Kujenga udongo wa juu wa Utamaduni

Jumuiya ya Wakuzaji Kusini mwa Appalachia

Jua la asubuhi hupenya kwenye vilele vya miti ninapozima barabara ya vumbi inayopitia Jumuiya ya Celo. Nimemaliza zamu yangu ya kila wiki ya kukamua ng’ombe. Ninapovuka daraja la nyumbani kuelekea kitandani na kifungua kinywa ninachoendesha na mume wangu, ninaweza kuona lori langu la kubebea mizigo ambapo nililiacha kwenye kivuli cha miti yetu ya tufaha. Saa moja tu iliyopita, lori lilikuwa tupu, lakini sasa ninaporudi na maziwa mapya, nyuma imejaa masanduku. Kila moja imefurika mboga, mimea, na maua, yote yamechunwa hivi karibuni kwenye bonde langu. Chakula na maua yanatolewa kwa Dig In! Yancey Community Garden, ambapo watashirikiwa bila malipo.

Kaunti ya Yancey ni kata ya vijijini magharibi mwa North Carolina, kama saa moja kaskazini mashariki mwa Asheville. Kwa njia nyingi, sisi ni kawaida ya Kusini mwa Appalachia. Kaunti hiyo ina watu wapatao 18,000. Kutengwa kwa kihistoria na uchumi wa uchimbaji wa jamii za milimani umesababisha mila dhabiti ya watu kushiriki walichonacho na kusaidia wanapoweza, haswa kati ya familia, kanisa, na majirani wa karibu. Sisi ni kaunti inayolima sana, lakini pia tunachukuliwa kuwa kaunti yenye milima mingi zaidi katika jimbo hilo, kwa hivyo sehemu kubwa ya mashamba ni ng’ombe, nyasi, au mbao. Bado kuna mashamba mengi ya familia na bustani zinazokuza mboga kwa soko na jikoni zao.

---

Jambo la kipekee kwa kaunti hii, ingawa, ni kwamba Quakers wamekuwa sehemu muhimu ya kitambaa kwa vizazi vingi. Jumuiya ya Celo ilianzishwa katika miaka ya 1930 kama jaribio la kuishi kwa ushirikiano na uhusiano sahihi na ardhi. Katika miaka yake ya mapema, wanachama waliajiriwa sana kutoka kwa mitandao ya Quaker na kambi za wanaokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri. Kikundi cha kuabudu cha Quaker kilianzishwa mapema kama 1946 na kikawa rasmi mkutano wa kila mwezi katika 1949. Kwa miaka mingi, washiriki wengi au wahudhuriaji wa Celo Friends Meeting (CFM) wamehusika katika mfumo wa chakula wa mahali hapo, ambapo wameleta ufikirio na uadilifu wao kama Quaker kwa kazi hiyo.

Taasisi mbili za Quaker ndani ya Jumuiya ya Celo zimekuwa zikiunganisha watu na chakula na kilimo kwa zaidi ya miaka 50. Arthur Morgan School (AMS) ni shule ya bweni na ya kutwa kwa watoto wa miaka 12 hadi 15. Camp Celo ni kambi ya majira ya joto kwa watoto wa miaka 7 hadi 14. Zote mbili zina bustani kubwa zinazotunzwa na aina mbalimbali za mifugo inayolisha jikoni za jumuiya, ambayo ni njia moja tu ya maadili ya Quaker ya unyenyekevu na usimamizi kwa ajili ya dunia kupachikwa katika maisha ya kila siku ya kila taasisi.

Bustani hizi mbili pia ni mfano wa maadili ya jamii. Wakitenganishwa na ua wa misonobari pekee, wanafanya kazi kwa ushirikiano kushiriki zana, mbegu na usaidizi. Pia wote wawili hufuga ng’ombe wa maziwa ambao wanafanya kazi kama hisa za jamii. Ng’ombe wa maziwa ni kazi nyingi. Lazima zikamuliwe mara moja hadi mbili kwa siku; kulisha na maji kila siku; na wakati wa kutumia mazoezi ya kuzaliwa upya ya malisho ya mzunguko, mara kwa mara huzunguka kupitia malisho. Katika sehemu ya ng’ombe wa jamii, majirani huchukua baadhi ya jukumu hilo badala ya maziwa. Nilikuwa mratibu wa shamba huko AMS mnamo 2014 hadi 2021, na ingawa sifanyi kazi tena huko, bado ninaweza kuweka tarehe yangu ya kila wiki na Clover ng’ombe.

