Kuchunguza Kanuni Zisizoandikwa za Kukutana kwa ajili ya Ibada

Vicheko viliendelea kulipuka kutoka kwa vikundi vinne vilivyoenea kuzunguka chumba. Kulikuwa na sauti za nguvu, vipindi vya utulivu, milipuko ya kucheka, na ucheshi mzuri wa wazi. Ilikuwa asubuhi ya Julai 2007, na tuliwapa washiriki wa warsha kazi ya kutengeneza orodha ya sheria zisizoandikwa za kukutana kwa ajili ya ibada. Peter Crysdale na mimi tulikuwa tukiongoza semina ya Mkutano Mkuu wa Marafiki (FGC) juu ya kuimarisha ibada na kualika huduma muhimu. Tumaini letu kwa washiriki, ambao wote walikuja wakitafuta kuimarisha ibada ya mikutano yao, lilikuwa kwamba wangeondoka na vifaa ambavyo vingeweza kuwasaidia kusitawisha ibada kwa upendo na shangwe.

Tulikuwa tumeviomba vikundi vinne vidogo vitengeneze orodha, tukitumai kwamba washiriki wangekuwa na ufahamu wa kanuni zipi zilikuwa za kawaida katika mikutano yote na ni kanuni gani zilikuwa za kipekee kwa mkutano wao wenyewe. Kisha kwa pamoja tungeweza kuzungumza kuhusu jinsi sheria zilivyounga mkono au ziliingia katika njia ya kusonga kwa Roho. Orodha halisi si muhimu, na matokeo yetu yanaweza kuwa ya thamani zaidi kwako mara tu unapofikiria kuhusu sheria ambazo hazijaandikwa ulizonazo kuhusu ibada. Kile ambacho orodha ziliruhusu, hata hivyo, ilikuwa uchunguzi wa athari matarajio na hisia za ndani za sheria kwenye uzoefu wetu wa ibada. Peter na uchunguzi wangu wa washiriki walipotambua sheria na ushawishi wao juu ya matarajio ya—na hivyo uzoefu wa—ibada ulithibitisha thamani inayoweza kutokea ya mbinu hii.

Wasiwasi Huzuka

Kwa miaka kadhaa sasa, nimetembea nikihangaikia afya ya kiroho na uhai wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Wasiwasi huo umetolewa kupitia mkutano wangu wa kila mwezi (ona ”Kujihusisha na Mkutano wa Kila Mwezi kuhusu Huduma,” FJ Sep. 2008), na nimekuwa nikisafiri kati ya Marafiki na wasiwasi huu tangu 2004. Mojawapo ya uchunguzi wangu wa awali kuhusu maisha ya Roho kati ya Marafiki ulikuwa umuhimu wa ubora wa ibada yetu ya ushirika. Ili kutafakari zaidi kile ambacho watu binafsi wanaweza kufanya ili kuimarisha ibada, mimi na Peter tuliongoza warsha mbili katika Mkutano wa Mwaka wa New England (NEYM) na mbili katika Mkutano wa FGC. Zote zililenga jinsi tunavyoweza kusaidia kuimarisha ibada na kukuza huduma muhimu.

Kwa kuzingatia ubora wa ibada yetu, tulirudi tena na tena kwa matarajio tunayoleta, mazuri (yale tunayotarajia yatatokea) na mabaya (yale tunayotarajia hayatatokea). Na matarajio hayo ndiyo nimekuja kuyaita sheria ambazo hazijaandikwa. Katika kutembea na matarajio au sheria ambazo hazijaandikwa, nimekuja kwenye vikundi vitatu: chombo, maudhui, na msingi. Sheria za chombo hushughulikia muktadha na mazingira ya ibada yetu, mambo kama vile chumba, saa, na taratibu za kuingia na kutoka. Kanuni za maudhui hutawala muundo na maudhui ya huduma wakati wa ibada, mambo kama aina ya ujumbe, nafasi, na utoaji. Kanuni za msingi ndizo kiini cha Quakerism, sheria hizo ambazo huturudisha kwenye Uwepo na kuhimiza utii wetu mwaminifu.

