Kuchora Miduara, Sio Mistari

Ninatazama nje kati ya nyuso zilizo mbele yangu na ninaogopa huruma zao na ulinzi wao kwa wao. Watu waliokusanyika pamoja wanajali sana ustawi wa mtu mwingine, hasa wale ambao kwa kawaida wamenyimwa haki au ambao sauti zao hazisikiki kwa sauti kubwa kama wale wanaowakilishwa vyema katika jumuiya yetu. Tunasimama kwa kila mmoja, kwa uthabiti na kwa ari, kuhakikisha kila mtu anaheshimiwa na kupewa nafasi ya kuchanua. Ninawapenda na mioyo yao ya upendo sana.

Mkutano wetu wa kila mwaka, Mkutano wa Kila Mwaka wa Sierra-Cascades, haujaanza hata miaka minne. Iliyoundwa baada ya mkutano mwingine wa kila mwaka kuamua kuwa hautajumuisha kanisa lolote la LGBTQ+, tuliamua mwanzoni kabisa—hata kabla ya kuamua kuwa tulikuwa kikundi—kwamba tulijumuisha watu wote kwa shauku. Mkutano huo umethibitisha maneno hayo mara kwa mara.

Kama karani-msimamizi mwenza, nimejifunza kwamba biashara yoyote inayohusisha kikundi kama hicho, iwe ni ya vijana wetu; watu wanaojitambulisha kuwa wasagaji, mashoga, watu wa jinsia mbili, waliobadili jinsia, au watu wa jinsia moja (LGBTQ+); au watu wa rangi, itachukua muda kupambanua na kujadili. Huku kila mtu akileta kitu mezani, kikundi kinataka kuhakikisha kuwa tunaweka nguvu na pesa zetu kusaidia watu ambao kwa kawaida wamekuwa kando. Katika mkusanyiko wa robo mwaka wa hivi majuzi ambapo tulijadili matukio ya vijana kwa mkusanyiko ujao wa kila mwaka, watu kadhaa waliomba kwamba pesa zaidi za ruzuku zitolewe kwa mtu anayepanga matukio na kuwaajiri wafanyakazi wa kujitolea. Ni mazingatio ya kawaida kwa kundi hili, na bado, mara kwa mara ninavutiwa na ukarimu wao na utetezi wao kwa wale ambao sauti zao hazijasikika hapo awali.

Nakumbuka niliketi katika chumba hicho wakati mkutano ulipoamua kuchukua msimamo wake wote kabla ya kufanya shughuli nyingine yoyote, na kulia machozi ya kitulizo na furaha kama neno la shauku “Imeidhinishwa!” alirudia kuzunguka chumba. Hata sasa, ninapoandika, ninalia kwa furaha hiyo hiyo kuwa na nafasi kati ya Marafiki ambapo ninaweza kuwa mimi kikamilifu. Katika miaka iliyotangulia mkutano huo, nilikuwa nimenyamaza ujinsia wangu huku mkutano wetu wa kila mwaka ukigawanyika. Sio mimi pekee niliyeweka siri hiyo. Lakini basi, badala ya kuwa na mahali salama tu kando ya rafiki, chumba kizima kilibadilika kuwa uhuru. Badala ya kupata mtu salama hapa na pale, nilijua hatimaye ningeweza kuwa mimi mwenyewe katika kila kona ya jumuiya hiyo pamoja na watu hawa wote. Wangenilinda na kunipa nafasi ya kukua. Inafariji kujua kwamba katika mkutano wangu wa kila mwaka sitasikia tena maneno yasiyo ya fadhili yaliyosemwa katika mikutano iliyopita ya kibiashara.

Sasa, karibu miaka minne baadaye na katika mwaka wangu wa pili kama karani-msimamizi-mwenza, ninataka kuwalinda wengine. Hasa nataka kuwalinda wale watu ambao, kama mimi, hawakusikilizwa na walilazimika kusikia maneno ya chuki na kukataliwa tena na tena. Moja ya kazi ninazoziona miongoni mwa majukumu ya makarani ni kudumisha nafasi hii salama kwa wote, ili kutoa nafasi kwa sauti ya kila mtu. Ndani ya kikundi kama hicho kilichojumuisha watu wengi, najua kuwa jukumu linashirikiwa. Bado, nimejiapiza kutoruhusu maneno kama haya ya kuumiza yapate nafasi kwenye sakafu yetu ya kila mwaka ya mikutano. Baada ya kuhisi kutosikika, ni afueni ya uponyaji kwangu kujua sasa nina uwezo wa kuchukua maikrofoni ikiwa ni lazima. Najua wengine wa timu ya makarani wangefanya vivyo hivyo (ikiwa walio kwenye viti hawakufika kwao kwanza).

