Taaluma za Quaker katikati ya karne ya 19 zilikosoa muziki wa ala na kwaya kama burudani ya kipuuzi, ”ya kilimwengu” ambayo ilisababisha Marafiki mbali na Mungu. Mtazamo huu uliachwa na Hicksite na marafiki wa Gurneyite mwanzoni mwa karne ya 20. Mkutano Mkuu wa Marafiki ulichapisha msururu wa nyimbo za nyimbo, kuanzia na wimbo wa karatasi mwaka wa 1919 uliokuwa na nyimbo 39. Wimbo mgumu wa kwanza wa Friends mnamo 1924 ulikuwa na nyimbo 122. Toleo la kwanza la A Hymnal for Friends lilichapishwa mwaka wa 1942, na toleo lililorekebishwa lilichapishwa mwaka wa 1955. Nyimbo hizi zilijumuisha kuongezeka kwa idadi ya nyimbo ambazo zilikuwa zimeandikwa upya ili kuonyesha theolojia huria ya Quaker au mitazamo kuelekea Yesu. Hivi majuzi, uimbaji kati ya Marafiki wa FGC umestawi kwa njia tofauti.
Kuimba kulikuwa kiini cha maisha ya Mkutano wa Ann Arbor huko Michigan nilipokua huko katika miaka ya 50. Sina hakika ni mara ngapi tulikuwa tukiimba pamoja kutoka kwa wimbo wa rangi ya maroni wa 1955 (ilikuwa kila Jumapili asubuhi?) lakini siwezi kufikiria jumuiya hiyo ya kuunga mkono ya familia kubwa, changa bila kukumbuka kwa furaha nyimbo, zikiwemo ”Kwa Uzuri wa Dunia,” ”Vitu Vyote Vinavyong’aa na Vizuri,” ”Huu Ndio Ulimwengu wa Baba Yangu,” na ”Katika Kazi Kando ya Baba Yake.” Wala siwezi kuimba wimbo wowote wa hizo leo bila kukumbuka kwa uwazi usadikisho na shangwe tulizoziimba nazo kwenye mkutano. Kuimba nyimbo hizo rahisi pamoja kulithibitisha sisi ni nani kama Marafiki na jinsi tulivyomtazama Mungu na ulimwengu wa Mungu.
Familia yangu ilihudhuria Mikusanyiko ya FGC huko Cape May, New Jersey, mara kadhaa mwishoni mwa miaka ya 50 na mapema ’60s. Mojawapo ya kumbukumbu zangu zenye kupendeza zaidi za mikusanyiko hiyo ni kuimba nyimbo katika jumba la zamani la mkusanyiko lililojengwa juu ya maji, na baadaye katika hema la sarakasi na sauti ya upole ya mawimbi ikichanganyika na sauti zetu. Miaka mingi baadaye nilipata furaha kubwa ya kukutana na Rafiki ambaye pengine aliongoza nyimbo nyingi kati ya hizo, Walter Felton, muda mfupi kabla ya kifo chake. Walter Felton aliweza kuishi muda mrefu vya kutosha kuona wimbo mwingine wa nyimbo uliokuwa karibu kuzaliwa-ingawa hakuona jinsi ungefanikiwa sana.
Nilipokuwa katika shule ya upili tuliimba nyimbo za kiasili pamoja, Jumamosi usiku kwenye Jumba la Mikutano la Ann Arbor na kuzunguka moto wa kambi katika Mkutano wa Kila Robo wa Green Pasture na mikusanyiko ya Kila mwaka ya Mikutano ya Lake Erie. Tulivutiwa sana na nyimbo mpya za ”uamsho wa watu” za Bob Dylan, Joan Baez, na Peter, Paul, na Mary. Baadaye tuliimba nyingi za hizi nyimbo katika mikusanyiko ya Young Friends of North America (YFNA), New Swarthmoor (msururu kutoka kwa YFNA—mtandao wa kuvutia, na usio na usawa wa Marafiki binafsi na kaya za jumuiya zinazojaribu kufanya uaminifu kwa Roho kwa njia kali, mpya kati ya 1969 na 1974), matukio yaliyoandaliwa katika upinzani dhidi ya Vita vya Kivita vya Vietnam, na Movement ya Mafanikio ya Kikundi cha Vietnam (MNS). Tuliachana na laha za nyimbo zisizo rasmi kwa vikundi hivi vyote, na tuliunda mikusanyiko ambayo ni ngumu kusoma ya maandishi ya nyimbo hadi mia moja au zaidi ya vipendwa vya Quaker. FGC ilichapisha vitabu viwili vya nyimbo, May the Long Time Sun na Nyimbo za Roho , ambavyo vyote vilitokana na mikusanyo ya nyimbo za kiasili na nyimbo za kitamaduni zilizonakiliwa. Baadhi ya nyimbo tulizoimba zilitokana na vuguvugu la watu wa Kikatoliki, kama vile nyimbo za Joe Wise na Masista wa Misheni ya Matibabu. Nyimbo za kitamaduni zaidi za Hymnal for Friends zilikuwa zimepotea kwa kiasi fulani katika vikundi nilivyoimba navyo wakati huo.
