Mapema asubuhi ya Februari 22, 2007, wafuasi wapatao dazeni watatu wa Quaker na wafuasi wengine kutoka New York, Massachusetts, na Uingereza walikusanyika katika mkahawa wa Federal Courthouse kwenye Pearl Street katikati mwa jiji la Manhattan kwa ajili ya mkutano wa pekee wa ibada.
Ilifanyika kwa ajili ya maandalizi ya hoja ya rufaa ya Daniel Jenkins katika kesi yake ya dhamiri dhidi ya Kamishna wa Huduma ya Ndani ya Mapato ya Marekani, akiomba kutambuliwa na kukubaliwa kwa imani yake kwamba asilazimishwe kuunga mkono vita kinyume na dhamiri yake.
Kufuatia kamati inayoongoza na kuungwa mkono na kamati ya haki, Dan alikuwa ameelekeza malipo yake ya kodi ya mapato kwenye akaunti ya escrow iliyodhaminiwa na serikali ya shirikisho hadi haki yake ya uhuru wa kimsingi wa dhamiri ya kidini itambuliwe na kuhakikishiwa fedha hizo kutumika kwa njia zisizo za jeuri za amani na usalama.
Korti ya ushuru iliamuru kwamba Dan alazimishwe kulipa ushuru, pamoja na adhabu za kiutawala na riba. Hakimu pia alitoza faini ya ziada ya $5,000 ”isiyo na maana” kwa kuthubutu kudai haki ya Kikatiba ya dhamiri na uhuru wa kidini.
Watu ambao wanasimamia imani yao na kuruhusu sauti zao zisikike wameunda sehemu kubwa ya historia yetu. Leo Daniel Jenkins ni mtu kama huyo.
Fred Dettmer, karani wa Halmashauri ya Kuratibu ya Mashahidi ya Mkutano wa Kila Mwaka wa New York na wakili wa Dan, walipinga rufaa hiyo mbele ya jopo la majaji watatu wa serikali kuu. Fred aliieleza mahakama kuwa serikali imedhihirisha uwezo wake wa kutunza dhamiri ya Dan kwa kutumia sanduku za hundi zile zile zinazotumika sasa juu ya fomu za kodi, na akasema kuwa chini ya Sheria ya Marejesho ya Uhuru wa Kidini serikali lazima itoe malazi ili Dan aweze kutimiza wajibu wake kwa serikali, kama anavyotaka kufanya, bila kukiuka dhamiri yake. Mkutano wa Mwaka wa New York pia uliwasilisha muhtasari wa amicus, ambao unaweza kuonekana katika https://www.cpti.ws/court_docs/usa/jenkins/in.html; Ninapendekeza vile vile inafaa kusoma.
Jopo la majaji watatu liliruhusu nyongeza ya muda isiyo ya kawaida katika mabishano na kukataa. Sehemu kuu mbili za hoja ni:
- Chini ya Sheria ya Marejesho ya Uhuru wa Kidini, serikali lazima ithibitishe sababu ya msingi ya sheria inayoweka mzigo kwa imani ya kweli ya kidini.
- Marekebisho ya Tisa ya Katiba ya Marekani yanasomeka hivi: ”Uandikishaji katika Katiba, wa haki fulani, hautachukuliwa kuwa kukataa au kuwadharau wengine waliohifadhiwa na watu,” ambayo ina maana kwamba haki ya kukataa kulipa kodi ya kijeshi kwa sababu ya dhamiri ambayo ilikuwa katika Katiba ya Jimbo la New York ilihifadhiwa wakati huo, na tangu wakati huo imekuwa ikitumiwa na watu wenye ”dhamiri” ya shughuli za kijeshi au walikataa utumishi wa kijeshi. Huu ni mfano wa wazi wa haki ambayo waandishi wa Katiba walikuwa wakirejelea katika Marekebisho ya Tisa. Katika wakati wao, wanamgambo walipangwa na serikali, kwa hiyo haki zinazohusiana na kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri ya kutumikia au kulipia vita zilifaa kwa katiba za serikali, si katiba ya shirikisho. Kupitia Marekebisho ya Tisa kwa hiyo wananchi wanahifadhi haki hizi.
