Kufikiria Uanachama Mpana wa Quaker

Njia Mbadala za Kikundi Kazi cha Uanachama kiliundwa mara moja katika Mkutano wa Mwaka wa New York, na kilichukuliwa rasmi chini ya uangalizi wa Kamati ya Uratibu ya Wizara mnamo Novemba 2016. Tuna wanachama saba hai.

Kazi yetu ni kutambua kama tunaweza kuongozwa kupendekeza njia moja au zaidi mbadala ya uanachama ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki—na ikiwa ni hivyo, mapendekezo hayo yanaweza kuwa yapi. Tunapochunguza mchakato wa uanachama, inakuwa dhahiri kwamba swali, ”Je, tunawezaje kuidhinisha na kukubali wanachama wapya?” haiwezi kutenganishwa na maswali mengine, kama vile, “Uanachama unamaanisha nini?,” “Mkutano wa kila mwezi ni wa nini?,” na “Marafiki hutunzana vipi?”

Tumegundua hitaji la kuanza na hadithi—hadithi za kibinafsi za Marafiki, pamoja na hadithi za kihistoria zinazohusu desturi zetu za sasa za uanachama. Katika kusikiliza kwa kina vipande hivi vyote, tunaanza kuelewa hadithi yetu ya pamoja na jinsi Roho anaweza kutuongoza baadaye.

Hapa tunawasilisha hadithi zetu mbili. Je, ni mandhari gani ya kawaida unayosikia? Hadithi zinatofautiana wapi? Ni maswali gani huibuka ndani yako?

Hadithi ya Emily

Mkutano wa kila mwaka wa M y umekusanyika mahali pamoja kila msimu wa joto kwa miaka 60 iliyopita. Mnamo 2014, niligundua kwamba ikiwa ningeingia kwenye ukumbi baada ya kifungua kinywa, lakini kabla ya kushiriki ibada, ningeweza kuwa na nafasi yangu kwa dakika kumi nzima. Nilitumia wakati huu kusimama kwenye jukwaa na kutazama nje juu ya viti tupu vya mbao. Ningefikiria vizazi vyote vya Marafiki waliokuja kabla yangu, na ningeona vizazi vyote vya Marafiki ambavyo bado vinakuja. Ilihisi kama kushikana mikono wakati wote. Ilihisi kama kuwasiliana na familia.

Sikuzaliwa nikiwa Rafiki, lakini nilijua nikiwa mtoto kwamba imani ya wazazi wangu haikuwa yangu. Nilianza kuwatafuta nikiwa na umri wa miaka kumi na nikawapata Waquaker nikiwa na umri wa miaka 27. Hatimaye nilipopata Marafiki, nilihisi kwamba nilirudi nyumbani.

Ndiyo maana niliomba uanachama haraka sana. Ilichukua miezi kumi, na kwa muda mrefu tu kwa sababu sikuweza kujua ni nani wa kuuliza. Nilitaka kuwadai watu wangu na kuhesabiwa miongoni mwao.

Siku zote nilifikiria kuwa uanachama kama kujiunga na kundi la Marafiki duniani kote. Nilikuwa na mkutano mzuri wa ndani, na nilipenda watu huko, lakini hii ilikuwa zaidi, jambo kubwa tulikuwa tukifanya ulimwenguni kote pamoja. Baada ya kuwa Rafiki kwa muda, mtu fulani alinipa lugha ya kihistoria kuelezea jambo hilo. Tulikuwa jumuiya ya agano, tuliyopewa sisi kwa sisi na Mungu, tuliopewa jukumu la kusimamisha ufalme wa Mungu duniani. Na wakati huo ambao nilikumbuka vizuri sana—Oktoba 10, 2010, wakati karani alipouliza, “Je, tunamkubali Emily kuwa mwanachama?” na mwili ukaimba, “IMEKUBALIWA!”—huo ndio wakati nilipojiunga na agano, na wakati mkutano ulipothibitisha tena.

