Magereza yetu ni kielelezo cha jamii yetu.
– Fedor Mikhailovich Dostoyevsky
Kila siku kuishi gerezani humfanya mtu atambue kutoonekana kwake. Kama Ralph Ellison alivyoandika katika
Kila siku mtu anapopita kwenye kumbi za gereza, kunakuwa na hali ya mvutano. Hisia hii daima ni uwepo unaokuja. Mara kwa mara katika uzoefu wa kila siku wa jela, watu wanashughulika na matatizo. Hizi zinaweza kuwa rahisi kama vile kutokuwa na pesa yoyote katika tume, kuwa na hofu, kuwa mgonjwa, kuhisi upweke, au kutokuwa na sigara yoyote. Kisha tena, inaweza kuwa jambo zito kama kifo cha mtu wa karibu na moyo wako bila uwezo wa kuwepo kwenye mazishi. Mapambano ya kila siku yanayohusisha familia, marafiki, na wapenzi huongeza hali ya kutokuwa na tumaini ya kutoonekana kwako mwenyewe. Kutokuwa na uwezo tena wa kukabiliana na mwingiliano rahisi lakini muhimu kati ya wanadamu wengine, kutoonekana kuna athari mbaya kwa psyche ya mtu.
Hata hivyo, sanda ya kutoonekana inaweza kutoweka na aura ya ukweli kuja kasi ya fahamu haraka sana. Hili linaweza kutokea wakati mfungwa mwingine, raia au mlinzi anapoona unafanya jambo baya. Afisa yule yule ambaye unaweza kuwa umemsalimia mara 100 (ingawa hakujibu kamwe) sasa anadai jibu na umakini wako. Mfungwa ambaye hajawahi kuzungumza na wewe ingawa umesema kwaheri asubuhi au hujambo mara nyingi, sasa amekasirika kwa sababu ulikanyaga kidole chake au ulikuwa kwenye simu alipohitaji kuitumia. Sasa hauonekani tena lakini unatambulika katika uwepo huu wa upweke. Ninasema upweke kwa sababu ingawa kuna mamia ya watu karibu nawe kila siku, kuna mawasiliano kidogo au mazungumzo. Huenda kukawa na migongano ya vifundo au ishara nyingine ya jela kuashiria utambuzi na aina fulani ya muunganisho, lakini hiyo ndiyo ubaguzi, si sheria.
Kuibuka kutoka gerezani bila psyche kuathiriwa haiwezekani. Uchunguzi umeonyesha kuwa wafungwa waliofungwa kwa uhalifu na wafungwa wa vita wanapata kiwewe cha kisaikolojia. Lengo kila siku ni kubaki hai. Ndiyo maana kujifunza utaratibu wa gerezani na nuances ya maisha ya gerezani ni muhimu sana. Kitu rahisi kama kutumia bomba tupu la dawa ya meno kama kijiko ni uzoefu wa kujifunza. Aidha, kuelewa kazi ya uongozi wa magereza ni muhimu ili kuwa na mkakati na kuendeleza mpango wa kuishi. Gereza limeundwa kuondoa utambulisho wa mtu, kuvunja roho, na kuondoa ufahamu wa mtu kuhusu wewe ni nani. Kila aina ya udanganyifu wa kisaikolojia hutumiwa kumjulisha mfungwa kuwa hauzingatiwi chochote isipokuwa nambari. Ubinafsi huondolewa ili kila mtu mwenye rangi ya kijani (rangi ya nguo iliyotolewa kwa wafungwa wote wa Jimbo la New York) aweze kutambuliwa kwa urahisi kama ”hakuna mtu.”
Kwa ujumla, mazingira ya jela ni ya kutiliwa shaka, huku kila mtu akiwa na matatizo yake na mahangaiko yake. Maoni yanayotolewa kwa kujiamini yanaweza kusababisha matatizo baadaye. Kwa hiyo, ni wafungwa wachache wanaoaminiana. Kwa kuongezea, kwa sababu wafungwa huhamishwa bila taarifa ya awali, wengi huwa hawakaribii mfungwa mwingine ili wasilazimike kupitia hisia za kupoteza. Mtu anaweza kuwa amemjua mtu kwa miaka mingi, amefanya mazoezi au kushiriki milo pamoja, kisha ghafla amekwenda. Hii inaweza kuwa mbaya, lakini ni ya kawaida. Matokeo yake wafungwa wana tabia ya kukaa peke yao.
