Quakerism yangu na kazi yangu kwa miaka 25 iliyopita kama muuguzi wa hospitali imejulishana na kuimarisha kila mmoja. Kila mmoja ameongeza kwa kina ambacho ninaweza kuwa mwaminifu kwa kazi ya Roho katika maisha yangu. Ni kutokana na ndoa hii ya taaluma na imani kwamba nimejifunza masomo muhimu kuhusu maisha na kifo. Kufanya kazi kwa ukaribu na watu wanaokufa kumenifundisha kuhusu upendo, imani, ujasiri, kujisalimisha, na mabadiliko. Ni wazi kwamba miezi, wiki, siku, na/au dakika za kufa kwetu ni wakati mtakatifu ambapo Mungu yupo na anafanya kazi. Ni wazi kwamba ni nyakati za mwisho ambapo Mungu anaeleweka zaidi.
Mara nyingi nimesikia imani kutoka kwa Friends: ”Ninapojua kwamba ninakufa nataka kufa kwa heshima. Ninataka kumaliza kwa njia yangu mwenyewe ili nisipate mateso na si mzigo kwa mtu yeyote.” Huu ni mtazamo wa kielimu, wa kisasa kwa swali la kufa lakini uzoefu wangu unaniambia sio njia ya kuvuka mateso au kutambua kile Carl Gustav Jung aliita fursa kubwa ya mwisho maishani ya kujitambua. Katika tamaduni zetu mara nyingi tunaona uchaguzi wetu katika kufa kama hasara ya uchungu ya udhibiti na utu au kama mchakato unaodhibitiwa, uliofupishwa. Ninapendekeza njia ya tatu. Tunapoweza kuona wakati huu kama fursa takatifu ya kushiriki kile tulichojifunza; kuingia katika uhusiano wa mwisho, wa kina na wale tunaowapenda; na kurudi kwa Chanzo, tukiwa tumevuliwa yote ambayo si ya lazima—basi tunaishi kikamilifu katika kusudi letu maishani. Tumepewa nafasi ya kuwa chombo cha upendo mwingi wa Mungu.
Lakini, tunauliza, vipi kuhusu mtu ambaye hawezi tena kuwasiliana, kwa sababu ya ugonjwa fulani kama vile ugonjwa wa Alzeima au kiharusi au uvimbe wa ubongo? Ni nini maana ya kuwepo kwa namna hiyo?
Mgonjwa wangu Peter alinifundisha kuhusu swali hili. Hadithi yake inahusu imani, usemi wa kidini, na uzoefu wa mara kwa mara, wenye nguvu wa mtu anayekufa na wapendwa. Kijana mwenye umri wa miaka 40 ambaye alikuwa akihangaika kwa miaka 11 kutokana na uvimbe wa ubongo unaokua polepole, alitumia miezi yake miwili ya mwisho chini ya uangalizi wa hospitali. Sasa alilala akifa, amepoteza fahamu, amevuliwa udhibiti wote wa nje, katika hali ya utegemezi kamili. Wengine wanaweza kubishana kuwa sasa ungekuwa wakati mzuri wa euthanasia. Petro bado alikuwapo, akiwa amevuliwa vyote isipokuwa utu wake wa maana, bila kuzingirwa kama mtoto mchanga. Katika siku hizi za mwisho, Petro alihitaji matendo ya upendo usio na masharti, bila kutarajia jibu lolote kutoka kwake. Katika wakati huu wa utegemezi familia yake ilionyesha uzoefu mkubwa wa jumuiya na mtu mwingine na wa upendo usio na kipimo.