Dan alihisi kuwa amewakilishwa vyema na hoja ya kisheria ilisikilizwa. Ingawa kesi hiyo ilichapishwa kwa maoni ya heshima ya kurasa saba, majaji walikataa rufaa yake na kuafiki faini ya $5,000.
Kama Fred Dettmer alivyosema, kushikilia faini hii kunaweza tu kufasiriwa kama mahakama za Marekani zinazotaka kwa makusudi kuzuia harakati za raia kupata haki zao za Kikatiba. Ni jambo la kupongezwa kuwa na mfumo wa kuwasilisha malalamiko ambayo angalau hayana unyanyasaji wa kimwili, lakini mfumo huo unapokataa kukiri hoja zilizo wazi na zenye mashiko, wananchi wanakuwa na changamoto ya kusumbua.
Kesi ya Jenkins kisha ikakata rufaa kwa Mahakama Kuu ya Marekani. Muhtasari wa amicus uliowasilishwa na Mkutano wa Kila Mwaka wa New York mnamo Julai 5, 2007, ili kuunga mkono ombi hili unajumuisha mapitio ya kina ya taarifa za kihistoria na mazoezi ya Quaker. Hati hii, pia, inapatikana kwenye wavuti katika https://www.cpti.ws/court_docs/usa/jenkins/in.html; inasomeka sana, na ninaipendekeza sana.
Rais wa zamani wa Marekani Dwight Eisenhower alisema, ”Nadhani watu wanataka amani kiasi kwamba moja ya siku hizi ni bora serikali ijiondoe na kuwaacha waipate.” Marafiki wanataka amani kiasi gani? Kwa nini sisi Marafiki tumepuuza haki zetu chini ya idadi yoyote ya katiba za nchi? Kwa nini sisi sote hatujatumia haki zetu kwa nguvu ili kuzifanya zing’ae kwa uzuri?
Sisi tulio hai leo tunakabiliana na mabadiliko makubwa sana, ambayo yamekuwa magumu kuyaelewa. Kizazi changu kilizaliwa katika tishio linalokuja la majira ya baridi kali ya nyuklia ambamo wanadamu wangeweza kuangamiza uhai wote kama tujuavyo. Watoto wangu wamezaliwa katika tishio la maafa ya mazingira na ongezeko la joto duniani. Tuna ufahamu usioepukika wa umma kwamba uharibifu wa binadamu ni mkubwa kuliko nguvu ya maisha.
Mbele ya haya, Marafiki leo wanarudisha—au wanajitoa katika (hata hivyo unaonaje)—imani yetu katika Nguvu ya Roho Aliye Hai kutoa uzima, furaha, amani, na ufanisi kupitia upendo, uadilifu, na haki yenye huruma miongoni mwa watu. Kuishi katika imani hii, ninagundua Nguvu ambayo huondoa hitaji la vita, ambapo upendo, urafiki, diplomasia, uadilifu, uwazi, usawa, uhuru, na haki ya huruma inakuwa muhimu-njia yetu pekee ya hisia ya usalama na usalama kati yetu.
