Kujifunza kutoka kwa John Woolman, kama Mkristo wa Quaker

O n siku ya maajabu miaka 20 iliyopita, matukio yalianzishwa ambayo yalinisukuma kuzama kwa nguvu kubwa katika maandishi ya John Woolman pamoja na marejeo yake ya kibiblia. Kufanya hivyo ilikuwa njia muhimu kwangu kueleza utambulisho wangu kama Mkristo wa Quaker. Simulizi hapa chini linaonyesha njia ambazo maandishi ya kibiblia na ya kihistoria yanaonekana kuwa muhimu kwa uzoefu wa Wakristo wa Quaker.

Ufafanuzi wangu wa Mkristo wa Quaker ni mtu ambaye anapambana na maswali ya msingi ya Ukristo, katika uzoefu wa mtu huyo, na kupitia kuchunguza vifungu vya Biblia na maandiko ya kihistoria ambayo yanasimulia hadithi ya imani ya Quaker kwa muda mrefu.

Jumuiya za Quaker ambapo aina hii ya uchunguzi ni muhimu kwa maisha ya mkutano zinaweza kujitambulisha kama ”Wakristo,” au hawawezi. Katika mikutano mingi ya Kiliberali ya marafiki zangu, kuna shida ndogo ya pamoja na imani ya Kikristo. Ni vigumu kufikiria mikutano kama hiyo ikijitambulisha kuwa ya Kikristo.

Hadithi yangu ya H ere: Nilikuwa nimeketi katika maktaba, nikisoma Jarida la John Woolman, na neno ”kanisa” lilinirukia kwa nguvu kubwa, likitoka kwa sentensi ifuatayo:

Tunafurahi katika kujaza yale yaliyosalia ya mateso ya Kristo, kwa ajili ya Mwili wake, ambao ni kanisa.

Neno ”kanisa” lilijibu hamu kubwa ambayo hata sikujua kuwa nayo. Iliniridhisha, huku ikiniita niingie ndani zaidi na kutafuta kitu zaidi.

Nilikuja kwa Friends miaka mingi kabla, baada ya kuacha Kanisa la Presbyterian. Quakerism ilinivutia kwa sababu ilionekana kuwa na uwezo kama huo wa kina. Nilipenda mkazo wa kutafuta Ukweli wa mtu mwenyewe na kuishi imani yake kwa uadilifu. Nilikuwa nikiishi Philadelphia, nikijaribu kutafuta mahali pangu katika mtandao mkubwa wa Quaker ambapo Wakristo walionekana kuishi pamoja kwa raha na Marafiki wasio Wakristo. Kuwa Mkristo mwenye nia iliyo wazi, Mkristo wa ulimwengu wote kumekuwa kiini cha utambulisho wangu tangu utotoni.

Neno ”kanisa” lilizungumza kwa nguvu sana kwangu kwa sababu ilionekana kama hazina iliyopotea iliyokuwa ikichimbuliwa, tayari kuchipua maishani mwangu, tayari kunipa changamoto kwa uwazi mpya na Ukweli mpya.

Niliamua kukariri mistari kadhaa iliyopakana na ile ambayo ilikuwa imevutia usikivu wangu, nikiwa na hakika kwamba aina ya uangalifu iliyotolewa kwa kifungu katika mchakato wa kukariri ingezaa matunda kwa wakati.

Hapa kuna maneno ambayo hatimaye nilikariri (mfumo wa muktadha wa rejeleo la ”kanisa” ambalo lilinivutia sana):

Sasa naona kwamba, katika utii safi, akili hujifunza kuridhika kwa kuonekana dhaifu na mjinga kwa hekima hiyo ambayo ni ya Ulimwengu. Katika kazi hizi duni, wale wanaosimama mahali pa chini, wakitekelezwa ipasavyo chini ya msalaba, watapata lishe.

Zawadi ni safi; na, wakati jicho ni moja katika kuhudhuria hilo, ufahamu unahifadhiwa wazi: ubinafsi unawekwa nje.