Peter alikuwa msanii aliyefanikiwa na alikuwa amesema kwamba alihisi kuwa ameunganishwa zaidi na Mungu alipokuwa akichora. Mkewe alipata uradhi wa kibinafsi na hisia ya umoja na mambo yote alipokuwa akifanya kazi katika bustani yake ya maua. Katika wikendi ya mwisho ya maisha ya Peter, akiwa katika hali ya kukosa fahamu, marafiki walikuja na kuaga. Kulikuwa na hadithi, vicheko na machozi pamoja na Claire na wengine wa familia ya Peter. Daktari wake wa upasuaji wa neva alikuja na alitumia masaa kadhaa kukaa kimya kando ya kitanda. Familia hiyo ilisema kwamba walijua wazi kwamba Peter alikuwa akisikiliza na kufurahia karamu hiyo! Walisema ilionekana kama sherehe. Mapenzi yalionekana chumbani kwake. Kulikuwa na hisia ya amani na kujali kwa kina na msaada kwa kila mmoja. Ilikuwa nafasi iliyofunikwa.
Peter na mke wake Claire walikuwa wamelelewa katika Kanisa Katoliki lakini katika miaka yao ya ujana walikuwa wamechagua wonyesho tofauti wa hali yao ya kiroho. Muda mfupi kabla ya kifo cha Peter Claire alifadhaika na akaomba kuhani. Kuhani alikuja na kutoa sakramenti ya wagonjwa. Claire pia alitarajia kupata sakramenti ya komunyo lakini kasisi hakuwa ameleta mkate wa komunyo pamoja naye. Nikizungumza kutokana na ufahamu wangu wa Quaker, nilipendekeza kwa Claire kwamba labda tulikuwa tukipitia Ushirika Mtakatifu wa kweli katika wakati huu wa kuwa pamoja katika uwepo wa upendo usio na masharti. Ilikuwa ni upendo huu usio na masharti ambao ulikuwa uwepo wa Mungu wazi. Claire alitazama juu kwa macho ya kung’aa, akaelewa mara moja nilichokuwa nikisema, na akajibu kwa kujua, ”Oh, umesema kweli!”
Peter alikufa muda mfupi baadaye na familia yake na marafiki wa karibu kutengeneza mzunguko wa upendo karibu na kitanda chake. Katika miezi ya baadaye Claire alizungumza mara nyingi juu ya hali ya kiroho ya kina ya saa za mwisho za maisha ya Peter. Alipata maana kubwa katika kisa cha kifo cha mume wake na aliweza kushiriki kwa ufasaha na wengine mambo aliyokuwa amejifunza. Hakika hiki kilikuwa kifo cha heshima na cha maana. Hakukuwa na hatua za matibabu za ”kishujaa” za dakika za mwisho, heshima kubwa ya kiroho kwa kupita kwa mtu huyu mpole.
Tunapojua tunakufa na tunaweza kukubali ukweli huu tunaweza kupata uzoefu kamili zaidi kujua tuko katika ulimwengu wa Mungu. Tuna fursa ya kuona siku zetu za mwisho kama wakati wa mabadiliko matakatifu. Kisha tunaweza kuwa na nia na sasa kweli. Kisha tunaweza kupewa fursa ya kushiriki maarifa na upendo unaotokana na uzoefu huu wa kina. Lucy McIver, katika kijitabu chake cha Pendle Hill, Wimbo wa Kifo, Kuzaliwa Kwetu Kiroho , anazungumza kwa ufasaha juu ya siku za mwisho za mtu kama wakati wa kusudi jipya na kujifunza.