Au walikuwa nao?

Muda mfupi baada ya kuwa mwanachama, nilijitolea kusafiri na kusoma. Nilihudhuria makongamano, niliuliza maswali, niliabudu pamoja na Marafiki kutoka mbali, na kusoma kila kitu nilichoweza kupata. Nilianza kujua zaidi kuhusu uelewa wa kitamaduni wa Quaker. Muhimu zaidi, nilianza kupata uzoefu wa yote yaliyotokana na desturi ya Quakerism ya jadi.

Kwa mfano, nilianza kujifunza maana ya “kusimamisha ufalme wa Mungu duniani.” Nilijifunza kuwa haikuwa tu juu ya kupinga vita na kutetea haki ya hali ya hewa, ingawa bila shaka ushuhuda wa marafiki ulimwenguni ulikuwa wa lazima. Ilikuwa pia kuhusu kufanya mazoezi ya kuheshimiana ya muda mrefu, kuhusu kujifunza aina za ujuzi unaohitajika ili kuwepo pamoja katika mkutano na mtu mwenye kuudhi zaidi ambaye umewahi kukutana naye—sio tu kuishi pamoja, bali kwa hiari kuingia katika mchakato, tena na tena, ambapo wewe na mtu huyo mnatafuta pande zote mbili kutambua mapenzi ya Mungu. Ni kwa kutumia ujuzi huu miongoni mwetu pekee ndipo tunaweza kutumaini kuwasaidia kuwaleta ulimwenguni.

Bado baadaye, nilijifunza kuhusu kuwajibika kiroho. ”Je, umeanzisha mazoezi ya kiroho ya kila siku?” wazee waliniuliza. “Je, unakuwa mwaminifu kwa wito wa Roho?” Nilipojipata nikifanya kazi zaidi kati ya Friends, baadhi ya wazee hao hao walisema, “Je, umeuliza mkutano wako upate halmashauri ya msaada?” na ”Je, unachukua dakika ya kusafiri?” Walieleza kwamba huduma lazima iwe na msingi katika mkutano wako, na kwamba hii ndiyo sababu tuna mikutano ya ndani—kwa ajili ya kusaidiana na kuwajibika.

Nilipokuwa Rafiki kwa mara ya kwanza, nilifikiri kwamba tulikuwa na mikutano ya kila mwezi kwa sababu tulihitaji vikundi vilivyofaa kijiografia vya kuabudu pamoja. Lakini sasa nilielewa kwamba ushiriki wangu katika mkutano wangu wa ndani ulikuwa sehemu muhimu ya agano, sawa na ndoa katika sherehe na kiwango cha kujitolea. Niliwajibika kwa washiriki wengine wa mkutano wangu, kuwajibika kuwasaidia kuwa waaminifu—na walikuwa na wajibu sawa kwangu.

Na hii ndiyo sababu ninaweza kuwa na hoja ya uanachama wa kimapokeo dhidi ya-mbadala-ni peke yangu, ndani. Kwa sababu hakuna mtu katika mkutano wangu aliyewahi kuniambia mambo haya—si kuhusu agano, si kuhusu kusimamisha ufalme wa Mungu, na kwa hakika si kuhusu uwajibikaji wa pamoja wa kiroho. Hawakuniambia kwa sababu wengi wao hawakujua. Wao wenyewe hawakuwahi kufundishwa mambo haya. Kwa hivyo inawezekanaje, wakati walinikubali kuwa mshiriki wa mkutano, wakawa wanathibitisha tena agano, ikiwa sio wao na mimi tulijua kwamba ndio tunafanya?