Hii sio imani ya kijinga. Hii ni imani iliyokutana na watu wenye uzoefu mkubwa duniani. Rafiki kijana, Sarah Mandolang, ameandika:
Kulelewa katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki mazungumzo ya mema na mabaya, ya dhamiri, na ya vita yalikuwa sehemu ya ufahamu wangu wa ulimwengu. Vita vimekuwa vya kweli kwangu kila wakati. Nimesafiri kurudi na kurudi Indonesia maisha yangu yote, na mabomu na migogoro ya ndani vipo huko. Kila siku tuliendesha gari kwenye barabara moja na kisha siku moja tukachukua barabara nyingine. Ilibainika kuwa siku iliyopita kulikuwa na bomu lililoharibu nukta moja barabarani. Wakati mmoja hatukuweza kwenda kwenye sinema kwa sababu ya ghasia katikati mwa jiji; baadaye tuligundua kwamba waasi walikuwa wamechoma majengo mengi katika eneo la katikati mwa jiji. Ukweli mwingine wa vita kwangu ulikuwa kwamba babu yangu alikuwa katika jeshi la Indonesia wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu, akitafuta uhuru kutoka kwa utawala wa Uholanzi; na ninajua kwamba alileta uzoefu wake wa vurugu kutoka kwa vita nyumbani kwake, na kisha baba yangu akaleta jeuri hiyo kutoka utoto wake hadi utoto wangu. Kupitia ufahamu wangu na uzoefu ninajua kuwa vita haifanyi chochote kuunda azimio la kweli, kwamba vita huleta vurugu zaidi ambayo huishi na kuzaliana muda mrefu baada ya vita kumalizika.
Ninafurahi kuwa sehemu ya jumuiya ambayo inajua wazi kwamba vurugu na tishio la vurugu havitaleta jumuiya pendwa na ambayo iko tayari kusimama kusema, ”Hapana, hatutashiriki katika kuendeleza makosa haya.”
Kulipa kodi za vita au kununua au kuwekeza katika mashirika ya kibiashara ambayo yanafaidika kwa vita au kutumia uwezo wa kijeshi ili kupata utajiri, kinyume na imani yetu ya kidini, kunaleta hali ya kutoridhika miongoni mwetu. Ushahidi wa marafiki ni kuacha maisha yetu yazungumze—si kwamba tutalindwa lakini kwamba tuko tayari kujiweka hatarini—tukijua imani yetu itatutegemeza, kutuweka huru, na kutupa furaha. Nimepitia furaha hii ninapoishi kulingana na dhamiri na imani yangu, bila kujali dhahiri, matokeo ya muda.
Shirley Way, mjumbe wa Mkutano wa Kila Mwaka wa New York, alivuka mipaka huko Fort Benning, Georgia, kutoa wito wa kufungwa kwa Shule ya Amerika kwa sababu ya kuhusika kwake katika sera dhalimu za kigeni za Amerika katika Amerika ya Kusini na Karibiani (ona https://www.soaw.org). Ushahidi mmoja wa Shule ya Amerika ya Kuangalia ni kwamba kila mwaka mtu baada ya mtu huchukua msimamo mahakamani na kusema ukweli wake kuhusu ukatili wa vita. Ina nguvu ya kushangaza.
Je, kuna Marafiki wengine ambao watasimama mbele ya mahakama na kutangaza imani yetu? Je, kuna Marafiki wengine wanaohisi kulazimishwa kuandika taarifa zao za dhamiri na kuzishiriki na wengine? Je, bado kuna Marafiki wengine ambao watajitolea kuwakilisha na/au kumuunga mkono Rafiki yeyote anayeitwa kwa shahidi huyu? Hili likizungumza nawe, tafadhali wasiliana na Kamati ya Mkutano wa Kila Mwaka wa New York kuhusu Kukataa Kulipia Vita kwa Sababu ya Dhamiri katika [email protected] na utafute miongozo ya kuandika taarifa ya dhamiri katika https://www.consciencestudio.com.
Kazi yetu ni juu ya kuweka imani yetu katika matendo. Iwapo Marafiki wote nchini Marekani ambao imani yao iliwaelekeza kufanya hivyo wangeelekeza upya sehemu ya kijeshi (karibu asilimia 50), au kodi zao zote (kwa kuwa haijalishi ni pesa ngapi utakazotuma, nusu itachukuliwa kwa ajili ya kijeshi), kwenye akaunti ya escrow (ona: https://www.nyym.org/purchasequarter/peacetax.html) kwa uaminifu kwa serikali hadi itakapotambua, itambue, na itambue Marafiki wetu wapya wa kidini. lakini ndani yake ipo Nguvu ambayo tunaiamini.
