”Hapo mwanzo …” Hadithi nzuri za uumbaji zinathibitisha asili ya wale wanaozisimulia na kuibua mawazo ya wale wanaozisoma. Hutoa mahali pa kuanzishwa kwa utambulisho wa kikundi, na mara moja hudokeza mada zinazochukuliwa kuwa muhimu na wale wanaosimulia hadithi. Kwa Shule ya Dini ya Earlham, baadhi ya hadithi hizi huanza na maelezo ya mashauriano ya kina ya Wilmer Cooper mwaka wa 1959 kati ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, ambapo aliingia zaidi ya maili 15,000 huku akiuliza Marafiki mbalimbali ikiwa labda wakati ulikuwa umefika wa kuzindua seminari ya Quaker. Mwingine huanza na maelezo ya jinsi, wakati Rafiki fulani alikuwa mwanafunzi katika Seminari ya Kikristo ya Theolojia huko Indianapolis, Indiana, kabla ya mashauriano ya Cooper, aliagizwa kumuuliza rais wa seminari gharama ingekuwa nini kuunda Kituo cha Marafiki kama sehemu ya shule hiyo. Rafiki huyu alipotuma lebo ya bei iliyopendekezwa ya rais ya $3-4 milioni kwa Elton Trueblood, Elton alidai kuwa Friends wangeweza kuanzisha shule yao wenyewe huko Earlham kwa pesa kidogo zaidi ya hizo. Hadithi ya uumbaji inayopendwa zaidi inatoka kwa Landrum Bolling, rais wa Earlham ambaye aliidhinisha mashauriano ya Cooper. Wakati Landrum anakumbuka siku hizo, ESR ilizaliwa kwenye pedi ya kisheria ya manjano alipokuwa akiandika pendekezo la ruzuku kwa Lilly Endowment alipokuwa akisafiri kwa treni kati ya Richmond, Indiana, na Washington, DC Hadithi hizi zimeunganishwa na mada zinazojirudia za hitaji, mashauriano, upinzani, na labda ufanisi wa ubunifu.
Kuzaliwa kwa ESR kunaweza kuwa mgombea wa mfano wa ”uumbaji kupitia migogoro” unaojulikana kutoka kwa mila kadhaa ya kale. Mazungumzo kuhusu hitaji linalowezekana la shule kuandaa Marafiki kwa mazoezi ya huduma kwa kawaida yalitimizwa na rufaa kwa maneno ya George Fox kwamba ”kulelewa huko Oxford na Cambridge hakutoshi kuhitimu wanaume kuwa wahudumu wa Kristo.” Kwa vizazi Marafiki walitumia maneno hayo sio tu kupinga dhana ya ”huduma ya kuajiri,” lakini pia kama msaada mkali dhidi ya elimu ya kitheolojia kwa huduma. Kama dean mwanzilishi, Wil Cooper alijumuisha mvutano huu. Alitoka katika utamaduni wa Marafiki wa Kihafidhina, lakini alielimishwa kitheolojia katika Shule ya Yale Divinity, na aliitwa kuongoza Marafiki kupitia eneo ambalo halijachunguzwa, ikiwa ni pamoja na maandalizi ya wachungaji kwa mikutano ya kila mwaka ya Othodoksi. Hii haikuwa kuzaliwa rahisi!
Kuanzishwa kwa ESR haikuwa jaribio la kwanza la Friends kutoa elimu ya kitheolojia kwa wahudumu. Vyuo vya Biblia na programu za mwaka wa tano za baadhi ya vyuo vya sanaa huria vya Quaker vilitangulia kuanzishwa kwa shule ya kwanza ya theolojia ya wahitimu wa Quaker huko Earlham. Mazungumzo kuhusu sifa za elimu ya kitheolojia hayakuweza kutenganishwa na mabishano juu ya mtindo wa kichungaji wa huduma iliyopitishwa na Marafiki katika mila ya Wagurneyite. Cooper alikumbana na usaidizi na upinzani kwa wazo hilo. Hata baada ya maili yake ya kusafiri na mashauriano, na ripoti yake ya kurasa 70 mkononi, wasiwasi fulani uliendelea miongoni mwa Wadhamini wa Earlham hadi wakati ambapo Rais wa Bodi ya Wadhamini ya Earlham Dwight Young alipotaka uamuzi Februari 1960. Muhtasari wa mkutano huo hutoa rekodi hii:
Wajumbe watatu wa Halmashauri walionyesha mashaka makubwa kuhusu kuanzishwa kwa Shule ya Dini iliyopendekezwa, na wengine wachache walionyesha kutokuwa na uhakika kuhusu kama ingetimiza kusudi lake, lakini wanachama wengi waliona kwamba ingawa hakuna matokeo yanayoweza kutabiriwa kwa uhakika, mradi huo lazima uwe ”mradi wa imani.” Na kwa hitaji la haraka sana, katika dhamiri yote hawakuweza kuacha uwezekano wa kile ambacho kingeweza kutimiza kama ”msingi wa kukuza kwa ajili ya kuendeleza fikra ya kweli ya Roho ya Quaker.”
