Kubadilisha Ubaguzi kuwa Upendo

ARAN:

Jina langu ni Aran. Mimi ni mwanaume mwenye matiti. Nilizaliwa na mwili wa kike na nilijaribu kuishi kama mwanamke kwa karibu miaka 39. Ingawa nilijaribu kwa bidii, sikuzote nilihisi kama nilikuwa na shimo kubwa katikati yangu. Nilijaribu kujaza shimo na vitu vingi kwa miaka: chakula, televisheni, kanisa, marafiki wa kiume, ngono, vitabu. Hakuna kilichowahi kuijaza hadi nikapata uanaume wangu. Sikutaka kuwa mwanaume. Nilipambana na wazo lile, lakini kadiri nilivyojitahidi, sikuweza kuachana na ukweli kwamba lilinifanya nijisikie mzima. Niliogopa kwamba ningepoteza kazi yangu, marafiki zangu, familia yangu. Nilikuwa na hakika kwamba hakuna mtu ambaye angenipenda kwa sababu nilihisi kuwa sipendwi sana. Ningewezaje kutumaini kuishi kama mwanamume? Kwa bahati nzuri, bado nina kazi yangu, familia yangu, na marafiki wengi zaidi.

Kuhusu mapenzi. Katika mapambano yangu, nilimtukana Mungu. Mungu angewezaje kunifanyia hivi? Nilifanya nini ili kustahili hii? Kwa bahati nzuri, baadhi ya marafiki zangu wazuri sana walinionyesha kwamba walinipenda jinsi nilivyokuwa na kuniambia kwamba ilikuwa sawa kumfokea Mungu; Mungu alikuwa mkubwa vya kutosha kuichukua. Katikati ya mapambano yangu, niliongozwa kuhudhuria Mkutano wa Quaker kwa mara ya pili maishani mwangu. Nilihisi kitu na nikarudi wiki iliyofuata. Mwanamke mmoja aliponiuliza kama ninarudi, nilitoka nje kwa kundi nikiwa nimebadili jinsia na nilikaribishwa kwa furaha. Mtu mmoja alisema, ”Uko salama hapa,” na nilijua kwamba alizungumza sio tu kwa ajili yake mwenyewe, lakini mkutano wote. Baada ya muda, washiriki wa mkutano huo walithibitisha maneno hayo. Walinisaidia kuwa mtu niliyekusudiwa kuwa. Kwa kweli nilijua maana ya kupendwa na kushikiliwa katika Nuru.

SCOT:

Kuwa safi kuhusu baadhi ya mambo huchukua hatua kali ya Roho Mtakatifu. Kazi kubwa ya kusadikishwa ni wakati Mungu Muumba anapofanya moyo wako kudunda, kukushika kwa shati, na kuivuta nafsi yako katika eneo linaloonekana kuogofya. Hata hivyo, kabla hujajua, unaongozwa katika safari ya kujitambua kiroho na kumpenda “yule mwingine.” Alasiri moja wakati wa kushiriki ibada katika kipindi cha mwaka cha Mkutano wa Kila mwaka wa Ziwa Erie, Mwanga wa Ndani ulinishawishi kwamba, katika majibu yangu kwa upendo na neema ya Mungu, sio juu ya haki, na kamwe kuhusu kuwa sahihi, lakini kuhusu kuwa katika mazoezi sahihi. Badala yake, inahusu Orthopraksi, au upendo kama jibu tendaji na la kimwili kwa upendo na neema ya Mungu. Hisia yangu ya kusadikishwa wakati wa kushiriki ibada hii ilinitoa nje ya nyanja ya uelewa unaozingatia haki za usawa na uadilifu, na hadi kwenye uhusiano wa upendo wa kimsingi na ”mwingine,” hisia kwamba kila mtu hastahili kupendwa tu, bali anapendwa tu kupita maarifa ya mwanadamu. Kwa sababu Mungu alinipenda, niliweza kushinda woga wangu na kusadikishwa kushiriki upendo huo na Aran, mwanamume mwenye matiti.

Siku zote nimekuwa na marafiki mashoga na wasagaji. Nikiwa ninaishi Detroit, nilijua juu ya wigo wa kujamiiana kwa binadamu na ugumu wa mahusiano ya karibu, ya kingono na yasiyo ya ngono. Hata hivyo, katika jumuiya iliyotuzunguka, ambayo ilikuwa maskini sana, watu waliobadili jinsia walikuwa vitu vya kuchezewa, kudharauliwa, au kuhurumiwa.

