Sikuzote nimevutiwa na maneno ya George Fox, yaliyoandikwa katika Jarida lake, akikataa ombi la makamishna la yeye kuwa nahodha wa askari wapya katika jeshi la Cromwell: ”Niliwaambia nilijua wapi vita vyote vinatoka, hata kutokana na tamaa, kulingana na mafundisho ya James, na kwamba niliishi katika fadhila ya maisha hayo na uwezo ambao ulichukua nafasi ya vita vyote.”
Nataka kujua maisha na nguvu. Ninataka kuwa sehemu ya kuleta amani, kama Fox, badala ya kuunda vita. Kwa kufahamu uwezekano wa kulipuka kwa hasira au kujibu kwa kujitetea kidogo, kupofushwa na kiwango cha faraja yangu ya kimwili, nina njaa ya kuishi katika kile Fox anajua.
Mada ya leo ilinijia usiku, bila kifungu cha kibiblia. Sikujua kutokana na maneno ya Fox ni kifungu gani cha Biblia cha kuzungumzia. Nilishika rejea ya kibiblia ya Yakobo 4:1. Nilielewa kwamba neno ”tamaa” kama Fox alitumia halikuwa kuhusu ngono, bali kuhusu uchoyo na njia yetu ya kuishi. Sikupata miunganisho ya kibiblia kuhusu ”kuishi katika fadhila ya maisha hayo na nguvu.” Sababu ni kwamba Fox hanukuu Maandiko. Anatangaza ujumbe wenye kutoa uhai ambao ulikuwa umepenya ndani yake kutokana na ujuzi wake wa kina wa Maandiko.
Nitaonyesha kwamba maandiko ya Paulo yana ujumbe huu. Nitaanza na maelezo fulani ya maneno ya Fox, na kisha nitatuelekeza kwenye maandishi ya Paulo na kifungu maalum katika 2 Wakorintho.
Nukuu kutoka kwa Fox inaelezea njia mbili za kuwa, aina mbili za kujua. Aina moja ni ile inayotoka kwa ubinadamu wetu, wa kidunia, wa asili, wenye mipaka, ubinafsi-aina ya kawaida au ya chini ya ujuzi, ambayo inaweza kusaidia, lakini ambayo pia inajumuisha kile Fox anachokiita tamaa au tamaa, ambayo hutupeleka kwenye vita. Kwangu mimi, ”vita” inarejelea vitendo vyote vya kunyima maisha. Kwa mfano, mikopo tunayojifunza katika habari za kitaifa siku hizi—iliyotolewa kwa watu ambao hawakuwa na uwezo wa kuirejesha—hakika ilitolewa kutokana na ujuzi wa kilimwengu.
Njia nyingine ya kuwa au kujua ni kile ambacho tumekuwa tukizungumza juma zima—kusikia sauti ya Kweli, kuujua upendo wa Mungu, kupewa moyo wa nyama badala ya moyo wa jiwe, kuubeba msalaba kila siku, kuchagua uzima kwa kutunza yale yaliyo karibu sana nasi, yale yaliyo katika vinywa vyetu na mioyoni mwetu, ili kwamba tujue amri ya Mungu na kuwa na uwezo wa kuwa na kufanya sawasawa na njia ya Mungu. Hekima hii ya kina zaidi ni ya Mungu, kutoka kwa Mungu, inapatikana kujulikana katika kila mmoja wetu na katika jumuiya ya imani. Inatuonyesha hali yetu na hutuwezesha kuishi katika uhuru wa ndani na upendo; kama Wabudha wangesema, bila kushikamana. Inatutenga na kuchagua kupigana au kukimbia, kutoka kwa kukandamizwa au kudhulumu, na kuelekeza kwenye njia ya tatu.
Jinsi Martin Luther King Jr aliishi na kushuhudia, akipata nguvu licha ya vitisho vya kifo, kusema ukweli kwa ujasiri katika upendo, kukataa kudai jicho kwa jicho au jino kwa jino, lazima iwe imetoka kwenye maisha na uwezo huo. Sisi sote tunaweza kufikiria mifano yetu wenyewe ya kufanya maamuzi kulingana na ujuzi wa kidunia dhidi ya wale wanaotoka katika sehemu hiyo ya kina.