ESR ilifungua milango yake mwishoni mwa 1960 ikiwa na wanafunzi 11, awali wakitoa MA katika Dini. Mnamo 1962, Wadhamini waliidhinisha ESR kutoa Shahada ya Uungu, ambayo ilikuwa digrii ya kawaida ya miaka mitatu inayotolewa na seminari wakati huo.
Cooper’s The ESR Story: A Quaker Dream Come True , iliyoandikwa kwa ajili ya hafla ya maadhimisho ya miaka 25 ya shule, na Eileen Kinch’s The ESR Story: 1985-2010 , iliyoandikwa katika kusherehekea kumbukumbu ya miaka 50, hutoa akaunti tajiri za historia ya shule. Inatosha kusema kwamba mivutano ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki na ndani ya muktadha mkubwa wa kitamaduni imepiga shule kama bahari iliyochafuka dhidi ya meli ndogo. Mizio ya marafiki kuhusiana na uongozi, kukatishwa tamaa kwao na kupungua kwa uanachama, mapambano yao ya utambulisho na ujumbe wakati fulani yalilenga ESR kama mbuzi wa kafara wa kutowakomboa Marafiki kutokana na matatizo haya. Postmodernism na maswali yanayoandamana nayo kuhusu ukweli wa madai ya kidini yamechangia changamoto ya elimu husika ya seminari pia. Katika kukabiliana na changamoto hizi mbalimbali, miaka 50 ya ESR imekuwa kipindi cha ukuaji wa shirika na kiprogramu, kukomaa, na mara kwa mara, uvumbuzi upya ili kuunga mkono dhamira yake.
Maendeleo haya yanaweza kufuatiliwa, kwa njia ya jumla, kwa kuzingatia lugha na lebo za shule. Katika miaka yake ya awali, ilizungumza juu ya ”kuandaa” kwa huduma. Neno hili lilishuka kimo huku waelimishaji wa theolojia walipotambua kwamba elimu bora ilihusisha mengi zaidi ya kumpa mtu seti ya zana. Kaulimbiu ”Safari ya Ndani na Nje” iliyofuata ilionekana katika katalogi, ikisisitiza hali ya ndani, ya kibinafsi ya uzoefu wa kidini na vile vile hitaji la maonyesho ya nje ya uzoefu huu. Maneno ”Mwaliko wa Mabadiliko” yalifuata yaliyofuata, na yalikuwa maarufu kwa miaka mingi. Maneno ya kustaajabisha, ukosefu wake wa umaalumu uliacha kufungua mlango kwa ajili ya kuelekea jamii inayolenga kuwachunguza na kuwaponya waliojeruhiwa. Sambamba na hilo, hiki kilikuwa kipindi ambapo lengo la shule liligeuka kuwa la ndani pekee, kukiwa na miunganisho machache ya kimakusudi na washiriki wake. Hivi majuzi zaidi shule ilipitisha mstari tag ”Kwa Kujifunza. Kwa Kuongoza. Miongoni mwa Marafiki.” Maneno hayo sita yananasa kiini cha shule kama mazingira ya elimu ya Quaker ambapo kuongoza—kitendo cha kutambua miongozo na pia kujifunza kuongoza kupitia huduma na huduma—kumefafanuliwa kwa uwazi zaidi. Miaka hamsini ya safari, shule sasa inatoa Mwalimu wa Uungu wa miaka mitatu (pia anapatikana kama Mwalimu wa Huduma), na Mwalimu wa Sanaa wa miaka miwili katika Dini. Kila digrii inapatikana katika muundo wa elimu ya makazi au umbali.
