Kugeuza Mawimbi katika Mfumo wa Ikolojia wa Quaker

Kwa upande wa mfumo wa ikolojia wa Quaker, nimegeuza mapigo. Kwanza, nilikuwa na uhakika; basi imani yangu ilipingwa; tatu, nilivutwa zulia kutoka chini yangu. Sasa ninaishi katika hali ya maji ya kiikolojia, na hiyo ni sawa.

Udanganyifu wa uhakika

Nilipoanza kuwa Rafiki, nilijaribu kufanya mfumo wa Quaker ulingane na ufahamu wangu uliopo. Nilikulia katika kanisa ambalo lilikuwa na hatua za wazi njiani: ubatizo wa watoto wachanga ukifuatiwa na uthibitisho, wakati mtoto aliweza kufanya ahadi. Kwa mtu mwenye wito wa huduma, kulikuwa na kuwekwa wakfu. Wanawake hawakuruhusiwa kuwa makuhani, lakini idadi ya chaguzi nyingine za kujitolea zilipatikana; hakuna hata moja ambalo lilinivutia.

Kuhudhuria mkutano wa Quaker kwa ajili ya ibada ilikuwa tukio la nguvu la kushiriki katika ushirika, ushirika wa kweli na Uungu. Nilijua singehitaji mkate na divai tena, kwa sababu katika ibada iliyokusanyika, nilikuja katika uwepo wa Mungu aliye Hai. Sio tu kwamba nilijaribu kuifanya imani yangu mpya ya Quaker ilingane na alama za uzoefu wangu wa awali, pia ilinibidi kueleza kwa wengine: kwa familia yangu, na baadaye katika mazingira ya kiekumene na madhehebu mbalimbali.

Nilichukua miaka kadhaa kuomba uanachama, kwa sababu kwangu uanachama ulikuwa kama uthibitisho na kutawazwa kuwa moja. Ilikuwa ni ishara ya huduma ya umma na kuwa sehemu kamili ya Watu. Watu hawa hawakuwa tu mtandao wa kimataifa wa Quakers. Pia nilikuwa nikiingia katika zaidi ya miaka 400 ya historia, nikisimama katika nyayo za watu ambao walikuwa tayari kuhatarisha kila kitu kwa ajili ya imani yao. Je, nilikuwa tayari? Je, ninaweza kuwa tayari?

Nilipoanza kuwa Quaker, nilijiunga na si mkutano wa ndani tu bali pia mkutano wa kila mwaka wa maelfu ya watu. Kitabu cha Imani na Mazoezi ya Kikristo kilinishangaza: Lo, ni hati yenye thamani kama nini! Ndiyo, ilikuwa na taratibu zote, lakini kimsingi ilitoa msukumo kupitia akaunti za kihistoria za Quakers wanaoishi kwa uaminifu na kufanya maamuzi ya kimaadili. Ilikuwa ni hadithi ya jinsi Mungu alikuwa amefanya kazi katika maisha yao.

Imani zangu zinapingwa

Baada ya miaka 30 ya uanachama katika mikutano miwili ya kila mwaka (ya kwanza Uingereza na baadaye Philadelphia), nilihamia kaskazini mwa Michigan na kujiunga na Friends of the Light, ambayo ilikuwa sehemu ya Indiana Yearly Meeting. Mizizi yake ilikuwa katika mikutano miwili, ambayo yote ilikuwa imewekwa mbali na Kanisa la Long Lake Friends. Mkutano mmoja ulianzishwa tena katika Jiji la Maple (uliowekwa hapo awali katika miaka ya mapema ya 1920), na mwingine ulianza katika Jiji la Traverse kama kikundi cha ibada cha watu waliopata nafuu ambao walikuwa wamejiita “Marafiki wa Nuru.” Mwanachama wa Long Lake Joseph Kelly alichunga vikundi vyote viwili. Kwa kuwa wanachama wa Maple City walifanya safari ya maili 40 na kurudi kila Jumapili hadi Traverse City ili kuunga mkono Friends of the Light, vikundi hivyo viliamua baada ya miaka michache kuungana katika eneo moja chini ya jina “Friends of the Light.”