Je, umewahi kuwa na uzoefu wa kina wa kiroho ambao ulitaka kuwaambia wengine kuuhusu? Maneno hayatoshi kabisa. Wanaelekeza tu kwenye maana. Lugha ya Fox kuhusu maisha na uwezo huo ilitokana na uzoefu wake wa maisha, uliothibitishwa na tafsiri yake ya Maandiko yaliyokaa ndani yake.
Kwa hiyo pia mtume Paulo alitumia maneno yanayojulikana kwa njia mpya ili kujaribu kueleza yale aliyopata kujua kutokana na uzoefu wake ulioanza na nuru yenye upofu kwenye barabara ya kwenda Damasko. Mengi ya maneno hayo yamekuwa magumu katika mafundisho ya kanisa na kwa baadhi yetu yamekuwa yasiyo na maana au yasiyo na maana. Huenda ikabidi usikilize chini ya maneno ili kusikia sauti ya Kweli.
Kwa sababu ya kile kilichonipata kupitia kifungu hiki wakati wa safari yangu katika kuandaa wasilisho hili, nataka kuzingatia 2 Wakorintho 5:16-20. Imejaa maneno ya Paulo yenye shida, na ni rahisi kupotea. Wacha nisome aya na tutashindana nayo pamoja:
16 Kwa hiyo, tangu sasa na kuendelea hatumtambui mtu yeyote kwa maoni ya kibinadamu; ijapokuwa hapo awali tulimjua Kristo kwa mtazamo wa kibinadamu, hatumjui tena kwa njia hiyo. 17 Basi, mtu akiwa ndani ya Kristo, amekuwa kiumbe kipya; kila kitu cha kale kimepita; tazama, kila kitu kimekuwa kipya! 18 Haya yote yametoka kwa Mungu, aliyetupatanisha sisi naye kwa njia ya Kristo, naye ametupa huduma ya upatanisho; 19 yaani, ndani ya Kristo Mungu alikuwa akiupatanisha ulimwengu na nafsi yake, asiwahesabie makosa yao, akaweka kwetu ujumbe wa upatanisho. 20 Kwa hiyo sisi ni mabalozi kwa ajili ya Kristo, kwa kuwa Mungu anasihi kupitia sisi. tunawasihi kwa ajili ya Kristo mpatanishwe na Mungu. (NRSV)
Hebu tuanze na mstari wa kwanza. ”Kulingana na mtazamo wa kibinadamu” pia hutafsiriwa ”kulingana na mwili.” Roho dhidi ya mwili ni tofauti ambayo Paulo hutumia mara nyingi. Baadhi ya watu wameelewa matumizi yake ya nyama kuwa ya uwili na ya kupinga mwili, lakini sikubaliani. Anaweka tu aina mbili sawa za kujua kwamba Fox inatoa. Wakati Paulo anazungumza juu ya kumjua Kristo mara moja katika mwili, tunaweza kupata aina mbili za kujua. Unakumbuka kutokana na masimulizi katika Matendo 9:1-19 na Matendo 22:4-16 , itikio la mapema la Paulo kwa Yesu lilikuwa kuwatesa wafuasi wake kwa nguvu. Wakati Paulo aliona nuru ya upofu kutoka mbinguni, alikuwa kwenye njia ya kwenda Damasko kuleta Yerusalemu kwa adhabu yoyote waliokuwa wa Njia. Paulo alikuwa na wazo la Yesu kutoka kwa mtazamo wa kibinadamu, kutoka kwa mwili, kutoka kwa kujua kulingana na kile Fox aliita ”tamaa.”
Baada ya mwanga kuwaka na kuanguka chini, Paulo alisikia sauti ya Yesu ikisema naye. Kufuatia kukutana kwa Paulo moja kwa moja na mara moja na Kristo, alipewa njia mpya ya kujua. Aina hii ya kujua ndiyo Paulo anarejelea katika vifungu vingine kama ”kulingana na roho,” aina ya kujua Fox inarejelea kwa ”uzima na nguvu.”
