Kuinuka: Huduma katika Mkusanyiko wa Marafiki Ulimwenguni

Ndipo Mwenyezi-Mungu akanyoosha mkono, akanigusa kinywa changu na kuniambia, “Nimeweka maneno yangu kinywani mwako. ( Yeremia 1:9 )

Alikuwa mwenzangu ambaye aliniita kwanza ”fimbo ya umeme ya Quaker” miaka michache iliyopita. Maelezo ni sawa: Ninahisi uwepo wa Mungu kwa nguvu katika maisha yangu, na hii inaweza kuwa hatari kwa wale walio karibu nami. Wale walio karibu nami nyakati fulani huguswa na ujumbe katika mkutano wa ibada, kuandikishwa kuwa mzee wangu, au kushikwa na dhoruba bila kukusudia.

Wakati huo huo, mimi pia hupata neema ninapohudumu, hisia kwamba niko mahali pazuri kwa wakati ufaao. Neema hiyo mara nyingi inaonekana katika namna ya kutafuta watu; Nitaweka nia ya kumtafuta mtu fulani na, bila kujua jinsi, nitembee moja kwa moja kwa mtu huyo. Wakati hilo lilipotokea katika siku ya kwanza ya Kongamano la Ulimwengu la Marafiki (nikimpata mwenzangu chumbani mara moja kwenye jumba lililojaa mamia ya watu), nilipata hisia kwamba itakuwa wiki yenye nguvu ya huduma.

Mkutano huo wa dunia ulifadhiliwa na Friends World Committee for Consultation (FWCC). Ulianza Jumanne, Aprili 17, 2012, na kudumu hadi Jumatano, Aprili 25. Mkutano huo ulifanyika katika Chuo Kikuu cha Kabarak, karibu na Nakuru, Kenya, nchi yenye idadi kubwa ya watu wa Quaker ulimwenguni. Karibu Marafiki 850 walihudhuria, wakikusanyika kutoka kwa mikutano na makanisa katika nchi 51. Nilikuwa mtu pekee kutoka Kanisa la Freedom Friends la Salem, Oregon, lakini nilijua Marafiki wengi kwenye mkutano huo, wakiwemo kadhaa ambao pia walikuwa wanatoka Pasifiki Kaskazini Magharibi.

Sikuwa nimegundua ni kiasi gani nilitarajia kina katika ibada hadi nilipofika kwenye mkutano na sikuweza kuupata. Kulikuwa na ibada nyingi, lakini sikuzote hakikuwa kisima kirefu cha maji ya uzima nilichotamani. Kila asubuhi baada ya kifungua kinywa, moja ya sehemu iliongoza saa moja na nusu ya ibada na kutafakari juu ya kichwa. Ingawa kila asubuhi hiyo ilikuwa na mambo fulani ya ibada, mara nyingi nilipitia kama mikutano.

Pia kulikuwa na nusu saa ya ibada isiyo na programu kila asubuhi kabla ya kifungua kinywa, na nilijitahidi huko pia, kwa sababu mbalimbali. Nusu saa inatosha tu kutulia. Kufikia wakati nilihisi kwamba tulikuwa tayari kuabudu, wakati ulikuwa umekwisha. Zaidi ya hayo, tafsiri katika ibada ya mapema ilikuwa mfululizo (tofauti na ibada ya baadaye, kubwa zaidi, ambapo kwa kawaida ilikuwa wakati huo huo). Hilo lilimaanisha kwamba tulisikia kila ujumbe mara tatu: katika Kiingereza, Kifaransa, na Kihispania. Nilifurahia kufasiriwa, na ilikuwa na maana kusikia jumbe katika lugha tofauti-nazungumza Kihispania lakini si Kifaransa-ingawa ilimaanisha kwamba tulikuwa na ukimya mdogo kuliko huduma ilivyokuwa katika lugha moja tu. Pia kulikuwa na huduma ya mara kwa mara katika ibada ya kwanza: jumbe nne au zaidi katika nusu saa. Sikuenda kwenye mkutano wa mapema kila siku; siku kadhaa, nilihisi kuongozwa kuomba peke yangu.

Siku ya Alhamisi asubuhi, nilienda kwenye ibada ya mapema na nikapewa ujumbe. Wakati fulani najua mapema nitakapozungumza; hii haikuwa moja ya nyakati hizo. Ghafla nilihisi kuongozwa kuzungumza lakini nikasita (kama nifanyavyo mara nyingi), na katika wakati huo, Rafiki mwingine alisimama na kuhudumu. Baada ya kumalizika kwa tafsiri katika Kihispania na Kifaransa, nilijiuliza ikiwa nizungumze. Sikutaka kuchangia tatizo la jumbe za kurudiana-rudia katika ibada ya mapema lakini bado nilihisi wazi kwamba nilikuwa na ujumbe wa kutoa. Basi nikasimama na kusema.