Ilikuwa katika DNA ya Friends of the Light ambayo kila mtu alikaribishwa. Sijawahi kuhudhuria kikundi cha uokoaji, lakini ninafikiria kwamba mtu yeyote anayejitokeza hukutana na urafiki, labda kikombe cha chai au kahawa, na kutiwa moyo kuendelea. Ndivyo ilivyokuwa kwa Friends of the Light. Historia, theolojia, au mzigo mwingine wowote haukujali; kulikuwa na kukaribishwa kila wakati. Watoto hao, inaonekana, walipinga kwanza suala la uanachama. Waliona ni kinyume na roho ya mwanzilishi wa mkutano kuwa na watu wa ndani na nje. Mkutano wa biashara ulikubali, na kuanzia wakati huo na kuendelea, mtu yeyote aliyejitokeza na kurudi mara ya pili alikuwa mwanachama. Nadhani baada ya muda hata sharti la kurudi mara ya pili lilikataliwa.

Hili kwa kweli lilipinga nadharia zangu zilizofanyiwa kazi kwa makini za uanachama na kutawazwa, lakini niliweza kuona hoja yao. Kanisa sio suala la nani yuko ndani na nani yuko nje. Marafiki wa kwanza walikuwa na uanachama ulioteuliwa kwa sababu walihitaji kujua waliwajibika kwa nani. Mtu aliyechagua kutokuwa sehemu ya Kanisa la Anglikana akawa “haramu”; hapakuwa na usaidizi wa parokia kwa maskini na wanyonge katika miaka ya 1600, ikiwa hawakuwa sehemu ya Kanisa lililoanzishwa. Kwa Marafiki wakati huo, uanachama ulikuwa kipimo cha vitendo, badala ya usemi wa theolojia yenye msingi au kikanisa.

Zulia linavutwa

Historia ya Ukristo kwa karne nyingi mara nyingi imekuwa na maswali ya nani yuko ndani, na nani yuko nje. Katika karne ya ishirini, mikutano mingi ya kila mwaka nchini Marekani iliathiriwa na vuguvugu la Wafundamentalisti na Utakatifu, na hata mawazo ya Kikalvini, ambayo yalimwagika kutoka kwa mapokeo mengine. Baadhi ya mawazo ya mafundisho sahihi yamebaki. Pengine ilikuwa ni jambo lisiloepukika kwamba ukaribisho mkubwa na ushirikishwaji mpana wa baadhi ya mikutano katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Indiana ungepingwa vikali na wengine. Mnamo 2013, urekebishaji upya ulifanyika-zaidi ya kusafisha, kwa kweli-na mikutano 15, ikiwa ni pamoja na yangu, iliondoka. Ilikuwa huzuni sana kupoteza mkutano wangu wa kila mwaka. Lakini nje ya ile meli iliyovunjika, jambo jipya lilitokea.

Ingawa nusu dazeni au zaidi ya mikutano iliyoacha mkutano wa kila mwaka inaweza kuonekana kuwa ya kimaendeleo, hiyo haiwahusu waliosalia. Mikutano ilistareheshwa na kiwango cha utofauti, ikitaka mtu yeyote asiwaamuru wanachopaswa kuamini au jinsi wanavyopaswa kuabudu. Mikutano iliyoacha Mkutano wa Mwaka wa Indiana na kuunda Chama Kipya cha Marafiki ni tofauti kutoka kwa kila mmoja kwa ukubwa, historia, utamaduni, na teolojia, na imekuwa fursa ya ajabu kufahamiana na kujenga kitu kipya. Tulipoanza kutoka kwa shida, watu wanaofaa walijitokeza, kama walivyohitajika. Watu walio na uzoefu kama wadhamini, mawakili, na wahasibu walijitokeza ili kupanga mambo. Baadhi ya ambao hawakuwa ”wanakutana na Marafiki kila mwaka” walichukua uongozi, wakishangilia kuwa sehemu ya kitu kipya. Hatukuunda mkutano mpya wa kila mwaka, kwa sababu wengi waliona neno hili kuashiria mfumo wa utawala wa juu chini. Hatukukimbilia kukuza Imani na Matendo, kwa sababu wengi walikuwa wamepitia ile iliyotangulia kama seti ya kanuni na mafundisho ambayo watu wanapaswa kuyakubali au kuyaacha.