Mgonjwa wangu Millie naye aliendelea na safari ya nia. Millie alikuwa mwanamke mwenye umri wa miaka 75 aliyekuwa na saratani ya tumbo. Uvimbe wake ulikuwa umesababisha kuziba kabisa kwa njia yake ya usagaji chakula. Alikua mgonjwa wa hospitali baada ya kulazwa kwa takriban wiki mbili katika kitengo cha utunzaji wa wagonjwa. Katika kujaribu kudhibiti kutapika kwake na kichefuchefu, alipewa dawa kadhaa ikiwa ni pamoja na dawa ya mishipa ambayo iligharimu takriban dola 700 kwa siku. Ripoti kutoka kwa kitengo cha utunzaji wa wagonjwa ilikuwa kwamba hii ndiyo njia pekee ambayo kichefuchefu cha Millie kingeweza kudhibitiwa. Aliendelea kula akiwa na matumaini ya kupata nafuu. Pia aliendelea kutapika mara kwa mara, na yeye na binti yake walikuwa wakihofia kutapika. Alikuwa akiteseka sana. Mara moja mimi na Millie tulifahamiana nilipendekeza kwamba kunaweza kuwa na njia nyingine ya kudhibiti dalili zake. Nilielezea mchakato wa ugonjwa kwake na binti yake. Niliwaambia kwa maneno mepesi kuwa Millie alikuwa ameziba kwahiyo anapokula chakula hakipatikani. Millie aliniuliza maswali kadhaa kuhusu sababu na kama inaweza kurekebishwa. Nilimjibu kwa urahisi na uaminifu. Alitikisa kichwa kuelewa. Ilionekana kuwa kama angepewa taarifa hizi mapema hangeweza kuzishughulikia. Sasa alielewa kabisa hali yake.
Katika hatua hii nilitarajia kumsaidia Millie kupata kusudi au maana ya juu zaidi katika uso wa hali yake mbaya. Alikuwa Mkatoliki mwaminifu. Ndani ya desturi ya Ukatoliki, kama ilivyo kwa dini nyingi za ulimwengu, kuna desturi ya kuhiji kwenye kaburi au mahali patakatifu wakati fulani wa maisha. Wakati hujaji hawezi kufanya safari ya kimwili, kurudi nyuma kwa kufunga na wakati wa sala ni njia nyingine ya kuhiji kiroho. Kwa kutambua hitaji la maana na faraja katika siku zake za mwisho katika uso wa shida ya kisaikolojia, nilipendekeza kwamba inaweza kuwa wakati kwake kufanya hija kama hiyo. ”Ikiwa umeacha kula,” nilisema, ”utaacha kutapika na kujisikia vizuri. Ikiwa hakuna chakula kinachoingia tumboni mwako basi tumbo lako lisingekuwa na kitu cha kukataa na kutapika kungekoma.” Nilipendekeza kwamba kukomesha huku kwa kula kunaweza kuwa kufunga, zoezi la kiroho ambalo mara nyingi lilifanywa kwa muda mrefu na watakatifu na watu wengine watakatifu. Tuliahidi kwamba tungehakikisha kwamba atastareheshwa na dawa ikiwa kungekuwa na maumivu au usumbufu mwingine wowote. Nilieleza pia kwamba watu wengi wanaona kwamba kutokana na mabadiliko ya kimetaboliki yanayotokea wakati wa kufunga wanahisi vizuri zaidi. Niliahidi kwamba tungekuwepo na kwamba familia yake na timu ya wauguzi wangetoa muziki mtakatifu na kujiunga naye katika sala na usomaji wa maandishi matakatifu wakati wa hija yake. Angeweza kuendelea kuwa na Ushirika Mtakatifu kama alivyotaka.
Millie alikubali mpango huu wa utunzaji kwa kutikisa kichwa ”ndio” huku machozi yakimtoka na tabasamu usoni mwake. Alitumia siku zake chache zilizopita akiwa amezungukwa na upendo wa familia yake katika mazingira ya maombi huku muziki mtakatifu ukipigwa kando ya kitanda chake. Paroko wake alitembelea, kama alivyofanya mratibu wa huduma ya kiroho kutoka timu ya hospitali. Washiriki wote wa timu ya hospitali ya wagonjwa waliingia kwa hiari katika maombi pamoja naye na familia yake katika kila ziara. Hakuwa akisumbuliwa tena na kichefuchefu na kutapika. IV yake iliondolewa; hakukuwa na haja zaidi ya dawa au sindano kwa njia ya mishipa. Siku kadhaa baadaye alikufa kwa amani, akiwa ameshikilia rozari yake, na binti yake karibu na kitanda chake. Binti yake aliripoti kwamba kifo cha Millie kilikuwa ”cha upole sana hata sikujua kwamba mama yangu alikuwa amekwenda kwa dakika kadhaa.” Baadaye, binti ya Millie alisema kwamba siku chache zilizopita kwa kweli nilihisi kama hija takatifu. Mama yake alionekana mtulivu sana, ”kana kwamba alikuwa amezungukwa na malaika.” Angethamini kumbukumbu ya wakati huu na mama yake milele.