Kushiriki Wasiwasi na Wengine

Wakati mwingine nilipofanya zoezi hilo kwa sheria ambazo hazijaandikwa ilikuwa mwaka wa 2013, usiku wa baridi wa Februari katika jumba la mikutano la Woolman Hill Quaker Retreat Center magharibi mwa Massachusetts. Wakati huu tulifanya kazi pamoja katika kundi moja kubwa, kama shughuli ya utangulizi kwa warsha ya wikendi inayohusu mada. Kathleen Wooten na mimi tulikuwa tukiongoza warsha kwa ajili ya programu ya pamoja iliyofadhiliwa na Wizara na Kamati ya Ushauri ya NEYM, Woolman Hill, na Programu ya Mafunzo ya Quaker ya Robo ya Salem ya NEYM. Kila mshiriki aliandika sheria moja au mbili kwenye kadi ya tatu kwa tano na kuiweka kwenye kikapu. Tulipitisha kikapu kote, ili kila mtu achukue kadi, na kisha tukachukua zamu kusoma sheria. Sote tunaweza kutambua sheria kuhusu muda, ujumbe, na kutozungumza kwa muda mrefu sana.

Ingawa warsha ya FGC ilikuwa imetumia zoezi hilo pekee, wakati huu katika Woolman Hill tunaweza kwenda mbali zaidi. Siku iliyofuata, tulikusanyika na jiko la kuni kwenye chumba cha kulia cha kituo cha mkutano, tuliendelea na majaribio kuhusu kubadilisha sheria. Kwa majaribio haya tulizingatia njia kadhaa za kujaribu ikiwa tunaweza kupata nafasi ya ibada iliyozingatia kupitia anuwai ya vyombo na yaliyomo. Tulijaribu sheria tatu kuhusu chombo cha kuabudu: viti katika duara vinavyotazama nje, vyote vimesimama, na viti katika safu nne kama kwenye treni. Na sisi vile vile tulijaribu sheria tatu kuhusu namna ya huduma: maneno kumi au chini ya hapo, hakuna maneno, na kwa wimbo tu. Baadaye mwaka huo, niliporudia warsha ya Mkutano wa Robo wa Vassalboro na Heshima Woodrow, tuliongeza chaguzi za vyombo vya kupiga magoti kwenye duara na kukaa katika jozi. Katika warsha zote mbili tulichora sheria mpya bila mpangilio kutoka kwa karatasi na kisha tukatumia dakika kumi katika ibada kwa kutumia sheria hiyo.

Huko Woolman Hill sheria ya kwanza tuliyojaribu ilikuwa kuweka viti katika safu nne na njia ya chini katikati: ”viti vya treni” tuliviita. Mistari ya viti ilitazama dirisha la kaskazini ikitazama nje juu ya shamba. Na kisha tukaketi kwenye viti hivyo katika ibada kwa dakika kumi. Tuliweza kuwahisi waabudu kando yetu, na kwa kiasi fulani mbele na nyuma. Uajabu wa mwelekeo wa mstari na kutokuwepo kwa mtu anayetutazama nyuma kulitia changamoto kundi hilo. Jumbe zilihoji tulikabiliana na nani au nini. Lakini pia tulishikilia Roho hiyo ya ndani zaidi katika ugeni.

Miezi kadhaa baadaye, tulikusanyika katika Jumba la Big Bird kwenye Kambi ya Marafiki huko Kusini mwa China, Maine. Katika chumba kikubwa na watu 20 hadi 25 tulikusanyika kwenye duara siku yenye unyevunyevu na baridi sana, tulijaribu sheria ya chombo cha kupiga magoti kwenye duara. Tulitoa mito kwa wale waliotaka, tukahimiza watu kuketi au kukaa kwenye viti vyao ikiwa walihitaji, na sisi wengine tukapiga magoti. Ilitupa changamoto sisi sote: Je, tunapiga magoti mbele ya nini? Je, tunajinyenyekezaje? Je, tunapoteza nini katika mapokeo ya imani ambayo hayana desturi ya sasa ya kupiga magoti? Kwa kila sheria ya majaribio, kulikuwa na wizara tajiri iliyoarifiwa na sheria hiyo mpya lakini pia kufikia zaidi ya sheria.

Uchunguzi wa Karibu wa Sheria Mbili za Kawaida

Katika warsha hizi tumecheza na sheria na kujaribu sheria tofauti; pia tumechukua muda kushikilia kwa undani zaidi manufaa na vikwazo vya baadhi ya sheria za kawaida. Kanuni mbili za kawaida za maudhui ambazo zilitambuliwa na warsha na vikundi vyote ni ”utaacha nafasi kati ya ujumbe” na ”usiongee mara mbili.” Sheria hizi zote mbili zinaweza kuwa na manufaa, na pia zinaweza kupunguza Roho.