Unyevu wa kiikolojia

Nimekutana na mikutano ambayo, bila kujali historia yao, haiendani tena na mkutano wao wa kila mwaka. Mikutano mingine ina maendeleo sana kwa mkutano wao wa kila mwaka. Ninajua kundi moja la kuabudu ambalo halijaratibiwa linalomlenga Kristo ambalo lilikuwa wazi sana na kuthibitisha kwa ajili ya mkutano wa kila mwaka ambalo liliomba kujiunga. Kikundi kilishauriwa kutazama mkutano wa kila mwaka wa jirani. Wale wa mwisho walikuwa sawa na ushirikishwaji wao lakini si mtazamo wao wa Kristo. Mashoga sana kwa mkutano mmoja wa kila mwaka na Wakristo pia kwa mwingine, bado wako huru. Kundi jingine dogo la mikutano liliacha mkutano wao wa kila mwaka kwa sababu walitaka kuendelea kuhusishwa na Friends United Meeting wakati mkutano wao wa kila mwaka ulipochagua kuungana na Evangelical Friends. Mkutano mwingine unasalia kuwa huru kwa sababu inashuku ibada yake iliyoratibiwa nusu itakuwa suala la mkutano wa kila mwaka wa jirani ambao haujapangwa. Mikutano hii yote ingekuwa chachu kwa kundi kubwa zaidi. Ningeabudu pamoja na yeyote kati yao kwa mpigo wa moyo, lakini vizuizi vya uanachama katika mkutano wa kila mwaka vipo. Katika miaka yetu michache iliyopita kabla ya kuondoka Indiana, wengi tulihisi kukataliwa, kutotunzwa na kutunzwa.

Njia zinazowezekana za kusonga mbele

T hapa hakuna fomula moja ya shirika katika utata huu. Chama Kipya cha Marafiki ni muungano wa mikutano huru. Hakuna mamlaka ya juu kuliko kila mkutano wa kila mwezi, na hatutoi taarifa za umma kwa niaba ya chama. Hiyo ni kwa mikutano ya kila mwezi kufanya, ikiwa wanahisi kuongozwa. Chama Kipya ni ushirika wa watu na mikutano inayojali na kusaidiana na huduma zetu, hata wakati hatushiriki maoni sawa ya kisiasa, kijamii, au kitheolojia. Tumejumuishwa katika jimbo la Indiana, na kama chama, tunashirikiana na mashirika ambayo tunathamini: Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria ya Kitaifa, Mkutano wa Umoja wa Marafiki, na Kamati ya Marafiki ya Dunia ya Mashauriano. Tumebanwa na ofisi; deni; na, kinyume chake, majaliwa. Hii imegeuka kuwa baraka kwa sababu tunaweza kuzingatia kujenga uhusiano na kutembeleana, badala ya kudumisha miundo. Asante, tuna Mtandao na mitandao ya kijamii kwa jukwaa letu la mawasiliano ili kuongeza miunganisho ya ana kwa ana. Hatukuchagua njia hii; ilituchagua. Kila wakati tunapokutana, sehemu nyingine ya safari yetu inakuwa halisi. Bado tunapambana na mipaka yetu ya kijiografia. Je, tunapaswa kupanua zaidi ya eneo letu la sasa la Indiana, Michigan, na Ohio? Je, tunasaidiana vipi kwa ufanisi zaidi, kama makutaniko na watu binafsi?

Mikutano ya kila mwaka katika maeneo mengine inakabiliwa na mgawanyiko. Je, mfano wetu ungewafanyia kazi? Labda, na labda kuna suluhisho zingine. Mimi si shabiki mkubwa wa mikutano ya Marafiki na makanisa yanayojaribu kwenda peke yake. Wanaweza kupoteza uhusiano kwa urahisi sana na historia na mapokeo ya vuguvugu ambalo walitokana nalo na kuwa makanisa ya jumuiya huru. Tunapaswa kutafuta njia za kujenga uhusiano na kudumisha mila yetu ya Quaker; ni ya thamani sana kupoteza.

Utawala wa kiimla na utawala wa juu chini bado upo katika mataifa na mashirika ya kidini, lakini vivyo hivyo na nishati ya msingi ya jamii, na mashinani. Kutafuta utambulisho wetu ni swala la maisha yote: kwa watu, mashirika na jumuiya za kidini. Kama tunavyoona katika ulimwengu mpana wa mataifa na vikundi vya watu, kudai na kuonyesha utambulisho ni jambo la afya, mradi tu tunaweza kusema sisi ni nani na tunathamini nini bila kuwadharau au kuwadharau wengine. Kweli hiyo inahusu watu mmoja-mmoja na, kwa shukrani, pia kwa makutaniko. Kujenga mtandao wa viunganisho kutoka kwa msingi huo ni kazi muhimu. Tunahitajiana, na ulimwengu unahitaji ushuhuda wa Marafiki. Sasa naweza kusema kwa moyo wote kuwa maji ni sawa.