Kama waratibu wa shamba walionitangulia na huyu wa sasa, ningefundisha mafunzo katika AMS ambapo wanafunzi walijifunza ustadi wa ukulima walipokuwa wakisoma mada zinazohusiana katika biolojia, kemia na historia. Baadhi ya mifugo hufugwa kwa ajili ya matumizi ya nyama, na unapofika wakati wa kuvuna wanyama, wanafunzi na wafanyakazi hujadili maadili na wajibu wa kibinafsi wa uchaguzi wao wa chakula kabla ya kuamua kushiriki.

Bastien Clemmons: Siku zote nimekuwa na uhusiano na wanyama (napenda farasi), na sijali kucheza kwenye uchafu, kwa hivyo mwaka wangu wa kwanza katika AMS, nilijiandikisha kwa mafunzo ya ukulima. Sidhani kama ningeweza kujitayarisha kwa athari ya kufanya kazi kwenye shamba hai katika mpangilio wa Quaker imekuwa nayo katika maisha yangu. Zaidi ya kujifunza sayansi na ujuzi wa kilimo, ninafikiria kwa umakini zaidi jinsi mazoea ya kilimo na matumizi yanavyoathiri dunia yetu. Nimejifunza kuhusu kuheshimu mazingira yangu na jinsi ya kujiweka katikati nilipo.

---

Katika Camp Celo, watoto hujishughulisha na kazi mbalimbali za shambani za kila siku, kuanzia ndama za kulisha chupa hadi kuvuna lettusi kwa chakula cha mchana. Wasimamizi wa sasa wa bustani, Olivia na Rocky Ramos, huandaa siku za bustani zenye mada kusherehekea aina za mahindi wanazokuza. Wanawafundisha wapiga kambi hadithi za uumbaji za watu wa Tsalagi (Cherokee), ambao walikuwa wakiishi katika ardhi hii, kisha wanafanya mazoezi ya kusaga unga wa mahindi na kuwaongoza watoto kupitia maze ya mahindi ya kucheza.

Katika msimu wa nje wa kambi ya majira ya joto, Olivia na Rocky wanaendesha biashara ya kuchachusha chakula, Soil Shine Farm na Ferments, ili kuipatia jumuiya yao chakula chenye virutubisho vingi na hai mwaka mzima. Wanakua na kupata mboga za asili ndani ya nchi. ”Udongo kung’aa” unarejelea mica inayometa tunayopata kwenye udongo hapa. Biashara yao inastawi, lakini watafanya biashara kwa hamu sawa na kuuza chakula chao wakati hiyo inakidhi mahitaji yaliyo karibu zaidi. ”Ninapenda wakati tunaweza kumlipa mlezi wa watoto katika sauerkraut!” Olivia anashiriki.

Olivia Ramos: Kuishi kwa uadilifu kwangu, ni kuunganishwa kwa karibu na kutegemeana na majirani zangu na ardhi. Rocky nami tulianza kulima chakula kwa ushirikiano kwa sababu tulitaka kupata chakula cha hali ya juu lakini hatukuweza kumudu, wala hatukuwa na wakati wa kukikuza na kukichakata peke yetu. Kwa hivyo tulipata wengine ambao walitaka vitu sawa, tukasaidiana, na tukapata kundi la marafiki katika mchakato huo. Ninajifunza kwamba kukua kwa chakula na jumuiya inayokua kunahusiana sana. Kwa kupanda chakula, msingi ni udongo. Kwa urafiki unaokua, msingi ni uaminifu. Zote mbili zinahitaji kujengwa kwa makusudi na kwa wakati. Tunajenga uaminifu kupitia usawa na uaminifu, ambayo inakuwa aina ya ”udongo wa juu wa kitamaduni.” Kisha inakuwa kitanzi cha maoni chanya, ambapo watu wanaopenda kujenga jumuiya wanavutiwa na kazi tunayofanya, kujiunga nasi, na kuipanua.