Roho za watu wengine zimevunjwa na hali, na cheche ya Kimungu inayotufanya kila mmoja wetu kuwa mwanadamu anaonekana amelala. Wengi hujikuta wamedumishwa katika vitengo vya magonjwa ya akili, wakiwa wamevutiwa na dawa zilizoagizwa na daktari. Kadhalika, uwezo wa wafungwa wengi hasa wale wachanga kueleza hisia zao za ndani kabisa unakatishwa tamaa na kusababisha hasira na chuki. Haishangazi vijana wana tabia ya ”Sijali”, na kufanya hisia zilizokandamizwa ndani. Ni lazima tujifunze kwamba matatizo yoyote ya roho zetu yana uhusiano wa moja kwa moja na utu wetu wa kimwili. Lazima tuanze kushiriki kile tunachohisi mioyoni mwetu. Hatuwezi kuweka Band-Aid kwenye hisia zetu.
Maisha ya gerezani ni ya kawaida: kila siku ni kama siku zilizopita; kila juma ni kama ile iliyotangulia, hivi kwamba miezi na miaka huchanganyikana. Chochote kinachoondoka kwenye muundo huu kinafadhaisha, kwa kuwa utaratibu ni ishara ya gereza linaloendeshwa vizuri. Utaratibu pia ni faraja kwa mfungwa, ndiyo sababu inaweza kuwa mtego. Ratiba inaweza kuwa tabia ya kupendeza ambayo inakuwa ngumu kupinga, kwa sababu hufanya wakati kwenda haraka. Kupoteza hisia za wakati ni njia rahisi ya kupoteza ufahamu wa maisha na hata utimamu wa mtu. Muda unapungua gerezani; siku zinaonekana kutokuwa na mwisho ikiwa uvivu na kutofanya kazi vinaruhusiwa kuwa bwana. Hata ukiwa na shughuli nyingi, wakati kila siku huonekana kwenda polepole. Kile ambacho kinaweza kuchukua saa chache kukamilika katika ulimwengu wa kweli nje ya kuta kinaweza kuchukua miezi au hata miaka kukamilika ndani. Dakika huonekana kama saa, lakini miaka wakati mwingine huonekana kama dakika. Kabla hujajua, huwezi kujua miaka imeenda wapi.
Mara nyingi sana mtu anapotembea katika kumbi za gereza, anaweza kurudia malezi yake, bila kufikiria juu ya mahali pa sasa pa kufungwa. Mara nyingi nitasema ”Siku njema,” ”Hujambo,” au ”Habari yako?” kwa mfungwa, raia, au mlinzi, kama tabia ya kawaida ya kuwa mtu wa kijamii. Ni mwamko mkubwa wa kupuuzwa kabisa. Mara nyingi sana ninataka kujiambia, ”Usipoteze pumzi yako kuzungumza na mtu yeyote isipokuwa wale unaowajua.” Ni mafanikio makubwa kujizuia kuwa mgumu na mgumu katika maisha ya kila siku ya jela.
Kutoonekana kumemwacha mtu kama mimi akigundua kuwa gerezani lazima tujitahidi kila wakati kujitafutia hali hiyo ya ubinafsi na umuhimu tulionao. Kwa wengi, athari ya kisaikolojia ya kutoonekana inachukua madhara yake, na mtu anayejiandaa kwa ajili ya kutolewa lazima ashauriwe katika eneo hili, vinginevyo hisia kubwa ya kutoonekana wakati iliyotolewa inaweza kusababisha hisia ya uwongo ya urafiki na uelewa na watu. Kwa wengi, bila kuwa na jukumu nyuma ya ukuta, ni ngumu kukabiliwa na kazi za kufanya maamuzi ghafla. Kuuliza wengine wanaoonekana kuwa wa kirafiki kwa usaidizi kunaweza kuwa mtego.
Wanapoachiliwa mara ya kwanza, wafungwa wengi wana njaa kwa ajili ya maingiliano ya kijamii. Gereza huwafanya watu wengi kuwa na hisia ya kutojiamini, na kurudi nyuma kwa hali ya ubinafsi ni mwendo mrefu, wa polepole kuelekea mwonekano. Ni lazima tupate kuelewa na kukumbatia hisia zetu za utu wa Kiroho, si tu uzoefu wetu wa kibinadamu. Huu ni mtazamo ambao tunapaswa kuukumbatia ikiwa tunataka kuelewa ni nini kilicho muhimu sana.
Ajabu, kuna wengine ambao wamechukua wakati wa kuchunguzwa sana wakiwa wamefungwa na wamepata maana zaidi ya maisha. Jamii inaweza kujifunza kutoka kwa wafungwa ikiwa wako tayari kuachana na maoni potofu kwamba wafungwa si watu. Hii sio changamoto rahisi. Inahitaji ujasiri na imani kwamba sisi sote ni wa pekee sana na wa thamani sawa, bila kujali utamaduni wetu, jinsia, au kabila gani.
