Kubadilisha ”Mimi” kuwa ”Sisi”

Hapo zamani za kale nilishiriki katika mkutano wa Quaker ndani ya Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia. Uanachama wangu katika mkutano huu umeunda msingi wa hali yangu ya kiroho ya Quaker, uzoefu wangu wa Kristo aliye hai, na jinsi ninavyoelewa mikutano ya Quaker, uanachama na mamlaka—ya kibinadamu na ya kiungu. Ninapenda mkutano huu na watu wengi ndani yake, ingawa nimesonga mbele. Haikuwa tu upendo niliopata pale ambao ulisaidia kuunda ”Quaker me,” hata hivyo; ilikuwa pia ugumu.

Nikiwa mjumbe wa mkutano huu, nilionewa, nilizomewa na kutishwa na mjumbe mmoja au zaidi. Nilishuhudia tabia ya kushtua sana hivi kwamba rafiki yangu aliyepo karibu akakaribia kuwaita polisi kwa ajili ya ulinzi. Tabia yenyewe haikuwa mshangao kwangu—baada ya yote, sisi sote ni wanadamu na si wakamilifu. Kilichoshangaza zaidi ni kwamba mkutano huo haukuwa na mfumo wa kushughulikia tabia hiyo, ili iweze kushughulikiwa, kutambulika, na kueleweka kwa namna inayokubalika kwa jumuiya inayokutana.

Muda mrefu uliopita, Quakers walikuwa na aina hiyo ya mfumo. Marafiki wa Awali walielewa kuwa jumuiya ya mkutano wa Marafiki ilikuwa dhaifu na ilihitaji ulinzi. Waliithamini sana jumuiya ya mkutano kuliko watu binafsi ndani yake. Katika karne ya ishirini na moja, tumegeuza mlinganyo huo. Sasa, tunaonekana kufikiri mtu binafsi ni muhimu zaidi kuliko jumuiya. Na sio tu kwamba tuna shida na mamlaka ya kibinadamu, tuna wakati mgumu na mamlaka ya kimungu pia.

Ukisoma kumbukumbu za mikutano ya Quaker hapo awali, utaona kwamba misukosuko inayosababishwa na tabia ya Marafiki imekuwa mahali pa uchungu kwa mikutano tangu mikutano ilipoanza. Hata kabla ya kuwa na “mikutano” tunayoijua leo, mmoja wa wafuasi wa karibu wa George Fox, James Nayler, alizua mgogoro kwa dini hiyo changa kwa kupanda punda akiwa uchi hadi Bristol, Uingereza akiiga kuwasili kwa Yesu huko Yerusalemu. Ilikuwa ni tukio hilo ambalo liliwashawishi Fox na Margaret Fell kuunda miundo ya pamoja ya Marafiki ambayo ingewajibisha watu binafsi. Kwa kuwa tabia mbaya ya Friends imekuwa ikitusumbua kwa takriban miaka 400, inapaswa kuwa faraja kwetu kujua kwamba mapambano yetu ya kusawazisha mtu binafsi na jamii sio jambo jipya.

Bado ninaamini kuwa tuna changamoto za kipekee katika Amerika yetu ya karne ya ishirini na moja isiyo na dini na ya kibinafsi. Rafiki mpendwa ninayemjua katika vicheshi vyangu vya kila mwaka vya mikutano kwamba fulana tunayouza kwenye vipindi vya kila mwaka inapaswa kusomeka “Wewe Sio Bosi Wangu.” Tumeunda dhana ya ubinafsi katika mikutano yetu ya Quaker, na imetugharimu utambulisho na usalama wetu wa pamoja. Tumekuwa shule isiyo na walimu, timu isiyo na wakufunzi, jamii isiyo na viongozi.

Hakuna tena mamlaka ya kibinadamu katika mikutano yetu ya Quaker, hakuna tena kundi la watu ambao mkutano umewaweka katika nafasi ya mamlaka na mamlaka ya kutoa hukumu juu ya tabia ya mtu binafsi ambayo Marafiki wanaweza kuona haiwezekani kushughulikia kwa njia nyingine. Mikutano iliyotumika kuwa na vikundi hivi; kwa kawaida waliitwa Mkutano wa Mawaziri na Wazee, kikundi ndani ya mkutano huo kilichoundwa na Marafiki wa uzoefu mkubwa wa pamoja na mvuto wa kiroho ambao walishughulikia masuala yenye miiba ya uonevu, uwongo, kutaja majina na tabia nyingine nje ya mipaka ya shuhuda zetu. Tabia hii ni sehemu na sehemu ya jumuiya yoyote ya kiroho; hakika, ni sehemu ya kuwa binadamu.