Watu wengi waliobadili jinsia ambao walionekana kwenye anga za umma walikuwa makahaba. Wengine walitembelea maeneo yao wenyewe tu: baa, maduka ya kahawa, na vilabu vya usiku ambavyo vilikuwa mwenyeji wa jumuiya ya Detroit Lesbian/Bisexual/Gay/Transgender (LBGT). Kwangu mimi, kulikuwa na tofauti kubwa kati ya wapenzi wa jinsia moja na wasagaji na wapenda nguo, ambao niliwaona kuwa wapenda kambi. Nilipokuwa nikihudumia baa kwenye Hekalu kwenye Cass Ave., Alhamisi usiku ulikuwa Usiku wa ”Trans”, na ilionekana kuwa ya kufurahisha.

Walakini, moyoni mwangu na akilini mwangu, sikutaka uhusiano wowote na watu waliobadili jinsia. Niliwatenga watu waliobadili jinsia, lakini si kwa maana ya kuwakatalia usawa au haki ya kufurahia kile ambacho kila mtu anaweza. Niliwatenga watu waliobadili jinsia kwa kuwatenga kutoka kwa uhusiano na mimi, au uwezekano wa uhusiano kukuza chini ya hali yoyote. Ilikuwa ni ubaguzi tu. Hata wakati wa wakati wangu kama Rafiki “mwenye kumcha Mungu” aliyezingatia Kristo, ilihusu haki tu, na kamwe haikuhusu uhusiano sahihi, au, mazoezi sahihi—shughuli safi ya kumpenda mtu aliye karibu nawe na kumwalika mwingine kuketi kando yako.

ARAN:

Muda mfupi baada ya kufika kwenye vikao vya kila mwaka vya Mkutano wa Mwaka wa Lake Erie mwaka jana, mwanamume alinikosea jinsia. Aliuliza, ”Je, wewe ni mvulana wa techno? Techno girl?” Sikujua jinsi ya kujibu hilo kwa sababu watu ambao sijakutana nao hapo awali wananiita ”bwana” sasa kwa kuwa homoni zimeshuka sauti yangu okta mbili na kunisababisha kuota ndevu. Nadhani niligugumia, ”Guy,” na kuendelea na mazungumzo mengine. Hata hivyo, maneno ya mwanamume huyo yalinifanya niwe mgumu. Nilijiuliza yule mtu aliyaona matiti yangu na kuchanganyikiwa. Je, ulikuwa wakati wa matiti yangu kwenda? Sikutaka kuwaondoa, lakini labda ilikuwa wakati.

Nilikuwa bado nimechafuka asubuhi iliyofuata nilipojiunga na kikundi kidogo kwa ajili ya kushiriki ibada. Swali lilikuwa kuhusu kudhibiti wakati na rasilimali zetu vyema kwa ajili yetu wenyewe na kwa ajili ya dunia. Nilizungumza kuhusu watu waliobadili jinsia wanaohisi hitaji la kutumia maelfu na maelfu ya dola kwa upasuaji na taratibu nyinginezo kwa ajili ya kujistarehesha, ili wasiwe na jinsia mbaya na watu wengine. Je! haingekuwa vyema ikiwa watu wangetuheshimu tu kama tulivyo, ili dola hizo zitumike kubadilisha ulimwengu kuwa bora?

Muda kidogo baadaye, karani msaidizi alifungua mkutano wa biashara kwa kusoma waraka kutoka kwa Friends for Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, and Queer Concerns (FLGBTQC) Mid-Winter Gathering. Ilikuwa nzuri sana hivi kwamba nililia, na kisha Scot akainuka ili kuthibitisha kile kilichosema, ambacho kilinigusa zaidi. Wakati fulani baadaye, niliweza kupata mtu ambaye alinifanya jinsia mbaya kutoka usiku uliopita na kuzungumza naye. Alifurahi kwamba nilifanya hivyo kwa sababu hakuridhika na tukio hilo pia. Nilipomuuliza kilichotokea, alisema, ”Nilijua ulikuwa umevuka mipaka, lakini sikuweza kukumbuka ulikuwa unaelekea upande gani.” Sote wawili tuligundua kwamba alikuwa amefanya kosa rahisi ambalo sisi sote tuliitikia vibaya.