Eneo lingine muhimu ambalo tunaweza kuendelea kukua na kupata mwongozo wa Mungu tunapokaribia kufa ni katika uhusiano wetu na wengine. Wagonjwa wangu wamenifundisha kwamba mtu anapokufa inawezekana kushughulikia masuala ambayo hayajatatuliwa na wapendwa, kupatanisha, na kuachilia. Katika kitabu Dying Well , daktari wa Quaker Ira Byock anaeleza kazi tano za wanaokufa kuhusiana na wapendwa wao: ”Nisamehe”; ”Nimekusamehe”; ”Asante”; ”Nakupenda”; na ”Kwaheri.” Ili kufa kwa amani mtu lazima awaachie wapendwa wote walioachwa, na anahitaji kujua kwamba kila mpendwa yuko tayari kuachiliwa. Kazi tano za Ira Byock ni sehemu ya mchakato wa kiroho ambao watu wanaokufa na familia zao wanaweza kusaidiwa kufanya kimakusudi. Kutaja tu mchakato, kazi tano, kunaweza kutoa muundo kwa kazi inayofanywa na inaweza kuwa ramani ya njia kwa mtu anayekufa na wapendwa.
Wakati wa kufa kwetu tuna nafasi ya mwisho ya kuwa mtu tuliyetarajia kuwa. Tunapotafakari mahusiano yetu na wengine tunaweza kuona nyakati ambazo tumekuwa waoga, wasio na upendo, au labda wabinafsi au wenye kujitafutia. Pia mara nyingi tunakumbuka majeraha tuliyofanyiwa. Inawezekana kama sehemu ya maandalizi yetu ya kifo ili kubadilisha matokeo ya matendo yetu ya awali. Tunayo nafasi ya kuomba msamaha na kusamehe sisi wenyewe na wengine. Sisi kama walezi na marafiki tunaweza kutoa hali salama ya kiroho ambamo kazi hii inaweza kufanywa.
Mgonjwa mwingine ambaye alikuja kwa huduma ya hospitali alikuwa msimamizi wa makao ya wazee na sasa alijikuta akifa katika makao ya wazee. William alikuwa peke yake na ametengwa katika maisha yake bila marafiki wa dhahiri au familia na hakuwa na nyumba ya kiroho na hana teolojia ya kupata faraja. Matendo na maneno yake yalikuwa ya kuudhi na kuwaumiza walezi wote ambao sasa alikutana nao. Timu ya wauguzi waliamini kuwa chini ya tabia yake kulikuwa na woga na aibu iliyozama. Tuliweka mipaka ya upole juu ya tabia yake, tukimwomba asiseme mambo yasiyofaa kuhusu wafanyakazi wa makao ya wazee. Timu iliendelea kujitokeza kwa moyo mkunjufu hata pale alipokuwa akidai kupindukia au kukosoa, na kwa kweli tuliongeza muda wetu naye hata tulipohimiza matumizi ya njia sahihi za mawasiliano kwa malalamiko yake. Timu ilimtia moyo atueleze hadithi yake. Kwanza alisimulia mafanikio yake yote na uwezo aliokuwa nao katika kazi yake. Lakini baada ya muda, alipositawisha uhusiano wa kutumainiana nasi, alizungumza juu ya makosa ambayo alikuwa amefanya katika maisha yake, majuto yake kuhusu ndoa yake iliyoshindwa, mahusiano mengine yaliyoshindwa, na hatimaye, hisia zake za kushindwa kuhusiana na watoto wake wakubwa.
William hakufurahishwa na maneno ya hisia kali. Alikuwa ameambiwa akiwa mtoto kwamba kulia si kiume na sasa angeweza kuzungumza juu ya maeneo yenye maumivu makali ya kihisia-moyo kwa muda mfupi tu. Lakini aliendelea kurudi kwenye biashara yake ambayo haijakamilika.