Nafasi Kati ya Ujumbe

Umuhimu wa nafasi kati ya ujumbe umesemwa kama ukweli, au kama sheria, mara nyingi. Rafiki mmoja wa New England alinieleza kuwa ilikuwa ni adabu tu kuacha nafasi kati ya ujumbe. Nimesikiliza majadiliano ambapo kulikuwa na makubaliano ya jumla kwamba nafasi ya dakika tatu kati ya ujumbe ni muhimu. Na bado pia nimepitia nyakati katika ibada wakati kusonga kwa Roho kulikuwa laini na rahisi, na kulikuwa na nafasi ndogo kati ya jumbe.

Miaka kadhaa iliyopita nilikuwa nikisafiri kutembelea mikutano katika Pasifiki ya Kaskazini-Magharibi. Tulikuwa tumekusanyika Jumamosi jioni na watu katika Mkutano wa Multnomah huko Portland, Oregon, ambao walikuwa na kamati za usaidizi za kuabudu pamoja nao na kubadilishana uzoefu. Akiwa ameketi katika ibada Jumapili asubuhi, Roho alijisikia tajiri na mwenye nguvu. Jarida langu linasema: ”Ibada ya kina, jumbe zenye nguvu, zenye msingi.” Na bado kuelekea mwisho wa ibada, kulikuwa na jumbe nyingi—moja baada ya nyingine—na nilisukumwa kuzungumza. Nilijitahidi na wakati, sikutaka kuingiza sauti yangu kwenye pambano. Na bado msafiri mwenzangu, Eleanor Godway ambaye ni mzee mwenye uzoefu, amekuwa akinitia moyo kuamini wakati wa Roho. Kwa hiyo nilizungumza. Na licha ya nafasi ndogo kati ya ujumbe, ibada ilikuwa ya kina na yenye nguvu.

Miaka kadhaa baadaye katika ziara ya Wellesley (Misa) Mkutano, nilikuwa pia nikisafiri na Eleanor kama mwandamani wangu. Dalai Lama walikuwa wamezungumza katika eneo hilo siku moja kabla, na watu walikuwa wakibeba huduma kutokana na ziara yake. Katika chumba kile kilichojaa jua kulikuwa na jumbe kadhaa kuelekea mwisho wa ibada, na tena nilisukumwa kuzungumza. Baada ya kuinuka kwa ibada, mtu fulani kutoka katika Kamati ya Huduma na Ushauri alinichukua kando na kusema kwa upole kwamba ameombwa anijulishe kuwa nilikuwa nimezungumza mara tu baada ya ujumbe uliopita. Nilijibu kwamba nilikuwa nikijaribu kwa bidii kuwa mwaminifu kwa wakati wa Roho, na sio kulazimisha hisia yangu ya usahihi juu ya wakati wa ujumbe. Wakati fulani baadaye nilijifunza kwamba mkutano huo ulikuwa na rafiki mpendwa mzee ambaye hakuwa na uwezo wa kusikia; kama mtu alikuwa akiandika ujumbe wakati wa ibada, nafasi kati ya ujumbe ilikuwa muhimu kwa rafiki anayenakili kupata. Je, tunamshikiliaje Roho katika mahitaji hayo mbalimbali?

Rafiki kutoka NEYM alishiriki hadithi ya kufunga ibada mwaka mmoja kwenye Mkusanyiko wa FGC. Mamia ya watu walikuwa wamekusanyika katika ibada, na jumbe zilikuwa zikija kwa kasi. Hatimaye mtu alisimama kuomba kimya. Na ndani ya ukimya huo simu ya mkononi iliita. Rafiki yangu aliwazia kuwa ni Mungu akiuliza, ”Je, tulitenganishwa. Nilifikiri tulikuwa na muunganisho mzuri kama huo!” Je, ni wakati gani ujumbe wa haraka ni ishara ya muunganisho mzuri?