Kwa miaka mingi nilifikiria kuhusu kuweka pamoja mkusanyiko wa kudumu na mkubwa zaidi wa aina za nyimbo tulizojumuisha katika mikusanyo hiyo ya laha za nyimbo. Wazo hilo lilizaliwa kwa mara ya kwanza mnamo 1973 katika Shamba la Tamarack, kambi ya kazi ya Quaker kwa vijana iliyoko Vermont. Ilichukua miaka sita kutoka hatua hiyo kuunda Upepo wa Watu . Hiki kilikuwa kitabu cha nyimbo sawa na mkusanyo wetu wa baadaye wa nyimbo, Rise Up Singing lakini funkier-rasmi zaidi, kilichohaririwa kwa ajili ya maadili ya MNS, na si makini sana kuhusiana na ruhusa za hakimiliki. Kazi nyingi za uteuzi na utayarishaji wa nyimbo zilifanywa na Quakers wanaohusika na MNS huko Philadelphia. David Finke na Wana Quaker wengine wa MNS huko Chicago walichapisha kitabu kwenye mashine ndogo ambayo ilichukua miezi kadhaa kuchapa kitabu hicho, kurasa mbili kwa wakati mmoja.
Kuimba kwenye Mikusanyiko katika miaka ya 1980 na 1990
Sikuwa nimehudhuria Mkutano wa FGC kwa miaka mingi, lakini niliamua kupeleka kitabu kipya cha nyimbo kilichochapishwa kwenye Mkutano uliofanyika katika Chuo cha Earlham mwaka wa 1979. Kikundi chetu (siwezi hata kukumbuka jinsi tulivyopatana) tulianza kukusanyika kwa wakati mmoja kila siku na kuimba pamoja kwa kutumia vitabu hivi. Jumuiya isiyo rasmi ya waimbaji iliibuka mara moja. Wengi walioimba pamoja wiki hiyo walichukua katoni ya vitabu kwenda nayo nyumbani mwishoni mwa Kusanyiko ili kutumia katika kuimba pamoja katika mikutano yao ya nyumbani na jumuiya, na kuwauzia marafiki. Aina ya mapinduzi ya uimbaji wa chinichini yalikuwa yameanza.
Mwaka uliofuata mfanyakazi wa FGC alituuliza kama tungefanya nyimbo hizi saa sita mchana ili kuwahimiza Marafiki wengine kula saa moja baadaye na kupunguza mistari mirefu ya chakula cha mchana baada ya vikundi vya asubuhi. Idadi yetu iliongezeka polepole hadi haikuwa kawaida kuwa na Marafiki 100 au zaidi wakiimba pamoja kwa shauku kutoka kwa vitabu. Mtu angeita jina la wimbo na sura, na kisha kila mtu angeigeuza. Wengine walivuta gitaa na nyakati nyingine waliongoza nyimbo badala ya mke wangu, Annie Blood-Patterson, na mimi mwenyewe.
Waimbaji mbalimbali watendaji, wakiwemo Susan Stark, Bobbie Ruby, Ginger Swank, Claire Brandenberg, na Paul Tinkerhess miongoni mwa wengine, wameongoza kuimba kabla ya mikutano ya jioni kwa miaka mingi. Wakati mwingine tuliiga karatasi za nyimbo za maneno (kukumbusha siku za zamani!) ili watu wawe na maneno ya kuimba. Miaka fulani tulijaribu kubeba mamia ya vitabu vya nyimbo pamoja nasi, ingawa hilo lilielekea kuwa gumu kidogo. Nakumbuka tukio moja la kusisimua sana wakati Marafiki elfu moja au zaidi walikusanyika katika Chuo cha Carlton walijiunga na sauti zao pamoja kwa furaha kuimba duru ya ”Jubilite” katika kanisa la chuo. Rafiki aliniandikia baada ya Kusanyiko kwamba wakati huo alikuwa na hakika kwamba alisikia malaika, sauti zikiungana nasi kutoka kwenye viguzo hapo juu.