Tulichunguza njia ambazo William anaweza kuwasiliana na watoto wake walioachana nao. Tulimtia moyo awaambie watoto wake hisia zake kwao, majuto yake kuhusu wakati uliopita, na upendo wake kwao. Alifanya hivi na watoto wake wakawa zaidi katika maisha yake. Wakamsamehe na wakamwomba msamaha kwa hasira yao. Alipozidi kukaribia kifo upole ulimshinda. Alianza kuthamini utunzaji wake, haraka akawasifu walezi wake, na kuhangaikia waziwazi maisha ya wote waliokuja kumwona. Hakukuwa na matamshi makubwa zaidi. Machozi yalimtoka kwa urahisi zaidi alipokumbuka nyakati tamu za utoto wake na upendo wa familia yake. Akawa mtu ambaye alikuwa akitarajia kuwa, mtu ambaye alikuwa labda hapo awali kabla ya kukuza ukoko wa kujilinda. Aliruhusu upendo urudi ndani na kuirejesha kwa familia yake na wote waliowasiliana naye.
William alizungumza kuhusu mabadiliko. Alisema kwamba alitambua mapema kwamba yule mwanamke kijana ambaye aliingia chumbani kwake kila siku ili kukoboa sakafu, kumwaga takataka, na kunyoosha vitu vyake vichache sikuzote alikuwa mkarimu na alionekana kufanya kazi ya ziada. Alisema, ”Niligundua kwamba hakukuwa na sababu yoyote kwa nini alihitaji kuwa mzuri kwangu. Alikuwa tu.” William alikuja kwa huduma ya hospitali peke yake na hofu. Mwishoni mwa maisha yake alizungukwa na watu waliomkubali jinsi alivyokuwa, dhaifu na asiyekamilika. Aliweza kwa upendo huu usio na masharti kukabiliana na hofu yake, chuki, tamaa, na hisia za kushindwa. Kisha aliweza kusamehe, kuhisi msamaha, kupenda na kupendwa, na kufa kwa amani na familia yake kando ya kitanda chake.
Kama Waquaker tunapitia sakramenti katika maisha yetu kama michakato hai. Tunapitia sakramenti ya kuleta watoto wapya ulimwenguni na kuwakaribisha katika jumuiya ya upendo. Tunapitia ahadi ya agano ya watu wawili katika uwepo wa Mungu katika ndoa kama sakramenti. Kazi yangu na watu wanaokufa imenifundisha kwa uzoefu kwamba mpito kutoka kwa maisha haya pia ni wakati mtakatifu. Matumaini yangu ni kwamba sisi kama Marafiki tuwepo kikamilifu, kisakramenti katika vifo vyetu, tukiishi maisha ya ukweli hadi mwisho. Ninajiuliza na kuwapa marafiki wengine maswali haya:
- Juhudi zangu za kuunganishwa na Chanzo ni za makusudi kiasi gani? Je, ninafanya nini sasa ili kuweka uhusiano wangu na Mungu ukiwa hai na thabiti? Ni nini kinachoweza kuwa kinanizuia kutoka kwa Nuru ya Roho na ninawezaje kuondoa vikwazo vyovyote?
- Je, kuna maeneo yaliyovunjika katika mahusiano yangu na wengine ambayo ninaweza kurekebisha? Je, kuna wale ninahitaji kuwasamehe au kuomba msamaha kutoka kwao? Je, ninaonyesha upendo kwa uhuru kwa vitendo na kwa maneno maishani mwangu?
- Je, ninaishi kikamilifu katika mpango wa Mungu kwa ajili yangu? Je, ninaona kusudi wazi la maisha yangu? Je, nia yangu ni kuishi kulingana na mapenzi ya Mungu?
———————-
Majina ya wagonjwa na wanafamilia yamebadilishwa ili kulinda usiri wao.