Mnamo 2010 zaidi ya Marafiki 100 kutoka NEYM walifanya majaribio ya kuabudu kwa muda mrefu huko Portland, Maine, kwenye hoteli ambapo viti vilipangwa kwenye mstatili kwenye chumba cha mikutano chenye dari ndogo. Tuliingia katika ibada ya kungojea Ijumaa jioni, Jumamosi asubuhi, Jumamosi jioni, na tena Jumapili asubuhi. Kupitia wakati huo kulikuwa na sauti nyingi, na ibada nyingi zenye uzoefu zikiwa za machafuko. Kulikuwa na ukimya kidogo. Na bado nilisikia sauti mpya: watu ambao hawatawahi kuzungumza kwenye mkusanyiko wetu wa kila mwaka mnamo Agosti walikuwa na ujasiri wa kuhatarisha na kujiweka katika jamii. Mchafuko huo ulifanya kikundi cha kupanga kutuomba Jumamosi jioni tujikite kwenye ibada na tusiseme. Niliketi sakafuni dhidi ya ukuta na kuhuzunika: nilihisi kana kwamba ubichi wa ibada ulikuwa unawatisha watu, na kutufanya tukose raha; badala ya kuipitia, tulikuwa tumefunga machafuko. Ni wakati gani tunajaribu kufanya ibada ionekane sawa, badala ya kumngoja Roho na kuona kile kinachotokea?

Ongea Mara Moja Tu

Kanuni nyingine ya kawaida katika ibada ni kuzungumza mara moja tu. Katika muktadha wa kushiriki ibada, sheria hii mara nyingi huwekwa wazi, na kuzungumza zaidi ya mara moja kunaelekea kuchukizwa katika ibada. Na bado, kuna nyakati katika mikutano tofauti ambapo nimepitia watu wakizungumza mara mbili ambapo ilihisiwa katika Roho. Daphne Bye alifuatana nami kwenye ziara ya Mkutano wa Dover (NH) mwishoni mwa juma la majira ya kuchipua, na wakati huduma ya sauti ilikuwa ya mara kwa mara, nilikuwa na hisia wazi ya kusonga kwa Roho. Rafiki mmoja mwenye umri mkubwa zaidi, mzee mwenye kuheshimiwa sana, alizungumza mapema katika ibada, kisha akasimama tena kuelekea mwisho.

Mnamo Agosti 2013 katika ibada ya Jumapili asubuhi ya vipindi vya kila mwaka vya NEYM, mmoja wa wachungaji alizungumza mara mbili. Tulikuwa tukiabudu katika chumba kikubwa cha duara kilichokuwa wazi, huku viti vya kukunja vikiwa vimejipinda kuelekea upande wa mbele wa jukwaa. Watoto walikuwa wameondoka; vijana hawakuwa tena kando, na watu wazima walikuwa wakizingatia ibada kufuatia hotuba kuu ambayo ilikuwa na nyuzi kuhusu lugha. Mchungaji aliongea mara moja na kuketi, kisha akainuka kuzungumza tena kufuatia ujumbe mwingine. Mtu aliyebeba kipaza sauti alionekana kwa muda mrefu na kwa bidii, lakini mchungaji aliitikia kwa kichwa na kupewa kipaza sauti. Katika ujumbe huo, mchungaji alionyesha hisia ya kutokuwa mwaminifu kikamilifu kwa ujumbe mara ya kwanza na haja ya kushiriki yote ambayo alikuwa amepewa. Ingawa sikuweza kuunganisha jumbe hizo mbili, nilichochewa na hali ya uchangamfu na uaminifu katika huduma.

Kanuni za Msingi

Katika insha yake ya 1660 ”Mamlaka ambayo Kristo aliiondoa nje ya Kanisa lake,” Isaac Penington anashughulikia swali la machafuko katika ibada, na anadokeza kile anachozingatia sheria kuu:

Roho atendapo ndani ya mtu ye yote kunena, Roho huyohuyo humsogelea mwenzake na kuwatii; na hivyo kila mtu akishikamana na kipimo chake mwenyewe katika Roho, hapawezi kuwa na machafuko, bali utii wa kila roho; na pale ambapo hii inakosekana, haiwezi kutolewa na kanuni au utaratibu wowote wa nje, uliowekwa katika kanisa kwa ridhaa ya pamoja;

Wakati Mwili hausikii Roho, tunahitaji kuomba kwa ajili ya usikilizaji huo. Kuunda sheria za nje hukengeusha kutoka kwa usikilizaji, kupunguza upungufu na makosa ambayo yanaweza kuwa sehemu muhimu ya mchakato wa kujifunza. Je, tunakaribiaje ibada katika roho ya uwazi kwa Roho inayotembea chini ya maneno, tayari kuchukua mkondo wa upole au Maporomoko ya Niagara, Roho anaposonga? Kwangu mimi, huu ndio msingi: tunakuja kuabudu tukitafuta kumsikiliza na kuwa watiifu kwa Roho. Na ili kukuza zaidi uwezo wa kusikia, tunajizoeza kusikiliza hivyo katika maisha yetu kila siku.

