Kufundisha kuhusu Afrika

Nilikaa moja kwa moja mbele ya TV sebuleni kwangu. Umakini wangu haukuweza kuvunjika nilipotazama onyesho la vipaji vya watoto Risasi Kubwa Kidogo. Msichana mdogo, wa rika langu, alipanda jukwaani kwa ujasiri. Hakukuwa na nyenzo zilizowekwa kwa kitendo chake, kwa hivyo sikuelewa talanta yake inaweza kuwa nini. Ndani ya sekunde chache baada ya kuingia kwake, ramani kubwa ya Afrika ilionekana kwenye skrini na nchi ndogo ya Afrika Magharibi ikiangaziwa kwa rangi nyeusi. Mara moja niliweza kusema kwamba ilikuwa Burkina Faso. Mtangazaji wa kipindi hicho alimuuliza msichana huyo jina la nchi. Alipojibu kwa jibu sahihi, umati uliinuka kutoka kwenye viti vyao na kumpigia makofi. Hilo lilinikasirisha, na nikahisi kifua changu kikijawa na hasira kali. Kwa nini inashangaza kwamba msichana katika shule ya msingi anajua kuhusu jiografia ya Afrika? Jiografia ya Kiafrika inapaswa kufundishwa shuleni kwa njia sawa na jiografia ya Asia, Ulaya, na Amerika.

Nilimgeukia mama yangu na kumuuliza, “Kwa nini wanampigia makofi? Alitaja nchi hiyo kwenye ramani tu.”

Mama yangu alijibu kwa kusema kwamba ni watu wachache sana wanaojua kuhusu jiografia ya Afrika. Nilipoendelea kuwakodolea macho wasikilizaji waliokuwa wakipiga makofi, nilijua ukweli huo lazima ubadilike. Tunawezaje kupenda kila nchi kwa usawa wakati hatujui mengi? Maarifa ni nguvu, na nilijua kwamba kama ningeweza kufundisha darasa langu, ningeweza kuibua mabadiliko. Mambo yangekuwa magumu, lakini nilikuwa na wazo.

Niliingia darasani kwangu siku iliyofuata nikiwa na mpango mgumu. Nilitazama juu kwenye ubao mweupe. Niliweza kuona maneno haya: ”Nchi ya Afrika na Mji Mkuu wa Siku” yakiwa na nafasi ya maneno kujazwa.

”Hii ni kwangu?” Nilimnong’oneza mwalimu wangu wa darasa la nne.

Mara nilipompokea kwa kichwa, taratibu niliusogelea ubao mweupe uliokuwa mbele ya darasa na kuchomoa kofia kutoka kwa alama nyekundu. Sikutaka kuchagua nchi ambayo watu wengi wangeijua. Kusudi lingekuwa nini basi? Nilitaka kuchagua moja ambayo haikujulikana kwa wanafunzi wenzangu ili wajifunze kitu kipya. Katika mwandiko wangu bora zaidi, niliandika hivi: “Freetown, Sierra Leone.” Nilikuwa nimeichagua kwa sababu tu napenda sauti ya jina la nchi jinsi linavyocheza kwenye ulimi wangu. Wanafunzi wenzangu walitazama juu ya maneno hayo kwa kuchanganyikiwa.

Muda si muda darasa zima lilikuwa limeketi katika duara kubwa. Baada ya kupata dole gumba kutoka kwa mwalimu wangu, nilisimama na kusafisha koo langu. Nilitamka maneno yangu kwa uangalifu na kueleza baadhi ya mila kutoka Sierra Leone. Nilipomaliza, niliwaona wanafunzi wenzangu wakijieleza waziwazi na mara moja nikakata tamaa. Midomo yangu ilizama kwenye makunyanzi mazito, nikanyamaza. Nikiwa na hamu ya watoto wasipoteze hamu, mmoja wa walimu wangu alikimbia hadi kwenye kompyuta yake ya mkononi na kupata wimbo wa kitamaduni kutoka Sierra Leone. Kila mtu alipoisikia kwa mara ya kwanza, walikuwa na mashaka na kuchanganyikiwa kidogo, lakini baada ya muda, tulianza kufurahia na kuanza kucheza kama darasa.

Siku kutoka wakati huo na kuendelea zilikuwa rahisi. Tulijifunza kuhusu nchi, mji mkuu wake, na utamaduni wa huko. Wale ambao walikuwa wamesita mwanzoni walizoea haraka wazo la kujifunza kuhusu Afrika. Muda si muda tulianza kufanya mashindano ili kuona ni nani aliyejifunza zaidi. Darasa langu lilikuwa na ushindani, na hii ilitusaidia kujifunza. Usiku uliotangulia mashindano haya, baadhi yetu hata tungetumia wakati wa kusoma.

Siku ambayo niliandika nchi yangu ya mwisho na mji mkuu ilikuwa ya huzuni, lakini nilijivunia. Sikutaka kufundisha kuisha, na nilifurahia kuona shauku ya wanafunzi wenzangu tunapojifunza. Kama darasa, tulishiriki jinsi tulivyohisi kujifunza kuhusu jiografia na jinsi maoni yetu yalikuwa yamebadilika. Nilifundisha darasa langu kuhusu kile ninachokiita ”ubaguzi wa rangi usio na hatia”: watu wakisema jambo ambalo linaweza kuwa lisilojali rangi bila kuwa mtu mbaya. Wanafunzi wenzangu waligundua kwamba kujifunza zaidi kuhusu jiografia ya Kiafrika ilikuwa njia ya kujua zaidi kuhusu tamaduni tofauti na watu huko. Ujuzi huu ungesaidia kuzuia ubaguzi wa rangi bila kukusudia au maoni yenye kuumiza. Nilijawa na hisia changamfu moyoni mwangu kila mwanafunzi aliposhiriki.

Soma zaidi: Mradi wa Sauti za Wanafunzi 2020