Kujipanda kwa Wakati na Mahali

Maono Iliyopanuliwa ya Kukataa Kuingia Kijeshi kwa Dhamiri

”Katika nyakati hizi ngumu” imekuwa neno lililotumiwa sana katika miaka ya hivi karibuni. Hatukubaliani vikali na majirani zetu, na familia, na Marafiki. Nyakati nyingine sauti katika mikutano ya ibada na mikutano ya biashara imekuwa kali. Tunazungumza kwa lugha isiyo na kiasi, kamili na wito wa majina na shutuma, hata kutoka kwa Marafiki waliojitolea zaidi kwa amani. Tunawezaje kusonga mbele?

Nilipokuwa mkurugenzi wa Kituo cha Dhamiri na Vita (CCW) (zamani NISBCO) mwanzoni mwa miaka ya 2000 huko Washington, DC, nilisafiri kati ya Marafiki na jumuiya nyingine za kidini kote Marekani. Wakati huo, niliona tofauti kubwa kati ya imani. Mara kwa mara jumuiya za kidini ziliacha uhusiano wao na CCW kwa sababu tulikubali imani zisizo za Kikristo, kama vile Waislamu (Wayahudi walikuwa sawa, wangesema).

Ilinibidi nizungumzie maswala ya hukumu ya kifo na utoaji mimba pia, kwa kuwa kulikuwa na watu wengi waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri (COs) ambao walitofautiana vikali kuhusu masuala hayo.

Wakati mwingine unachotakiwa kufanya ni kutambua kuwa maisha yako yamekufikisha wakati huu mahali fulani kwenye mwendelezo wa suala unalojadili na ukubali kwamba pale watu wengine wanaposimama ndipo maisha yao yamewafikisha kwa wakati huu .

Idara ya Ulinzi ya Marekani inafafanua kukataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri kuwa “pingamizi thabiti, lisilobadilika, na la unyoofu la kushiriki katika vita kwa namna yoyote au kubeba silaha, kwa sababu ya mafunzo ya kidini na/au imani.” Bodi za rasimu za enzi ya Vietnam (na maafisa wa uchunguzi wa kisasa kwa wanajeshi wanaotaka kuachiliwa huru) huuliza maswali ya kikwazo, kama vile ”Ungefanya nini katika Vita vya Kidunia vya pili?” au “Utafanya nini katika Har–Magedoni?” Kwa miongo mingi CCW ilinunua fasili ya serikali ya kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri; baada ya yote, waanzilishi wa kituo hicho walikuwa wamesaidia kuitengeneza.

Lakini nilizidi kuwa na wasiwasi na ufafanuzi wa serikali, na badala yake wazi zaidi kwa wazo kwamba inahitajika kubadilika zaidi na kujumuisha. Mapema mwaka wa 2007, niliwasiliana na kikundi cha Appeal for Redress, ambacho kilikuwa na wanajeshi ambao walipinga vita vya Iraq lakini wangetumwa huko, ikiwa wataamriwa. Walitaka Congress ichukue hatua lakini hawakuwa na nia ya kukataa maagizo; ilikuwa kazi yao. Wengi waliounga mkono CCW walidhani nilikosea kufanya hivyo.

Karibu na wakati huo, baadhi ya washiriki wa huduma waliohusika na Rufaa ya Kusuluhishwa walionyeshwa katika sehemu ya Dakika 60 , na nilialikwa kwenye chakula cha jioni cha sherehe iliyofanyika siku chache baadaye. Katika tukio hilo, mimi na mwanamaji mchanga tulikuwa na mazungumzo ya kuvutia. Alikuwa na wasiwasi kwamba kunaweza kusiwe na uchaguzi wowote wa mboga kwenye menyu. Nilimuuliza kwa nini alikuwa mboga: sababu za afya, sababu za hali ya hewa, ukatili kwa wanyama? Alisema alikataa kuua wanyama. Nilishtuka kwa muda kisha nikasema, “Sikukosoa bali ninajaribu kuelewa: hutaki kuua wanyama, lakini uko tayari kuua wanadamu?” Wiki chache baadaye aliwasilisha ombi la CO.

Wakati huu ulinikumbusha kukua kama mtoto wa mwisho kati ya watoto watano werevu sana. Kila mara ningejifunza jambo ambalo nilifikiri linapendeza sana, ningetuma habari hizo kwa ndugu yangu mmoja. Wangejibu: “Ndiyo, tayari nilijua hilo.” Kufikia wakati nilikuwa katika kiwango cha juu, niliamini kuwa nilikuwa bubu sana ikilinganishwa na ndugu zangu.

Lakini basi, siku moja katika miaka yangu ya 20, nilikuwa na epifania: ndugu zangu wote walikuwa wamesoma shuleni kabla yangu na kusoma vitabu kabla yangu. Walikuwa si lazima nadhifu, lakini alikuwa tu alikuwa na uzoefu kabla ya mimi. Uzoefu wao tofauti ulikuwa kiini cha hali hiyo. Hili lilithibitishwa nilipoenda shule ya sheria, na hakuna hata mmoja wao aliyefanya hivyo. Uzoefu wangu tofauti ulibadilisha uelewa wangu.