Swali ni je, Paulo alikuja kuelewa nini kutokana na uzoefu wake? Je, alipewa mtazamo gani mpya? Jibu moja lipo katika Wakolosai 1:25-27 : “Nami nimekuwa [mtumishi wa kanisa] sawasawa na utume wa Mungu niliopewa kwa ajili yenu, nilifanye neno la Mungu lijulikane kwa utimilifu, ile siri iliyofichwa tangu zamani zote na vizazi, lakini sasa imefunuliwa kwa watakatifu wake [waliowekwa wakfu]. tumaini la utukufu.” Mtazamo mpya, fumbo lililokuwa limefichwa, ni kwamba tunaweza kuwa ”ndani ya Kristo” au kuwa na ”Kristo ndani yetu,” ambayo ndiyo yaliyotokea kwa Paulo, na hiyo inafanya ”kiumbe kipya.” Kuwa ”ndani ya Kristo” au ”Kristo ndani yenu” ni misemo ya kawaida sana katika barua za Paulo.
Tim Peat, Mkufunzi wa Mafunzo ya Kibiblia katika Kituo cha Woodbrooke Quaker, atoa muhtasari wa mambo makuu ya ufunguzi ambao Paulo alikuwa nao: “Yesu anaendelea kuishi na kusema ndani yetu [mmoja-mmoja na kwa ushirika] kama vile Mungu alivyotenda na kusema katika [Paulo]. Kuishi kwa imani ni kuishi kwa mwongozo huu wa moja kwa moja kutoka kwa Mungu. Hili si jambo unalopaswa kuamini. Ni kitu ambacho unaweza kupata, unaweza kujua, unaweza uzoefu. Mbweha huyu anarejelea kama ”maisha.” (Ona Ben Pink Dandelion, Douglas Gwyn, na Timothy Peat, Heaven on Earth: Quakers and the Second Coming. )
Na kuna kipande cha pili kwa mtazamo mpya wa Paulo, kulingana na Peat, ambayo ni ”Roho wa Kristo aliye ndani yetu sasa anaweka mwisho wa dhambi, hakuna tena mapambano yoyote ya kufanya haki, lakini hatua sahihi inatokana na utii wa asili kwa sauti ya imani inayosikika ndani.” Hivi ndivyo Fox aliita ”nguvu.” Na ndiyo maana anarejelea uhai na nguvu pamoja—kujua la kufanya na kutiwa nguvu kulifanya, kusikia ndani na kuwezeshwa kuishi ipasavyo.
Marafiki huria huwa wanapinga neno ”dhambi.” Inaonekana hasi na haifai, ikiinua macho ya mema na mabaya, kuhukumiwa na kuhukumiwa. Hebu tuangalie hali ya dhambi kwa namna tofauti. Ni madai ya kimsingi ya wanadamu dhidi ya Mungu. Nitafanya mambo kwa njia yangu, kutokana na ufahamu wangu wa kibinadamu. Ninajitenga na Mungu na hekima ya kiungu. Hili ndilo jimbo tunalochagua mara kwa mara. Ni mapenzi badala ya utayari. Na husababisha mifarakano na vita.
Lakini, tena kutoka kwa Peat, ”Katika ufahamu mpya wa Paulo, Yesu ndiye ambaye ndani yake hakuna upinzani dhidi ya Mungu, ameunganishwa kikamilifu na mapenzi ya Mungu.” Hiyo ni, tunapo ”mvaa Kristo” au ”ndani ya Kristo,” tunawekwa huru kutoka kwa mgawanyiko na kutoka kwa utengano huo, na tunapatanishwa na Mungu na kila mmoja. Hii ndiyo njia ya kuishi katika maisha na uwezo unaoondoa tukio la vita.
Hebu sasa nikuambie hadithi yangu na kifungu, ikiwa kinaweza kukupa uhusiano wako wa uzoefu na habari njema.
Mnamo Januari 2009 nilihudhuria Retreat ya Kutafakari katika Powell House katika Jimbo la New York, iliyofadhiliwa na Shule ya Roho na kuongozwa na Linda Chidsey wa Mkutano wa Mwaka wa New York na Carolyn Moon wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia. Nilikuwa nikitarajia wakati wa ukimya na maandalizi ya kiroho kwa wiki hii. Lakini mambo hayakwenda kama nilivyotarajia.