Tunafurahi katika kujaza yale yaliyosalia ya mateso ya Kristo, kwa ajili ya Mwili wake, ambao ni kanisa.

Miaka kadhaa baada ya kukariri kifungu hiki, nilipata fursa ya kuhudhuria programu iliyowasilishwa na mzee mpendwa wa Quaker na mwalimu William P. ”Bill” Taber (1927–2005). Ilinijia kumuuliza Bill faraghani kuhusu kifungu cha Woolman. Baada ya kusikia kifungu hicho, alisema kimyakimya kwamba hakuna kitu kinachomjia lakini akapendekeza niangalie sura ya kwanza ya Wakolosai. Hivi ndivyo nimepata:

Sasa nayafurahia mateso niliyo nayo kwa ajili yenu, tena nayatimiliza katika mwili wangu yale yaliyopungua katika mateso ya Kristo, kwa ajili ya mwili wake, ambao ni kanisa. — Wakolosai 1:24 ( New King James Version )

Kwa njia hii niliona jinsi kifungu cha Woolman kilivyokuwa kinategemea kifungu cha kibiblia.

Nilianza kujiuliza itakuwaje kutekeleza kwa vitendo kile ambacho Woolman alikuwa anakizungumza. Ikiwa kweli nilijaribu kuchukua mapenzi ya Mungu kwa uzito, kama Woolman alivyofanya, nini kingetokea? Je! naweza, kama Woolman, kwa kweli kuweka kando ubinafsi mdogo, kwa hamu ya kuingia ndani zaidi? Nilipoanza kufanya juhudi, furaha ya ajabu na amani vilinijia kama zawadi. Upendo uliongezeka katika maisha yangu.

Ndipo niliporudi kwenye sentensi mahususi kuhusu “kanisa” ambalo mwanzoni lilikuwa limeshika usikivu wangu ( nikifurahia “kujaza yale yaliyosalia ya mateso ya Kristo, kwa ajili ya Mwili wake, ambao ni kanisa”) nilijikuta nikilengwa na maswali ambayo yaliendelea kukwepa majaribio yoyote ya kupata suluhu, kama vile yafuatayo:

• Mateso—mateso kwa ajili ya mtu mwingine—ninahisije kuhusu mabishano mengi na maswali kuhusu maana ya kuteseka, kifo, na ufufuo wa Yesu?
• Je, mateso yanawezaje kuwa ”nzuri”? Je, mateso si lazima yaendane na mapenzi ya Mungu? Ninawezaje kushughulikia mabaki ya mawazo ya kitheolojia ya kizamani kuhusu mateso ambayo yanaonekana kutofanya kazi bila tumaini?
• Ni kwa jinsi gani kitu chochote kinaweza ”kupungukiwa” katika mateso ya Kristo? Je, Ufufuo hauleti mwisho wa mateso ya Kristo?
• Je, Mungu analia kwa mshikamano na uharibifu wa kibinadamu na wa kiikolojia? Lakini kifungu kinazungumza juu ya mateso kwa ajili ya kanisa. Mawazo haya mawili hayalingani.
• Ikiwa sisi ni kanisa, je, tunahitaji kuwa Mwili wa Kristo? Je, tunahitaji kumwakilisha Kristo kwa njia ambayo mwili wa mtu unamwakilisha mtu huyo?

Bila kupata majibu yoyote ya uhakika, niligundua badala yake kwamba maswali haya ya wazi yalikuwa yakinifu kama yalivyokuwa—bila kutatuliwa. Nilifikia hatua ya kukiri kwamba aina hizi za maswali zilikuwa muhimu kwangu kama Mkristo wa Quaker. Kwa upande wa kifungu hiki mahususi kutoka kwa jarida la Woolman, maswali yaliongoza kwenye mazungumzo yanayoendelea na Mungu kuhusu kuvunjika na kuteseka, na kuhusu asili ya kanisa. Vifungu vingine mara kwa mara vilisababisha utata mwingine, ukiri mwingine wa Siri.