Moyo wa ujumbe wangu ulikuwa mmoja ambao nilikuwa nimeubeba kwa miaka mitatu: una kila kitu unachohitaji. Nilisema kwamba nilipokea ujumbe huo kwa mara ya kwanza kwenye mkutano wa FWCC wa Amerika mnamo 2009 lakini sikuupa wakati huo kwa sababu nilikuwa na hofu na kutokuwa na uhakika. Nilishiriki jinsi ujumbe ulivyokaa nami na kwamba bado ni kweli: una kila kitu unachohitaji.

Baada ya kuketi, ujumbe ulitafsiriwa kwanza katika Kifaransa na kisha kwa Kihispania; mambo mawili yalijitokeza. Kwanza, ukalimani wa Rafiki ulisema kwamba sikuwa nimewasilisha ujumbe huo kwa sababu sikuwa mwaminifu. Hilo liliniuma, lakini nilijua ni kweli. Pili, mkalimani aliwasilisha ujumbe kwa njia hii: Nina kila kitu ninachohitaji. Majibu yangu ya kiotomatiki yalikuwa, ”Sivyo nilivyosema!” Lakini nilipokaa na ujumbe, nilijua hiyo pia ilikuwa sawa. Nilipozungumza na mkalimani baadaye, niligundua kwamba alikuwa amenisikia, lakini kufikia wakati alipozungumza, aliona kwamba ni muhimu kuzungumza naye mwenyewe. Nilikubali kwamba amekuwa mwaminifu katika kutoa ujumbe kama alivyofanya.

* * *

Siku ya Jumatatu asubuhi, ibada iliandaliwa na Sehemu ya Ulaya na Mashariki ya Kati. Rafiki kutoka Uingereza alitoa ujumbe wenye nguvu, uliotayarishwa kuhusu kuvunjika. Kama sehemu ya ujumbe huo, Rafiki aliwataka wale wote waliohisi wamevunjika au kuumia kusimama, na ilionekana kuwa kila mtu ndani ya chumba aliinuka. Ujumbe uliotayarishwa ulifuatiwa na nusu saa ya ibada isiyo na programu-hadi wakati huo, muda mrefu zaidi wa ibada isiyo na programu tuliyokuwa nayo kama kikundi kamili.

Kwa bahati mbaya, ujumbe uliotayarishwa ulisababisha kushiriki ibada badala ya ibada ya kweli. Watu walisimama, mmoja baada ya mwingine, kuzungumza–kwanza kutaja majina yao na kisha kwa njia fulani kwamba walihisi kuumizwa au kuvunjika, au kutoa faraja fulani. Baada ya jumbe nne au tano kati ya hizo, nilihisi uongozi wa kusimama. Nikiwa nimeketi karibu na rafiki yangu Aimee McAdams (mshiriki wa Mkutano wa Mwaka wa Kaskazini-Magharibi, anayehudhuria Mikutano ya Kila Mwaka ya Kaskazini), nilimwambia kwamba ningelazimika kusimama. Alikaa na mimi huku nikishindana na uongozi, na alipoweka mkono wake mgongoni mwangu, alihisi mapigo ya moyo wangu yakidunda shati langu.

Hatimaye, nilisimama. Nilihisi mkono kutoka nyuma kwenye bega langu ambao ulionekana kunisukuma chini, lakini niliendelea kusimama. Mtu mwingine alitoa ujumbe. Niliendelea kusimama. Kisha Aimee akaniambia kuwa kuna mtu alikuwa mwishoni mwa safu akiwa na kipaza sauti, na akaniuliza kama nilikuwa tayari.

Nilimsogelea na kusema, “Sina ujumbe.”

Taya Aimee alidondoka, lakini alinipa kipaza sauti hata hivyo. Na kisha nikaanza dakika chache ndefu zaidi za maisha yangu. Nilihisi wazi kusimama na kipaza sauti na nilikuwa wazi tu kwamba sitaki kuongea. Chumba kilijaa ukimya, kimya kirefu, chenye utajiri mwingi.