Alasiri hiyo, tulikusanyika kwa ajili ya mkutano kwa ajili ya ibada. Niliamka kusema jinsi nilivyokuwa na furaha kurudi hapa na marafiki zangu, na nilihisi nguvu chanya ikipita chumba kizima. Baada ya ibada kumalizika, niligundua kuwa Mskoti alikuwa ameketi karibu nami. Nilimshukuru kwa maneno yake mazuri asubuhi ile. Alijibu, ”Hapana, asante. Siku zote nilijua umuhimu wa haki za LGBT, lakini sasa ninahisi upendo nyuma yao.”

SCOT:

Nikimsikiliza waziri wa Aran kuhusu usahili, maelfu ya dola waliobadili jinsia walihisi walipaswa kutumia kubadilisha sura zao, ghafla niligundua kwamba haki hazikuwa na uhusiano wowote na chochote. Uhusiano sahihi ulikuwa na kila kitu cha kufanya na kujenga jumuiya kupitia upendo. Aran alipokuwa akishiriki kuhusu marafiki zake na mwili wake mwenyewe, ghafla nilitambua uharibifu mkubwa ambao nilikuwa nimefanya kwa ”mwingine” na kwangu mwenyewe. Utambulisho waliobadili jinsia haukuwa na uhusiano wowote na ”kambi” au uwasilishaji unaopendekezwa. Ilikuwa na kila kitu cha kufanya na utambulisho wa ndani kabisa, hamu ya kujipenda na kuwa mwenyewe. Watu waliobadili jinsia sio juu ya kuigiza kwenye maonyesho ya jukwaa na kuwa divas, lakini juu ya uwezo wa kupenda. Nikiwa na hofu kwa muda na wazo la kupata upendo wa kina, nilifikiria kuhusu tabia ya Kristo na kutambua umuhimu wa Arani kwa jumuiya yangu.

Wakati wa ibada iliyofuata kushiriki kwetu kuabudu, huduma ilikuwa na nguvu na iliyojaa upendo unaojulikana kupitia kipimo chetu cha Nuru. Na, wakati Aran alipoitwa kuhudumu, sikuweza kupinga mchoro wa Nuru kuamka na kuketi karibu naye. Hii haikuwa hisia ya upatanisho au kuomba msamaha. Huenda Aran hakujua chuki yangu. Ilikuwa ni wito tu kuelewa kwamba kuwa katika uhusiano, huanza na ibada. Mimi na Aran hatukuwa marafiki wakubwa zaidi. Kulikuwa na ujuzi kwamba sisi sote wawili tulikuwa na hisia ya kina ya uhusiano, na ilikuwa na athari kwetu sote.

Kwa muda mrefu nimekuwa na nia ya kushirikisha jumuiya za Kikristo ili kuthibitisha thamani ya kila mwanadamu. Hata hivyo, ilikuwa daima kutoka mahali pa haki iliyozingatia Kristo. Sasa, mara nyingi mimi husema kwamba si kuhusu utambulisho wa kijinsia wa binadamu, au, kwa makanisa, suala la haki za kiraia. Ni kweli kuhusu upendo na uzoefu wa upendo na kusadikishwa— kusadikishwa —ambayo inaweza tu kuzalishwa na Kristo wetu wa Ndani. Sina tatizo kusema kwamba kwa saa chache Julai iliyopita, Aran alikuwa cheche ya wokovu katika nafsi yangu—masihi asiyependa na asiyejua—ambaye huduma yake ya uadilifu iliniokoa kutokana na kujiona kuwa mwadilifu.

ARAN:

Kubadili jinsia kumenifunza kuwa miujiza kama hii hutokea kila mara. Lakini kuwa mtu aliyebadili jinsia na pia Quaker kumenifunza baadhi ya masomo ya ajabu. Nina udhibiti mdogo sana juu ya chochote katika ulimwengu huu, kwa hivyo ni bora kuacha tu mambo yawe. Kuangalia chini ya uso, kupata ukweli na kuelewa huko. Kuamini watu na kuamini wanachoniambia. (Ikiwa mtu mwenye sura ya kiume sana anasema kwamba yeye ni mwanamke kweli, ninamwamini na kumwita viwakilishi vya kike.) Kwamba watu ni wazuri sana mioyoni kwa sababu nimeshuhudia, moja kwa moja, wakilelewa na kuwekwa kwenye Nuru. Kwamba watu wote wanaweza kuleta mabadiliko makubwa, na ninahitaji kuwatendea ipasavyo. Na labda muhimu zaidi, kupenda watu wote, kwa kiasi kikubwa na kwa uhuru.