Uimbaji umestawi kwenye Mikusanyiko katika mazingira mengine mengi pia, kama vile ”wimbo wa mwenge” unaoongozwa na George Lakey na wengine karibu na piano kabla au baada ya chakula cha jioni; duru vikundi wakiongozwa na Steve Woodbury na wengine; nyimbo za injili zikiongozwa na Ginger Swank; noti ya sura inaimba; na vikundi vya mapema vya uimbaji wa rock-and-roll, wakiongozwa na Gretchen Barnett na wengine. Kila moja ya nyimbo hizi imeunda jumuia zake ndogo kati ya wahudhuriaji wa mkusanyiko, na Marafiki ambao wanatazamia fursa hii kuunda upya jumuiya hii ya waimbaji katika Mikusanyiko inayofuata.
Pia tulianzisha utamaduni wa kufanya ”wimbo wa kuaga” karibu 9pm siku ya Ijumaa usiku kwenye Mikusanyiko. Hawa mara nyingi walikusanya Marafiki 300-400 ili kuaga wiki ya furaha pamoja kupitia wimbo. Katika hali ya hewa nzuri na mwanga wa kutosha, nyimbo hizi za kuaga mara nyingi zilifanywa nje.
Aina hizi zote za uimbaji zikiunganishwa kumaanisha kuwa uimbaji umekuja kuchukua nafasi kuu katika Mikusanyiko ya miaka ya hivi majuzi. Hakika ule msemo wa kizamani kwamba Marafiki walikuwa waimbaji masikini umezidi kuwa wa kweli!
Inuka Kuimba
Katikati ya miaka ya 1980 mimi na mke wangu tuliamua kujaribu kubadilisha Winds of the People kuwa kitabu cha nyimbo kilicho halali kabisa. (Lazima nisisitize kwamba tulijaribu kupata ruhusa kwa ajili ya
Kikundi kinachoimba kwenye Mikusanyiko ya FGC kiliendelea. Mikutano mingi ilianza kufanya nyimbo za kila mwezi kwa kutumia kitabu kimoja au kingine cha nyimbo hizo. Mke wangu na mimi mara nyingi tulizunguka kutembelea mikutano na kuongoza matamasha ya uimbaji-pamoja, mara nyingi yakifadhiliwa na makanisa mengine, shule au miradi iliyoakisi shuhuda za Quaker. Tamasha hizi na vikundi vinavyoendelea vya uimbaji vimetoa magari muhimu kwa ajili ya kuwafikia kwa mikutano mingi. Kitabu chenyewe cha nyimbo, chenye mkazo wake mkubwa juu ya shuhuda za Marafiki, kimekuwa chombo muhimu cha kukuza imani zetu kupitia nakala nusu milioni zinazouzwa. Tunaamini, pamoja na mwanamuziki wa kitamaduni Pete Seeger, kwamba uimbaji uliowezeshwa wa watu ni zana muhimu sana ya kudhoofisha mtego ambao hali ya vita na utamaduni wa watumiaji hushikilia juu ya roho za watu.
Pete Seeger
Jambo kuu kuu lilitukia kwenye Kusanyiko lililofanywa huko Harrisonburg, Virginia, mwaka wa 1997 wakati Pete Seeger alipokuja kuimba nasi. Marafiki walikuwa wamejaribu mara kwa mara kwa miaka mingi kupata ”Pete” (kama anavyojulikana kwa mashabiki wake wengi) kuhudhuria Mkutano. Marafiki wengi wa FGC wameguswa na kuhamasishwa na uongozi wake wa muziki na kisiasa na kutambua mchango mkubwa ambao ametoa kwa harakati za amani, haki ya kijamii, na umoja na asili. Juhudi moja kubwa kama hiyo ilijikita katika kujaribu kuwafanya Pete na mkewe Toshi Seeger kuhudhuria Mkutano wa kuheshimiwa na Marafiki kwa mchango wao mkubwa kwa amani ya ulimwengu. Pete anachukia matukio kama haya akizingatia mafanikio yake mwenyewe na hangekuwa na chochote! Hatimaye, wakati fulani nilimuuliza ikiwa kuna jambo lolote ambalo lingemfanya ahudhurie Kusanyiko. Alisema, ”Sawa, sina nguvu nyingi za kuimba sehemu nyingi tena. Kwa namna fulani nahisi kuimba na Friends ni kuwaimbia wale ambao tayari wamesilimu. Ninapenda kuelekeza muda wangu kadri niwezavyo katika kuimba na vikundi vipya ambavyo havijanifahamu sana, kama vile wanachama wa vyama vya wafanyakazi, watu wa rangi mbalimbali na vijana.” Uso wangu uliwaka. Nikasema, ”Pete, unafahamu ni watoto wangapi na vijana wanaohudhuria Mikusanyiko hii?!” Pete alikuwa amefungwa.