Ni nini kilitokea kwa Mkutano wa Wahudumu na Wazee? Walikatwa na dosari moja rahisi: wakawa vikundi vya kujiendeleza. Kwa maneno mengine, Marafiki pekee ambao wangeweza kuteua Marafiki kujiunga na Mkutano huu uliochaguliwa walikuwa Marafiki ambao tayari walikuwa kwenye Mkutano huo. Kwa kinaya wakawa aina ya tabaka la ukuhani George Fox alikuwa akijaribu kukomesha. Marafiki wa Kawaida walizikomesha, lakini kabla ya matumizi mabaya ya madaraka na Mikutano hii ya Mawaziri na Wazee ilikuwa imeleta uharibifu mkubwa katika jumuiya za Quaker, hasa katika karne ya kumi na tisa huko Amerika, kwa kuweka kanuni ngumu za maadili na kuwaondoa wakosaji nje ya mikutano. Kufuatia kifo chao, tumemtupa mtoto nje na maji ya kuoga. Tunaishi katika hali iliyokithiri sasa, huku watu binafsi wakitawala zaidi. Lazima tupate usawa. Imekuwa karibu na haiwezekani kushughulikia masuala ya mwenendo wa kibinafsi katika mikutano yetu, kwa kuwa uwajibikaji wa mtu binafsi kwenye mkutano ni wazi badala ya kuwa wazi. Tunadhania kwamba kila mtu anapaswa kujua matarajio ya jumuiya ni nini na atende tu . Hata hivyo matarajio haya yanapaswa kuwekwa wazi—yatajwe kwa lugha inayoeleweka katika hati iliyoidhinishwa katika mkutano wa biashara na kusambazwa katika jumuiya yote ya mkutano. Inapaswa kusema kitu kando ya mistari ya Ikiwa wewe ni kati yetu, hii ndio tunayotarajia kutoka kwako katika suala la tabia, na hii ndio kitakachotokea ikiwa mtu atalalamika juu yako. Kwa bahati mbaya, wakati nimekuwa nikikosoa tabia ya Rafiki mwingine katika mkutano wangu, nimeambiwa kuwa ukosoaji wangu ndio shida, na kwamba ninahitaji kujifunza kupenda na kusamehe zaidi. Shida ya ujumbe huo ni kwamba inaongoza kwenye mkutano na watu wa aina mbili tu: wapumbavu na watu wanaowasamehe.

“Mzee” ni neno lingine la “kiongozi.” Ni mtu ambaye mtu hutafuta mwongozo kwake, mtu anayewakilisha sifa za kikundi cha jumuiya. Kwa kumwiga mzee, mtu anaweza kupata uzoefu wa moja kwa moja wa “kutembea.” Kwa kuwa kuna uhusiano wa moja kwa moja kati ya uongozi na mamlaka, uongozi wa kizamani umekuwa katika jumba la mbwa la Quaker kwa takriban miaka 75 iliyopita. Hatujawatambulisha tena wazee katika mikutano yetu ya kila mwezi ambao wamepewa mamlaka kama uthibitisho wa ujuzi fulani, kama vile mikutano inavyokiri zawadi za Marafiki wengine—wahasibu, walimu, watunza bustani. Inasikitisha sana kwamba vuguvugu la kidini linaloegemezwa na juhudi shupavu za viongozi kama Fox, Penington, Penn, Mott, Fry, Hicks, na Jones linapaswa kutolewa kwa hali ya utulivu na karibu kutoaminiana kwa kiasi kikubwa na mamlaka.

Hapo awali, nilisema shida ni mbili. Nimeeleza sehemu yake ya kwanza—kukataliwa kwa mamlaka ya kibinadamu katika mikutano ya Quaker. Lakini hiyo ndiyo dalili ya tatizo halisi, tatizo kubwa zaidi na linalosumbua zaidi: hatuna ufahamu wa pamoja na wa pamoja wa Mungu.