Ninachojua sasa, kiuzoefu, ni kwamba ushirika katika mkutano upo kwa sababu Mungu hutupatia jumuiya maalum ya watu ili tuweze kuabudu sisi kwa sisi, kujitolea sisi kwa sisi, kujaliana, na kujuana katika yale ambayo ni ya milele ili tuweze kuwa na mazungumzo kuhusu uaminifu wa kibinafsi na uwajibikaji—aina za mazungumzo ambayo hatufanyi tu na marafiki wa hapa na pale. Na siwezi kufikiria jinsi Quakers ambao hawajajitolea kikamilifu—maagano-kwa jumuiya ya ndani wanaweza kuwa na uhusiano huu muhimu, wa muda mrefu, wa kuheshimiana.

Bado hili ndilo swali ninalojikuta nikiuliza: wakati mikutano mingi, pengine mingi, ya ndani haishiriki kikamilifu katika maana na mazoezi ya uanachama na jumuiya ya maagano, wakati marafiki wengi au wengi hawajui hata kuhusu dhana hizi za kitamaduni, au pengine kuzikataa, na wakati Marafiki ninaowapenda wananiambia kwamba uanachama wa kitamaduni hauwezekani au haufai katika hali zao, basi je, Mungu ananiuliza kweli nishikilie uanachama wa kitamaduni?

Sijui jibu bado.

Hadithi ya Jennifer

Siku zote nimemtambua Quaker. Hata hivyo, sijahisi uhusiano wa kweli na mkutano wa kila mwezi. Kama Rafiki wa kizazi cha kumi na mbili aliyezaliwa katika familia ambayo ilihamia mara kwa mara, sikuwa katika mkutano kwa muda wa kutosha kupata hisia za kweli za uhusiano. Nyumba yangu ya kiroho ikawa Mkutano wa Mwaka wa New England. Nilihudhuria kila mwaka, nilijihusisha sana na Marafiki wachanga na Marafiki wachanga, na nilipofika shule ya upili sikukosa mapumziko ya kila mwezi. Pia nilihudhuria Kambi ya Marafiki huko Maine wakati wa kiangazi. Jumuiya iliyopatikana ndani ya miduara hiyo ina mabadiliko makubwa na itadumu maisha yangu yote.

Baadhi ya familia yangu walikuwa, wakati mmoja, miunganisho mikali na mikutano ya kila mwezi. Kwa vizazi hata walisaidia kuanzisha baadhi. Kufikia vizazi vitatu vilivyopita, familia yangu iliishi kimataifa, na uanachama katika mkutano wa kila mwezi ulimaanisha kukidhi kile kilichopatikana katika maeneo ambayo mara nyingi yalikuwa na mikutano michache sana ya kila mwezi, mbali sana. Mama yangu alihudhuria mikutano saba ya kila mwezi kabla ya kuolewa. Nilihudhuria nne nikiwa na miaka tisa.

Baada ya kumaliza kazi yangu ya shahada ya kwanza nilianza kazi ambayo iliniweka ofisini Jumapili nyingi asubuhi. Familia yangu haikuonyesha wasiwasi juu ya hilo, kwa kuwa walikuwa wamekabili changamoto zao wenyewe kuhusu kuhudhuria. Niliweka imani yangu kuwa imara kwa njia zingine kupitia kazi ya kujitolea, upatanishi, kusaidia wengine katika kuchunguza uhusiano na chanzo, na uanaharakati. Nilishuhudia na kushuhudiwa kwa njia ambazo maisha yangu yangeweza kuendana.

Katika nyakati hizi zote nilidumisha uanachama katika mkutano wa kila mwezi—mkutano ambao sikuwa nimehudhuria kwa miaka mingi. Nilifanya hivyo si kwa sababu ya kuunganishwa kwenye mkutano wenyewe, lakini kwa sababu sikuweza kufikiria hasara ya uanachama wa Quaker wenye kadi. Nilipambana na chaguo hilo na ugomvi ndani. Kuhudhuria tamasha la Quaker mara nyingi kulimaanisha mkutano huu wa kila mwezi kuonyeshwa kwa ujasiri kwenye nametag yangu. Katika mazungumzo, mara nyingi swali la utangulizi lilikuwa ni mkutano upi niliohudhuria.