Pete alileta marafiki wawili wa Kiafrika pamoja naye kushiriki katika mchango wake wa muziki kwenye Kusanyiko. Hizi tatu ziliongoza warsha za muziki kwa kila kikundi cha Junior Gathering. Siku ya Jumatano usiku ukumbi wa mazoezi ulijaa wahudhuriaji wa Kukusanya pamoja na idadi kubwa ya wengine kutoka Harrisonburg. Ukuta wote wa bleachers upande mmoja wa mazoezi ulijaa idadi kubwa ya vijana, kikamilifu na moyo na roho ya Pete. Pete alifurahi sana kuja.
Wimbo Mpya
Licha ya uundaji huu wote wa muziki, ilichukua hatua kubwa ya imani kwa FGC kuamua kuunda wimbo mpya. Wimbo wa 1955 ulikuwa haujachapishwa kwa miaka mingi na Wimbo wa Roho ulikuwa umethibitishwa kuwa hautoshi kwa mahitaji ya Marafiki, bila hitaji kubwa la msingi la mpya. Mikutano mingi ilikuwa imekoma kuimba nyimbo miaka mingi iliyopita, ama ikipendelea kuimba nyimbo za kitamaduni kwa kutumia vitabu kama vile Rise Up Singing , au kuacha kuimba pamoja kabisa. Kundi la msingi la Marafiki, hata hivyo, lilisadikishwa kwamba mkusanyo sahihi wa nyimbo ungeleta msisimko mkubwa kati ya Marafiki ambao hawajapangwa. Hakika, Friends walikuwa wakiimba pamoja kwa tamaa katika Mikusanyiko ya FGC kila msimu wa joto. Je, shauku ya kuimba kwenye Mikusanyiko inaweza kutafsiri kuwa mauzo ya kutosha ya wimbo mpya wa nyimbo? Hakika hakuna mtu angeweza kuhakikisha watafanya hivyo.
Hata hivyo, kikundi kiliundwa ili kuanza mradi huo. Mimi binafsi nilisimama kando mwanzoni licha ya mialiko michangamfu ya kushiriki. Nilikuwa na wakati mgumu kufikiria kwamba kamati inaweza kuunda mkusanyiko wa nyimbo uliotiwa moyo. Nilikuwa na maono ya mabishano yasiyoisha juu ya lugha, teolojia, na mtindo wa muziki. Sikufikiria ni nini Roho Mtakatifu angeweza kufanya na mradi huu!
Timu ya uteuzi iliundwa (”Musewog,” au Kikundi Kazi cha Uteuzi wa Muziki). Timu hii ilikusanyika kwa wikendi nyingi ndefu za kazi, licha ya kutawanyika kote Marekani. Na kwa hakika Roho aliongoza kazi yetu. (Ninasema ”yetu” kwa sababu sikuweza kupinga kwa muda mrefu uwezekano wa kushiriki katika mradi muhimu wa muziki kama huu kwa Marafiki-nilikuwa na uwekezaji mwingi katika nyimbo ambazo nilitarajia tungeimba pamoja katika miaka ijayo.)
Sisi sote, nadhani, tuliounda jumuiya hii ya waimbaji wa ajabu tulikuwa na imani yetu binafsi kuhusu nyimbo zipi zilizofanya kazi na zipi hazikufanya kazi, na kuhusu jinsi ya kushughulikia masuala yenye utata kuhusu theolojia. Na bado Roho kwa namna fulani aliweza kupita zaidi ya mapendeleo na ajenda hizi za kibinafsi na kuweka usadikisho ndani ya mioyo yetu ya pamoja kuhusu ni nyimbo zipi za kujumuisha na ambazo (mara nyingi kwa masikitiko makubwa) kuziacha.
Wimbo mpya, Worship in Song , hatimaye ulichapishwa mwaka wa 1996. Umekuwa na mafanikio makubwa. Kwa hakika kuna wale ambao lazima waipate kuwa ya Kikristo sana, wanaume sana katika sanamu zake za Mungu, au wanaopendelea kushikamana na nyimbo za kitamaduni au kutoimba kabisa. Hata hivyo, ubora mkuu na utofauti wa nyimbo katika mkusanyiko huu umevutia wigo mpana wa Marafiki. Uimbaji wa nyimbo, kwa sababu hiyo, umerudi katika maisha ya mikutano mingi. Natabiri wimbo huo utakuwa na mchango mrefu na wenye mafanikio katika harakati zetu za Quaker kama wimbo wa 1955.