Uzoefu tofauti hauhusiani na umri tu, bila shaka, lakini hutoka kwa familia, vitongoji, darasa, uchumi, na kuwa tu mahali fulani kwa wakati fulani, kama vile kuwa Washington, DC, wakati wa 9/11 na kutazama moshi wa moshi ukipanda kutoka Pentagon-jambo ambalo nilishuhudia.

Inaweza kutokea kwamba unahama; inaweza kutokea kwamba wanahama. Inaweza ikatokea kwamba nyote wawili mtasimama pale mlipo au nyote wawili mtasogea karibu pamoja. Lakini bado unapaswa kunyoosha mkono wako kwa wengine.

Baada ya muda, nilianza kuwa na maono ya kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri kama mwendelezo: kwamba sote tulisimama kwenye mstari. Mstari huo ulienea kutoka kwa maisha thabiti (wakati mwingine huitwa vazi lisilo na mshono au wavuti) pingamizi la maadili dhidi ya vita, hukumu ya kifo, utoaji mimba, na kula wanyama na kuendelea kwa mstari hadi kwa wale ambao walipinga vita vyote lakini waliunga mkono hukumu ya kifo na kuhalalisha utoaji mimba. Zaidi ya hapo ni wale ambao walipinga vita moja tu, kama vile Muhammad Ali, ambaye katika mahojiano alisema hakuwa na mabishano na Wavietnam na akataja kuwa moja ya sababu za kukataa kwake kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri. Na mwisho kabisa wa mstari huo walikuwa wale, kama vile Jeshi la Rufaa la Kurekebisha kazi, ambao walipinga vita fulani lakini bado wangeshiriki kama sehemu ya kazi yao.

Nilizungumza kuhusu maono hayo kwenye Tume ya Ukweli kuhusu Dhamiri Vitani katika Kanisa la Riverside katika Jiji la New York mnamo Machi 21, 2010, nikionyesha kwamba hatupaswi kuruhusu serikali ifafanue kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri. Kila mtu alipinga vita fulani wakati fulani. Kwa hiyo, sote tulikataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri.

Nilikumbushwa haya yote Oktoba iliyopita kwenye Mafungo ya Wanawake ya Mkutano wa Kila Mwaka wa 2023 wa Baltimore, ambao ulifanyika Zoom na kibinafsi huko College Park, Maryland. Huko tulikusanyika pamoja na mada ya “Tumaini la Wakati Ujao Husika.” Wakati wa majadiliano ya kikundi yaliyolenga kujumuisha jinsia zote kujitambulisha na wanawake na watu wote wa Rangi, msichana mmoja alizungumza juu ya kuchanganyikiwa kwa Vijana kwa kungojea umoja. Alikuwa na maono tofauti kwa Marafiki ambao hawakuweza kuja kwenye umoja: alisema kwamba wale ambao walikuwa wazi wanapaswa kusonga mbele hata bila umoja, lakini-na huu ulikuwa wakati muhimu zaidi kwenye mafungo kwangu-kwenda mbele huku ukigeuka tena na tena kwa wengine walioachwa na kusema kwa njia ya kirafiki, ”Je! unakuja?”

Unapofikiria juu yake, muundo sawa ndio ambao umecheza kwa nafasi nyingi za kisasa katika historia ya Marafiki. John Woolman hakutembea kwa marafiki wakati hawakuelewa ubaya wa utumwa jinsi alivyofanya. Alienda kwenye mkutano baada ya mkutano, nyumbani baada ya nyumba, na akawaalika Marafiki wajiunge naye katika kukomesha utumwa. Aliishi maisha yake pale alipokuwa lakini hakuwakataa wengine kwa kutokuwa pamoja naye; akawaalika pamoja.

Ilikuwa baada ya uchaguzi wa urais uliogawanyika 2016 nilipoanza kutafuta tena kusaidia kupunguza migawanyiko mikubwa inayopatikana katika misingi ya kisiasa katika nchi yetu. Nikiondoa uzoefu wangu mwenyewe wa kufanya kazi na kila aina ya watu, niliunda warsha na mafunzo iitwayo “Mazungumzo na Wengine: Jinsi ya Kuzungumza na Watu Ambao Hukubaliani nao,” na nikaanza kuwapa Marafiki na vikundi vingine. Juhudi nyingi za mafunzo hayo ni kujifunza kusikiliza na kupita wazo kwamba unachotakiwa kufanya ni kuwaonyesha ”kosa” la kufikiri kwao kutatua kutokubaliana kwako kwa vile ni wazi wamekosea. (Njia hii haifanyi kazi katika mahusiano pia, au katika mkutano wa biashara).

Wakati mwingine unachotakiwa kufanya ni kutambua kuwa maisha yako yamekufikisha wakati huu mahali fulani kwenye mwendelezo wa suala unalojadili na ukubali kwamba pale watu wengine wanaposimama ndipo maisha yao yamewafikisha kwa wakati huu .

Inaweza kutokea kwamba unahama; inaweza kutokea kwamba wanahama. Inaweza ikatokea kwamba nyote wawili mtasimama pale mlipo au nyote wawili mtasogea karibu pamoja. Lakini bado unapaswa kuwanyoshea wengine mkono wako, kama mimi ninavyofanya kwako.

Je, unakuja?