Ilikuwa ni nafasi ngumu kuwa ndani. Nilihisi pointi zangu za uunganisho ziko mahali pengine, na lebo hii haikueleza vya kutosha uhusiano wangu na, wala ufahamu wangu wa, kuwa Quaker duniani. Baada ya kuungana tena na Marafiki wachanga zaidi wa utotoni kwenye makazi mnamo 2015, niligundua hali yangu haikuwa ya kipekee. Wengi wetu tulihisi vuta nikuvute inayozunguka utambulisho wetu na uanachama. Tulielewa kuwa jamii ya leo mara nyingi ni ya kusafiri na kuhama mara kwa mara. Mara nyingi sisi huishi mbali na mahali tunapojitambulisha, na tunatamani njia ya kuhisi kuwakilishwa ifaavyo kama sisi ni Waquaker.

Kujiunga na Njia Mbadala za Kikundi Kazi cha Uanachama ilikuwa jambo ambalo niliongozwa sana kufanya, na ninashukuru kwa nafasi hiyo. Kupitia kazi hii nakumbushwa kwamba Quakerism inamaanisha tunarekebisha na kubadilika kadiri nyakati na mitazamo inavyokuwa wazi zaidi. Kusikia aina mbalimbali za uzoefu kumekuwa msingi. Ninaweza kuelewa kwa uwazi zaidi sio tu sababu za hali yangu, lakini pia jinsi muunganisho wa mkutano wa kila mwezi unaweza kuwapa watu wengi msingi wa kiroho, wa kuinua, na wa kuunga mkono.

Lenzi hii mpya ilinipa shukrani kwa nafasi iliyotolewa ndani ya mikutano ya kila mwezi, na nilianza mchakato wa kuhamisha washiriki wangu kwenye mkutano ninaohudhuria ninapoweza—Mkutano wa Kumi na Tano wa Mtaa huko Manhattan. Bado ninafanya kazi ndani ya njia moja inayopatikana kwangu. Natamani wengine.

Kuna mapambano makubwa yanayohusiana na kuwa na muunganisho mmoja tu wa kukaa. Ninajua utambulisho wangu wa msingi ndani ya Quakerism sio mahali pa upendo ambapo ninaabudu kimwili ninapoweza. Ninaona mipaka ya Quakerism, na inanitia wasiwasi. Wengi katika kizazi changu wamehama kutoka uanachama kutokana na mapambano ya kuandikwa vibaya na kutoeleweka. Nataka sauti hizo zisikike.

Jiulize; Je, kuna lolote ndani ya hili linalokuhusu? Je, mpendwa anaweza kuwa na hali hii? Labda ni mshiriki wa mkutano wako mara nyingi? Fikiria kuhusu vyombo vingine vya Quaker unavyoungana navyo. Je, unahisi uhusiano gani nao? Je, unaweza kufikiria lango jingine la Quakerism? Nini kingetokea ikiwa unaishi mbali sana na mkutano wa kila mwezi? Je, ikiwa ungeingia katika mikutano michache ya ndani lakini hakuna iliyojisikia sawa? Vipi kama ulihudhuria kongamano nyingi za Quaker, kipindi, na warsha lakini hukuwahi kuhisi uongozi wa kuunganishwa na mkutano. Namna gani ikiwa ulilemewa sana na kazi na kulea watoto hivi kwamba huwezi kuhudhuria mkutano kwa ukawaida? Je, unawezaje kuunganishwa na chanzo na ushirika na wengine?

Kama Marafiki tunaowatafuta. Kama watafutaji tuna jukumu la kuwapa wale wote wanaotafuta uhusiano ambao unakaa ndani yao. Lazima tutafute njia hizi.

Njia Mbadala za Kikundi Kazi cha Uanachama kinahitaji hadithi yako. Uanachama umemaanisha nini, au haukumaanisha nini, katika safari yako kama Rafiki? [email protected]