Tunahitaji kuzingatia maneno ya Marafiki ambao walisema katika Azimio la Hisia ambalo lilianzisha harakati za haki za wanawake katika nchi hii:
Tunashikilia ukweli huu kuwa dhahiri; kwamba wanaume na wanawake wote wameumbwa sawa; kwamba wamejaliwa na Muumba wao haki fulani zisizoweza kuondolewa; kwamba miongoni mwa haya kuna maisha, uhuru, na kutafuta furaha; kwamba ili kupata haki hizi serikali zinaanzishwa, zikipata mamlaka yao ya haki kutoka kwa ridhaa ya watawaliwa [italics added]. Wakati wowote aina yoyote ya serikali inapokuwa na uharibifu wa malengo haya, ni haki ya wale wanaoumia kukataa utiifu kwake, na kusisitiza juu ya kuanzishwa kwa serikali mpya, kuweka msingi wake juu ya kanuni kama hizo, na kupanga mamlaka yake kwa namna hiyo, ambayo inaonekana kwao uwezekano mkubwa wa kuleta usalama na furaha yao.
Busara, kwa hakika, itaamuru kwamba serikali zilizoanzishwa kwa muda mrefu zisibadilishwe kwa sababu nyepesi na za muda mfupi; na, ipasavyo, uzoefu wote umeonyesha kwamba wanadamu wana mwelekeo zaidi wa kuteseka, wakati maovu yanaweza kuteseka, kuliko kujihesabia haki kwa kufuta maumbo ambayo walikuwa wameyazoea. Lakini wakati msururu mrefu wa unyanyasaji na unyang’anyi, unaofuata mara kwa mara kitu kile kile, unadhihirisha mpango wa kuwapunguza chini ya udhalimu mtupu, ni wajibu wao kuitupilia mbali serikali hiyo, na kutoa walinzi wapya kwa usalama wao wa siku zijazo. Hayo yamekuwa mateso ya subira ya wanawake chini ya serikali hii, na huo ndio ulazima ambao sasa unawalazimisha kudai nafasi sawa wanayostahiki.
Ninashikilia ukweli huu kuwa dhahiri: kwamba kupigana kwa silaha za nje hakupatani na imani yangu katika Nguvu za Roho Aliye Hai ambaye hutuongoza na kututegemeza. Kupigana kwa silaha za nje kamwe hakuwezi kuzaa matunda ya amani, ambayo ni haki isiyoweza kuondolewa ya ubinadamu mwaminifu.
Mahakama zetu za shirikisho zimeshindwa kutambua haki zetu za uhuru wa dhamiri. Maagano ya kimataifa ya haki za binadamu yamethibitisha uhuru huu wa kimsingi. Ni mahali petu kusimama kidete katika imani yetu na kuwa na dhuluma na unyang’anyi kuwa wao, sio wetu – ili tuweze kuchukua jukumu letu la kiraia la kuitupilia mbali serikali kama hiyo na kutafuta walinzi wetu kwa usalama wetu wa siku zijazo. Hii inaweza kuleta juu yetu mateso ya kidunia kwa moyo wa furaha na dhamiri tulivu. Katika uzoefu wangu, ninashuhudia kwamba mateso haya ni mepesi ikilinganishwa na mateso makubwa ya moyo na roho ninapopinga imani yangu na kushindwa na shinikizo za serikali iliyopotea.
Watu wa imani wamekataa kulipa kodi za kijeshi kwa karne nyingi, kama vile tu tulivyopinga watu kuandikishwa kwa ajili ya utumishi wa kijeshi. Vikundi vingine vilihamia Amerika kutoka Ulaya ili kuanzisha na kupata uhuru huu wa kidini.