Miaka michache iliyopita, Olivia na Rocky walisaidia kupanga kikundi cha kusaidiana katika bonde. Juhudi hizo zilitokana na mazungumzo kati ya wazee na wakazi wachanga katika bonde hilo kuhusu ugumu wa kuanzishwa bila utajiri wa kizazi. Mmoja wa wazee hawa alikuwa Gred Gross, mwanachama mwingine wa CFM. Vijana walipozungumza kuhusu changamoto za kujitegemeza katika bonde letu, aligundua kwamba yeye na wengine walikuwa na ujuzi, zana, na rasilimali za kusaidia.

Kwa kutumia mitandao mingine isiyo rasmi ya usaidizi, kikundi cha usaidizi wa pande zote kilianzisha msitu wa chakula wa jamii, orodha ya mahitaji na matoleo, na kufufua juhudi za ”kundi la watu” kuleta vikundi vya watu pamoja ili kukamilisha miradi katika makazi ya wanachama, kama vile kusafisha nafasi mpya ya bustani au kusakinisha chafu. Ndoto ya kikundi inaendelea kusaidia wanachama kujenga nyumba ndogo za bei nafuu.

---

Gred alipata hamu ya kukuza chakula kwa njia endelevu mnamo 1980 baada ya kuchukua kozi ya usanifu wa kilimo cha kudumu. Nyumba yake katika Jumuiya ya Celo, hata hivyo, iko kando ya mlima msituni. Kwa hiyo alimwendea mwanajamii mwingine aliyeishi katika bonde la mto, Herb Walters. Herb pia ni Rafiki na mwanzilishi wa Mradi wa Usikilizaji usio wa faida (hapo awali uliitwa Rural Southern Voice for Peace).

Kwa Gred na Herb, kukua chakula pamoja kumekuwa mazoezi ya utunzaji. ”Bidhaa sio muhimu kuliko mchakato,” aonyesha Gred. ”Kila mara kuna kitu kitaenda mrama katika bustani. Lakini mradi mnajenga mahusiano na kufanya kazi pamoja, mnazalisha kitu kizuri.” Tangu Herb afariki mwaka wa 2020, Gred amewaalika wengine kushiriki nafasi ya bustani na kutunza mifugo pamoja naye.

Gred Gross: Hivi majuzi nimekuwa nikifikiria kuhusu matumaini na jinsi ilivyo muhimu kuzingatia karibu na nyumbani. Mambo yanaweza kuhisi kutokuwa na tumaini kwa kiwango cha kimataifa. Lakini ninapokuwa nyumbani, nikizunguka-zunguka, huwa kuna kitu ninachoweza kufanya ili kufanya mambo kuwa bora zaidi. Ninafanya mazoezi ya kusonga mbele zaidi ya kukata tamaa kwa upendo. Ni kama kuwa na rafiki anayekufa. Tunaweza kufanya hivyo na dunia na ujirani wetu. Mojawapo ya shauku yangu ni kutengeneza biochar, ambayo ni mkaa ulioamilishwa ambao mimi huongeza kwenye udongo ili kuchukua kaboni na kufanya kazi kama hifadhi ya virutubisho ili kuchochea shughuli za kibiolojia. Kila kundi ninalotengeneza na kushiriki ni tendo dogo la matumaini kwa siku zijazo.

---

Mmoja wa wakulima wanaofuga ng’ombe na nguruwe na Gred ni Jim Stockwell, Rafiki mwingine. Jim anaendesha Shamba la Kawaida la Ground, bustani ya soko chini ya barabara kutoka Jumuiya ya Celo. Amekuwa mchuuzi katika soko dogo la wakulima la Kaunti ya Yancey kwa karibu miaka 20 na hivi majuzi alihudumu kwenye bodi yao. ”Kwangu mimi, ni kuhusu kuweka jumuiya kama ya ndani iwezekanavyo. Kupitia soko la wakulima, tunaleta watu wapya na wakazi wa kizazi pamoja juu ya hitaji la pamoja la chakula bora.”