Sisi si watu wakamilifu, na mimi si karani mkamilifu. Hakika mimi hufanya makosa ninapojifunza na kukua. Lakini nalipenda kundi hili. Ninapenda roho zao za fadhili, mioyo yao ya ukarimu, mazingira magumu kati yao, na hamu yao ya kuwa pamoja kama mkutano wa kila mwaka. Ni heshima kuwasaidia kuwaongoza na kuwasikiliza huku wakiwatazama nyuso zao. Kutoka juu mbele na wengine wa timu ya karani kando yangu, nina kiti bora zaidi nyumbani. Nitafanya kile kinachohitajika kutunza jamii yetu na kutusaidia kwenda mbele.

Kwa msimamo kama huu wa kujumuisha hadharani, hadi sasa, hatujalazimika kuzingatia mtu yeyote anayeomba uanachama ambaye hashiriki maoni yetu jumuishi. Iwe unaomba uanachama kama mkutano au kama mwanachama binafsi, kujumuika kunasalia kuwa hitaji la msingi.

Je! Je, tunajaribu hata kuwajumuisha kabisa?

Sikuwahi kufikiria sana kuhusu suala hili, hata hivyo, hadi siku moja baada ya mkusanyiko wetu wa robo mwaka nilipokuwa nikichukua katoni ya aiskrimu kutoka kwa rafiki ambaye nimemfahamu tangu utotoni. Baptist kwa imani, familia yake imeenda katika kanisa moja la kihafidhina la Kibaptisti kwa miaka 27 iliyopita. Ingawa kanisa linatangaza kwamba linakaribisha kila mtu, najua hiyo haijumuishi watu kama mimi. Najua hili sio tu kutoka kwa tovuti ya kanisa, bali pia kutokana na uzoefu wa kibinafsi: nilipoiambia familia kuwa nilikuwa nimechumbiwa na rafiki yangu wa kike, baba ya rafiki yangu alichukua Biblia yake na kunisomea mistari inayodaiwa kuwa dhidi ya jumuiya ya LGBTQ+. Kuja nje kwa mama ya rafiki yangu karibu miaka miwili kabla na kwa rafiki yangu mwenyewe alikuwa amekwenda bora zaidi.

Ninapunguza maingiliano yangu na wazazi wa rafiki huyu. Hawajawahi kukutana na mke wangu na hawajawahi kuona nyumba yangu, ingawa ninaishi umbali wa kutembea. Sio watu salama kwetu. Hakuna hata mmoja wao aliyependezwa kuja kwenye harusi yangu, na hatujawaalika maishani mwetu. Ingawa najua rafiki yangu hapendi ujinsia wangu, yeye ni rafiki kwa mke wangu na hujitahidi kudumisha urafiki, na hii imenisaidia sana. Bado ninawapenda wazazi wake, kwa hiyo mara chache ninapowaona, tunazungumza kwa dakika chache.

Siku moja baada ya mkusanyiko wa kila robo mwaka, mimi na baba yake tulikuwa tukipiga soga, na nikataja kwamba mkutano wangu wa kila mwaka wa Quaker ulikuwa umekutana siku iliyotangulia. Siku zote nimekuwa sielewi kuhusu sehemu hii ya maisha yangu, lakini aliendelea kuuliza maswali na kushinikiza kwa maelezo zaidi. Nilimwambia sikufikiri angependa mkutano wetu wa kila mwaka. Alipouliza kwa nini, nilimwambia kuwa ni kundi lililojumuisha watu wote, na kwamba nilijua hakuwa mjumuisho. Ilinibidi nieleze maana ya ”jumuishi”. Aliuliza kuhusu Biblia na Neno la Mungu, na nikamwambia Quakers—angalau aina hii—hawashiriki msimamo anaochukua kuhusu maandishi fulani yanayotumiwa kuwatenga watu wa LGBTQ+. Alimlea Yesu na dhambi. Ilikuwa kana kwamba tulikuwa tunazungumza lugha mbili tofauti kabisa.

Kisha akauliza, kimadhahania, kuhusu kwenda kwenye mkutano wetu wa kila mwaka. Nilirudia kuwa hatapenda. Nilipobanwa, niliongeza kuwa sitamwalika, maana watu wameumizwa vya kutosha, na ilikuwa ni sehemu ya kazi yangu kuwalinda. Hata haikuwa imemjia kwamba, kwangu, hakuwa mtu salama au aliwahi kuniumiza siku za nyuma. Hakuelewa jinsi nisingemwamini mtu yeyote anayetumia Biblia kuwa silaha. Alinijibu kwa kunishutumu kuwa sijumuishi watu wa aina zote akiwemo yeye.

Je, unafanya nini na watu ambao wana mawazo thabiti kama hayo kuhusu ni nani anayekubaliwa na Mungu? Je! Je, tunajaribu hata kuwajumuisha kabisa?