Kupinga kulipia vita kuna historia inayoiweka katika tabaka la aina yake. Hakuna suala lingine ambalo utangulizi wa kihistoria umeorodheshwa hapa. Mfuko wa Ushuru wa Amani wa Uhuru wa Kidini hautatoa msamaha wa kodi wa ”maslahi maalum”, ambao tayari kuna wengi sana. Badala yake, inakubali tu, inaheshimu, na kukubali dhamiri ya kidini ya watu wengi nchini Marekani. Hakuna shaka kwamba upinzani wa Quaker kwa kodi za vita ni jambo la dhati la dhamiri.
Quakers, Mennonites, Shakers, na wengine wamedumisha ushuhuda huu katika historia ya Marekani. Bado watu wengi leo, wa imani mbalimbali, hawalipi kodi kwa madhumuni ya kijeshi kwa sababu kitendo hicho kinakiuka imani zao muhimu za kidini na masadikisho ya kiadili ya dhamiri. Kupitishwa kwa mswada huu na Congress kungewezesha malipo ya ushuru wote unaodaiwa na watu hawa wenye kanuni.
Hadithi hii inayoendelea lakini isiyojulikana sana ya ”dhamiri ya kidini inayotenda” imekuwa ya wakati unaofaa sana. Wanajeshi na utengenezaji na usafirishaji wa silaha, mara nyingi kwa watu ambao serikali yetu inawataja baadaye kama maadui, imekuwa mada kuu ya kitamaduni na kiuchumi ya Amerika. Bajeti za huduma za silaha zinaendelea kutumia sehemu kubwa ya mapato ya kodi ya shirikisho. Uendeshaji wa vita vya kisasa unahusisha askari wachache wa hiari wa miguu, lakini safu kubwa ya mashine za teknolojia ya juu zinazozidi kuwa ghali.
Watu wa imani wanaendelea kutozwa faini na kuadhibiwa, hata kufungwa, na serikali yetu wenyewe kwa sababu hakuna ”huduma mbadala isiyo ya kijeshi” iliyoanzishwa kwa dola za ushuru za kijeshi za shirikisho. Inashangaza kwamba makaazi ya watu walio na makosa kama haya ya dhamiri yalifanywa wakati wa ukoloni, pamoja na kujumuishwa katika sheria na katiba za serikali ambazo zilitungwa wakati wa kabla ya shirikisho na baada ya shirikisho na zinatambuliwa kwa sasa kwa msamaha wa kujiandikisha.
Ingawa haki ya njia mbadala za kutoza ushuru wa kijeshi ilidumishwa na watu kupitia Marekebisho ya Tisa, kuheshimu imani ya kidini kumepuuzwa sana na serikali ya sasa ya shirikisho.
Ikiwa imani yetu imeyumba—ikiwa tulivunjwa moyo na wimbi kubwa la uharibifu wa kibinadamu—sasa tumeitwa tena katika huyo Roho aliye hai wa milele, asiye na kikomo. Kama wanadamu tunaweza kukabiliwa na chaguo letu la amani au uharibifu, lakini Uzima katika baraka na udhihirisho wake usio na mwisho utaendelea, pamoja na au bila sisi. Mkutano wa Kila Mwaka wa New York unathibitisha imani yetu leo:
Roho aliye hai anafanya kazi ulimwenguni kutoa uzima, furaha, amani na ustawi kwa njia ya upendo, uadilifu na haki yenye huruma kati ya watu. Tumeungana katika Nguvu hii. Tunakubali kwamba kulipia vita kunakiuka imani yetu ya kidini. Tutatafuta njia za kushuhudia usadikisho huu wa kidini katika kila jamii yetu. — NYYM, Mwezi wa Nne 200 6
Njia za kukua na kugundua tena ushuhuda kwa imani na imani zetu za kidini ni pamoja na:
- Himiza mkutano wako wa Marafiki au kanisa au jumuiya nyingine ya kidini kuandika taarifa ya kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri ya kulipia vita na kuwasilisha ujumbe huo kwa jumuiya na wawakilishi wako wa karibu.