Jim Stockwell: Hapo awali nilivutiwa na kulima chakula kama juhudi ya kuthibitisha maisha, kiroho na kisiasa. Ni kitendo cha utunzaji wa ardhi. Lakini jinsi sisi kama wanadamu tunaishi ndani na kutunza mazingira yetu pia ni ya kisiasa. Kugawana chakula, rasilimali, na ujuzi wa jinsi ya kuzalisha chakula ni kisiasa. Mojawapo ya sababu kuu nilizochagua kuwa mkulima ilikuwa kuwa na udhibiti zaidi wa jinsi ninavyoshiriki rasilimali na jamii yangu. Ninapingana na ushuru wetu wa mapato kutumiwa kufadhili utengenezaji wa vita, na kama mkulima aliyejiajiri, naweza kuwa mpinzani wa ushuru wa vita pia.

---

Rafiki mwingine mkulima, Cedar Johnson, anauza mboga, nyama na mayai yake katika kaunti kupitia mfumo wa kuagiza mtandaoni. Alikulia katika Jumuiya ya Celo, na anahusisha hamu yake ya kukuza chakula na wakati wake kama mwanafunzi katika AMS. Yeye na mume wake, Ben McCann, walianza shamba lao la kilimo hai, Goldfinch Gardens, baada ya kurejea kwenye jumuiya mwaka wa 2004.

Cedar na Ben awali walitegemea kuuza mazao yao kwa mikahawa ya hali ya juu nje ya jumuiya hii, lakini miaka kadhaa iliyopita walibadilika na kuwauzia majirani zao chakula pekee. Cedar anaakisi, ”Ninapenda kwenda dukani na kuona chakula chote ambacho watu huleta ni chakula nilicholima. Hapo ndipo ninahisi kweli ninalisha jamii yangu.”

Lakini kukaa kwa bei nafuu inaweza kuwa ngumu katika jamii ya vijijini, isiyo na rasilimali. Njia moja wapo ya kuziba pengo hilo ni kuwaalika majirani kufanya nao biashara. Mwerezi hujitahidi kuunda hali ambapo wafanyabiashara wa kazi yake hufurahia kukusanyika pamoja kwa ajili ya kazi yenye maana, kujifunza ustadi wa kupanda chakula, na kulishwa kwa wingi na bustani kwa kubadilishana.

Zaidi ya hayo, Cedar huwaelekeza wafanyakazi wa kujitolea kuhusu mazao gani yanaweza kukusanywa kutoka kwenye bustani kila wiki, jambo ambalo hunirudisha kwenye lori langu la kubeba mizigo na shirika la ndani lisilo la faida la Dig In! Bustani ya Jamii ya Yancey. Nilipokuwa nikikamua, kikundi cha wavunaji masalio cha Goldfinch, Gred, Olivia, na wakulima wengine kadhaa wa bondeni walishusha masanduku na kuyaweka nyuma ya lori. Mimi hutembea haraka katika bustani yangu katika Celo Inn ili kuona ninachoweza kuongeza, na kisha kuyapeleka yote mjini kwa kazi yangu ya siku kama mkurugenzi mkuu wa Dig In.

Mara moja kwa wiki wakati wa msimu wa kilimo, Dig In huwa na soko la bure la mazao linaloitwa Harvest Share. Pia tunashirikiana na mashirika mengine kupeleka mifuko ya mazao safi na bidhaa kavu kwenye nyumba za watu. Kwa kuheshimu na kuendeleza historia ya majirani wanaosaidia majirani hapa Appalachia, tunashiriki chakula kutoka kwa bustani ya Dig In, pamoja na michango kutoka kwa wakulima wa jumuiya (kama vile masanduku kwenye lori langu), na chakula tunachonunua kutoka kwa wakulima wa ndani. Hakuna mahitaji ya kustahiki kwa programu zetu, kwa sababu tunaamini kuwa chakula bora ni haki, si fursa.