Mapema, wakati wa usiku, mfumo wa joto wa jengo zima ulizima. Asubuhi iliyofuata nilipoingia kwenye chumba cha kulia chakula kwa ajili ya kifungua kinywa, Ann Davidson, mkurugenzi wa Powell House na rafiki yangu, alishika mikono yangu, ambayo ilikuwa na baridi kali. Nilidhani alikuwa anajaribu kunipa joto. Badala yake, kilichotokea ni kwamba nilikuwa na mhemko wa kweli au uzoefu wa kuwa na Yesu kuhamia ndani ya mwili wangu, kujazwa na Yesu kama puto kujazwa na hewa. Aliponijaza, mbavu zangu zilipanuka na mifupa yangu iliimarishwa na nikasimama mrefu na mwenye nguvu na kwa ujasiri hai. Sijui kwa nini ilitokea. Najua Ann ana kipawa cha uponyaji wa kiroho. Najua ilinipa uzoefu wa ndani unaoonekana wa ”Kristo ndani yangu” au ”kuwa ndani ya Kristo,” labda hata kuwa kiumbe kipya.
Moja ya mambo unayofanya kwenye mapumziko ni wakati wa kazi. Nilichagua ”kusafisha tiles,” ambayo iligeuka kuwa kuchakata vigae vya kauri vilivyotumika kwa kukwangua gundi nyuma na grout kwenye kingo. Tulikuwa tumeambiwa kwamba wakati huo haukuwa juu ya tija na mafanikio, na kwamba tulipaswa kuzingatia kwa upendo miili yetu. Lakini nilichofanya ni kukwaruza na kukwangua hadi ukamilifu vigae vitatu—vigae vitatu tu!—katika saa moja na nusu. Nilijivunia mafanikio yangu, ingawa mkono, mkono, kiwiko cha mkono, bega, na mgongo uliumia. Kufikia alasiri hiyo katika wakati wa kushiriki kiroho wa kikundi niliona ukamilifu wangu katika ujinga wake wote, na nilikasirika kwa kukwama sana katika muundo huo, kwa kutokuwa mkamilifu. Aaargh!
Jioni hiyo tulipewa orodha ndefu ya vifungu ambavyo tunaweza kusali. Kifungu cha 2 Wakorintho kilinichagua mimi. Nikiwa nimechanganyikiwa na utimilifu wangu na kujua uchungu unaonisababishia, nilivutiwa na maneno kuhusu kuwa kiumbe kipya na kupatanishwa na Mungu. Nilisikia ikizungumza juu ya kukombolewa kutoka kwa dhambi, kukwama, uzoefu wa kukandamizwa au kuwa mkandamizaji. Nilijiuliza ikiwa inaweza kuwa kweli, ikiwa ahadi inaweza kuwa ya kweli. Je, kweli naweza kukombolewa? Je, tunaweza kukombolewa kutoka kwa majeraha na tamaa zetu zinazoharibu maisha? Je, ni kweli kwamba kuna uhai na nguvu, kwamba tunaweza kuonyeshwa kile kinachotoa uhai na kuwezeshwa kukifanya?
Katika kijitabu chake cha Pendle Hill Getting Rooted: Living in the Cross , Brian Drayton anauliza swali sawa. Anazungumza kuhusu jinsi mtu anavyopitia ukuaji wa uaminifu, wakati wa uwazi wa kilele, uhakikisho wa uwezo wa Nuru katika maisha ya mtu, kulegea au kuvunjwa kwa kifungo fulani cha nafsi na dhambi—na kisha, labda saa chache tu baadaye, inarudi kwenye tabia na mifumo ya zamani. Je, ahadi ya kuwa kiumbe kipya ni ya kweli?
Drayton anajibu, ”Ndiyo.” Hata alipokuwa Rafiki mchanga, asiye na uzoefu, alipokuwa hangeweza kuona uhai na nguvu zikifanya kazi ndani yake, alikuwa ameona kwa wengine katika mkutano wake kwamba “mema yanawezekana, kwamba watu wangeweza kuyaishi,” kwa sababu aliona katika baadhi ya “ishara bainifu za Uhai wa Kimungu zikifanya kazi ndani yao,” naye “alihisi Roho yupo ambaye alialika na kuiwezesha kazi hiyo.”
