Ninajifunza kuwa karani. Mikutano huwapa makarani wao uwezo na mamlaka muhimu ya kufanya kazi. Hili ni jambo ambalo hatupendi sana kukubali, lakini ninaweza kupata mawazo yangu karibu nalo nikifikiria kama kumpa Kaisari kile ambacho ni cha Kaisari: Mungu hupata mambo ya Mungu, na hata Quakers wanahitaji uongozi kidogo. Lakini kibandiko pekee nilichotaka ni kile kinachosema, ”Mamlaka ya Maswali.” Unaona nilipo. Ikiwa ningekunja shingo yangu ili kujaribu kuona sehemu ya juu ya curve yangu ya kujifunza, ningeanguka nyuma. Na kama nitawahi kufika kileleni, sidhani kama nitaona uwanda wa juu; kutakuwa na kilele kilichoporomoka, na kisha shimo. Karani wetu wa zamani anasema ninapaswa kuzingatia kuteremka chini ya mkondo wa kujifunza.
Mengi ya yale ambayo nimesoma kuhusu ukarani mzuri huniambia jinsi inavyoonekana kutoka nje. Na ingawa karani wetu wa zamani alinipa ufahamu wa ndani (akiniambia kuwa uko uchi, kila ujasiri uko wazi, ili ukali rahisi katika maoni uhisi kama kuumia sana), sikumwamini. Ilikuwa kama mtu anayeelezea kifo au kubalehe. Maelezo yote ni wazi, lakini ni wazi kamwe hayatanitokea.
Wala sikuamini alichomaanisha: ukali ndani yangu pia unakuzwa. Lakini hapa ni, nyekundu, damu, fujo. (Kuna mifupa mikavu, pia, lakini hiyo ni sura nyingine.) Mikutano yote ya biashara nilipokaa nikishona vizuri, nikifikiri kwamba taraza ilizuia kutokuwa na subira, kwa kweli ilikuwa ni hasira, inayowaka, ikingoja kuibuka mara ya pili nilipoweka mikono yangu juu ya nguvu fulani halisi. Je, unatumia kikomo chetu cha muda huku watoto wangu wanahitaji mabadiliko ya kasi kutoka kwa yule anayeketi chini? Sio kwenye saa yangu! Je, ungependa kutumia nusu saa kujaribu kumaliza kazi ya kamati isiyofanywa ipasavyo? Sio bila vita kutoka kwangu! Tumia nusu saa kutenganisha kazi iliyofanywa vizuri ya kamati? Niangalie tu nikikunja misuli yangu dhidi ya kutoaminiana huko.
Nilitumia vibaya nguvu zangu kwa kazi hiyo ya taraza. Karani wetu wa zamani aliniambia jambo lingine ambalo nilisikia kiakili lakini sasa najua: kila mtu aliyepo anashiriki katika kushindwa au kufaulu kwa mkutano. Nilipaswa kuwa karani muda wote. Na nimehifadhi hasira kutoka kwa miaka hiyo ya matumizi mabaya ya mamlaka yangu, hivi kwamba sasa wakati mwingine ninakataa kutumia uwezo ninaojua sasa ninao.
Kwa mfano, mkutano uliopita wa biashara tulizungumza kuhusu mazoezi yetu ya sasa na miongozo ya kuchukua dakika: je, kumbukumbu zetu za hatua ni kumbukumbu zinazochukuliwa na mkutano (mapenzi ya Mungu kwa mkutano) na/au ni kumbukumbu za majadiliano? Inageuka kuwa tulizungumza juu ya hili hapo awali na kwamba kulikuwa na dakika za kurekodi matokeo ya majadiliano kwenye dakika. Kwa namna fulani, kamati iliyochunguza muhtasari haikuwa imeangalia dakika hizi zilizopita (licha ya uongozi wangu bora katika kuzielekeza). Na nilikuwa nimepuuza vidokezo vya uangalizi huu kwa sababu nilikatishwa tamaa-ambayo niliificha, na kuita maficho, ”kwenda na mtiririko.” Kwa hivyo tulikuwa tukipata shida kuja kuungana na kuhariri dakika yetu mpya. Nilisema kwa uwazi, mambo ya maoni. Na wakati mtu mwenye tahadhari alipodokeza kwamba dakika inayoandikwa sasa haikuangukia katika kategoria zozote tatu za dakika tulizokuwa tukipunguza, nilikosa kabisa upuuzi huo mtamu. Nilikuwa na wazimu sana.
Ninaweza kujiandikia rundo la maagizo; unaweza pia. Kwa mfano, nilipaswa kusema kwa utulivu, mara baada ya kukiri mwenyewe kilichotokea katika kamati, ”Nadhani tungepata mwanga zaidi na mjadala huu ikiwa tungekuwa nao kwa kuzingatia dakika zilizopita juu ya suala hili. Hebu kamati irudi tena kwetu mwezi ujao.” Lakini oh, busara sana! Furaha zaidi kuwa wazimu.
Sipendi kuona hasira kama hii ndani yangu. Sipendi kuiona ndani yangu wakati sehemu kubwa ya jumuiya yangu ya kidini inaiona kwa wakati mmoja. Angalau nilipokuwa nikishona kimya kimya, nadhani nilionekana mtakatifu.
Ninamtazama karani wetu wa zamani. Anachana mishono kwenye suruali fupi ya jean ambayo hapo awali ilikuwa yangu. (Moja ya ombi lake la mwisho kama karani lilikuwa ni jinzi zetu kuukuu; anatazamia kuwa na wakati wa kuzitengeneza tambarare.) John amepata ragi yake. Ni zamu yake kushona; yangu, itatenganishwa.