Jennie Boyd Bull: Nilianza kujitolea katika bustani ya Dig In nilipostaafu katika eneo hilo mwaka wa 2015. Baada ya miaka ya kutaka kuwa na bustani yangu mwenyewe, hatimaye nilijihisi tayari kuanza moja kwa kujifunza pamoja na wafanyakazi na wafanyakazi wengine wa kujitolea. Pia ninachukua na kuwasilisha mboga mpya kutoka kwa Dig In kwa wazee wa nyumbani kupitia MY Neighbors, shirika lingine lisilo la faida lililoanzishwa na Quaker ya ndani. Kama mwanachama wa CFM mwenyewe, ninavutiwa kulima chakula na na kwa ajili ya jumuiya yangu kama kuishi ushuhuda wa Quaker wa urahisi, uadilifu, jumuiya, usawa, na uwakili.

---

Bustani ya jamii ilianzishwa mwaka wa 2010, na zaidi ya muongo mmoja baadaye inalima karibu ekari mbili za mboga na wafanyakazi na watu wa kujitolea. Kando na vyakula vikuu, tunakuza bidhaa maalum kama vile kola na wachoma pipi kwa majirani zetu wa Appalachian, tomatillos na pilipili hoho kwa majirani zetu wanaozungumza Kihispania. Kwa pamoja, tunajenga ujuzi unaohitajika kwa ajili ya kupanda chakula na mazoezi ya kugawana wingi.

Kama mkurugenzi wa Dig In, maono ninayoleta kwa kazi yangu yamejikita sana katika maadili ya Quaker. Nimekuwa mhudhuriaji katika Mkutano wa Marafiki wa Celo tangu nilipohamia hapa mwaka wa 2010. Ninajitokeza kutoka kwa kila mkutano kwa ajili ya ibada kwa uwazi zaidi kuhusu jinsi ninavyotaka ”kutembea kwa uchangamfu” na kwa uadilifu katika ulimwengu huu. Na mara nyingi inarudi kukua na kushiriki chakula kama mahali pa kufanya mazoezi ya kupenda ardhi na jamii yangu.

Wizara ya chakula imekuwa muhimu kwa mkutano kwa miaka mingi. Hiyo inatokana na idadi ya wanachama na wanaohudhuria ni wakulima, kutoka kwa wakulima wa nyumbani kama Jennie na Gred hadi wakulima wa uzalishaji kama Jim, Olivia, Cedar na mimi mwenyewe. Lakini kwa wale ambao hawatajua parsnip kutoka kwa radish, hakuna njia ya kukosa njia ambazo watu hapa hukusanyika ili kulishana. Vitanda vilivyoinuliwa vilivyojaa boga kwenye njia ya kupita kati ya jumba la mikutano na nyumba ya mlezi. Peas trellis juu ya bembea iliyowekwa kwenye uwanja wa michezo wa mkutano, kwa hisani ya shule ya chekechea ambayo hukutana hapo wakati wa wiki. Shida za kila wiki baada ya mkutano (sasa zimerejeshwa kwa sehemu baada ya kusitishwa kwa janga) huangazia mboga za msimu zinazotoka kwenye bustani zetu.

Katika kaunti ambayo mtoto mmoja kati ya watano hukabiliwa na uhaba wa chakula, mkutano huo pia unaona wizara yake ya chakula kama jukumu la kuwa sehemu ya jamii hii. Kwa miaka mingi, mkutano huu umekusanya michango kutoka kwa wanachama wake ili kusaidia mashirika yasiyo ya faida yanayojishughulisha na juhudi za usaidizi wa chakula katika kaunti nzima kubwa, huku msisitizo ukiwa kufikia migawanyiko ya kitamaduni katika kaunti yetu ya kihafidhina. Nilipokuja Celo kwa mara ya kwanza, mkutano ulikuwa unachangisha pesa za kununua matunda mapya kwa ajili ya Feed-a-Child, programu ambayo hutuma mabegi ya vitafunio nyumbani pamoja na watoto wa shule. Sasa, tunachangisha pesa ili kusaidia kazi ya Dig In.

Mkutano wa Marafiki wa Celo, kama taasisi na kama mkusanyiko wa Marafiki binafsi, umekita mizizi katika mfumo wa vyakula vya mahali hapo, na mawimbi mengi zaidi ya bonde letu dogo. Tunafanya kazi kwa ushirikiano na kuheshimiana, kwa sehemu kwa sababu ya njia za kiroho za Quaker na praksis kuingiliana ili kuhamasisha uthabiti, uendelevu, jumuiya na ushirikiano.