Niliendesha gari hadi nyumbani kwa hasira na kuchanganyikiwa, nikitamani niondoke mapema zaidi. Baada ya kumkashifu mke wangu (ambaye alishangaa kwa nini nilienda huko kabisa), nilimtumia rafiki yangu ujumbe katika mkutano wa kila mwaka ambaye pia anajitambulisha kama LGBTQ+ na kumuuliza kama angemwalika mtu kama huyo kwenye mkusanyiko wetu; akajibu kuwa hataki. Kisha nikamwuliza yule yule karani wetu msaidizi, Mzungu aliyenyooka, na akasema hatamwalika pia; watu wa namna hiyo hawawezi kufikiria kuna maeneo hawana haki ya kuwa.

Tunajaribu kwa bidii kama mkutano wa kila mwaka kujumuisha mtu yeyote anayetaka kuwa hapo, lakini ninajifunza lazima kuwe na mipaka kwa ujumuishaji huo. Huwezi kumtetea mtu pale anapotofautiana na thamani yako ya msingi. Tunataka kuwa kikundi kinachosema ndiyo. lakini pia tunapaswa kusema hapana.

Katika mkutano wetu wa mwisho wa mwaka, tulipokuwa tukitambua uhusiano na mashirika makubwa ya Quaker, baadhi ya watu walitaka kujua ni kwa nini tulikuwa tukijadili kikundi kilichopunguza ushiriki wa LGBTQ+. Kama makarani, tulieleza kuwa si kila mtu alijua kuhusu sera zake zisizo za uthibitisho na kwamba mamlaka ya kufanya maamuzi hayakuwa kwa makarani, bali katika mkutano wa kila mwaka. Nilihisi kwamba mkutano wa kila mwaka ulihitaji kujizoeza kusema hapana. Jumuiya yetu ya LGBTQ+ ilihitaji kuona mkutano wa kila mwaka ukitetea dhamira yake ya usawa kupitia vitendo. Ilinishangaza jinsi nilivyohitaji pia kuiona.

Ninashukuru kuwa katika mkutano wa kila mwaka ambao hauleti mstari kati ya watu lakini badala yake una shauku ya kuchora mduara unaoleta watu pamoja.

Watu kama baba wa rafiki yangu wanalenga zaidi kuchora mstari wa nani aliye ndani na nani yuko nje; wamejikita wenyewe. Kwa kuniambia mimi niko nje ya “mpango wa Mungu” na kuweka mstari kati yetu, kwa hakika anatetea haki yake mwenyewe ya uanachama katika “katika umati.” Ni theolojia inayojikita katika hofu ya Mungu mwenye kulipiza kisasi, na hivyo sivyo ninavyofanya kazi wala lugha ninayozungumza. Huo sio mstari ninaochora, na ningependelea kutumia wakati wangu kujaribu kufuta mistari kama hii.

Ninashukuru kuwa katika mkutano wa kila mwaka ambao hauleti mstari kati ya watu lakini ambao badala yake ana shauku ya kuchora mduara unaoleta watu pamoja. Tunaweza kutofautiana juu ya theolojia na uchaguzi wetu, lakini hayo sio mambo tunayoruhusu yatugawanye. Tunawathamini watu na nuru ya Mungu ndani ya kila nafsi.

Ikiwa umejitolea kuchora mistari kwa jina la Mungu la nani aliye ndani na aliye nje, hatutaki ushiriki wako. Tunajua sisi ni nani, angalau katika hilo, na hiyo inatosha kwa sasa tunapokua na kujifunza maana ya kuwa mkutano wa kila mwaka. Tunajua tunapenda maswali na hatujali sana kupata majibu. Tunapenda kuwa na watu tofauti na sisi wenyewe wanaoketi karibu nasi, kwa kuwa tunajua kila mmoja wetu anaunda sehemu ya jumla. Tunaweza hata kukualika kuchukua kiti, lakini ikiwa unajulikana kuwa wewe ni mtu ambaye hauheshimu umoja wetu na usawa tunaoshiriki wote katika mzunguko huo, basi, najivunia kusema, najua kuna watu katika mkutano wetu wa kila mwaka ambao watalinda usalama na uhuru wa kila mtu kwa kukusindikiza nje kwa fadhili. Tunaheshimu uhuru wako wa kuamini unachofanya, lakini hatutakuruhusu kuumiza jumuiya yetu katika mchakato huo. Wakati mwingine ili kulinda duara na wale walio ndani yake, unapaswa kukataa wale ambao wangeweza kuchora mstari kuvuka.

Kwa sasa, nitaendelea hapa katika jukumu hili, nikitazama na kulinda jumuiya nzuri iliyojaa kuheshimiana, upendo, na usawa—jamii inayofurahia kulindana huku tukijua sote tunashiriki Nuru. Ikiwa unadhani hiyo haijajumuishwa kikamilifu, iwe hivyo. Ujumuishi wetu haujumuishi chuki. Tutachora mduara wetu kwa upendo.