Mojawapo ya njia ambazo imani yetu inaambukizwa na tamaduni za kilimwengu tunazoishi ni kwamba tumeweka ukuu wa ”ubinafsi” katika mikutano yetu ya Quaker ambayo haijaratibiwa. Kinachowavutia watafutaji zaidi kuhusu aina hii ya mkutano wa Quaker ni kwamba wanaweza kuja na kuachwa peke yao kwenye visiwa vyao kwenye madawati, ili kuendeleza hodgepodge yoyote, quasi-Quaker, nusu-theolojia wanayostarehe nayo. Hilo linanikasirisha.

Katika mkutano wa Quaker unaofanya kazi vizuri, Marafiki wote wanafungwa na baadhi ya imani za kimsingi zinazofanana. Imani hizi hushinda matamanio yao binafsi na kuzifafanua kama jumuiya tofauti. Mojawapo ya imani hizi ni (au iliwahi kuwa) kwamba Mungu ni halisi, si wa kinadharia. Na kila chaguo tunalofanya linashuhudiwa na kumuathiri Mungu. Hilo laleta maana halisi ya agizo la Fox la “kujibu lile la Mungu kwa wale tunaokutana nao.” Sio tu maneno mazuri kwa Quakers katika aina ya mkutano ninaouelezea. Imani hii ina maana kwamba Mungu anatutazama kupitia macho ya mwingine, anatuhisi tunapomgusa Rafiki yetu, akizungumza nasi kupitia huduma ya Rafiki yetu. Katika Mkutano Ninaozungumzia, Marafiki wanathibitisha hili la pamoja la ”uzoefu wa Mungu” likifanya kazi katika maisha yao kati ya kila mmoja wao, na wanapenda kulizungumzia, bila aibu au aibu.

Baada ya kuokolewa kutoka kwa uraibu kwa maombezi ya Mungu, nimekuwa na uzoefu huu wa mabadiliko, kwa hivyo sehemu hii ya mlinganyo haijawahi kunifikia. Ninaelewa, hata hivyo, kwamba ni kwa wengi katika karne ya ishirini na moja. Jukumu letu katika mikutano ya Quaker leo ni kusaidia kila mtu anayekuja kwetu kuwa na aina hii ya uzoefu wa kweli na wa mabadiliko na Mungu. Na lazima tuwe tayari kuwaambia wale wanaokuja kwetu: Quakerism sio kwa kila mtu. Tuko hapa kukusaidia kuona ikiwa ni kwa ajili yako. Lakini kwanza, tunahitaji kujua ”ni” ni nini. Inatubidi tuelewane kuhusu Mungu. Migogoro na ukosefu wa usalama katika mikutano yetu utaendelea tu kuongezeka ikiwa tutapunguza uthibitisho wa uwezo wa Mungu wa kubadilisha.

Ninahofia kwamba leo, Waquaker hawatambui chochote mbele ya umma isipokuwa imani isiyoeleweka, na hata imani hiyo inajaribiwa sana wakati mnyanyasaji katika mkutano anaruhusiwa kuwaita watu majina na uso bila matokeo yoyote kwa kufanya hivyo. Uzoefu umetuonyesha kwamba wakorofi wanaendelea kutusumbua hadi waamue kuwa ni kwa manufaa yao kutofanya hivyo. Kutokuwepo kwa muundo wenye mamlaka na imani ya pamoja kwa Mungu—ambayo inaweza kusema kwa ukali kwa sisi tunaokosa (na sisi sote tunakiuka)—mikutano yetu itahatarisha kuwa sehemu zisizo salama kisaikolojia.

Hivi majuzi, kumekuwa na nishati karibu na seti ya ”Imani za Msingi” kwa Quakers katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia ambao rafiki yangu alibuni. Inajaribu kutusaidia kujibu swali hili: Sisi ni nani na tunasimamia nini kama watu wa imani? Angalia kiwakilishi. Hadi tutakapoweza kugeuza ”mimi” kuwa ”sisi,” migogoro itakuwa vigumu kudhibiti, na jumuiya hiyo ya imani iliyo salama na yenye upendo tunayotamani itasalia karibu na kona.