini unahusu ulimwengu mzima, pamoja na watu wote wanaoishi humo. Ukweli huu ni mabadiliko ya hali ya hewa. Halijoto duniani inaongezeka. Karatasi za barafu na barafu za bahari zinayeyuka. Viwango vya bahari vinaongezeka. Mafuriko yanaua maisha, yanaleta magonjwa, yanaharibu mazao, na kuharibu majengo na miundombinu. Ukame husababisha kushuka kwa kiasi kikubwa kwa mavuno ya mazao. Moto wa nyika unaangamiza nyumba na mifumo ikolojia. Dhoruba kali huchukua maisha na kuharibu mazao na jamii.
Ili kushughulikia vyema hali halisi ya Dunia—mgogoro wa kimazingira uliopo—Marekani lazima itunge sheria madhubuti ya kitaifa ambayo inapunguza utoaji wa gesi chafuzi. Hili linaweza kutekelezwa kupitia uhifadhi wa nishati, ufanisi wa nishati, na nishati mbadala. Kwa kufanya hivyo, kazi nyingi mpya zingeundwa, na watu binafsi na wafanyabiashara wangekuwa na gharama ndogo za nishati. Marekani inapaswa pia kusaidia nchi zinazoendelea ambazo zimechangia kwa uchache katika tatizo la mabadiliko ya hali ya hewa kwa kurukaruka juu ya awamu ya uzalishaji mzito wa maendeleo na kukabiliana na athari za mabadiliko ya hali ya hewa ambayo wengi tayari wanakabiliwa nayo.
Hata hivyo, kama rafiki yangu alivyoonya, ninajifunza kwamba kuna ukweli mwingine unaohusika: ukweli wa kisiasa wa Marekani. Miongoni mwa wanachama wengi wa Congress inaonekana kuwa na makubaliano kidogo kuhusu jinsi ya kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa. Baadhi ya wabunge hawaamini kwamba vitendo vya binadamu husababisha mabadiliko ya hali ya hewa, huku wengine wanafanya kazi kwa bidii kutunga sheria kali ya mabadiliko ya hali ya hewa ambayo inatimiza kila kitu ambacho wataalamu wanashauri. Wanachama wengi wa Congress wanataka kubadilisha mkondo wa mabadiliko ya hali ya hewa lakini wana wasiwasi kuhusu jinsi sheria fulani inaweza kuathiri uchumi. Wengine wanaamini kutochukua hatua kunaweza kuwa na matokeo mabaya zaidi ya kiuchumi. Bado wengine wanasema kuwa kutatua mabadiliko ya hali ya hewa haiwezekani bila teknolojia kama nishati ya nyuklia na makaa ya mawe ”safi”. Baadhi ya wabunge wanasitasita kwa Marekani kujitolea kupunguza utoaji wa gesi chafuzi bila kuchukuliwa hatua sawa na nchi zinazoendelea, hasa China na India.
Ni vigumu sana kwa Congress kufikia suluhu inayoakisi mitazamo hii pana. Kama matokeo, sheria nyingi za mabadiliko ya hali ya hewa katika Congress leo ni bidhaa dhahiri ya maelewano; ina baadhi ya vipengele vizuri lakini haifanyi vya kutosha kutatua mgogoro kwa usawa.
Inaweza kuonekana wazi kwa wale ambao wamezoea changamoto za mabadiliko ya hali ya hewa kwa muda mrefu zaidi kuliko mimi, lakini sasa ninatambua kwamba ili kulinda sayari na wakazi wake wote, ukweli wa kisiasa na mazingira lazima upatanishwe. Watu wenye maono ya mustakabali ulio sawa na endelevu wana nafasi katika mchakato wa upatanisho; tunaweza kuwa muhimu kisiasa kwa kushiriki katika maelewano yanayofanywa. Simaanishi kwamba tunapaswa kusalimu amri. Namaanisha tushiriki. Tunaweza kufahamishwa vyema, tunaweza kutoa taarifa muhimu kwa wawakilishi wetu, na tunaweza kueleza wasiwasi wetu. Kwa kufanya hivyo, tunakuwa sehemu ya ukweli wa kisiasa. Ikiwa ninataka kuona hatua kali za kitaifa kuhusu mabadiliko ya hali ya hewa sasa , ninapaswa kuwa tayari kuchukua hatua sasa , hata kama bili zinazopitishwa kwenye Bunge la Congress si kamilifu. Ikiwa kuna nafasi ya kuwa na ushawishi sasa, kuwaambia wawakilishi wetu waliochaguliwa jinsi ilivyo muhimu kuchukua hatua leo ili kujenga ulimwengu wenye afya kwa vizazi vijavyo, basi tunapaswa kuchukua fursa hiyo. Wanachama wetu wa Congress wamechaguliwa kutuwakilisha, na wana wajibu wa kutusikiliza. Kadhalika, tuna wajibu wa kuwaeleza wasiwasi wetu.
Baada ya miezi tisa kwenye Capitol Hill, ninaelewa kuwa maelewano ya kisiasa yatatokea kila wakati kwa kiwango fulani. Walakini, katika uso wa shida kubwa zaidi Duniani leo, ulimwengu unahitaji sana wapenda mabadiliko ya hali ya hewa ambao huota sio tu mustakabali wa mbali, endelevu, lakini pia kazi inayohitajika kufikia malengo ya mwisho. Hawa ni watu ambao maono yao ya kile kinachoweza kuwa siku moja yanawategemeza wakati wanatekeleza mabadiliko ya vitendo yanayohitajika ili kufikia maono hayo. Wanaimarishwa na mawazo, kwa hakika, lakini wanajua kwamba ni muhimu vile vile kuwafikia watu leo ambao bado hawashiriki maono yao, ili kuleta suluhu za mabadiliko ya hali ya hewa kwa jamii kuu. Tunahitaji wenye mawazo bora ili kufanya hili lifanyike, lakini kufanyia kazi mabadiliko ya hali ya hewa kama tatizo lililobainishwa ambalo lina masuluhisho ya wazi ni mbali na lisilowezekana. Imani ya mabadiliko ya hali ya hewa—matumaini na kujitolea kwa kuendeleza njia ya maisha ambayo inaacha sayari inayostawi kwa ajili ya vizazi vijavyo, kozi ambayo wataalamu wanasema inawezekana kisayansi na kiteknolojia—siyo tu ya kimantiki, ya kuwajibika, na ya huruma, bali pia chaguo pekee la kweli tulilo nalo.