Wakati mke wangu na mimi tuliposafiri New Zealand kwa wiki sita mwaka jana, Marafiki wengi huko walizoea kurejelea Kuimba kwa Rise Up kama ”wimbo wa Quaker.” Tulichukua nakala za Ibada kwa Wimbo pamoja nasi na kuongoza kuimba kwayo kwenye mikusanyiko kadhaa ya Quaker. Marafiki hawakuzoea kabisa kuimba nyimbo katika mipangilio ya Quaker lakini wimbo ulipata mwitikio wa shauku kutoka kwa Marafiki wengi. Wachache angalau sasa wanashikilia nyimbo za nyimbo kwa kutumia Ibada kwa Wimbo kwenye mikutano yao ya ndani.
Kuimba Kama Ibada?
Kichwa cha wimbo mpya, hata hivyo, kinashangaza, kwa kuwa kinaangazia hali ya kutoelewana ya Marafiki ambao hawajapangwa katika uimbaji wa pamoja wakati wa ibada. Marafiki wengi hufurahia kuimba na huona kuwa kunajenga kiroho. Nadhani ni sawa kusema, hata hivyo, kwamba Marafiki wengi wa FGC wanahisi kutoridhika sana na wazo la uimbaji wa kikundi kama ibada. Marafiki wanaweza kukiri uwezekano kwamba Rafiki binafsi anaweza kuongozwa na Roho kuimba wimbo wakati wa mkutano wa ibada—na kuhisi kusukumwa na kuinuliwa wakati hii inapoanza katika maisha ya mkutano. Maswali huanza kuibuliwa Marafiki wengine wanapojiunga kwenye wimbo wakati wa mkutano. Na pengine Marafiki wengi ambao hawajapangwa wangekuwa na matatizo ya kweli ya kuita nambari za nyimbo—hata kwa hiari—wakati wa mkutano wa ibada.
Mikutano mingi huona kuimba, iwe kutoka kwa kitabu kama vile Rise Up Singing au kutoka kwa wimbo wa nyimbo, kuwa yenye kutia moyo kiroho na kuimarisha vifungo vinavyounganisha jumuiya ya mkutano pamoja, lakini si kama ibada ya kila mmoja. Hakika kuna njia ambazo maudhui ya kiroho ya uimbaji yanaweza kukua zaidi. Annie Blood-Patterson na mimi tumeongoza warsha katika Kituo cha Quaker huko Ben Lomond, California, na kwenye Mikutano ya FGC na kwingineko ambayo imeundwa kimsingi ya kushiriki ibada iliyounganishwa na wimbo. Mshiriki ”anatoa” kwa kikundi wimbo ambao wanahisi unaongozwa kuomba na kikundi kinaacha kipindi cha ukimya ambapo mwombaji na wengine waliopo wanaweza kushiriki baadhi ya njia ambazo wimbo ulioombwa unasikika ndani yao na tafakari yoyote ya kiroho inayokuja kwa ajili yao. Hata hivyo, kwa muda mrefu tunapozingatia sana wazo la kwamba huduma ya sauti inahitaji kutoka kwa uongozi wa moja kwa moja kutoka kwa Mungu wakati wa mkutano kwa ajili ya ibada, kuna uwezekano kuwa kuna pengo fulani kati ya uimbaji wa kikundi kama mlezi wa roho na huduma ya sauti wakati wa ibada kwa maana kamili ya Quaker. Hali hii ya utata inadhihirika miongoni mwa mikutano nchini Uingereza, New Zealand, na pengine mikutano mingi ya kila mwaka ambayo haijaratibiwa. Suala hili lilijadiliwa kwa kirefu wakati wa mafungo ya hivi majuzi juu ya mada ya Quakers na muziki huko New Zealand.
Licha ya ukweli huu, ninaamini kwamba kushamiri kwa uimbaji wa vikundi kumekuwa na athari kubwa katika maisha ya FGC na mikutano yake katika karne iliyopita. Imeunganisha mioyo yetu pamoja katika Siku za Kwanza katika mikutano yetu ya ndani, katika mikutano ya kila mwaka na mikusanyiko ya kitaifa, katika shule zetu na kambi, na kwenye mstari wa kura au katika kuandaa mikutano. Wimbo umekuwa na jukumu muhimu katika idadi ya harakati za kijamii ambazo Marafiki wamehusika, haswa umoja, uhuru, na harakati za amani. Wimbo utaendelea kubadilisha mioyo ya Marafiki na kutujaza tumaini na nguvu ya kukabiliana na nguvu za uovu zinazotuzunguka kwa vizazi vingi vijavyo.