Nilijiuliza mara kwa mara ni masuala gani kati ya yale yaliyotajwa na Woolman yalikuwa muhimu zaidi maishani mwangu. Hatimaye nilikuja kuona kwamba kwangu suala hilo lilikuwa ”kanisa.” Hii ni kwa sababu mimi ni aina ya mtu ambaye Woolman aliona kama ”kuhisi utunzaji wa makanisa juu yao.” Mimi ni aina ya mtu ambaye anafanya kazi kwa upole ili (kwa maneno ya Woolman) ”kuliweka jina la Kristo takatifu katika kanisa linaloonekana lililokusanyika.” Wakati mwingine mzigo mzito ninaopitia kupitia kuhangaikia kwangu sana kanisa unaweza kutoeleweka au kukataliwa. Hakuna mahali rahisi pa kupumzika.

Ninaamini kwamba Mungu amenikaribisha katika ushirika wa kiroho katika ”kanisa lililokusanyika lisiloonekana,” ambalo ni tofauti sana na ushirika katika jumuiya ya kitaasisi ya Quaker. Hisia halisi ya aina hii ya ”uanachama” huja kwangu ninaposhiriki katika vikundi mbalimbali vya maombi au kutafakari, katika Jaribio la Nuru, katika ibada iliyopanuliwa, na hasa urafiki wa kiroho. Uwezeshaji ninaopata katika vikundi hivi na urafiki huu hunisaidia kukabiliana na ukweli kwamba ninateseka. naomboleza; nahuzunika; Ninaomboleza kwa ajili ya Marafiki, kwa (kama Woolman anavyosema) ”kwa ajili ya mwili wa Kristo, ambao ni kanisa.”

Sio kawaida kupata Marafiki wengine ambao wana wasiwasi au wanaoomboleza hali ya sasa ya jamii yetu ya kidini. Lakini ni vigumu kupata watu wanaomwazia Kristo akishiriki maombolezo yetu. Kwa Woolman watu kama hao walikuwa ”washiriki wa ushirika wa mateso ya Kristo.” Woolman aliona kwamba Marafiki hao huelekea kuwa wanyoofu moyoni, wakidumu katika utulivu wa kweli, na kuonyesha utulivu huo maishani mwao. Hawangeweza kamwe kufanya jambo lolote ambalo lingeongeza ”uwingu” au ”dimness” ya jumuiya ya Quaker kwa kushindwa kumfuata Mwalimu wa Kimungu. Kwa maneno ya Woolman:

Wakati akili zetu zinakubali kabisa kwa Kristo, ukimya huo unajulikana [ambamo] tunajifunza kudumu katika mapenzi ya kimungu, na huko tunahisi kwamba hatuna sababu ya kukuza ila tu ile ambayo Nuru ya Uzima inatuelekeza katika shughuli zetu, na kwamba njia pekee ya kuwa na manufaa katika kanisa la Kristo ni kukaa kwa uaminifu chini ya uongozi wa Roho Mtakatifu wake katika hali zote. . . wakihifadhiwa humo katika usafi wa moyo na utakatifu wa mazungumzo.

Kupitia maandishi yake, pamoja na vifungu vyake vya Biblia vinavyohusiana, John Woolman ananipa lugha ya kuelezea hali inayojitokeza ya kutiwa nguvu katika Kristo (”Kristo ndani yangu, tumaini la utukufu”) ambayo kwa hakika ni uzoefu wangu. Ninakabiliwa na nguvu na kutokuwa na nguvu, ambayo yanaendana. Nikizungumza nje ya ”mahali pa chini” ambayo Woolman anazungumzia, mara nyingi mimi huwa peke yangu kwa uchungu, ambayo hunipeleka kwenye ugunduzi wa kushangaza na usiotarajiwa wa utegemezi wangu kabisa kwa Mungu.