- Andika taarifa ya imani ya kidini na dhamiri kwa usaidizi wa jumuiya yako ya kidini, uijumuishe pamoja na hati yako ya kodi, na uinakili kwa gazeti/magazeti ya eneo lako), mwakilishi wa Bunge la Congress, maseneta, jumuiya ya kidini, machapisho ya kidini, bodi ya ukaguzi wa eneo lako (rasimu), katibu wa hazina, huduma ya utetezi wa walipa kodi, na/au Kampeni ya Kitaifa ya Hazina ya Ushuru wa Amani (ona https://www.peace). Kwa Kampeni ya Kitaifa, jumuisha orodha ya watu ambao umeituma kwao, ruhusa ya kuchapisha upya, na mchango wa kufuatilia huko Washington, DC.
- Elekeza upya kodi zako, au sehemu yoyote (yote, asilimia ya matumizi ya kijeshi, au kiasi cha tokeni) kwenye akaunti ya escrow itakayowekwa dhamana na serikali ya Marekani kama kitendo kisicho na vurugu.
mpango wa kiraia. Wale wanaotumia mbinu hii wanaweza kutumia muda na nguvu katika kujibu IRS na kupata adhabu zinazotolewa na serikali. Ni vizuri kuunda kikundi cha uwazi na usaidizi kwa hatua hii. - Fanya kazi kupitia mahakama ili kuweka kisheria haki ambazo tayari zimehakikishwa na Marekebisho ya Kwanza na ya Tisa ya Katiba na kwa maagano ya kimataifa ambayo hutoa uhuru wa kujieleza kwa kidini, lakini inaendelea kupuuzwa na serikali yetu ya sasa. Baadhi ya watu binafsi na vikundi vichache wameomba mahakama kutambua haki zao na wewe unaweza pia!
- Kuishi chini ya kiwango cha kodi. Hili ni chaguo la mtu binafsi la kuweka mapato chini ya mabano yanayotozwa ushuru au kutoa mapato ya mtu ili kupunguza dhima ya kodi. Usaidizi wa kifedha na kimaadili wa wengine kwa shahidi huu mara nyingi hufanya uchaguzi huu uwezekane zaidi, hasa kwa muda mrefu.
- Ondoa uwekezaji wowote ambao unaweza kuwa nao katika mashirika ambayo yanafaidika kutokana na uzalishaji na huduma za vita na uweke akiba yako kwenye akaunti ambazo zitasaidia na kuhimiza jumuiya yako ya karibu na kununua kutoka kwa wazalishaji wa ndani.
- Kufuata sheria za ndani ambazo zinakataa kutambuliwa kwa mashirika kama watu, kupata haki za watu, na zinazokataa kutambuliwa kwa hati za ushirika kama kandarasi, kuanzisha tena uangalizi wa serikali ili kushiriki katika shughuli ndogo kwa manufaa ya watu (ona https://www.poclad.org na https://www.celdef.org) badala ya kutafuta faida chache za utajiri badala ya kutokuwepo kwa usawa kwa manufaa ya wachache. ndio msukumo wa kijeshi.
Nina deni kubwa na ninashukuru kwa Roho Hai ambaye huniangazia kila siku, na kwa washiriki wote wa Kamati ya Mkutano wa Kila Mwaka wa New York wa Kukataa Kulipia Vita kwa Dhamiri, ambao hunitia moyo na kunipa changamoto na kutoa ushirika katika safari hii ya kiroho.
———————–
Makala haya yaliandikwa kwa msukumo na manukato kutoka kwa Kamati ya Mkutano wa Kila Mwaka ya New York kuhusu Kukataa Kulipia Vita kwa Sababu ya Dhamiri.