Kichocheo cha msingi cha kuanzisha shule kilikuwa hitaji lililoonekana la elimu ya Quaker kwa watu wanaoingia katika huduma ya kichungaji kati ya Marafiki; hata hivyo, tangu mwanzo pia kulikuwa na matumaini kwamba Marafiki kutoka katika wigo mbalimbali wangesoma katika ESR. Pendekezo la awali la shule liliorodhesha uandishi, ufundishaji, huduma ya walei, na ufikiaji, pamoja na huduma ya kichungaji, kama malengo ya uongozi ambayo shule ingeshughulikia. Maswali kuhusu thamani na madhumuni ya elimu kama hiyo, hasa kwa Marafiki wasio na programu, yaliulizwa kwa urahisi na kimantiki. Hata hivyo, baada ya muda, idadi ya Marafiki wasio na programu waliojiandikisha katika ESR iliongezeka hadi zaidi ya asilimia 50 ya jumla ya wanafunzi wa Quaker katika shule hiyo.
Kuvutia kwa ESR kwa matawi mengi ya mti wa familia ya Quaker hutengeneza mojawapo ya uwezo na changamoto kuu za shule. Shule imekuwa mahali pa kukutana ambapo Marafiki wa kikundi kimoja cha ushawishi hukutana na wengine ambao wanadai urithi sawa lakini ambao mtindo wao wa kuabudu na teolojia hutofautiana sana. Takwimu zake za kila mwaka mwaka jana zilifichua kuwa mikutano 27 ya kila mwaka iliwakilishwa ndani ya baraza la wanafunzi, pamoja na sehemu ya kiekumene yenye nguvu. Kwa kundi hili tofauti, ESR inajitolea kuwa jumuiya ya elimu ya Kikristo ya Quaker iliyo na alama ya ukarimu na heshima kwa wale wanaoingia humo ili kuchunguza na kuelewa wito wao kwa huduma. Udadisi na mshangao ni mwingi Marafiki wasio na programu wanapokutana na mchungaji wa Quaker kwa mara ya kwanza, au Rafiki wa kiinjilisti anapojaribu kuelewa mtazamo tofauti wa Rafiki mkarimu juu ya Biblia. Utofauti huu hutengeneza mazingira ya kusomea yenye malipo ambapo kila kitu kutoka kwa uweza wa Mungu hadi kazi ifaayo ya kamati ya uwazi hukaguliwa.
Ahadi hii ya kutumika kama njia panda ya Marafiki kutoka matawi mbalimbali imekuwa bila gharama kwa shule. Kwa sababu ya kuwa taasisi ya Marafiki wenye msimamo mkali, ESR hupata usaidizi kutoka kwa kila nyanja, lakini pia imezoea kutoridhika, kutoridhika, na kukataliwa kutoka pande zote za familia ya Quaker. Ni ya Kikristo sana kwa wengine, na si ya Kikristo ya kutosha kwa wengine; inajumuisha pia kwa baadhi, pia homogeneous kwa wengine; ililenga sana wachungaji kwa wengine, mbali sana na mahitaji ya Marafiki wa kichungaji kwa wengine. Bila kujali nafasi za wanafunzi kati ya Marafiki au kwingineko, nia ilikuwa, na ni, kutoa programu bora ya elimu ya kiwango cha wahitimu iliyokita katika ufahamu wa kihistoria wa huduma wa Quaker ambao unafaa kwa Marafiki wa enzi hii.
Mpango kama huo wa elimu ungebuniwaje? Elimu ya seminari sio monolithic zaidi ya Ukristo wenyewe. Mila na muktadha wa shule hutengeneza dhamira na mtaala wake. Hebu fikiria kwa muda maana hiyo kwa seminari ya Quaker. Seminari zinazotafuta kuhudumia washiriki wa madhehebu yao kwa kawaida huendeleza imani na mitazamo ya kikundi chao kilichoanzisha. Quakers ni kundi lisilo la imani-angalau katika nadharia! Ingawa ni ndogo kwa idadi, vikundi vinavyotambulika kama Quaker vinachukua mwendelezo wa kitheolojia, kuanzia kimsingi au kiinjilisti Christocentric hadi theistic ya ulimwengu wote, na mara kwa mara zaidi. Marafiki hutofautiana katika masadikisho yao kuhusu thamani ya Biblia, utambulisho wa Yesu, umuhimu wa ushuhuda, namna za ibada, mambo ya ngono, na mengine mengi. Je, seminari ya Quaker ingefundisha nini hasa? Je, mila na muktadha hutengenezaje misheni ya shule?