Haikuchukua muda kwa wengine kutambua nilichokuwa nikifanya, kisha nikaanza kuhisi mkazo wa kuacha kipaza sauti. Ingawa nilikuwa nimefumba macho, nilijua kuwa kuna mtu alikuwa akisubiri kipaza sauti mwishoni mwa safu, lakini sikuwa wazi kukiacha. Aimee alinong’ona kwamba yule mkimbiaji wa maikrofoni alitaka kipaza sauti kirudishwe, lakini nilitingisha kichwa tu. Shinikizo lilikuwa kubwa sana, lakini niliazimia kushikilia msimamo wangu. Dakika moja baadaye, mkimbiaji alipanda juu ya kiti ili kurejesha kipaza sauti kutoka kwangu. Alisema, “Asante kwa huduma yako, Rafiki,” huku akichukua maikrofoni kutoka mkononi mwangu.

Rafiki mwingine alianza kuhudumu, nami nikaanguka machozi. Nilihisi kulemewa na kile nilichokuwa nimefanya. Nilihisi kwamba nilikuwa mwaminifu katika kutoa ujumbe niliopewa lakini ulikuwa haujakamilika. Kutoa kipaza sauti nilihisi kutokuwa mwaminifu, ingawa sikujua ni nini kingine ambacho ningefanya. Nilikaa na kulia, na Aimee alikaa nami katika maumivu yangu.

Hatimaye, niliacha kulia na nikajua tena mazingira yangu. Nilitazama juu ya dari na kuona ndege amekaa kwenye moja ya taa. Nilimuelekezea Aimee. Alinitazama na kuninong’oneza, “Ndege watatu waliruka ndani ulipokuwa umesimama; walikuwa wakiruka huku na huku na wakipiga kelele.”

Ibada iliisha kwa kuimba na matangazo. Baadaye, nilihisi dhaifu na dhaifu, kama ninavyofanya mara nyingi baada ya kutoa ujumbe, na nilibaki kwenye kiti changu. Marafiki kadhaa walikuja na kunishukuru kwa huduma yangu. Mkimbiaji wa maikrofoni pia alikuja kuniomba msamaha, akisema alijua alikuwa amenifadhaisha. Nilihitaji kula kitu na nilitamani sana chai, lakini sikuweza kukabiliana na watu wote waliokusanyika kwa ajili ya kunywa chai nje ya ukumbi. Wakati Rafiki mwingine akiwa ameketi nami, Aimee alikwenda kuona kama chumba cha uchungaji kilikuwa wazi. Ilikuwa hivyo, hivyo alinisindikiza huko na kunilisha chai na kaki.

* * *

Asubuhi ya mwisho wa kongamano, nilienda tena kwenye ibada ya mapema. Wanaume wawili wazee kwa utulivu sana walitoa huduma ya sauti kuhusu moto. Niliweza kumsikia Roho katika jumbe zao na ghafla nilijua kwamba ningekuwa nikitoa ujumbe asubuhi hiyo. Ilikuwa wazi kwamba ujumbe huo haukuwa kwa ajili ya ibada hii ya mapema bali kwa ajili ya mkutano mkubwa baada ya kifungua kinywa.

Pia nilijua kwamba nilihitaji watu wa kuniombea. Nilichungulia chumbani na kuona Marafiki ambao ningeweza kuwapata baada ya kuongezeka kwa mkutano. Kisha nikatambua kwamba nilihitaji kumwomba kila mtu pale aniombee. Wakati wa matangazo, nilisimama nikisema kwamba ningeweza kuongozwa kuzungumza katika ibada na kuomba maombi ili niweze kutoa ujumbe wangu kwa uaminifu. Baadhi ya Marafiki walikusanyika papo hapo ili kuniombea, wakiweka mikono yao juu ya kichwa na mabega yangu. Rafiki yangu aliniambia kwamba nilipokuwa nikizungumza, uso wangu ulikuwa unawaka.

Kufikia wakati narudi kwenye chumba changu cha kulala, nilikuwa nikitetemeka. Mwenzangu Alex Zinnes (Mkutano wa Kila Mwaka wa Kusini mwa Appalachian) alinitazama mara moja na kuniuliza ni nini kilikuwa kibaya. Nilimwambia kwamba nilifikiri nina ujumbe, na nilihisi vibaya sana. Nilijua nilihitaji kula, lakini sikuwa na njaa. Alex aliniagiza niende kula kiamsha kinywa na akasema, “Kulala ni kazi yako asubuhi ya leo.” Nilienda kwenye jumba la kulia chakula na mara moja nikaona Aimee na Sharon Frame (Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia) wakiwa wameketi kwenye meza. Nilivijaza. Sharon aliniambia nipate kifungua kinywa pamoja na chakula cha mchana chenye mayai mawili ya kuchemsha, nikafanya hivyo.