Kufundisha na Kujifunza Kanuni

Ni changamoto kufundisha sheria hizi ambazo hazijaandikwa kwa watu wapya. Katika mkutano wangu mwenyewe huko Hartford, Connecticut, nilikuwa nimeketi katika ibada, na niliona mwanamke kijana karibu ambaye sikumwona hapo awali. Siku hii, isivyo kawaida, nilikuwa nimechelewa kidogo na nikachagua kuketi nyuma ya chumba karibu na mlango. Akiwa ametulia katika ibada, msichana huyo alizungumza, akishiriki maandiko na lugha kuhusu Baba yetu wa mbinguni kuwa mkarimu na mwenye upendo. Takriban dakika 10 hadi 15 baada ya kutoa ujumbe huu, alizungumza tena katika hali kama hiyo. Na kisha dakika 10 hadi 15 baadaye, labda dakika 40 za mkutano, alisimama na kutoka nje ya mlango wa nyuma. Nilinyanyuka na kutoka nje kumfuata. Alisema ilibidi awe mahali fulani lakini alikuwa wazi kukaa kwa dakika chache. Nilimwambia kwamba nilitumaini angerudi, kwamba ningehisi Roho akisonga, na kwamba yuko katika safari ya kiroho. Alitaja jinsi alivyopata nafasi wazi. Na nilishiriki kwamba nilitumaini kweli kwamba angerudi, na kwamba kwa ujumla tunapata tu kwamba Roho hutusukuma kuzungumza mara moja. Nilijuta kusema chochote kuhusu kuzungumza mara mbili—kungekuwa na wakati wa kufanya hivyo baadaye. Baada ya ibada, watu kadhaa walinijia kunishukuru kwa kumfuata msichana huyo, na walionyesha wazi wasiwasi wao kwamba alihitaji kuwa mzee kwa kuzungumza mara mbili. Sijamwona msichana huyu akirudi. Labda ataweza wakati fulani, lakini hatukukaribisha sana, na kushiriki kwangu ”ukiukaji wa sheria” kunaweza kuwa kumemfukuza kwa urahisi.

Hadithi hizi zinaonyesha changamoto ya kujifunza ibada ya Quaker. Je! ni kitu ambacho unapata kwa njia ya angavu? Uzoefu wangu ni kwamba ibada ya Quaker, na hasa ibada ya kusubiri, ni ujuzi tunaoujenga kibinafsi na kwa ushirika. Ustadi huo kimsingi unahusu kumsikiliza na kuwa mtiifu kwa Roho, ambazo kwangu ndizo kanuni kuu. Ninajaribu kujizoeza kusikiliza na utii kila siku, na mimi hupungukiwa kila wakati. Mara nyingi siko kwenye chaneli sahihi; inahisi kama piga yangu imezimwa kidogo. Tunapokusanyika katika ibada na wengine, tunafanya mazoezi hayo pia. Na wakati mwingine mchakato wa kujifunza unaweza kuhusisha kujiruhusu sisi wenyewe na wengine kuukosea. Tunapofikiri kwamba wengine wameikosea, inahitaji kusikiliza kwa uangalifu ikiwa ni mahali petu kuwaambia walisikia vibaya, kuwaalika kushikilia swali la kama walisikia vibaya, au labda kuwashikilia katika upendo na kuwa na imani kwamba Roho, Mwalimu wa Ndani, pia anafanya kazi katika maisha yao.

Ninapotembea na vikundi vitatu vya sheria, nimegundua kuwa mara nyingi tunabadilisha sheria za kontena na maudhui wakati hatujatumia muda kama jumuiya na kanuni za msingi. Ibada ya kina na tajiri inaweza kukuzwa kwa majadiliano ya kanuni za msingi za ibada ya Quaker, na kwa kila moja ya uzoefu wetu na matarajio tunapoketi pamoja katika ukimya. Sheria za kontena na maudhui zinaweza kuunda kitu ambacho kinafanana sana na kile tunachotarajia tunapofuata sheria kuu. Na ikiwa hatuna msingi, inaweza kutujaribu kubadilisha sheria za kontena na maudhui ili kutoa fomu ambayo tungepata ikiwa tungekuwa tunasikiliza kwa kina. Wakati mwingine inafanya kazi. Lakini tusipokuwa wazi kwamba msingi ni mahali ambapo ibada inapaswa kutoka, basi tunaweza kutoelewa manufaa na mapungufu ya chombo na kanuni za maudhui, na kwamba kanuni za chombo na maudhui zinaweza kupata maisha yao wenyewe.