Kwa vile ESR imetoa sura kwa biashara hii kwa miaka mingi, imesisitiza umuhimu wa uchunguzi na mazungumzo juu ya ufundishaji rahisi. Kwa kukosekana kwa kanuni za imani au kauli nyinginezo za imani zilizoidhinishwa kwa mapana ambazo huunganisha vikundi tofauti vya Marafiki, ESR hutekeleza mtaala unaochunguza maoni mbalimbali, hualika mazungumzo na michango ya washiriki wote, na kujitahidi kuelewa masuala na kuunga mkono mifumo ya imani wanafunzi wanapofanya kazi kuelekea tafsiri wanayoweza kukumbatia kwa uadilifu. Lengo, baada ya yote, ni elimu kwa madhumuni ya huduma. Kwa mfano, sehemu nyingi za Marafiki zinaweza kukubaliana kwamba kuna ”ile ya Mungu katika kila mmoja,” lakini tafsiri zao za kifungu hicho zitatofautiana. Wanafunzi wa kisasa watazingatiaje kauli hiyo pamoja na mafundisho ya Biblia, uwakilishi wake kati ya Marafiki, na uzoefu wao wenyewe, na hatimaye kuunganisha imani hiyo katika huduma ya uaminifu? Kusoma maandishi ya Quaker kunakuwa kipaumbele, kwa lengo la kuelewa uzoefu wa mababu wa kiroho walipokutana na Mtakatifu na kuishi kwa kujibu uzoefu huo. Haya ni maarifa yanayoweza kuwasaidia wanasemina wa Quaker kufasiri Maandiko kama Marafiki na kuelewa uhusiano wao na Kanisa pana na jamii wanapojitayarisha kufuata huduma kwa njia ya Marafiki.
Kama taasisi ya Quaker kwa elimu ya kitheolojia, ESR inajenga juu ya utamaduni huo wa mazungumzo ya kukusudia na kusisitiza juu ya kukutana kibinafsi badala ya uchunguzi wa mbali. Washiriki katika miaka ya kwanza ya historia ya ESR walitengeneza taarifa ifuatayo, wakiamini kwamba ilichukua kiini Marafiki ushuhuda wa mapema: ”Tunashikilia kwamba Kristo yupo, kwamba anaongoza na anaongoza, na hii mapenzi yake yanaweza kujulikana na kutii.” Ikiwa, kama Marafiki wanavyorudia George Fox, ”Kristo amekuja kuwafundisha watu wake mwenyewe,” basi elimu bora hutokea tu wakati kitivo na wanafunzi wanatarajia kukutana na Mwalimu wao wa Ndani kama sehemu ya mchakato wa kujifunza. Usomaji halisi wa maandishi yoyote hautatosha. Kupokea tu habari kutoka kwa profesa, hata kama mwalimu anaweza kuwa mzuri, haitoshi. Kujifunza bora zaidi hutokea wakati Chanzo kinapoangazia na kuangazia rasilimali mbalimbali za elimu.
Matarajio haya ya kukutana na Mwalimu wa Ndani yanakuza umashuhuri wa utambuzi kama nanga katika elimu ya kitheolojia. Katika mapokeo ambayo hutoa mwongozo thabiti wa imani, hali ya kiroho ya kusikiliza ambapo umakini hulipwa kwa mazungumzo ya ndani na Uungu hukuza hali ya upesi na kutegemea uongozi wa Roho. Inapounganishwa na kutafakari—hiyo ni kusema, tafakuri ya kina kuhusiana na athari za kile kinachosikika—maono mapya hufunguka na ufahamu mpya huibuka. Hiki ndicho chembe cha mbegu cha ufunuo unaoendelea, na ndicho chanzo cha kuaminika zaidi cha miito ya huduma. Kujenga juu ya imani ya Marafiki kwamba ni Mungu pekee anayeita na karama kwa ajili ya huduma, maandalizi ya huduma lazima yanajumuisha sehemu ya kusubiri, kusikia, na kushindana ndani ya mazingira ya jumuiya ili kutambua ni huduma gani hasa inapaswa kufanywa.
Elimu kwa namna hii sio mchakato usio na uchungu. Wale wanaofanya safari hii ya kielimu wanakuja kuelewa ukweli wao wa ndani kabisa, lakini pia chuki zao kali zaidi, upendeleo, na jeraha. Wana fursa ya kusherehekea ugunduzi wa zawadi zao, lakini pia wanakubali mipaka yao kwa kiasi. Matokeo ya mwisho yana uwezekano wa kuundwa na kubadilishwa kwa ajili ya huduma, kwa uadilifu wa ndani unaoishi na kutumikia kulingana na kile ambacho mtu amepata kujua na kukubali kuwa ni kweli, badala ya kupata kibali tupu kwa orodha ya taarifa zilizoidhinishwa na wengine lakini bila uzoefu wa uzoefu kwa waziri.