Nilipokula kiamsha-kinywa, mimi na Aimee tulizungumzia ikiwa angekuwa tayari kuwa mzee kwa ajili yangu katika ibada asubuhi hiyo. Hakuwa na hakika kuhusu daraka lake, kwa hiyo nilimwambia kwamba hilo ndilo alilokuwa akifanya katika ibada siku ya Jumatatu. Alikubali kuketi nami. Lucy Fullerton (Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki ya Kaskazini), kisha akajiunga nasi. Nilibarikiwa kuwa na Lucy kama mzee: baada ya kuhudumu katika kamati yangu ya usaidizi kwa miaka miwili, anajua jinsi ninavyokuwa ninapofanya huduma. Mimi na Aimee, Lucy tulikaa pamoja huku nikiendelea kuhangaika na ujumbe ule. Ilikuwa ni ajabu kuwa katika sehemu tofauti na watu wengi waliokuwa karibu nami ambao walikuwa wakipiga picha za dakika za mwisho na kuniaga.

Wakati mimi na Lucy tunarudi kwenye chumba cha kulala, nilimweleza sehemu za ujumbe ambao nilikuwa nao hadi sasa; ulihisi kama ujumbe wenye nguvu, wa kinabii, lakini sikuufahamu kwa ujumla. Tuliporudi kwenye jumba la mikutano, tulikutana na Aimee. Niligundua kuwa nilikuwa nimesahau chupa yangu ya maji na nilijua kwamba ningehitaji maji, kwa hiyo nilimwomba Aimee atafute. Kwa vile Lucy naye alikuwa na kazi ya kukimbia kabla ya ibada, niliwaambia mahali nitakaa kisha nikaingia ukumbini kusubiri.

Hatimaye, ibada ilianza. Lucy na Aimee walikaa kila upande wangu na kunishika mikono nilipohitaji. Kama vile mikutano ya awali ya ibada ya wazi, huu ulikuwa na jumbe nyingi, lakini wakati huu, jumbe nyingi zilizungumza nami. Walionekana kujenga juu ya kila mmoja. Nilikaa na kusubiri, huku nikitetemeka na kulia, huku nikihisi ujumbe ukitokea. Hatimaye, nilimgeukia Aimee na kusema, “Nina ujumbe; ninahitaji tu nafasi ili kuutoa.”

Aimee alijibu, ”Huenda ikabidi utengeneze nafasi wewe mwenyewe.”

Basi ilikuwa wakati. Nilisimama, na mkimbiaji wa maikrofoni alikuja kwangu moja kwa moja. Kabla ya kutoa ujumbe huo, niliomba Marafiki wanisaidie kuuwasilisha. Nikasema:

Katika Biblia, malaika wanapowatokea watu, jambo la kwanza wanalosema ni, “Usiogope.” Watu wanaogopa kwa sababu wanaona kitu ambacho hawajawahi kuona. Lakini malaika huleta habari za faraja na furaha. Usiogope.

Katika wiki iliyopita, nimeona njia ambazo mmeleta faraja na furaha kwa kila mmoja kwa maneno yako na njia ambazo mmejaliana. Lakini pia nimesikia hofu yako: hofu ya siku zijazo, hofu ya nini kitatokea kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, hofu ya nini kitatokea kwa sayari yetu. Usiogope.

Tumesikia mara nyingi wiki hii kwamba ufalme wa Mungu uko hapa na unakuja. Biblia inatuambia kwamba kabla ya kuingia katika ufalme wa Mungu, tutapita katika moto wa msafishaji. Moto wa msafishaji ni mchungu, lakini unateketeza ubaya na kuacha tu kile kilicho kizuri na safi na cha kweli. Usiogope.

Siku ya Pentekoste, washiriki wa Kanisa la kwanza walikusanyika katika chumba pamoja kumngoja Mungu. Ndipo Roho wa Mungu akawashukia na ndimi za moto kwenye vipaji vya nyuso zao. Hawakukaa chumbani, lakini walikwenda barabarani. Watu waliowaona waliwaogopa kwa sababu ya ule moto na kwa sababu walikuwa wakizungumza kwa lugha ngeni, lakini walipoona moto hauwalaki, wakasogea na kuanza kusikiliza.

Usiogope.

Baada ya kutoa ujumbe huo, nilisimama kwa dakika moja ili kuhakikisha kwamba hiyo ndiyo yote niliyopaswa kutoa, kisha nikarudisha kipaza sauti na kuketi. Nilisikiliza ujumbe uliofuata lakini nikaona niko wazi kuondoka. Ni nje ya tabia kwangu kuacha ibada mapema, lakini nilihisi utupu, nimechoka, na nikihitaji kujitunza. Kwa hiyo nikawaambia Lucy na Aimee kwamba nilitaka kwenda, na sote tukaondoka. Saa chache baadaye, nilipanda basi kuanza safari ndefu ya kurudi nyumbani.