Nadhani nitakuwa mtu wa ukamilifu hadi siku nitakayokufa; lakini ni kweli pia kwamba mageuzi yalifanyika kwenye mafungo ya Powell House kupitia kifungu hiki cha 2 Wakorintho. Uchungu wa jeraha ulipungua. Nilijifunza baadhi ya mambo. Kwa moja, sio lazima nijiangalie ”kulingana na maoni ya kibinadamu,” ambayo yanakosoa na kulaani. Ninaweza kufungua kwa mtazamo wa kiungu, kwa maisha ya Roho, ambayo ni Upendo. ”Zingatia Nuru kwanza kabisa,” asema Drayton, ”kusubiri kuhisi Uwepo, utulivu na amani, na kupokea uhakikisho wa upendo na mwanga ambao Mungu hutoa kwa uhuru. Mahali hapo nguvu zinaweza kupatikana.” Kujiondoa kutoka kwa mtazamo huo wa kibinadamu ni muhimu sana.
Pia nilijifunza kwamba uhakika wa kwamba tunajikwaa tena na tena si sababu ya kukata tamaa. Sio sababu ya kudhani kwamba sisi si kiumbe kipya hata hivyo, kwamba ya kale hayajapita. Badala yake, ukweli kwamba tuna wakati wa uwazi na uwezo wa kuchagua Maisha inathibitisha ahadi. Ni bora zaidi kusherehekea nyakati za baraka na kuziruhusu kulisha roho zetu na kutuvuta kwenye njaa na kutazama ndani kwa zaidi, kuliko kwenda kukata tamaa na kusisitiza upotovu wetu. Sisi ni kiumbe kipya katika Kristo, sasa na bado kuwa. Sherehekea zawadi, na wacha wanaojikwaa wawe mwaliko tu wa kutafuta uzima na nguvu tena.
Jambo la mwisho labda ni la kushangaza zaidi na la kuachilia. Inaunganishwa na kile ninachoelewa Paulo anasema katika mstari wa 18: ”Haya yote yametoka kwa Mungu, aliyetupatanisha sisi na nafsi yake kwa Kristo.” Ni kwamba sisi sote sisi—ndio ambao tunashika dakika za maono ya zawadi ambayo Mungu anatupa na nafsi zetu zinazofanya yale ambayo hatutaki kufanya—hukusanywa katika Kristo, katika wakati wa Mungu, na tunabadilishwa. Kwa hiyo hatuhitaji kamwe kukata tamaa tunapoona dalili za kukatisha tamaa. Hata wao ni sehemu ya kuwa na kuwa kiumbe kipya.
Zaidi ya hayo, habari njema hii si kwa ajili yetu tu: Tumepewa “huduma ya upatanisho” (mstari 18).
Kufikia mwisho wa mafungo hayo ya Nyumba ya Powell, moyo wangu ulikuwa umewaka moto kwa upendo. Rehema na huruma, shukrani na umoja, vilitiririka kuelekea wote. Sijui kama kilichonipata kilibadilisha mtu mwingine yeyote pale.
Ninachojua ni kwamba baada ya kufanyia kazi hotuba hii, rafiki ambaye ni mkongwe wa Vietnam alikuja kunitembelea. Katika mkutano kwa ajili ya ibada alikuwa na kumbukumbu ambayo ilimtisha, na alitaka kujua jinsi ya kuelewa kwa kuwa sasa yeye ni Quaker.
Nilipokuwa nikizungumza maarifa ambayo nimeshiriki hapa, nilimtazama akichukua upendo wa Mungu. Niliona uponyaji ukianza—upatanisho naye mwenyewe, na Mungu, na wengine. Katika kona ndogo, majeraha na kuvunjika, migawanyiko na tamaa zinazosababisha vurugu na vita ziliyeyuka. Na kuyeyuka kutaendelea kuenea.
Marafiki, kuna uzima na nguvu, zinapatikana kwetu: ”Ikiwa mtu yu ndani ya Kristo, kuna kiumbe kipya; ya kale yamepita; tazama, yote yamekuwa mapya!”
—————–
Maandishi haya yamechukuliwa kutoka Alhamisi, Julai 2, 2009, Nusu Saa ya Biblia katika Mkutano Mkuu wa Marafiki wa 2009 huko Blacksburg, Virginia. ©2010 Quaker Press of Friends General Conference. Ili kupata kijitabu, PDF inayoweza kupakuliwa, MP3, au CD (kwa kompyuta mpya zaidi zilizo na uwezo wa MP3) ya Mfululizo kamili wa Patty Levering wa 2009 wa Gathering Bible Half Hour, nenda kwa https://www.quakerbooks.org.