Mazungumzo, kukutana, na uadilifu wa ndani unapoungana kuelekea huduma kwa mtindo wa Quaker, kwa kweli kumekuwa hakuna chaguo lingine kwa ESR isipokuwa kuunda programu ya elimu inayotoa ushuhuda wa usadikisho wa kina wa Marafiki kwamba wito wa huduma ni wa ulimwengu wote. Hasa, kujitolea kwa Marafiki kwa huduma ya ulimwengu wote kando na daraja au tabaka la kitaaluma la makasisi kuliathiri uundaji wa programu ya Mwalimu wa Uungu ambayo inajumuisha maeneo kama vile amani na haki, uandishi, mafundisho, hali ya kiroho ya Kikristo, na utunzaji wa kichungaji pamoja na kazi ya mchungaji. Kwa hakika, wanafunzi wanapopitia mchakato wa elimu unaoonyeshwa na roho ya ujasiriamali, huduma isiyo ya kawaida sio kawaida, lakini inashangaza kila wakati.
Miaka hamsini katika tukio hili la kusisimua, angalau mambo matatu yanaonekana kuwa ya msingi kwa kazi ya ESR kama shule ya kitheolojia iliyohitimu na shauku ya huduma kwa njia ya Marafiki. Kwanza, shule hutengeneza nafasi. Angalau, ni kukusanya nafasi; pengine kabisa, ni nafasi takatifu. Katika nafasi hiyo wanaume na wanawake hufuatilia maswali na kutafuta majibu ambayo huleta Nuru kubeba juu ya shauku ya nafsi ya kutaka kujua na kujulikana kwa kushirikiana na harakati za Kimungu ndani yao na miongoni mwao.
Pili, ESR hutoa maudhui. Maandalizi kwa ajili ya huduma si safari ya uzoefu tu, hata kwa Marafiki. Urithi wa Kikristo na Wa Quaker ni jambo kubwa katika mchakato huu wa elimu. Utafiti wa sasa lazima uunganishwe na ule ambao umethaminiwa kimapokeo. Kuna mengi ya kusikia, mengi ya changamoto, mengi ya kutolewa, na hata zaidi kuchukua. Ili kuongoza malipo haya, tunategemea kitivo ambacho kina amri bora ya nidhamu yao, lakini hatutegemei maarifa yao tu wanapoingia katika mchakato wa ufundishaji. Kwa msaada wa Kristo aliyekuja kuwafundisha watu wake, maarifa na ustadi hupatikana katika mchakato huu.
Hatimaye, maandalizi ya huduma katika ESR yanahusisha kujifunza thamani ya jibu lililopimwa. Katika hali fulani, mtu anaweza kusema au kufanya mambo mengi sana. Lakini ni zipi ambazo zingesaidia? Ni kipi kinaweza kukuza kazi ya Roho? Ambayo ni majibu ya msukumo? Ni nini kinachoweza kutathmini hali kwa msingi wa maarifa yaliyokusanywa na tafakari ya uangalifu, iliyokolezwa na hekima ya Roho? Mwitikio uliopimwa ni ule ambao umewekwa vyema na kulenga kwa usahihi hali iliyoshughulikiwa katika wakati huo.
Kwa pamoja, sifa hizi huchangia kwa utayari wa huduma uliokita mizizi zaidi, uliokolea kwa wingi ambao huchukua mahali pake pamoja na wengine wengi ambao pia wameitwa kushiriki katika kazi ya Mungu.
ESR inapofurahia hatua hii muhimu ya miaka 50, upangaji mzuri wa kitaasisi unahitaji kuchanganua sasa, kutazama upeo wa macho, na kutazamia siku zijazo. Shule haisimama peke yake, bila kuathiriwa na wengine. Safari iliyo mbele yako itakuwa ngumu zaidi kuliko ile ambayo tayari imekamilika. Muktadha mkubwa wa kitamaduni na furaha na dhiki mahususi za Marafiki kila moja ina ushawishi wake mahususi juu ya mustakabali wa shule.
Kupungua kwa uanachama katika mikutano ya kila mwezi na kila mwaka si jambo la kawaida, lakini pia si jambo la kawaida. Zinahusiana sana na mienendo ya kijamii na kidini nchini Marekani kama inavyohusiana na ujumbe wa Marafiki au mambo ya kipekee. Kwa hivyo, suluhisho la kugeuza mwelekeo sio rahisi. Tatizo hili linazua maswali kuhusu uwezekano wa muda mrefu wa vikundi vya ESR vinavyotamani kuhudumu na mahali ambapo wahitimu wake wanaweza kutoa karama zao za huduma. ESR inapoajiri watu wengi kutoka kwa vikundi hivi, uwezekano wa shule kwa wanafunzi na wafadhili hubadilika kulingana na kupanda na kushuka kwa Marafiki.
Changamoto sawa ni historia ya Marafiki kugawanyika juu ya tofauti. Baadhi ya makundi ndani ya familia yamejiingiza katika mabishano ya sasa ambayo yamefikia hatua ya mgogoro. Kwa kuzingatia muundo wa utawala wa Marafiki, utengano ni matokeo yanayowezekana wakati migogoro isiyoweza kusuluhishwa inapoibuka. Iwapo wahusika wanaotengana wataendelea kutambuliwa kama Marafiki, au kuona ESR kama nyenzo ya kuaminika ya kufikiria kuhusu masuala ya imani, huathiri matarajio ya siku za usoni ya ESR.
Mtu anaweza kusema kwamba ulimwengu unahitaji ujumbe wa Marafiki nao au bila wao; hiyo inaweza kuwa kweli. Mvuto mkubwa kwa vikundi vya kiekumene husaidia kuleta utulivu wa kikundi cha wanafunzi wa shule dhidi ya mabadiliko haya. Bado, ili ESR ibaki kuwa Quaker, ni muhimu sana kuwa na uhusiano wa kweli na mila hai.
Changamoto inayovutia zaidi ni ile ambayo haihangaikii tofauti kati ya Marafiki, ikipendelea badala yake kusaidia Marafiki wa kisasa kwa kazi muhimu ya kuboresha utambulisho wao wenyewe na ujumbe ili waweze kuabudu na kuhudumu kwa matumaini, ujasiri, na usadikisho katika karne ya 21. Licha ya kusihi mara kwa mara na watu wenye nia ya mageuzi, si Ukristo wala Uquakerism unaoweza kuhuishwa katika hali zao za zamani. Hata hivyo, jumbe za vizazi vya awali zinaweza kuchimbwa kwa ajili ya hekima na ushuhuda, ujuzi na ushuhuda, ambao bado unazungumza na ule wa Mungu ndani ya wote. Ufahamu huo unaweza kuzingatiwa kwa maombi na kufasiriwa upya, kwa kuzingatia habari mpya na masuala mapya yanayotukabili. Chochote ambacho Marafiki wanapaswa kutoa kwa ulimwengu huchangia katika msingi wa huduma ambayo sasa karibu itafanya kazi katika tamaduni nyingi, mazingira ya wingi wa kidini. Katika muktadha huo, pamoja na msisitizo wake juu ya utofauti na uvumilivu, changamoto mpya ni kuhudumu—hakika, kuishi—kwa uadilifu wa usadikisho unaotoa Habari Njema bila moja kwa moja kuchora mistari inayowatenga wale ambao hawashiriki maoni ya Marafiki.
Kwa kweli, changamoto ni kuleta maadili ambayo yanaunda ushuhuda wa Quaker katika mazungumzo na masuala makubwa ya kitamaduni na kidini. Kwa kweli, aina hii ya changamoto inakabiliwa na kila kizazi. Tofauti na migogoro ya ndani ambayo inaweza kuwachosha washiriki, hizi ni aina za changamoto zinazowatia nguvu walimu na wanafunzi wa seminari. Baadhi ya tafiti za tamaduni za kidini za Marekani zinasisitiza kuwa njaa ya kiroho si ya kudumu kuliko katika vizazi vilivyotangulia, lakini kwamba watu binafsi wanatafuta majibu nje ya maeneo na mifumo ya kitamaduni, wakitafuta uzoefu halisi badala ya majibu ya kurithi. Mtazamo wa kipekee wa marafiki juu ya upesi wa Uungu, ubora wa uzoefu wa moja kwa moja wa Kristo Aliye Hai, uliokolezwa kwa kushiriki katika muundo wa kikanisa uliopangwa kwa urahisi, ungeweza kusema mengi kwa kizazi hiki cha watafutaji. Seminari kama ESR ilifanywa kutumika katika wakati kama huu.
